Carlos VII (22 de febrero de 1403 – 22 de julio de 1461), llamado el Victorioso ( en francés : le Victorieux ) [1] o el Bien Servido ( le Bien-Servi ), fue rey de Francia desde 1422 hasta su muerte en 1461. Su reinado vio el final de la Guerra de los Cien Años y el fin de facto de las pretensiones inglesas al trono francés .
Durante la Guerra de los Cien Años , Carlos VII hereda el trono de Francia en circunstancias desesperadas. Fuerzas del Reino de Inglaterra y del duque de Borgoña ocuparon Guyena y el norte de Francia, incluida París , la capital y ciudad más poblada, y Reims , la ciudad en la que tradicionalmente se coronaba a los reyes franceses . Además, su padre, Carlos VI , le había desheredado en 1420 y reconocido a Enrique V de Inglaterra y a sus herederos como legítimos sucesores de la corona francesa. Al mismo tiempo, se desataba una guerra civil en Francia entre los Armagnacs (partidarios de la Casa de Valois ) y el partido borgoñón (partidarios de la Casa de Valois-Borgoña , que estaba aliada de los ingleses).
Con su corte trasladada a Bourges , al sur del río Loira , Carlos fue llamado despectivamente el "Rey de Bourges", porque el área alrededor de esta ciudad era una de las pocas regiones que le quedaban. Sin embargo, su posición política y militar mejoró dramáticamente con el surgimiento de Juana de Arco como líder espiritual en Francia. Joan y Jean de Dunois lideraron las tropas francesas para levantar los asedios de Orleans y otras ciudades estratégicas en el río Loira, y aplastar a los ingleses en la batalla de Patay . Con las tropas inglesas locales dispersas, el pueblo de Reims cambió de lealtad y abrió sus puertas, lo que permitió la coronación de Carlos VII en la catedral de Reims en 1429. Seis años más tarde, puso fin a la alianza anglo-borgoñona al firmar el Tratado de Arras con Borgoña. , seguida de la recuperación de París en 1436 y la reconquista constante de Normandía en la década de 1440 utilizando un ejército profesional recién organizado y cañones de asedio avanzados. Tras la batalla de Castillon en 1453, los franceses expulsaron a los ingleses de todas sus posesiones continentales excepto la Zona de Calais .
Los últimos años de Carlos VII estuvieron marcados por conflictos con su turbulento hijo, el futuro Luis XI .
Nacido en el Hôtel Saint-Pol , la residencia real en París, Carlos recibió el título de Conde de Ponthieu seis meses después de su nacimiento en 1403. [2] Fue el undécimo hijo y quinto hijo de Carlos VI de Francia e Isabel de Baviera . [1] Sus cuatro hermanos mayores, Carlos (1386), Carlos (1392-1401), Luis (1397-1415) y Juan (1398-1417), habían ostentado cada uno el título de Delfín de Francia como herederos aparentes del trono francés en doblar. [1] Todos murieron sin hijos, dejando a Carlos con una rica herencia de títulos. [1]
Casi inmediatamente después de convertirse en delfín, Carlos tuvo que afrontar amenazas a su herencia y se vio obligado a huir de París el 29 de mayo de 1418 después de que los partidarios de Juan el Intrépido , duque de Borgoña , hubieran entrado en la ciudad la noche anterior. [3] En 1419, Carlos había establecido su propia corte en Bourges y un Parlamento en Poitiers . [3] El 11 de julio de ese mismo año, Carlos y Juan el Intrépido intentaron una reconciliación en un pequeño puente cerca de Pouilly-le-Fort, no lejos de Melun , donde se alojaba Carlos. Firmaron el Tratado de Pouilly-le-Fort en el que compartirían la autoridad del gobierno, se ayudarían mutuamente y no formarían ningún tratado sin el consentimiento del otro. [4] Carlos y Juan también decidieron que se celebraría una nueva reunión el 10 de septiembre siguiente. En esa fecha se encontraron en el puente de Montereau . [5] El duque asumió que la reunión sería enteramente pacífica y diplomática; por lo tanto, solo trajo consigo una pequeña escolta. Los hombres del Delfín reaccionaron a la llegada del Duque atacándolo y matándolo. El nivel de participación de Charles sigue siendo incierto hasta el día de hoy. Aunque afirmó no haber estado al tanto de las intenciones de sus hombres, quienes se enteraron del asesinato lo consideraron improbable. [1] El asesinato marcó el final de cualquier intento de reconciliación entre las facciones de Armagnac y Borgoña, haciendo así el juego a Enrique V de Inglaterra. Posteriormente, un tratado con Felipe el Bueno , hijo de Juan el Intrépido, exigió a Carlos que pagara penitencia por el asesinato, lo que nunca hizo.
