William Henry Hechler (1 de octubre de 1845 - 30 de enero de 1931) fue un clérigo anglicano restauracionista inglés; escritor escatológico ; cruzado contra el antisemitismo ; promotor del sionismo ; y asistente, consejero, amigo y legitimador de Theodor Herzl , el fundador del sionismo moderno. [1]
William Henry Hechler nació en la ciudad santa hindú de Benarés , India. Su padre fue Dietrich Hechler (1812-1878), nacido en Vögisheim, Alemania, ahora parte de Müllheim . Dietrich se mudó a Islington, cerca de Londres, se convirtió en sacerdote anglicano y estudió en un seminario anglicano en preparación para el servicio misionero en el extranjero. Mientras estaba en Londres, se casó con Catherine Cleeve Palmer. Fueron enviados a la India por la "Sociedad Misionera de la Iglesia".
Después de la muerte de su madre en 1850, Hechler asistió a internados en Londres y Basilea. Hechler demostró una capacidad perceptiva en estudios religiosos y idiomas. Su educación binacional consolidó su herencia alemán-inglesa. A lo largo de su vida, adquirió conocimientos de inglés, alemán, hebreo, griego, latín, árabe, italiano, español, portugués, francés y dos dialectos africanos. [ cita necesaria ]
En 1854, Dietrich Hechler regresó a Londres por motivos de salud y ocupó un puesto en la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos . El filosemitismo de su padre influyó profundamente en William. La familia se mudó a Karlsruhe , Alemania en 1866. El interés de William por los estudios judíos y Palestina evolucionó bajo la influencia del desarrollo de la teología restauracionista evangélica europea . Comenzó a desarrollar sus propias teorías escatológicas y cronogramas para la Segunda Venida de Jesucristo .
Después de completar sus estudios en Turbingen e Islington en 1870, Hechler se convirtió en clérigo anglicano. Anglófilo y germanófilo, Hechler se alistó en el ejército alemán durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Se desempeñó como clérigo y asistente médico. Fue herido y dos veces condecorado con distinción. [1]
Al final de la guerra, Hechler aceptó un puesto misionero en Lagos, Nigeria . Después de contraer malaria, Hechler regresó a Alemania, donde su padre realizó trabajo misionero con judíos en Karlsruhe. Hechler se recuperó lo suficiente en 1873 como para convertirse en el tutor de los hijos de Federico I, gran duque de Baden . A través del hijo de Friedrich, Ludwig, Hechler desarrolló una relación con el sobrino del gran duque, el joven príncipe Hohenzollern y más tarde el káiser alemán Guillermo II . Mientras estaba en la corte del Gran Duque, Hechler expuso sus puntos de vista restauracionistas. Aunque más pragmática, la teología restauracionista de Hechler resonó en el Gran Duque. El príncipe Luis de Baden murió prematuramente en 1876. Hechler abandonó la corte del Gran Duque para aceptar un puesto en el condado irlandés de Cork. Allí se casó con Henrietta Huggins (m. 1922). Tuvieron cuatro hijos, Hannah (m. 1877), Amy Victoria (1878–1961), Ludwig Ernest (1880–1972) y Miriam Ada (1882–1938). La posición de Hechler en Cork no tuvo éxito. Regresó a Londres en 1879 como ministro oficial de la Iglesia de Inglaterra.
Hechler intentó conseguir un nombramiento como obispo anglicano en Jerusalén en la Iglesia de Cristo allí. Era un puesto que deseaba toda su vida. Hechler escribió lo que todavía se considera una de las mejores historias de la Iglesia protestante en Palestina para ayudar a obtener el puesto, "El Obispado de Jerusalén ", [2] 1885. El deterioro de las relaciones entre Prusia y el Reino Unido bloqueó su nombramiento. Esta decepción y las correspondientes tensiones conyugales llevaron a que su matrimonio fracasara ese mismo año. Sin embargo, consiguió un nombramiento como capellán de la embajada británica en Viena . Hechler permaneció como capellán de 1885 a 1910.
