La iglesia Ringatū es una iglesia maorí en Nueva Zelanda , fundada en 1868 por Te Kooti Arikirangi te Turuki, comúnmente llamada Te Kooti . El símbolo del movimiento es una mano levantada, o ringa ("mano") tū ("levantada") en maorí .
Te Kooti era un joven rebelde y, durante su infancia, su padre había intentado enterrarlo vivo. En 1852, Te Kooti, junto con otros, formó un grupo sin ley que viajaba por la zona de la Costa Este mientras robaba tanto a los maoríes como a los pakehā . Se volvió muy impopular entre sus hapū , quienes se armaron para obligarlo a abandonar la zona.
Te Kooti se convirtió en un comerciante exitoso en un barco que navegaba de Gisborne a Auckland .
Cuando muchos de sus hapū se convirtieron en partidarios de Pai Mārire ("Hauhau"), Te Kooti se unió inicialmente a las fuerzas gubernamentales, pero se alega que tomó pólvora y se la dio a su hermano, que era miembro de la fe Hauhau. Se había declarado la ley marcial en la zona, lo que dio a las fuerzas gubernamentales amplios poderes. Te Kooti fue arrestado junto con muchos otros y estuvo detenido en las Islas Chatham en relación con los disturbios de la Costa Este de la década de 1860.
Durante su cautiverio, Te Kooti estudió intensamente la Biblia y dirigió servicios religiosos basados particularmente en el Antiguo Testamento , pero incorporando creencias y mitología maoríes tradicionales. Después de la partida de los jefes tradicionales, Te Kooti pudo asumir una posición de liderazgo. Se especializó en exhibiciones simbólicas dramáticas que incluían trucos que había aprendido de los marineros, utilizando fósforo de las cabezas de cerillas para hacer que sus dedos parecieran estar en llamas.
En la tradición maorí, los lagartos se consideran muy tapu y Te Kooti adoptaba la personalidad de un lagarto, poniendo rígido su cuerpo, arqueando la espalda y extendiendo los dedos. Parte de su acto religioso consistía en hablar en lenguas.
Su tradición religiosa era oral e implicaba acertijos y desafíos. El desafío más conocido era comer una gran piedra blanca. Un partidario resolvió el acertijo pulverizando la piedra que todos los partidarios comieron. Te Kooti desarrolló el mito de que las piedras de cuarzo blanco eran diamantes y simbólicamente el cordero de Dios . Incorporó este mito en muchas de sus enseñanzas religiosas posteriores. Les dijo a sus compañeros de prisión que había sido visitado por el Arcángel de la Guerra, Miguel , para liderar un levantamiento contra el gobierno. Te Kooti trazó amplios paralelos entre los relatos bíblicos de los israelitas que fueron obligados a ir al desierto y la posición de los maoríes instintivos en la década de 1860, cuando sus tierras fueron confiscadas por mantenerse fieles a sus protocolos. Creía que su misión religiosa era destruir a Satanás, el gobierno. [1] Su mana y su comprensión de la Biblia llevaron a muchos otros detenidos a rechazar el movimiento Pai Mārire y convertirse a su nueva fe.
Cuando la mayoría de los líderes Pai Mārire fueron repatriados al continente de Nueva Zelanda, Te Kooti permaneció detenido abiertamente. En junio de 1868, los seguidores de Te Kooti se apoderaron de un barco y navegaron de regreso a la Isla Norte . Un guardia murió en la isla durante la fuga. En el viaje de regreso, Te Kooti afirmó que su tío estaba causando mal tiempo para navegar y ordenó a uno de sus seguidores que arrojara a su tío por la borda. Cuando Te Kooti desembarcó en Gisborne, liberó a la tripulación sin daño después de robar todas las armas en la armería del barco. Te Kooti dijo a sus seguidores que ahora era el Rey de los maoríes, no Tāwhiao . Durante los siguientes cuatro años, la Guerra de Te Kooti se desató contra las fuerzas gubernamentales y Te Kooti fue perseguido sin descanso. Durante este tiempo hubo una gran cantidad de ataques de venganza ( utu ) en los asentamientos de los partidarios de Tāwhiao y de Pākehā. Se asesinó a un gran número de personas, incluidas mujeres y niños, aunque no hay pruebas de que el propio Te Kooti participara en torturas y asesinatos. Este período se sumó a la tradición del Ringatū. Te Kooti afirmó que su caballo tenía poderes mágicos que le permitieron escapar de los soldados del gobierno.
