El Reino de Grecia fue gobernado por la Casa de Wittelsbach de 1832 a 1862 y por la Casa de Glücksburg de 1863 a 1924 y, después de ser abolido temporalmente en favor de la Segunda República Helénica , nuevamente de 1935 a 1973, cuando fue nuevamente abolido y reemplazado por la Tercera República Helénica .
Sólo el primer rey, Otón , fue realmente llamado rey de Grecia ( griego : Βασιλεὺς τῆς Ἑλλάδος ). Su sucesor, Jorge I , fue nombrado rey de los helenos ( Βασιλεὺς τῶν Ἑλλήνων ), al igual que todos los demás monarcas griegos modernos.
La abolición definitiva de la monarquía griega se produjo semanas antes del referéndum de 1973, celebrado bajo los auspicios del régimen militar que entonces gobernaba , que confirmó la abolición. Fue reconfirmada en un segundo referéndum en 1974 , tras la restauración del régimen democrático .
La Conferencia de Londres de 1832 fue una conferencia internacional convocada para establecer un gobierno estable en Grecia. Las negociaciones entre las tres grandes potencias ( Reino Unido , Francia y Rusia ) dieron como resultado el establecimiento del Reino de Grecia bajo un príncipe bávaro . Las decisiones fueron ratificadas en el Tratado de Constantinopla más tarde ese año.
La convención ofreció el trono al príncipe bávaro Otón. También se estableció la línea de sucesión que pasaría la corona a los descendientes de Otón, o a sus hermanos menores en caso de que no tuviera descendencia. También se decidió que en ningún caso habría una unión personal de las coronas de Grecia y Baviera .
En octubre de 1862, el rey Otón fue depuesto en una revuelta popular, pero aunque el pueblo griego rechazó a Otón, no parecía reacio al concepto de monarquía en sí . Muchos griegos, que buscaban vínculos más estrechos con la potencia mundial preeminente, el Reino Unido , se unieron en torno a la idea de que el príncipe Alfredo , el segundo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto , podría convertirse en el próximo rey. El ministro de Asuntos Exteriores británico , Lord Palmerston, creía que los griegos estaban "ansiosos por aumentar su territorio", con la esperanza de que la elección de Alfredo como rey también resultara en la incorporación de las Islas Jónicas , que entonces eran un protectorado británico , a un estado griego ampliado.
Sin embargo, la Conferencia de Londres de 1832 había prohibido a cualquiera de las familias gobernantes de las grandes potencias aceptar la corona de Grecia y, en cualquier caso, la reina Victoria se oponía rotundamente a la idea. No obstante, los griegos insistieron en celebrar un referéndum sobre la cuestión de la jefatura del Estado en noviembre de 1862. Fue el primer referéndum celebrado en Grecia.
El príncipe Alfredo rechazó la realeza y el príncipe Guillermo de Dinamarca , segundo hijo del príncipe Christian de Dinamarca (el presunto heredero danés), fue elegido por la Asamblea Nacional para convertirse en el rey Jorge I de los helenos.
La monarquía fue abolida en 1924 y reemplazada por la Segunda República Helénica .
La República Helénica fue proclamada el 25 de marzo de 1924, tras la derrota de Grecia a manos de Turquía en la Campaña de Asia Menor , de la que se atribuyó ampliamente la responsabilidad al gobierno monárquico. Durante su breve existencia, la Segunda República se mostró inestable. La sociedad griega siguió dividida, como lo estaba desde el Cisma Nacional , entre los venizelistas prorrepublicanos y los monárquicos representados por el Partido Popular , que se negaban a reconocer incluso la legitimidad de la República.
La división en la sociedad se extendió a cuestiones culturales y sociales, como las diferencias sobre el uso de la lengua griega y los estilos arquitectónicos. A esta polarización se sumó la participación desestabilizadora de los militares en la política, que dio lugar a varios golpes de Estado e intentos de golpe de Estado. La economía estaba en ruinas tras una década de guerra y no podía soportar a los 1,5 millones de refugiados del intercambio de población con Turquía .
A pesar de los esfuerzos del gobierno reformista de Eleftherios Venizelos entre 1928 y 1932, la Gran Depresión tuvo un impacto desastroso en la economía griega. La victoria electoral del Partido Popular en 1933 y dos golpes de Estado venizelistas fallidos allanaron el camino a la restauración del reinado del rey Jorge II .
En 1935, el primer ministro Georgios Kondylis , un antiguo oficial militar partidario de Venizelos , se convirtió en la figura política más poderosa de Grecia. Obligó a Panagis Tsaldaris a dimitir como primer ministro y se hizo cargo del gobierno, suspendiendo en el proceso muchas disposiciones constitucionales. Kondylis, que se había unido a los conservadores, decidió celebrar un referéndum para restablecer la monarquía, a pesar de que solía ser partidario del ala antimonárquica de la política griega.
En 1973 se abolió la monarquía y se sustituyó por una república. Tras la caída de la junta griega en julio de 1974, el gobierno celebró otro referéndum en diciembre de 1974, cuyo resultado fue (de nuevo) la confirmación de la abolición de la monarquía y el establecimiento de la Tercera República Helénica .