Dos años más tarde (1881), se convirtió en "Secretario Metropolitano" de la Sociedad de Ayuda Pastoral de la Iglesia. En su nuevo puesto, tuvo la oportunidad de ampliar su interés en los asuntos judíos y el Restauracionismo. En 1882, en su calidad oficial, viajó a Alemania, Francia y Rusia para investigar la situación judía allí. Hechler estaba particularmente consternado y indignado por los violentos pogromos que se estaban instituyendo en Rusia contra los judíos. Viajando por Odessa, conoció al protosionista Leon Pinsker , autor de Autoemancipación, un tratado sobre una solución judía al antisemitismo endémico mediante el establecimiento de un Estado separado. Hechler observó las esperanzas sionistas emergentes entre los judíos orientales.
Al detenerse en Constantinopla, Hechler intentó entregar, a través del embajador británico, una carta al sultán de Turquía de la reina Victoria del Reino Unido. La carta, una solución restauracionista al antisemitismo, pedía al sultán que permitiera a los judíos regresar a Palestina. El embajador británico se negó a presentar la carta.
En 1884, Hechler escribió su propio tratado, "La restauración de los judíos en Palestina". Pidió a los judíos que regresaran a Palestina como condición previa para el regreso de Jesús. Hechler escribió: "Es deber de todo cristiano amar a los judíos". Hechler no creía que la conversión de los judíos al cristianismo fuera una condición previa para su regreso a Palestina o para el advenimiento de la Segunda Venida.
"No sólo el primero, sino el más constante e infatigable de los seguidores de Herzl". [3]
Hechler mantuvo una vida religiosa austera, pero excéntrica, como capellán de la embajada británica . En su residencia privada, coleccionó Biblias, mapas de Palestina y construyó un modelo a escala del templo judío que había estado en Jerusalén. Estudió la Biblia de cerca y determinó los plazos para la Restauración de los judíos y la Segunda Venida de Jesús. Predijo que en 1897 o 1898 ocurriría un acontecimiento importante que conduciría a la Restauración de los judíos. A principios de marzo de 1896, Hechler estaba examinando los puestos de libros vieneses cuando se topó con un libro, Der Judenstaat , de Theodor Herzl . Había sido publicado apenas unas semanas antes.
Herzl fue un conocido escritor vienés de la Neue Freie Presse . Le habían asignado cubrir el infame juicio del capitán Alfred Dreyfus en París. Dreyfus, un oficial militar judío francés, había sido condenado (falsamente) por vender secretos militares franceses a los prusianos durante la reciente guerra. Francia estalló en espasmos de antisemitismo que sacudieron a Herzl de su asimilada complacencia judía para reconsiderar las realidades de un antisemitismo profundamente arraigado. Herzl compuso los pensamientos con los que había estado luchando durante varios meses antes de la condena de Dreyfus y los publicó en un libro, Der Judenstaat (El Estado judío). La solución de Herzl al antisemitismo fue simple. Si Francia o cualquier país no quería judíos, la solución judía era regresar a su antigua patria y restablecer un Estado judío.
El 10 de marzo de 1896, Herzl registró en su diario su primer encuentro con el reverendo Hechler.
Me visitó el reverendo William H. Hechler, capellán de la embajada británica en Viena.
Un hombre simpático y sensible con una larga barba gris de profeta. Se entusiasmó con mi solución. Él también considera mi movimiento como una "crisis profética", una que predijo hace dos años. Porque había calculado, según una profecía que data del reinado de Omar (637-638), que después de 42 meses proféticos, es decir, 1.260 años, Palestina sería restituida a los judíos. Esto lo haría 1897-1898.
Cuando leyó mi libro, inmediatamente corrió hacia el Embajador Monson (Embajador británico en Viena) y le dijo: ¡el movimiento predeterminado está aquí! Hechler declara que mi movimiento es "bíblico", aunque procedo racionalmente en todos los puntos.
Quiere poner mi tratado en manos de algunos príncipes alemanes. Fue tutor en la casa del gran duque de Baden, conoce al káiser alemán y cree que podrá conseguirme una audiencia. [5]
Menos de una semana después, Herzl fue a ver a Hechler.
Ayer domingo por la tarde visité al reverendo Hechler. Después del coronel Albert Goldsmid , es la persona más inusual que he conocido en este movimiento hasta ahora. Vive en el cuarto piso; Sus ventanas dan a Schillerplatz. Mientras subía las escaleras escuché el sonido de un órgano. La habitación en la que entré estaba llena de libros por todos lados, desde el suelo hasta el techo.