Poco a poco, bajo la presión de Gilbert Mair y sus soldados, en su mayoría maoríes, los seguidores de Te Kooti, principalmente Ngāi Tūhoe, fueron capturados, asesinados o desertaron hasta que solo quedó un puñado de partidarios. Algunos Tūhoe Ringatū se volvieron contra él y guiaron a los soldados a los campamentos ocultos de Te Kooti. Vivió en el País del Rey con el permiso del Rey maorí, pero las relaciones se dificultaron por el estilo de vida y las creencias de Te Kooti, que contrastaban directamente con el estilo de vida sobrio y conservador del Rey. En particular, su hábito de llevar un revólver cargado, beber ron y vivir con muchas mujeres tensó las relaciones con el Movimiento del Rey Maorí . El Rey no podía olvidar que Te Kooti había desafiado anteriormente su liderazgo de los maoríes que vivían en el País del Rey. A Gilbert Mair se le había encomendado la tarea de establecer buenas relaciones con los Kingitas y observó de primera mano la fría relación entre Te Kooti y Tāwhiao, con el Rey negándose a reconocer la presencia de Te Kooti o a comer con él.
En 1883, el gobierno indultó a Te Kooti con la condición de que se abstuviera de actividades bélicas. Durante este tiempo, su popularidad personal y su número de seguidores en Ringatū continuaron creciendo. Fue en esta época cuando, desde su base en Te Kūiti, gran parte de la tradición Ringatū fue escrita por primera vez por escribas designados por Te Kooti y el movimiento se denominó "Ringatū". Te Kooti aprovechó la oportunidad para viajar extensamente por la Isla Norte predicando tan al norte como Hokianga . Dondequiera que iba, el gobierno lo vigilaba de cerca para asegurarse de que permaneciera pacífico. [2]
En su vida posterior, Te Kooti abandonó el santuario de King Country con un grupo de seguidores, principalmente mujeres, y se dirigió a su hogar en la Costa Este, donde todavía era muy impopular. Se convocó al ejército de Nueva Zelanda y fue arrestado en Waioeka Pā, cerca de Ōpōtiki , y encarcelado en Auckland durante un breve tiempo, ya que no pudo pagar una multa por alterar el orden público. Al ser liberado, el gobierno le dio algunas tierras en te Wainui, cerca de Kutarere. Mientras estaba allí, murió en un accidente de carro. [3]
En 1926, Robert (Rapata) Biddle, ministro y secretario de esta fe, diseñó el sello Ringatū (cresta). El sello consta del Antiguo y el Nuevo Testamento en el centro, rodeados por las palabras Te Ture a te Ātua Me te Whakapono Ō Ihu , que significan "La ley de Dios y la fe de Jesús". También hay dos manos levantadas, una a cada lado del diseño interior, y un águila posada sobre el anillo central en referencia al Libro de Deuteronomio 32:11-12, donde se compara al águila con Dios.
Los servicios de Ringatū se llevan a cabo generalmente en las casas de reunión tribales y entre los líderes de la iglesia se encuentran un Poutikanga y un tohunga , un experto en leyes eclesiásticas. Los miembros de la iglesia leen y memorizan las escrituras, los cantos y los himnos.
El censo de Nueva Zelanda de 2006 registró 16.000 miembros de la Iglesia Ringatū, un tercio de ellos ubicados en la Bahía de Plenty .
En 2014, después de una vacante de treinta años, la Iglesia nombró a Wirangi Pera como amorangi (líder espiritual) de la iglesia. [4]