Andrew Paul Bartholomew White (nacido en junio de 1964) es un clérigo británico que fue vicario de la iglesia de San Jorge, Bagdad , la única iglesia anglicana en Irak , hasta que el arzobispo de Canterbury ordenó su salida en noviembre de 2014 debido a preocupaciones de seguridad por su apoyo a la invasión y ocupación de Irak. Conocido como el "Vicario de Bagdad", White es expresidente de la Fundación para el Socorro y la Reconciliación en Oriente Medio . [1] Anteriormente fue Director del Ministerio Internacional en el Centro Internacional para la Reconciliación en la Catedral de Coventry , Inglaterra. Se calificó y trabajó como asistente del departamento de operaciones antes de ser ordenado.
White creció en Bexley , en los suburbios del sureste de Londres, en Kent. Su familia era una mezcla religiosa de estrictos bautistas y pentecostales . De joven estuvo muy involucrado en la vida de la Iglesia y visitaba regularmente a una anciana que no podía salir de su casa. Durante este tiempo se sintió inspirado por la compasión de un sacerdote anglicano que la visitó para darle la comunión .
White estudió anestesiología y cirugía en el St Thomas' Hospital de Londres y se calificó como asistente del departamento de operaciones en 1985. [2] Trabajó en anestesiología y fue miembro del equipo de paro cardíaco. [2] Durante este tiempo, White completó su primer doctorado en anestesiología con un enfoque específico en ginecología.
Después de varios años trabajando en St. Thomas', White se dio cuenta de que había hecho todo lo que se había propuesto lograr y oró para recibir orientación sobre lo que debía hacer a continuación. Se sintió atraído a pasar de la medicina a la teología con la intención de ordenarse. Luego obtuvo dos doctorados más, ambos en teología. El primero fue otorgado por la Universidad de Cambridge y el segundo por la Universidad Hebrea de Jerusalén. La primera tesis doctoral de White fue sobre "el papel de Israel en la teología cristiana", que completó en Ridley Hall, Cambridge antes de la ordenación, [2] y su segundo doctorado en judaísmo fue otorgado por la Universidad Hebrea de Jerusalén. En total, White ha completado 3 tesis doctorales: una en medicina, dos en teología y ha recibido un total de veinte doctorados honorarios de universidades británicas, estadounidenses, canadienses e iraquíes.
White fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra en 1990, [3] y se convirtió en cura de la iglesia de San Marcos, Battersea Rise, en la diócesis de Southwark . Durante su estancia en Southwark, White apareció por primera vez en televisión cuando fue entrevistado en la calle por un miembro del equipo de That's Life!. Poco después de casarse, se convirtió en vicario de la Iglesia de la Ascensión, Balham, en la misma diócesis. En 1997, su último año como vicario de la Iglesia de la Ascensión, fue concejal del distrito de Wandsworth y se desempeñó como vicepresidente de Servicios Sociales.
En 1998, a la edad de 33 años, White fue nombrado canónigo de la catedral de Coventry . Allí se convirtió en el director del Ministerio Internacional, dirigiendo el Centro Internacional para la Reconciliación , que promovía la reconciliación en conflictos (principalmente religiosos) en todo el mundo. Fue enviado por el arzobispo como enviado político y religioso a Oriente Medio tras el regreso de Terry Waite .
El canónigo White desempeñó un papel clave en el asedio de Belén, al encontrar métodos para resolver el conflicto en la situación de los rehenes en la iglesia de la Natividad de Belén en 2002. White se concentró en Oriente Medio, porque pensaba que la Iglesia debía involucrarse allí y sabía que allí era donde él serviría. Permaneció en este puesto hasta 2005, cuando se trasladó a Bagdad para convertirse en capellán anglicano en Irak. [4]
El canónigo White medió en la liberación del difunto Jaweed Al-Ghussein , elegido presidente del Fondo Nacional Palestino y director ejecutivo del Grupo Córdoba. Al-Ghussein, un firme y vocal defensor del Estado de derecho, fue secuestrado en Abu Dhabi con la complicidad de los jeques Hamadan Bin Zayed y Seif Bin Zayed. Los secuestros de Al-Ghussein fueron objeto de una determinación de la ONU que colocó su caso en la categoría 1, la más alta, y nombró un relator especial sobre la tortura. Al no tener acceso a la Cruz Roja en Gaza, el canónigo White pudo visitarlo y, finalmente, a través de su posición como enviado especial, medió en la liberación de Jaweed Al-Ghussein y su regreso al Reino Unido. [5] [6] [7]
En Irak, Canon White vivió en Bagdad hasta noviembre de 2014, sirviendo como vicario de la Iglesia de San Jorge, justo fuera de la Zona Verde . [4] Anteriormente vivía en la Zona Verde. Se le ha apodado "Vicario de Bagdad", porque su iglesia es la única iglesia anglicana que queda en Irak. Su gente (la congregación de San Jorge) se refieren a él como su "Abouna" (Padre). [4] Aquí, ha continuado la reconciliación que promovió durante su tiempo como Director del Ministerio Internacional en la Catedral de Coventry. La Fundación para el Socorro y la Reconciliación en Oriente Medio se estableció en 2005 como parte de su trabajo de reconciliación en Irak y Oriente Medio en su conjunto.