Nada más que Biblias.
Una ventana de la habitación muy luminosa estaba abierta, dejando entrar el aire fresco de primavera, y el Sr. Hechler me mostró sus tesoros bíblicos. Luego extendió ante mí su cuadro de historia comparada y, finalmente, un mapa de Palestina. Se trata de un gran mapa del estado mayor militar en cuatro hojas que, cuando se extendía, cubría todo el suelo. "¡Hemos preparado el terreno para ti!" Dijo Hechler triunfalmente.
Me mostró dónde, según sus cálculos, debía estar ubicado nuestro nuevo Templo: ¡en Betel! Porque ese es el centro del país. También me mostró los modelos del antiguo Templo.
Cantó y tocó para mí en el órgano una canción sionista de su composición... Pero lo tomo por un visionario ingenuo con entusiasmo de coleccionista, y lo sentí particularmente cuando me cantaba sus canciones.
Herzl registra en su diario el verdadero motivo por el que fue a ver a Hechler. Herzl necesitaba a Hechler. Herzl no tenía acceso a la familia real alemana ni a la legitimidad internacional. Necesitaba que Hechler le ayudara a conseguir la entrada y, por tanto, el reconocimiento de sus ideas en relación con el sionismo político por parte de una gran potencia europea . Herzl continuó en su diario:
"Luego llegamos al meollo del asunto. Le dije: Debo ponerme en relaciones directas y públicamente conocidas con un gobernante responsable o no responsable, es decir, con un ministro de Estado o un príncipe".
"Entonces los judíos creerán en mí y me seguirán. El personaje más adecuado sería el Kaiser alemán. Pero necesito ayuda si quiero llevar a cabo la tarea. Hasta ahora no he tenido más que obstáculos para combatir, y se están comiendo mi fuerza."
"Hechler declaró inmediatamente que estaba dispuesto a ir a Berlín y hablar con el capellán de la corte, así como con el príncipe Gunther y el príncipe Heinrich. ¿Estaría dispuesto a pagarle los gastos de viaje?"
"Por supuesto, se los prometí de inmediato. Serán unos cientos de florines, sin duda un sacrificio considerable en mis circunstancias. Pero estoy dispuesto a arriesgarlo ante la perspectiva de hablar con el Kaiser".
"...Sin duda, creo detectar por ciertos signos que es creyente en los profetas. Dijo, por ejemplo: "Sólo tengo un escrúpulo: a saber, que no debemos contribuir en nada al cumplimiento de la profecía. Pero incluso este escrúpulo se disipa, porque empezaste tu trabajo sin mí y lo terminarías sin mí."…….. Considera muy inminente nuestra partida hacia Jerusalén y me muestra el bolsillo de la chaqueta en el que llevará su gran mapa de Palestina cuando cabalguemos juntos por Tierra Santa. Ese fue su toque más ingenioso y más convincente ayer". [6]
Hechler partió hacia Berlín casi de inmediato, pero no logró hablar con el Kaiser. Regresó con un plan diferente, un camino diferente al Kaiser. Herzl era un neófito político y no sabía qué hacer.
El 23 de abril de 1896, Herzl escribió en sus diarios sobre su llegada a Karlsruhe a petición de Hechler:
"Llegué aquí anoche a las once. Hechler me recibió en la estación y me llevó al hotel Germania, que había sido "recomendado por el Gran Duque. Nos sentamos en el comedor durante una hora. Bebí cerveza bávara y leche Hechler. Me contó lo que había pasado. El Gran Duque lo recibió inmediatamente después de su llegada, pero primero quería esperar el informe de su consejero privado sobre mi Estado judío."
"Hechler mostró al Gran Duque las "tablas proféticas" que parecían causar una impresión. Cuando llegó el Káiser, el Gran Duque le informó inmediatamente del asunto. Hechler fue invitado a la recepción y, para sorpresa de la asamblea de la corte, el Káiser Se dirigió a él con estas jocosas palabras: "Hechler, he oído que querías ser ministro del Estado judío".
Dos días después, el 25 de abril, Hechler llevó a un Herzl muy nervioso [7] a una audiencia privada con el Gran Duque. Fue la primera vez que Herzl pudo compartir su visión del sionismo político y su solución al "problema judío" con la realeza alemana.