A la muerte del padre de Carlos, Carlos VI, en octubre de 1422, la sucesión quedó en duda. Según el Tratado de Troyes , firmado por Carlos VI el 21 de mayo de 1420, el trono pasaría a Enrique V o a su heredero. Enrique había muerto en julio de 1422: su heredero era el infante rey Enrique VI de Inglaterra , hijo de Enrique y la hija de Carlos VI, Catalina de Valois . Sin embargo, los franceses leales a los Valois consideraron que el tratado no era válido por motivos de coerción y por la disminución de la capacidad mental de Carlos VI. Aquellos que no reconocieron el tratado y creyeron que el Delfín Carlos era de nacimiento legítimo lo consideraron el heredero legítimo al trono. Quienes consideraban a Carlos ilegítimo reconocieron como heredero legítimo a Carlos, duque de Orleans , primo del Delfín, que se encontraba en cautiverio inglés. Sólo los partidarios de Enrique VI y el delfín Carlos pudieron reclutar suficiente fuerza militar para presionar eficazmente a favor de sus candidatos. Los ingleses, que ya controlaban el norte de Francia, hicieron cumplir el reclamo de Enrique en las regiones de Francia que ocupaban. El norte de Francia, incluida París, estaba así gobernado por un regente inglés, el hermano de Enrique V, Juan de Lancaster, primer duque de Bedford , con base en Normandía (véase Monarquía dual de Inglaterra y Francia ).
En su adolescencia, Charles se destacó por su valentía y su estilo extravagante de liderazgo. En un momento después de convertirse en Delfín, dirigió un ejército contra los ingleses vestido de rojo, blanco y azul que representaba a su familia; [ cita necesaria ] su dispositivo heráldico era un puño con malla que agarraba una espada desnuda. Sin embargo, en julio de 1421, tras enterarse de que Enrique V se preparaba para atacar desde Mantes con un ejército mucho mayor, se retiró del asedio de Chartres. [6] Luego se dirigió al sur del río Loira bajo la protección de Yolanda de Aragón , conocida como "Reina de los Cuatro Reinos" y, el 18 de diciembre de 1422, se casó con su hija, María de Anjou , [7] con quien había Estaba comprometido desde diciembre de 1413 en una ceremonia en el Palacio del Louvre .
Como era de esperar, Carlos reclamó para sí el título de Rey de Francia , pero no intentó expulsar a los ingleses del norte de Francia por indecisión y sentimiento de desesperanza. [8] [ cita necesaria ] En cambio, permaneció al sur del río Loira, donde todavía podía ejercer el poder, y mantuvo una corte itinerante en el valle del Loira en castillos como Chinon . Todavía se le conocía habitualmente como el "Delfín", o burlonamente como el "Rey de Bourges ", en honor a la ciudad donde vivía generalmente. Periódicamente, consideró la posibilidad de huir a la Península Ibérica , lo que habría permitido a los ingleses avanzar en su ocupación de Francia.
Las condiciones políticas en Francia dieron un giro decisivo en el año 1429, justo cuando las perspectivas para el Delfín empezaban a parecer desesperadas. La ciudad de Orleans estaba sitiada desde octubre de 1428. El regente inglés, el duque de Bedford (tío de Enrique VI ), avanzaba hacia el ducado de Bar , gobernado por el cuñado de Carlos, René . Los señores y soldados franceses leales a Carlos estaban cada vez más desesperados. Luego, en el pequeño pueblo de Domrémy , en la frontera de Lorena y Champaña , una adolescente llamada Juana de Arco ( en francés : Jeanne d'Arc ), exigió al comandante de la guarnición de Vaucouleurs, Robert de Baudricourt , que reuniera los soldados y los recursos necesarios. para llevarla al Delfín en Chinon, [9] afirmando que las visiones de ángeles y santos le habían dado una misión divina. Con una escolta de cinco soldados veteranos y una carta de recomendación a Charles por parte de Lord Baudricourt, Joan fue a ver a Charles a Chinon. Llegó el 23 de febrero de 1429. [9]
Testimonio de segunda mano de testigos que no estuvieron presentes cuando Juana y el Delfín se encontraron afirman que Carlos quería probar su afirmación de poder reconocerlo a pesar de no haberlo visto nunca, por lo que se disfrazó de uno de sus cortesanos. Se encontraba en medio de ellos cuando Juana entró en la cámara en la que estaba reunida la corte. Joan identificó a Charles de inmediato. Ella se inclinó ante él y abrazó sus rodillas, declarando: "¡Dios te dé una vida feliz, dulce Rey!" A pesar de los intentos de afirmar que otro hombre era en realidad el rey, Juana se refirió a él como "Delfín" o "Noble Delfín" hasta que fue coronado en Reims cuatro meses después. Después de una conversación privada entre los dos, Charles se sintió inspirado y lleno de confianza.
Después de su encuentro con Carlos en marzo de 1429, Juana de Arco se dispuso a liderar las fuerzas francesas en Orleans. Fue ayudada por hábiles comandantes como Étienne de Vignolles, conocido como La Hire , y Jean Poton de Xaintrailles . Obligaron a los ingleses a levantar el asedio el 8 de mayo de 1429, cambiando así el rumbo de la guerra. Los franceses ganaron la batalla de Patay el 18 de junio, en la que el ejército de campaña inglés perdió aproximadamente la mitad de sus tropas. Después de adentrarse más en territorio controlado por Inglaterra y Borgoña, Carlos fue coronado rey Carlos VII de Francia en la catedral de Reims el 17 de julio de 1429.
Posteriormente, Juana fue capturada por tropas de Borgoña al mando de Juan de Luxemburgo en el asedio de Compiègne el 24 de mayo de 1430. [10] Los borgoñones la entregaron a sus aliados ingleses. Juzgada por herejía por un tribunal compuesto por clérigos proingleses como Pierre Cauchon , que había servido durante mucho tiempo al gobierno de ocupación inglés, [11] fue quemada en la hoguera el 30 de mayo de 1431.
Casi tan importante como Juana de Arco en la causa de Carlos fue el apoyo de la poderosa y rica familia de su esposa María de Anjou , en particular de su suegra, la reina Yolanda de Aragón . Pero sea cual sea el afecto que haya tenido por su esposa, o sea cual sea la gratitud que haya sentido por el apoyo de su familia, el gran amor de la vida de Carlos VII fue su amante, Agnès Sorel .
Carlos VII y Felipe el Bueno, duque de Borgoña, firmaron entonces el Tratado de Arras de 1435 , por el cual la facción borgoñona rechazó su alianza inglesa y se reconcilió con Carlos VII, justo cuando las cosas iban mal para sus aliados ingleses. Con este logro, Carlos logró el objetivo esencial de garantizar que ningún Príncipe de Sangre reconociera a Enrique VI como Rey de Francia. [12]
Durante las dos décadas siguientes, los franceses recuperaron París de manos de los ingleses y finalmente recuperaron toda Francia con la excepción del puerto norteño de Calais .
Los últimos años de Carlos estuvieron marcados por relaciones hostiles con su heredero, Luis , quien exigía un poder real que acompañara su posición como Delfín. Charles lo rechazó constantemente. En consecuencia, Luis provocó la disensión y fomentó complots en un intento de desestabilizar el reinado de su padre. Se peleó con la amante de su padre, Agnès Sorel, y en una ocasión la empujó con una espada desenvainada a la cama de Charles, según una fuente. Finalmente, en 1446, después del nacimiento del último hijo de Carlos, también llamado Carlos, el rey desterró al Delfín al Delfinado . Los dos nunca volvieron a encontrarse. A partir de entonces, Luis rechazó las demandas del rey de regresar a la corte y finalmente huyó bajo la protección de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, en 1456.
En 1458, Carlos enfermó. Una llaga en su pierna (un síntoma temprano, tal vez, de diabetes u otra afección) se negó a sanar y la infección le provocó una fiebre grave. El rey llamó a Luis desde su exilio en Borgoña, pero el Delfín se negó a venir. Empleó astrólogos para predecir la hora exacta de la muerte de su padre. El rey permaneció allí durante los siguientes dos años y medio, cada vez más enfermo, pero sin ganas de morir. Durante este tiempo también tuvo que ocuparse del caso de su vasallo rebelde Juan V de Armagnac .
Finalmente, sin embargo, llegó un momento en julio de 1461 en el que los médicos del rey concluyeron que Carlos no viviría más allá de agosto. Enfermo y cansado, el rey deliraba, convencido de que estaba rodeado de traidores leales sólo a su hijo. Bajo la presión de la enfermedad y la fiebre, se volvió loco. Para entonces, otra infección en su mandíbula le había provocado un absceso en la boca. La hinchazón causada por esto llegó a ser tan grande que, durante la última semana de su vida, Charles no pudo tragar comida ni agua. Aunque pidió al Delfín que fuera a su lecho de muerte, Luis se negó y esperó en Avesnes , en Borgoña, a que muriera su padre. En Mehun-sur-Yèvre , atendido por su hijo menor, Carlos, y consciente de la traición final de su hijo mayor, el rey murió de hambre. Murió el 22 de julio de 1461 y fue enterrado, a petición suya, junto a sus padres en Saint-Denis .
Aunque el legado de Carlos VII se ve ensombrecido por los hechos y el eventual martirio de Juana de Arco y su primer reinado estuvo marcado en ocasiones por la indecisión y la inacción, fue responsable de éxitos sin precedentes en la historia del Reino de Francia. [ cita necesaria ] Logró lo que cuatro generaciones de sus predecesores (a saber, su padre Carlos VI, su abuelo Carlos V , su bisabuelo Juan II y su tatarabuelo Felipe VI ) no lograron: la expulsión de los ingleses y los Conclusión de la Guerra de los Cien Años . [ cita necesaria ]
Había creado el primer ejército permanente de Francia desde la época romana. En El Príncipe , Nicolás Maquiavelo afirma que si su hijo Luis XI hubiera continuado esta política, los franceses se habrían vuelto invencibles. [ cita necesaria ]
Carlos VII se aseguró contra el poder papal mediante la Pragmática Sanción de Bourges . También estableció la Universidad de Poitiers en 1432 y sus políticas trajeron cierta prosperidad económica a sus súbditos. [ cita necesaria ]
Carlos se casó con su prima segunda María de Anjou el 18 de diciembre de 1422. [13] Ambos eran bisnietos del rey Juan II de Francia y de su primera esposa, Bonne de Bohemia, por línea masculina. Tuvieron catorce hijos:
Playa, C , ed. (1914). "Carlos VII, rey de Francia". La obra de referencia para nuevos estudiantes . 1 . Chicago: FE Compton and Co. Chisholm, H , ed. (1911). "Carlos VII (1403-1461), rey de Francia". Encyclopædia Britannica 11ª ed. 5 . Prensa de la Universidad de Cambridge.