Quercus coccifera , la coscoja o encina , [3] es unarbusto o árbol de roble de la sección Ilex del género. [4] Tiene muchos sinónimos , incluido Quercus calliprinos . [2] Es originaria de la región mediterránea y del Magreb del norte de África , de sur a norte desde Marruecos hasta Francia y de oeste a este desde Portugal hasta Chipre y Turquía , cruzando España , Italia , Libia , los Balcanes y Grecia , incluida Creta . La coscoja fue históricamente importante como planta alimenticia de las cochinillas , de las quese obtenía un tinte rojo llamado carmesí . [5] La etimología del nombre específico coccifera está relacionada con la producción de tinte rojo cochinilla (carmesí) y deriva del latín coccum que a su vez proviene del griego κόκκος, el insecto cochinilla. El latín -fera significa 'portador'. [6]
Quercus coccifera suele ser un arbusto de menos de 2 metros ( 6+1 ⁄ 2 pie) de altura, rara vez un árbol pequeño , que alcanzade 1 a 6 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 19+1 ⁄ 2 pie) de alto (con ejemplares de 10 m o 33 pies registrados en Kouf, Libia) [7] y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro en el tronco. Es de hoja perenne , con hojas coriáceas dentadas espinosasde 1,5 a 4 cm de largo y 1 a 3 cm de ancho. Las bellotas miden 2 a 3 cm de largo y 1,5 a 2 cm de diámetro cuando maduran aproximadamente 18 meses después de la polinización. Se sostienen en una copa cubierta de escamas densas, alargadas y reflejadas.
Florece de marzo a mayo en tiempo aún húmedo. Se propaga fácilmente por semilla , una bellota que permanece latente hasta que germina con el tiempo húmedo. Esto puede ocurrir en cualquier momento desde finales de verano hasta finales de otoño o principios de invierno (octubre, noviembre o diciembre) del año siguiente. Las bellotas son muy amargas, varían mucho en tamaño y forma de un espécimen a otro y tienen mal sabor. Las bellotas pueden germinar incluso antes de caer de la planta, pero Q. coccifera también se multiplica por retoños de raíz y acodo.
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Quercus coccifera fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [2] Se le llama "chêne des garrigues" (roble de garriga) en francés. El término "garriga" proviene del catalán u occitano "garric" (que significa "retorcido"), el nombre de Q. coccifera en esos idiomas. El nombre común en español de Q. coccifera es chaparro , que se refiere a su pequeño tamaño, una característica que comparte con otras especies de robles en hábitats similares en otras partes del mundo, como las comunidades de chaparral de varias partes de las Américas. La palabra chaparro proviene del vasco txapar que significa "pequeño matorral". [8] Quercus coccifera se coloca en la sección Ilex . [9]
Quercus calliprinos Webb, sin. Quercus coccifera subsp. calliprinos (Webb) Holmboe, el 'roble palestino' del Mediterráneo oriental, se ha distinguido del roble coscoja por su mayor tamaño (más a menudo un árbol, de hasta 18 m) y bellotas más grandes de más de 2 cm de diámetro. [ cita requerida ] En Israel se le llama 'roble común' ( hebreo : אלון מצוי , IPA: [a'lon ma'tsuj] ) o ' roble palestino '. [ cita requerida ] A febrero de 2023 [actualizar], Plants of the World Online lo considera un sinónimo de Quercus coccifera , [2] pero esto es ampliamente discutido, con muchos autores, particularmente en el Mediterráneo oriental, considerándolo distinto al menos en el rango de subespecie , si no como especie. [3]
Quercus coccifera es un importante matorral mediterráneo o vegetación enana, donde el bioma que domina a menudo lleva su nombre ( maquis , coscojar , garriga , carrascal , chaparral , etc.). Q. coccifera forma comunidades monoespecíficas o comunidades integradas con Pinus , aladiernas , Myrtus , Arecaceae , enebros , Pistacia , Rosmarinus , Thymus , etc.
Se encuentra en toda la región del Mediterráneo , especialmente en las mitades centro sur y este. También se encuentra en islas del Mediterráneo, desde las Islas Baleares hasta Chipre . Es común en Creta y puede sobrevivir al pastoreo intenso de ovejas y cabras durante largos períodos como cubierta vegetal de unos pocos centímetros de altura. Lo mismo ocurre en Mallorca , Ibiza y la península Ibérica .
La especie crece en laderas secas y soleadas. Soporta tanto climas subhúmedos con veranos secos como climas semidesérticos con precipitaciones entre 400 y 600 milímetros. Especie muy rústica, crece bien en todo tipo de suelos como arbusto, soportando el sobrepastoreo . Es indiferente a la química del suelo , viviendo en suelos calcáreos, guijarrosos, pedregosos y pobres. Amante del clima cálido, empieza a fallar a partir de los 1.000 m sobre el nivel del mar. Es capaz de soportar el clima mediterráneo continental con temperaturas más extremas y escasas precipitaciones, sustituyendo al Quercus ilex (encina) en zonas más secas donde destaca en resistencia a la sequía. También crece en acantilados marinos y en zonas ventosas donde otras especies de Quercus o Pinus no resisten las duras condiciones climatológicas.
Las poblaciones se dan típicamente en regiones desérticas sin ningún núcleo habitado porque los cultivos no son económicamente rentables y el clima se hace progresivamente más continental y seco y por tanto acaban en temperaturas extremas acompañadas de especies de enebro enano de crecimiento lento. Es la última especie del género Quercus en desaparecer cuando faltan las precipitaciones. Su importancia ecológica es como hábitat y fuente de alimento en estas zonas (poseen bellotas comestibles, aunque de sabor muy amargo) para aves nidificantes, zorros, roedores y jabalíes. Forma matorrales, espinosos y densos, algunos registrados hasta de 5 m de altura. En ocasiones se acompaña de otras especies vegetales del mismo tamaño y plantas trepadoras como la esparraguera o la zarzaparrilla mediterránea .
Q. coccifera se asocia con varias especies de espárragos, Crataegus monogyna , palmera enana mediterránea , efedra , mirto , varias especies de enebros ( Juniperus, sabinas ...), Pistacia terebinthus , lentisco , Olea europea silvestre , zarzaparrilla , Rhamnus atlantica , Rhamnus lycioides , Rhamnus oleoides , Rhamnus catharticus etc. Las comunidades reciben varios nombres característicos.
La coscoja ha escaseado debido a su sustitución en zonas húmedas por especies de mayor tamaño como la encina. Además, ha sufrido una gran matanza para su uso como carbón. Es el único alimento y refugio para la fauna en algunas zonas, como el valle del Ebro y otras zonas secas donde el chaparral sustituye a los robles debido a la escasez de precipitaciones.
Puede sobrevivir al pastoreo intenso de ovejas y cabras durante mucho tiempo como una alfombra de suelo de unos pocos centímetros de altura, y crecerá más alto como un arbusto o un árbol dependiendo de cuánto se afloje la presión de pastoreo.
Está incluida como especie en peligro de extinción en el Libro Rojo de Bulgaria . [10]
En el pueblo chipriota de Kalopanagiotis , el árbol más alto de esta especie ha alcanzado una altura de 17 metros y tiene aproximadamente 700 años.