Federico I, gran duque de Baden, quedó muy cautivado con las predicciones escatológicas de Hechler y con la solución pragmática de Herzl al problema judío mediante la restauración de los judíos en Palestina. El Gran Duque se convirtió en un defensor permanente de Herzl y de la causa sionista. Usó su cargo y su relación con su sobrino, el káiser Guillermo II, para apoyar a Herzl y al sionismo.
A lo largo de 1897, Hechler trabajó para presentar a Herzl al mundo cristiano, hablando en cada oportunidad o escribiendo a todos los clérigos interesados. [8] En agosto de 1897, Theodor Herzl convocó el Primer Congreso Sionista Mundial en Basilea, Suiza. Herzl invitó a Hechler al Congreso como delegado sin derecho a voto y como "primer cristiano sionista ". El movimiento sionista era todavía pequeño y no era reconocido como legítimo por la mayoría de los judíos ni por ninguna de las principales potencias mundiales europeas. Hechler continuó trabajando para conseguir una audiencia para Herzl con el Kaiser. A través del embajador alemán en Austria, Philipp-Fuerst-von-Eulenburg (1847-1921), cuya esposa había sido alumna de Hechler, Hechler organizó una presentación al embajador de Herzl. Von Eulenburg era un amigo personal muy cercano del Kaiser.
Los planes de Hechler de llevar a Herzl ante el Kaiser se estaban concretando. El Káiser estuvo bien informado sobre Herzl y el sionismo a través del Gran Duque de Baden, quien continuó sus solicitudes para Herzl. Ahora Von Eulenburg también se acercó a él sobre la conveniencia política del sionismo y de Herzl.
A principios del otoño de 1898, el káiser Guillermo II de Alemania planeó un viaje a Palestina para visitar los asentamientos alemanes allí y dedicar la Iglesia Luterana del Redentor en Jerusalén . Theodor Herzl fue invitado a una audiencia privada con el Káiser Guillermo el 15 de octubre de 1898, cuando el Káiser hizo escala en Constantinopla para una visita de Estado.
El káiser preguntó a Herzl qué quería que le pidiera al sultán:
"Dime en una palabra qué debo preguntarle al sultán". "Una empresa autorizada, bajo protección alemana", fue la petición de Herzl.
Sería el respaldo y la protección fundamentales para el Estado judío: el objetivo de Herzl y Hechler.
El káiser planteó el tema dos veces al sultán. El sultán se negó a considerar la posibilidad de conceder a los judíos una carta sobre Palestina, incluso a cambio de que los judíos asumieran la deuda exterior turca.
Palestina, 29 de octubre de 1898, frente a un pequeño asentamiento agrícola judío financiado por los Rothschild, Herzl esperaba públicamente al Káiser en su camino a Jerusalén. El káiser y su cortejo se detuvieron para hablar brevemente con Herzl. Fue el primer reconocimiento público de Herzl como líder del movimiento sionista mundial por parte de una importante potencia europea. Se tomaron fotografías del evento, pero en malas posiciones, por lo que solo se registraron partes de la reunión. Posteriormente se hizo una composición de las imágenes para su presentación histórica y mundial.
El 2 de noviembre de 1898, Theodor Herzl y la delegación sionista que lo acompañaba fueron formalmente al campamento del Kaiser Wilhelm en las afueras de Jerusalén. Herzl fue recibido públicamente. En la presentación pública fuera de Mikveh y en Jerusalén, Herzl se dio cuenta de que el káiser Guillermo había fracasado con el sultán y ya no tenía interés en él ni en el sionismo.
La percepción mundial sobre el encuentro del Kaiser alemán con Herzl fuera de Mikveh y en Jerusalén fue la opuesta a la de Herzl.
El Daily Mail (de Londres), el periódico de masas más popular de Gran Bretaña, escribió el viernes 18 de noviembre de 1898.
"Una sorpresa oriental Resultado importante de la gira del káiser El sultán y el emperador acordaron en Palestina Sanción benévola dada al movimiento sionista Uno de los resultados más importantes, si no el más importante, de la visita del káiser a Palestina es el inmenso impulso que ha dado a El sionismo, el movimiento por el regreso de los judíos a Palestina. El beneficio para esta causa es mayor porque es inmediato, pero quizás más importante aún sea la amplia influencia política que esta acción imperial no ha tenido en general. informó que cuando el Kaiser visitó Constantinopla, el Dr. Herzl, el jefe del movimiento sionista, estaba allí nuevamente; cuando el Kaiser entró en Jerusalén encontró al Dr. Herzl allí. No fueron meras coincidencias, sino signos visibles de hechos consumados.
