A la edad de once años entró en la marina, donde fue nombrado subteniente en 1845.Posteriormente comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Upsala, destacando en matemáticas.Aunque tanto el rey como la corte residían en Suecia, Óscar hizo un esfuerzo por hablar fluidamente noruego.Ese mismo día, Óscar renunció a sus derechos dinásticos sobre Noruega.Su reinado en Suecia se desarrolló en paz, manteniéndose alejada de los conflictos europeos.Casado con la princesa Sofía de Nassau, tuvo cuatro hijos varones:
