Beorhtric (que significa "magnífico gobernante"; también escrito Brihtric ) (fallecido en 802) fue rey de Wessex entre 786 y 802, sucediendo a Cynewulf . Durante su gobierno, sin embargo, su esposa y su suegro tuvieron la mayor parte del poder. [1] [2]
Se desconocen los nombres de sus padres, pero la Crónica anglosajona afirma que descendía de Cerdic . [3]
En 786, Cynewulf, rey de Wessex, fue asesinado por Cyneheard , hermano del anterior rey Sigeberht . Cyneheard murió poco después. [4]
Ya sea con la ayuda de su aliado cercano Offa , el rey de Mercia , o cayendo rápidamente bajo su influencia, Beorhtric se convirtió en rey de Wessex en 786, pero aún tuvo que competir por el trono con Egberto , a quien Beorhtric y Offa llevaron al exilio. [2] [5]
En 787, Beorhtric celebró el Sínodo de Chelsea conjuntamente con Offa, y en 789, se casó con una de las hijas de Offa, Eadburh . [4]
También en 789, fue durante el reinado de Beorhtric que la Crónica anglosajona registró las primeras incursiones vikingas en Inglaterra. [4] Los vikingos desembarcaron en la costa de Dorset , cerca de la isla de Portland , donde mataron a un funcionario real, Beaduheard , el alguacil del condado , ya que se dice que pensó que eran comerciantes.
La tierra que tradicionalmente había estado en las fronteras de Mercia y Wessex era administrada por la corte de Mercia, como se ve en las Cartas de Offa y su hijo Ecgfrith . Los sajones occidentales parecen haber utilizado la moneda de Offa: un estudio reciente de los hallazgos de monedas individuales de la Alta Edad Media revela un rastro de peniques de Offa que van desde el Alto Támesis hasta Wareham , un sitio conectado con Beorhtric.
Después de la muerte de Offa en 796, el poder de Mercia sobre Inglaterra se debilitó y Beorhtric pudo haber ejercido una mayor independencia durante este período. Las únicas dos monedas de Sajonia Occidental que han sobrevivido del reinado de Beorhtric fueron producidas en esta época, lo que sugiere que había establecido una nueva casa de moneda. Una de estas monedas fue encontrada en 1854, a dos millas de Andover . [6] En pocos años, el sucesor de Offa, Coenwulf , había restaurado la posición de Mercia. Después de 799, la relación de Beorhtric con los mercios parece haber sido similar a la situación antes de la muerte de Offa.
En años posteriores, Asser , un erudito de la corte de Alfredo el Grande , registró la historia de que Beorhtric había muerto por envenenamiento accidental por parte de su esposa, Eadburh. Ella huyó a un convento de monjas en Francia , de donde fue expulsada después de ser encontrada con un hombre. La procedencia de esta historia es dudosa. La Crónica anglosajona registra que Beorhtric fue enterrado en Wareham en 802, posiblemente en la iglesia de Lady St. Mary . [7] Beorhtric fue sucedido por Ecgberht , quien fue llamado del exilio. [2]