La percepción del éxito y los logros fueron diferentes. El káiser Guillermo había dejado de apoyar a Herzl y al sionismo. Herzl pensó que había fracasado. Hechler no estaba seguro, pero se mantuvo firme. La prensa mundial consideró los acontecimientos trascendentales y exitosos. Hechler había logrado dotar de legitimidad política a Theodor Herzl y al sionismo.
Herzl regresó a Viena y le pidió a Hechler que intentara descubrir qué había salido mal. Hechler nunca logró determinar los hechos. Herzl centró su atención en conseguir acceso a la Casa Real del poder en Gran Bretaña. Pidió a Hechler que intercediera, pero la influencia y el acceso de Hechler fueron a la corte alemana. El movimiento sionista bajo Herzl continuó evolucionando y creciendo. Con el tiempo, Hechler asistiría a cinco congresos sionistas como ayudante y amigo de Herzl. Herzl nunca volvió a lograr acceder a los tribunales de poder que le había proporcionado Hechler.
Debido al exceso de trabajo, al estrés y a enfermedades preexistentes, Herzl murió el 3 de julio de 1904. Tenía 44 años. A su lado el día anterior, el último no familiar que estuvo con Herzl fue el reverendo Hechler. Hechler registró las últimas palabras de Herzl: "Saluda a Palestina de mi parte. Di la sangre de mi corazón por mi pueblo".
Antes de su muerte, Herzl había pedido que la comunidad sionista recordara y honrara a Hechler por todo lo que había hecho por él y el sionismo.
Hechler tenía 59 años cuando murió Theodor Herzl. Siguió siendo capellán de la embajada británica hasta 1910, cuando llegó un nuevo embajador que era menos tolerante con el teísmo de Hechler. Hechler se retiró a Gran Bretaña. Hechler fue recordado en Viena no sólo por sus excentricidades y su apoyo al sionismo, sino también por ser miembro fundador del Primer Club de Fútbol de Viena. Cuando estaba jubilado, Hechler continuó difundiendo el sionismo, Herzl y el restauracionismo. Se hizo amigo del gran filósofo Martin Buber , del gran retratista Philip de László y del director de Scotland Yard , Robert Anderson . Hechler se opuso activamente a la Primera Guerra Mundial, que puso fin a su sueño romántico de unidad entre los pueblos británico y alemán. Es posible que haya conocido a Bertha Suttner , la pacifista austriaca. [1]
A partir de finales de la década de 1920, el Ejecutivo sionista proporcionó una pequeña pensión mensual de 10 libras a Hechler. Trabajó para el Hospital Mildmay , [9] en un puesto administrativo menor, hasta poco antes de su muerte en 1931. A la edad de 85 años, murió solo, dejando en su testamento la nada despreciable suma de £1954, 16 chelines 11 peniques, viviendo a los 80 años. North Hill Highgate en ese momento. [10] En 1934, la comunidad judía de Viena propuso erigir una estatua en honor del reverendo Hechler. Nunca se hizo. Viena, en 1934, ya estaba rápidamente en el camino que conduciría al nacionalsocialismo ( nazismo ) y al Holocausto . Austria fue absorbida por Alemania durante el Anschluss de febrero de 1938.
Hechler vivió para ver el Movimiento Político Sionista de Theodor Herzl, que había trabajado y logrado legitimar en la opinión pública, con el respaldo de una importante potencia mundial europea. Cuando se cumplieron las predicciones de Hechler sobre una catástrofe venidera para el pueblo judío, 6.000.000 de judíos europeos fueron asesinados entre 1939 y 1945. Diecisiete años después del fallecimiento de Hechler, nació el Estado de Israel , en mayo de 1948.
En 2010, se redescubrió en Londres la tumba olvidada y anónima del reverendo William Henry Hechler. Dirigido por la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica [11] y el Movimiento Sionista Cristiano Británico , el 31 de enero de 2011 se erigió un monumento conmemorativo junto a la tumba. [12]