El principal objetivo del canónigo White ha sido tratar de mantener la comunicación entre los líderes chiítas y sunitas , y "ganarse la confianza de los líderes religiosos clave de ambos lados en varias zonas de conflicto". [8] Considera que su papel consiste en tratar de mediar y restablecer el diálogo entre los grupos en conflicto.
En noviembre de 2014, el arzobispo de Canterbury, Justin Welby , ordenó su salida debido al aumento de los riesgos de seguridad y a la política de no tomar rehenes de la Iglesia de Inglaterra. White era consciente del miedo que tenía el pueblo iraquí al régimen de Saddam Hussein , y a menudo habla de cómo apoyó la invasión y ocupación de Irak -y sigue apoyándola- [9] pero no había previsto las horribles consecuencias.
El canónigo White ha declarado que su trabajo es único en gran medida debido a las relaciones de larga data que tiene en Oriente Medio y a su religión. A través de su trabajo se ha acostumbrado a una vida civil normal y ha dicho que la vida en Londres le parecería "aburrida". [2]
En 2014, Vice Media documentó los esfuerzos y desafíos diarios del canónigo White como parte de una serie de tres partes llamada "El vicario de Bagdad". [10] También durante 2014, el canónigo White fue votado como el mejor cristiano del año del Reino Unido en la "lista Cranmer" [11]. El canónigo White sigue manteniendo su popularidad como una de las principales voces transdenominacionales mundiales sobre la paz y la reconciliación y la iglesia perseguida. Es una voz habitual en la radio y la televisión nacionales e internacionales y sigue viajando por todo el mundo, hablando en iglesias, escuelas bíblicas, universidades y conferencias políticas y religiosas en todo el mundo. Además de participar en conferencias y charlas públicas nacionales e internacionales, sigue cumpliendo con sus deberes pastorales con su congregación iraquí desplazada, muchos de los cuales residen actualmente en Jordania. Además de aparecer en varios canales de televisión seculares y programas de radio a nivel nacional e internacional, el canónigo White ha tenido series y programas semanales regulares con TBN UK, GOD TV, que en 2019 creó un documental extendido sobre su vida, "Christianity Under Fire". Canon White sigue siendo una de las voces mundiales claves respecto a la difícil situación de la iglesia perseguida y se dedica a crear conciencia sobre este tema en todo su trabajo.
White se define a sí mismo como un “ vicario jasídico ”. Critica a los obispos anglicanos y a otros clérigos cristianos que no apoyan a Israel y que apoyan los derechos palestinos. White ha criticado a los obispos anglicanos de Jerusalén anteriores a Suheil Dawani calificándolos de “terribles. Intentaron ser más palestinos que los musulmanes palestinos”. [12]
En 2020, la Comisión de Beneficencia del Reino Unido le prohibió a White actuar como fideicomisario de una organización benéfica durante 12 años después de descubrir que había tenido la intención de canalizar dinero al ISIS, supuestamente para pagar la liberación de personas secuestradas por la organización terrorista, [13] pero no lo había hecho. [14] Los fondos de beneficencia de FRRME controlados por White se guardaban en su cuenta personal y no estaban separados de sus gastos personales. Solo el 5% de sus gastos en una tarjeta de crédito de una organización benéfica se contabilizaban en los registros financieros. [13] [15]
White recibió el Premio de la Asociación Anglo-Israelí por su contribución a la mejora del entendimiento entre las naciones británica e israelí. Recibió el Premio Sternberg Inter-Faith por su labor de promoción de las buenas relaciones entre el judaísmo, el islam y el cristianismo.