En las últimas cinco décadas ha habido varios planes para la reubicación de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma (海兵隊普天間航空基地, Kaiheitai Futenma Kōkū Kichi ), una base del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicada dentro del área urbana de la ciudad de Ginowan (población 93.661) en Okinawa, Japón . [1] [2] La propuesta actual para un nuevo sitio en la bahía de Henoko, Nago , ha enfrentado la oposición de los habitantes de Okinawa y el gobierno local que desean que la nueva base se ubique fuera de la isla por completo.
En octubre de 2015, tras una interrupción temporal tras las negociaciones con el gobierno de la prefectura de Okinawa, [3] [4] el gobierno central japonés comenzó a trabajar para construir la base en la bahía de Henoko. Ambas partes llevaron el asunto a los tribunales en noviembre [5] y diciembre. [6] Después de un acuerdo tentativo mediado por los tribunales en marzo de 2016, el gobierno nacional demandó al gobernador de Okinawa, Takeshi Onaga (翁長 雄志, Onaga Takeshi ) en julio, y obtuvo un fallo del Tribunal Superior en septiembre que determinaba que era ilegal que Onaga revocara el permiso de su predecesor para el trabajo de relleno sanitario en el nuevo sitio. El Tribunal Supremo de Japón indicó en diciembre de 2016 que dejaría que esta sentencia se mantuviera, abriendo una puerta para que el trabajo de reubicación continuara, [7] y en septiembre de 2023, ordenó al gobierno de Okinawa que aprobara el plan del gobierno central para la construcción. [8]
La prefectura de Okinawa constituye el 0,6% de la superficie terrestre de Japón, [9] sin embargo, en 2006, el 75% de todas las bases de la USFJ estaban ubicadas en Okinawa, y las bases militares estadounidenses ocupaban el 18% de la isla principal. [10]
En Okinawa existe oposición local a la construcción de una nueva base; más del 76 por ciento de la población ha expresado su oposición a una reubicación en Henoko. [11] [12]
Informes desclasificados indican que el plan para construir nuevas pistas en la bahía de Henoko se formuló en secreto en la década de 1960, durante la ocupación y administración militar de las islas por parte de Estados Unidos. La construcción de una base ampliada en Henoko se ha calificado como la "única solución" para resolver los problemas en Futenma. El ejército estadounidense había propuesto originalmente construir "un vertedero en alta mar con dos pistas de 3.000 metros, un gran puerto militar y un búnker de municiones integrado capaz de almacenar armas nucleares ". [13] [14]
"El documento recién obtenido de 40 páginas contiene un memorando que aprueba el plan enviado por Earle Wheeler , presidente del Estado Mayor Conjunto, al Secretario de Defensa Robert McNamara el 20 de julio de 1967, antes de la reversión de Okinawa del control estadounidense a Japón.
Un informe separado de 260 páginas reveló el plan maestro para las instalaciones de la Marina de los EE. UU. de la expansión de la base que fue presentado por una empresa estadounidense bajo contrato con la Marina en 1966. [13]
El informe afirma que el gobierno de Estados Unidos "debería seguir enfatizando ante el gobierno de Japón que la seguridad de Japón depende en gran medida del mantenimiento de una postura militar estadounidense sustancial". [13]
El plan de expansión de la base fue abandonado por varias razones. Una de ellas fue la oposición local y las críticas por la confiscación de tierras de propiedad civil. Además, como la guerra de Vietnam estaba a punto de terminar, la reducción de las fuerzas estadounidenses redujo la necesidad de la base y limitó los recursos presupuestarios. [13] [14]
En diciembre de 1996, como parte de la Iniciativa de Revisión de la Política de Defensa (DPRI), los gobiernos japonés y estadounidense decidieron que la base de Futenma debía ser reubicada en una ubicación alejada de la costa en la bahía de Oura de Henoko ( Ourawan en japonés y ʻUdaang en okinawense; a menudo llamada bahía de Henoko ), en Nago , una zona relativamente menos poblada de la parte norte de la isla, "con el fin de reducir el impacto militar en las comunidades pobladas del sur de Okinawa". [15]
