Masahide Ōta (大田 昌秀, Ōta Masahide , 12 de junio de 1925 - 12 de junio de 2017) fue un académico y político japonés que se desempeñó como gobernador de la prefectura de Okinawa desde 1990 hasta 1998. [1] Después de comenzar su carrera como profesor en la Universidad de Ryūkyūs , escribió libros en inglés y japonés, principalmente sobre la Batalla de Okinawa y las relaciones bilaterales entre Japón y Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . Después de su retiro como profesor, fue elegido gobernador y fue más conocido por su firme postura contra la ocupación de tierras de la prefectura por bases militares de Estados Unidos, yendo en contra del gobierno central japonés en ese momento.
Ōta nació el 12 de junio de 1925 en la isla de Kumejima , Okinawa, y su familia emigró durante la Segunda Guerra Mundial . [2] Se convirtió en estudiante de la Escuela Normal de Okinawa, y durante la Batalla de Okinawa fue reclutado en el " Cuerpo de Estudiantes de Hierro y Sangre " del Ejército japonés; vio intensos combates y muchos de sus compañeros de clase murieron. Después del final de la batalla, pasó algunos meses escondido antes de salir y rendirse. [3] Se educó en la Universidad de Waseda , Tokio, donde obtuvo una licenciatura en inglés y realizó una maestría en periodismo en la Universidad de Syracuse , Nueva York . [4]
Desde 1958 fue profesor en la Universidad de Ryūkyūs , donde fue presidente del Departamento de Ciencias Sociales y más tarde decano de la Facultad de Derecho y Letras. Publicó alrededor de 45 libros en inglés y japonés. Sus libros se basaban principalmente en el papel de Okinawa en las relaciones entre Japón y Estados Unidos , la ocupación militar de las prefecturas tras la guerra y la Batalla de Okinawa de 1945. [5]
En marzo de 1990, Ōta se retiró de la universidad y en noviembre del mismo año fue elegido gobernador de la prefectura de Okinawa con una plataforma no partidista, derrotando al gobernador Junji Nishime , que había estado en el cargo durante 12 años . Su campaña se basó en la eliminación de las bases estadounidenses de la isla para restablecer la paz. También se opuso al proyecto de ley propuesto en ese momento para proporcionar tropas japonesas para las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Tuvo un distinguido historial como gobernador, defendiendo abiertamente los intereses del pueblo de Okinawa contra el establecimiento militar de los Estados Unidos en las islas Ryukyu y el gobierno central japonés. [4] Después de ser elegido gobernador, Ōta no logró avanzar en sus promesas de campaña. Sus solicitudes para discutir el tema de la ocupación militar estadounidense en la prefectura con las autoridades estadounidenses fueron rechazadas, afirmando que todas esas discusiones se llevarían a cabo con el gobierno central japonés. [5] En 1991, firmó a regañadientes acuerdos de arrendamiento que permitían a las bases militares utilizar tierras privadas. Esto resultó en la desaprobación de las masas pacifistas que anteriormente habían apoyado a Ōta en las elecciones. [5]
En febrero de 1995, informes de Washington preparados por el profesor de Harvard Joseph Nye indicaron sus planes de desplegar más de 100.000 soldados en Japón y Corea del Sur. El 4 de septiembre de 1995, una niña local de 12 años fue violada por tres militares estadounidenses, y se llevaron a cabo protestas contra los establecimientos militares en el área. Ōta consideró estos dos eventos como un obstáculo para la paz en la prefectura. [5] De 1996 a 1998, trabajó activamente para establecer relaciones cordiales con EE. UU. El 8 de septiembre de 1996, organizó un plebiscito en su prefectura que arrojó como resultado que alrededor del 60 por ciento de los ciudadanos apoyaron la reducción de las bases militares. El 10 de julio de 1996, apeló a la Corte Suprema de Japón para reubicar varias bases militares en el continente. [5] Como gobernador, rechazó los permisos del ejército estadounidense que solicitaba extender el arrendamiento para el uso de tierras privadas. Esto llevó a un conflicto entre el gobierno local y el central. [4] El gobierno central modificó las leyes que le otorgaban el poder de aprobar dichos documentos. [5]
Gracias a los esfuerzos de Ōta, se organizaron campañas masivas como la Ley de Mujeres de Okinawa contra la Violencia Militar, que organizó una manifestación en el Frente Costero de Ginowan el 21 de octubre de 1995, en la que participaron casi 85.000 personas. Los gobiernos japonés y estadounidense crearon juntos el Comité de Acción Especial sobre Okinawa (SACO) para abordar los problemas. En 1996, los gobiernos estadounidense y japonés acordaron el cierre o la reubicación de varias bases militares, incluida la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma , la más importante con sede en el centro de la zona residencial de la ciudad de Ginowan . [5] Sin embargo, la medida no se ha llevado a cabo hasta junio de 2017 debido a varios problemas. [6] En 1995, inauguró el monumento Piedra Angular de la Paz que conmemoraba a más de 200.000 personas que murieron en la Batalla de Okinawa, incluidos soldados estadounidenses. [4]
En 1998, Keizō Obuchi reemplazó a Ryutaro Hashimoto como primer ministro de Japón . Obuchi apoyó al candidato del Partido Liberal Democrático (PLD) Keiichi Inamine para el puesto de gobernador en oposición a Ōta. Para entonces, el gobierno central y estadounidense consideraban a Ōta como "una de las espinas más grandes" de ambos lados en la relación Japón-Estados Unidos. [5] Inamine, el hijo mayor del propietario de la compañía petrolera Ryukyu Sekiyo, Ichiro Inamine, dirigió una campaña exitosa que no desestimó directamente el trabajo de Ōta, pero lo calificó de poco realista. El gobierno central redujo los subsidios a Okinawa en 1998, lo que llevó al 9,2 por ciento de desempleo en agosto de 1998. Inamine prometió revivir la condición de empleo con sus contactos en el gobierno central y el día de la elección, las pancartas de campaña del PLD tenían el eslogan "9,2 por ciento", mientras que Ōta hizo campaña usando "Okinawenses, no vendan sus almas". [5] Ōta perdió con el 46,9 por ciento de los votos, mientras que el 52,1 por ciento fue para Inamine. [5]
En 2001, como candidato del Partido Socialdemócrata de Japón (SDPJ), Ōta ganó un escaño en la Cámara de Consejeros (Cámara Alta) . Se retiró de la política activa en 2007. [2]
En 2013, fundó el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Okinawa en Naha . [2] En abril de 2017, se informó que Ōta había sido nominado para el Premio Nobel de la Paz . [4]
Ōta murió el 12 de junio de 2017, día de su 92 cumpleaños, en un hospital de Naha, tras sufrir neumonía e insuficiencia respiratoria. [4] [7] Tras su muerte, el secretario jefe del gabinete japonés, Yoshihide Suga, lo llamó "un individuo que abordó con energía los problemas básicos de Okinawa y el desarrollo (económico) en un momento turbulento". [4]
