Los músculos de la respiración son los músculos que contribuyen a la inhalación y la exhalación , ayudando en la expansión y contracción de la cavidad torácica . El diafragma y, en menor medida, los músculos intercostales impulsan la respiración durante la respiración tranquila . La elasticidad de estos músculos es crucial para la salud del sistema respiratorio y para maximizar sus capacidades funcionales.
El diafragma es el principal músculo responsable de la respiración . Es un músculo delgado, en forma de cúpula, que separa la cavidad abdominal de la cavidad torácica. Durante la inhalación, el diafragma se contrae, de modo que su centro se mueve caudalmente (hacia abajo) y sus bordes se mueven cranealmente (hacia arriba). Esto comprime la cavidad abdominal, eleva las costillas hacia arriba y hacia afuera y, por lo tanto, expande la cavidad torácica. Esta expansión atrae aire hacia los pulmones . Cuando el diafragma se relaja, la retracción elástica de los pulmones hace que la cavidad torácica se contraiga, lo que obliga al aire a salir de los pulmones y regresa a su forma de cúpula. [1] El diafragma también participa en funciones no respiratorias, ayudando a expulsar el vómito , las heces y la orina del cuerpo al aumentar la presión intraabdominal y previniendo el reflujo ácido al ejercer presión sobre el esófago a medida que pasa a través del hiato esofágico .
Junto con el diafragma, los músculos intercostales son uno de los grupos más importantes de músculos respiratorios. Estos músculos están unidos entre las costillas y son importantes para manipular el ancho de la caja torácica. Hay tres capas de músculos intercostales. Los músculos intercostales externos son los más importantes en la respiración. Estos tienen fibras que están en ángulo oblicuo hacia abajo y hacia adelante de costilla a costilla. [2] La contracción de estas fibras eleva cada costilla hacia la costilla superior, con el efecto general de elevar la caja torácica , lo que ayuda en la inhalación.
Los músculos accesorios de la respiración son músculos que ayudan, pero no desempeñan un papel principal, en la respiración. Su uso en reposo se interpreta a menudo como un signo de dificultad respiratoria . [3] No existe una lista definitiva de músculos accesorios, pero el esternocleidomastoideo y los escalenos (anterior, medio y posterior) suelen incluirse, ya que ayudan a elevar la caja torácica. [4] La participación de estos músculos parece depender del grado de esfuerzo respiratorio. Durante la respiración tranquila, los escalenos están constantemente activos físicamente, mientras que los esternocleidomastoideos están tranquilos. [5] Con un aumento en el volumen respiratorio, los esternocleidomastoideos también se activan. [6] Ambos músculos se activan simultáneamente cuando uno inhala al caudal máximo. [5]
Además de los músculos del cuello anteriores, también se ha observado que los siguientes músculos contribuyen a la respiración: serrato anterior , pectoral mayor y pectoral menor , trapecio , dorsal ancho , erector de la columna , iliocostal , cuadrado lumbar , serrato posterior superior , serrato posterior inferior , levatores costarum. , transverso torácico , subclavio (Kendall et al., 2005). El músculo elevador del labio superior alaeque nasi levanta los lados de las fosas nasales .
Durante la respiración tranquila, hay poca o ninguna contracción muscular involucrada en la exhalación; este proceso es impulsado simplemente por la retracción elástica de los pulmones . Cuando se requiere una exhalación enérgica, o cuando la elasticidad de los pulmones está reducida (como en el enfisema ), la exhalación activa se puede lograr mediante la contracción de los músculos de la pared abdominal ( recto abdominal , transverso abdominal , músculo oblicuo externo y músculo oblicuo interno ). Estos presionan los órganos abdominales cranealmente (hacia arriba) hacia el diafragma, reduciendo el volumen de la cavidad torácica. [1]
Los músculos intercostales internos tienen fibras que están en ángulo oblicuo hacia abajo y hacia atrás de costilla a costilla. [2] Por lo tanto, estos músculos pueden ayudar a bajar la caja torácica, agregando fuerza a la exhalación. [1]