Esta fue y sigue siendo una decisión controvertida, ya que el sitio proyectado implicaba la construcción en un arrecife de coral [16] y praderas marinas habitadas por el dugongo , [17] [18] [19] un mamífero marino en peligro de extinción protegido por la ley japonesa y la ley estadounidense . [20] El impacto ambiental se extiende más allá del arrecife de coral y las praderas marinas, y se espera que haya vertido de desechos, la interrupción de la pesca y una disminución general de la diversidad biológica. [21] En octubre de 2015, The Japan Times mencionó que "dos miembros de un panel gubernamental que monitorea el impacto ambiental de la reubicación de la base de Futenma dentro de la prefectura de Okinawa (habían) admitido haber aceptado donaciones de los contratistas involucrados". [22]
En un referéndum no vinculante realizado en diciembre de 1997, la mayoría de los residentes de Nago votaron en contra del plan de reubicación de Henoko. [23] Sin embargo, unos días después, el 24 de diciembre, el alcalde de Nago, Tetsuya Higa, ignoró los resultados del referéndum y aceptó el plan de reubicación, dimitió y se trasladó a Tokio. [24] [25] [26] Al año siguiente, Tateo Kishimoto fue elegido alcalde de Nago e intentó encontrar compromisos respecto a la reubicación. [27] Lo mismo hizo su sucesor, Yoshikazu Shimabukuro, en un momento en el que el gobernador de la prefectura, Masahide Ota , se oponía a la reubicación de Henoko. El siguiente alcalde, Susumu Inamine, también se opuso a ella y fue elegido dos veces con un amplio margen con una agenda contraria a las bases. [27]
El 26 de octubre de 2005, los gobiernos de los Estados Unidos y Japón acordaron trasladar el lugar de reubicación de Futenma desde la zona de arrecifes frente a Henoko a las partes interiores y costeras de la base de la Marina existente en Camp Schwab , a sólo unos cientos de metros de la instalación en alta mar previamente planificada. [28] [29] Una de las razones citadas para el cambio fue reducir el desafío de ingeniería asociado con la construcción de una pista en arrecifes en aguas profundas: los expertos estiman que, en lugar de los más de 15 años necesarios para construir una nueva base aérea en la ubicación anterior del arrecife, el plan de Camp Schwab permitirá reubicar a Futenma antes. [30] Estos planes también se aceleraron cuando un helicóptero de transporte CH-53D Sea Stallion experimentó problemas mecánicos y se estrelló en el campus de la Universidad Internacional de Okinawa en agosto de 2004: los tres miembros de la tripulación resultaron heridos, pero no hubo heridos civiles. [31]
El alcalde de Nago , donde se encuentra el campamento Schwab, aceptó formalmente la reubicación cuando firmó un acuerdo con el ministro de Defensa Nukaga el 8 de abril de 2006. [32] Al alcalde Shimabukuro se unieron más tarde los cinco alcaldes principales del norte de Okinawa. Aunque algunas encuestas de opinión pública en toda Okinawa indicaron que la mayoría de los okinawenses desean que la base se traslade fuera de la prefectura por completo, [33] los 12 alcaldes electos del norte de Okinawa aceptaron públicamente el nuevo plan de reubicación, exponiendo una gama de opiniones conflictivas entre los okinawenses: aquellos que sostienen que las instalaciones militares y la infraestructura de obras públicas asociadas benefician la economía de la isla, los ambientalistas y aquellos que se oponen o son críticos con la presencia militar estadounidense por motivos ideológicos o por sentimientos arraigados. [15] [30] [33] [34]
Los planes de reubicación volvieron a ganar atención nacional en 2009, cuando el Partido Democrático de Japón incluyó en su manifiesto la promesa de trasladar Futenma fuera de la isla. Tras ganar las elecciones, el primer ministro Yukio Hatoyama consideró que la promesa era difícil de cumplir y dimitió tras sólo ocho meses en el cargo cuando se confirmó que la base no se trasladaría de Okinawa. [35] En un momento dado de 2009, el gobernador de la prefectura de Osaka, Toru Hashimoto, llegó a proponer públicamente trasladar las funciones de la base al Aeropuerto Internacional Kansai de Osaka (que se encuentra en una isla artificial ), señalando que "la carga [de las bases en Okinawa] debería repartirse de forma más uniforme por todo Japón". [36]
