Una ocupación reservada (también conocida como servicios esenciales ) es una ocupación considerada lo suficientemente importante para un país como para que quienes prestan servicios en dichas ocupaciones estén exentos o prohibidos del servicio militar . En una guerra total , como la Segunda Guerra Mundial , donde la mayoría de los hombres en edad militar fueron reclutados en las fuerzas armadas , se dieron excepciones a quienes realizaban trabajos vitales para el país y el esfuerzo bélico que no podían abandonarse o realizarse por otros. Estas personas no solo estaban exentas de ser reclutadas , sino que a menudo se les prohibía alistarse por iniciativa propia y se les exigía que permanecieran en sus puestos. Algunos ejemplos de ocupaciones reservadas incluyen médicos y oficiales de policía , pero lo que es o no una ocupación reservada dependerá de las necesidades de la guerra y las circunstancias particulares de un país.
Algunas de las ocupaciones reservadas incluían clérigos, agricultores, médicos, maestros y ciertos trabajadores industriales como mineros de carbón, trabajadores portuarios, conductores de trenes y trabajadores del hierro y el acero. Los trabajadores no estaban exentos inmediatamente; por ejemplo, un herrero no sería reclutado después de los 25 años, no de los 18. Del mismo modo, un trabajador soltero de la minería o del sector textil quedaría exento a los 30 años. Los hombres casados tenían una edad menor antes de quedar exentos. En 1915, 1,5 millones de hombres estaban en ocupaciones reservadas y en noviembre de 1918 esta cifra llegó a los 2,5 millones de hombres. [1]
En 1938 se creó una Lista de Ocupaciones Reservadas con el objetivo de eximir a los trabajadores cualificados de ser reclutados para el servicio. Esta idea se elaboró debido a las lecciones aprendidas durante la Primera Guerra Mundial , cuando muchos trabajadores cualificados fueron reclutados para el servicio, lo que creó problemas cuando había puestos que había que cubrir. Entre los ejemplos de ocupaciones reservadas en la Segunda Guerra Mundial se encontraban la minería del carbón, la construcción naval, los trabajadores ferroviarios y portuarios, los agricultores, los profesores, los médicos y los fareros. [2] No todos estos campos estaban inmediatamente exentos del servicio. Por ejemplo, un farero estaba exento de ser reclutado a partir de los 18 años, mientras que un funcionario sindical no estaba exento hasta que cumpliera los 30. Los hombres casados en estas ocupaciones también tenían edades de exención más bajas. El sector de la ingeniería tenía las ocupaciones más reservadas. [2]
La idea se revisó constantemente durante la guerra, ya que las mujeres, de nuevo, comenzaron a trabajar más en industrias como la de municiones. Esto significó que los hombres tenían libertad para unirse a otras organizaciones como la Policía Especial , la Guardia Nacional o la ARP . También permitió que los hombres se unieran y les dio responsabilidades hacia el esfuerzo bélico, además de permitirles estar menos estresados por no poder involucrarse directamente en la acción. Además, muchos pacifistas y objetores de conciencia trabajaron en ocupaciones reservadas como un compromiso o para evitar el llamado a filas. El Harper Adams Agricultural College vio una gran demanda de plazas durante la Segunda Guerra Mundial, ya que tanto los estudiantes de agricultura como los agricultores estaban exentos del reclutamiento.
En el Reino Unido, la minería del carbón no era una ocupación reservada al comienzo de la guerra y había una gran escasez de mineros de carbón. En consecuencia, a partir de diciembre de 1943, uno de cada diez hombres reclutados fue elegido al azar para trabajar en las minas. Estos hombres pasaron a ser conocidos como " Bevin Boys ", en honor al creador del programa, Ernest Bevin , el Ministro de Trabajo y Servicio Nacional .
También existió en Canadá un programa de ocupaciones reservadas durante la Segunda Guerra Mundial.