Susumu Inamine, alcalde de la ciudad de Nago elegido el 24 de enero de 2010 y reelegido nuevamente el 19 de enero de 2013, está en contra del plan de reubicación de Henoko y abogó por la reubicación de Futenma fuera de Okinawa. [37] La asamblea local de Nago votó en contra del plan de reubicación, y la Asamblea de la Prefectura de Okinawa también pidió formalmente al primer ministro que trasladara la base fuera de la prefectura. [38] El 17 de mayo de 2010, aniversario de la reversión de Okinawa a Japón, aproximadamente 17.000 okinawenses rodearon la base en protesta. [39] Esta fue la quinta vez que tuvo lugar una acción de este tipo. [40]
En 2011, el presidente y miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos pidió un plan alternativo en el que los aviones Futenma se trasladarían a la Base Aérea de Kadena, mientras que los aviones actuales en Kadena se trasladarían a la Base Aérea Andersen en Guam . [41] Sin embargo, los gobiernos de Estados Unidos y Japón se mantuvieron con el plan de reubicación acordado previamente [42] y el destino de Futenma permaneció sin resolver hasta principios de 2012, con Estados Unidos insistiendo en que los elementos de aviación del Cuerpo de Marines se mantuvieran en la isla, mientras que el gobierno de la Prefectura de Okinawa y el gobierno de la ciudad de Nago querían que la base se trasladara fuera de la isla. [43] Estados Unidos alegó que los elementos de aviación deberían estar muy cerca de los elementos terrestres y logísticos de la Fuerza de Tarea Aérea y Terrestre de la Marina , y el gobierno japonés de la época mantuvo el plan de mantener la base aérea de reemplazo dentro de Okinawa.
Estados Unidos y Japón desvincularon la reubicación de Futenma de los planes para disminuir el número de marines estacionados en Okinawa bajo un acuerdo de redistribución de tropas en abril de 2012. [44] Según los términos del nuevo acuerdo entre Estados Unidos y Japón, 5.000 marines estadounidenses serían reubicados en Guam y 4.000 marines estadounidenses en otros lugares del Pacífico como Hawai o Australia, mientras que unos 10.000 marines permanecerían en Okinawa . [44] [45] [46] [47] [48] [49] No se anunció ningún cronograma para la redistribución de los marines, pero el Washington Post informó que los marines estadounidenses abandonarían Futenma tan pronto como las instalaciones adecuadas en Guam y otros lugares estuvieran listas. [46] Se esperaba que la reubicación costara 8.600 millones de dólares estadounidenses [ cita requerida ] e incluía un compromiso de efectivo de 3.100 millones de dólares de Japón para el traslado a Guam, así como para desarrollar campos de entrenamiento conjuntos en Guam y en Tinian y Pagan en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte . [44]
Durante este período, EE. UU. comenzó a desplegar aviones de rotor basculante Bell Boeing V-22 Osprey en Futenma en 2012, lo que permitió a los Marines (y al avión MV-22B Osprey) de Okinawa entrenar a lo largo de todo Japón y alrededor de toda la región de Asia y el Pacífico, con la velocidad, las capacidades de elevación y el alcance enormemente aumentados del Osprey. [50]
En abril de 2013, Estados Unidos y Japón publicaron un "Plan de Consolidación de Okinawa", que detallaba posiciones más generales de los planes DPRI de 1996 y SACO de 2006, especificando 2500 acres de tierra que se devolverían a Japón. Esto incluía devolver la totalidad del MCAS Futenma para el "año fiscal japonés 2022 o más tarde" una vez que se proporcionen las "instalaciones de reemplazo en Okinawa". Como parte del plan DPRI original, el escuadrón de transporte de reabastecimiento KC-130J 'Super Hercules' de Futenma se trasladó al MCAS Iwakuni en Japón continental en julio de 2014. [51] El plan también incluía, como en planes anteriores, trasladar las instalaciones del aeródromo del Cuerpo de Marines al Campamento Schwab en Henoko. [52] La ubicación propuesta dentro del Campamento Schwab está aislada de posibles manifestantes, a diferencia de la ubicación propuesta anteriormente en la bahía de Henoko, donde los civiles locales podían ingresar al área de estudio. [53]
En diciembre de 2013, el gobernador de Okinawa, Hirokazu Nakaima, aprobó una propuesta de vertedero del gobierno japonés para permitir la construcción de nuevas instalaciones militares en Henoko, una medida elogiada por los EE. UU. [54] La decisión se produjo dos días después de que Tokio destinara 348 mil millones de yenes para el desarrollo económico de Okinawa y a pesar de las promesas de campaña anteriores de Nakaima de trasladar la base fuera de la prefectura por completo. [55] Más de 2000 ciudadanos respondieron de inmediato con una protesta frente al edificio de la administración de la prefectura, y alrededor de 1000 entraron a la fuerza en el edificio para realizar una sentada. [55] [56] El jefe de la asamblea municipal de Nago respondió que "lo que ha hecho el gobernador es imperdonable. Los residentes que se oponen seguramente recurrirán al uso de la fuerza, como bloquear carreteras para evitar que esto suceda". [57] La Asamblea de la Prefectura de Okinawa adoptó una resolución por 24 votos a 21 pidiendo la renuncia de Nakaima, afirmando que había roto una promesa electoral al aceptar la medida. [58]
Susumu Inamine, alcalde de Nago, donde se construirá la nueva instalación, se opuso al plan, mientras que el alcalde Atsushi Sakima, de Ginowan, donde se encuentra la instalación actual, apoyó el plan. Nago celebró una elección para alcalde en enero de 2014, en la que el principal rival de Inamine, el ex vicealcalde Bunshin Suematsu, apoyó el plan como "un paso significativo hacia la reducción de los peligros que plantea Futenma". [53] Inamine ganó la elección y posteriormente prometió bloquear cualquier plan de vertedero en la ciudad, pero el gobierno nacional dijo que continuaría con el plan y que la autoridad para aprobarlo recaía en ese momento en el gobernador de Okinawa. [59]
Takeshi Onaga , que se presentó con una plataforma anti-base, ganó las elecciones para gobernador de noviembre de 2014 en Okinawa [60] prometiendo vetar cualquier trabajo de relleno sanitario necesario para la construcción de la nueva base. [61] En marzo de 2015, Onaga ordenó una suspensión del trabajo en la nueva base, [62] y en agosto de 2015 el gobierno japonés acordó detener las actividades de construcción temporalmente mientras continuaban las conversaciones con los funcionarios de Okinawa. [3]
El gobierno central japonés comenzó a trabajar el 29 de octubre de 2015 para construir la base en la zona costera de Henoko en Nago , para reemplazar la estación aérea de Futenma, a pesar de la fuerte oposición entre los habitantes de Okinawa y la acción política y legal iniciada por el gobernador Takeshi Onaga , quien insistió en que la reubicación era "extremadamente injusta". [63]
En noviembre de 2014, Takeshi Onaga , que se había presentado a las elecciones con una plataforma antibases, fue elegido gobernador de Okinawa . [60] [61] Su predecesor y principal oponente en la carrera a gobernador, Hirokazu Nakaima , también se había opuesto previamente a los planes de reubicación; pero 11 meses antes de las elecciones de 2014, Nakaima aprobó un permiso de vertedero que permitía que los planes de reubicación avanzaran, dos días después de que Tokio destinara 348 mil millones de yenes para el desarrollo económico de Okinawa. [54] [55]
En la rueda de prensa diaria del 15 de julio de 2015 en la Casa Blanca , el almirante de la Armada estadounidense John Kirby dijo en relación con la oposición: "La construcción de la instalación es el resultado significativo de muchos años de trabajo sostenido entre Estados Unidos y Japón, y entendemos que la construcción va a continuar. Es algo de lo que hemos hablado extensamente con el Gobierno de Japón . Ciertamente he visto los informes y comprendo parte de la angustia de la gente en Okinawa, pero nada ha cambiado en nuestro enfoque o nuestras políticas con respecto a esa instalación. Hemos hablado constantemente, a través de muchos foros diferentes, sobre la importancia de esta reubicación y el grado en que ayuda a fortalecer nuestra alianza con Japón". [4]
La oposición a la reubicación ha recibido un notable apoyo fuera de Okinawa, incluido el del cineasta de animación Hayao Miyazaki [64], que ayudará a "crear un fondo para oponerse a la reubicación", el del premio Nobel Kenzaburo Oe [65] y el del músico Ryuichi Sakamoto . Este último, cuyo sencillo de octubre de 2015 es una obra de caridad a favor del Fondo Henoko, [66] es "un crítico de la legislación de seguridad nacional promulgada (en septiembre de 2015) (y) dijo que la cuestión de la fuerte presencia militar estadounidense en Okinawa y las polémicas leyes de seguridad comparten la misma raíz". [67]
En noviembre de 2015, el profesor de la Universidad George Washington Mike Mochizuki explicó que " se podría considerar la opción de establecer una base de helicópteros en el Campamento Schwab del Cuerpo de Marines en Nago en lugar del plan actual de construir pistas en el campamento que se extenderían mar adentro" [68] "La opción fue incluida en un informe de 1996 del Comité de Acción Especial sobre Okinawa entre los dos países", señaló el Japan Times .
Greenpeace también recogió firmas de personas de 164 países, en un llamado para detener la reubicación y preservar el arrecife de coral y el hábitat del dugongo. [69]
En noviembre de 2015, el periódico Asahi Shimbun calificó la agenda del gobierno japonés sobre el tema como una “obsesión”. [70]
"Los funcionarios japoneses de los partidos gobernantes y de oposición habían sugerido en el pasado a Kyushu y Hokkaido como alternativas a Henoko ". [71] En noviembre de 2015, un grupo de ciudadanos de Kansai "tradicionalmente activistas antibases" pidió que se construyera la pista de aterrizaje de reemplazo de Futenma en Osaka , con la "esperanza de aligerar la carga de alojamiento de bases de Okinawa y prevenir una escalada de violencia". [71]
En diciembre de 2015, un grupo de 70 personalidades estadounidenses, entre ellas el cineasta Oliver Stone , criticaron a la embajadora de Estados Unidos en Japón, Caroline Kennedy , por el apoyo que expresó al polémico plan de reubicación entre Estados Unidos y Japón. [72]
En junio de 2016, se produjeron protestas masivas tras la violación y asesinato de una mujer de Okinawa por parte de un miembro del personal de la base estadounidense: "Los incidentes parecen complicar con seguridad los esfuerzos para trasladar una base aérea de los marines en Okinawa a una parte menos densamente poblada de la isla. Onaga y la mayoría de los residentes de Okinawa quieren que la base se traslade fuera de la isla", comentó USA Today . [73]
El 14 de diciembre de 2018, tras años de protestas y recursos legales, se inició en Okinawa el vertido de tierra en una nueva y controvertida pista militar estadounidense que facilitará algún día la reubicación y el cierre de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma. [74] El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, mostró su determinación de contrarrestar los esfuerzos de Tokio por seguir adelante con un controvertido proyecto de reubicación de la base militar estadounidense en la prefectura. En una manifestación de protesta celebrada en Henoko, Tamaki dijo que era "intolerable" que el gobierno japonés comenzara a verter tierra en el vertedero frente al distrito costero de Henoko en Nago, prefectura de Okinawa, como parte del proyecto de reubicación. "Es un atropello cometido por el Estado". [75]
El 4 de septiembre de 2023, el Tribunal Supremo de Japón ordenó al gobierno de la prefectura de Okinawa que aprobara el plan del gobierno de Japón a pesar de las protestas de los lugareños. La sentencia confirmó una sentencia del Tribunal Superior de marzo que establecía que el plan del gobierno central y sus instrucciones para la aprobación de Okinawa eran válidos. [8]
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