La reserva india Skull Valley ( dialecto gosiute : wepayuttax ) [3] está ubicada en el condado de Tooele , Utah , Estados Unidos , aproximadamente a 45 millas (72 km) al suroeste de Salt Lake City . Está habitada por la Banda Skull Valley de indios goshute de Utah , una tribu reconocida a nivel federal . En 2017, la tribu tenía 134 miembros registrados y entre 15 y 20 personas viviendo en la reserva. [1]
La reserva comprende 28,187 millas cuadradas (73,00 km 2 ) de tierra en el centro este del condado de Tooele, adyacente al lado suroeste del bosque nacional Wasatch-Cache en las montañas Stansbury . La reserva se encuentra al sur de Skull Valley , con otra cordillera, las montañas Cedar, que limitan al oeste. [ cita requerida ] El residente y presidente anterior Leon Bear lo describió como su "hermoso páramo". [4]
En 1878 se registraron inundaciones y los miembros de la tribu recordaron grandes inundaciones en los años 1930, 1950 y 1970. En el otoño de 2013, unas semanas después del incendio de Patch Springs, una intensa tormenta azotó la zona, provocando inundaciones y corrientes de lodo estimadas en 3000 pies cúbicos (85 m3 ) . El equipo de respuesta de emergencia para áreas quemadas de la BIA trabajó en los esfuerzos de estabilización de emergencia con barreras de Jersey y sacos de arena . Casi un año después se produjeron varias inundaciones con precipitaciones de alrededor de 2 pulgadas (51 mm) por hora, con flujos estimados de hasta 15 000 pies cúbicos (420 m3 ) . Las barreras de Jersey quedaron superadas por el flujo de lodo y el sistema de agua potable resultó dañado. Se llevó a cabo una mayor estabilización y se sembró césped en 6500 acres (2600 ha) de tierra de la BLM por encima del lugar de la inundación. [5]
El primer contacto de la tribu con los colonizadores europeos fueron los misioneros españoles a partir de 1776, seguidos por los tramperos de pieles y Jedediah Smith . Los traficantes de esclavos españoles comenzaron a secuestrar mujeres en la década de 1830, pero el contacto regular no ocurrió hasta que llegaron los colonos mormones en 1847. Los blancos los llamaban "cavadores" y los describían como "el conjunto de seres humanos de aspecto más miserable... jamás visto". Mark Twain los recordaba como "el tipo más miserable de humanidad... un pueblo cuyo único refugio es un trapo arrojado sobre un arbusto para protegerse de una parte de la nieve, y sin embargo, que habita uno de los páramos más rocosos, invernales y repulsivos que nuestro país o cualquier otro pueda exhibir". Los mormones trajeron la viruela y el sarampión, y en 1849 Brigham Young y otros colonos entraron en el valle de Tooele , estableciendo un asentamiento. Brigham Young solicitó que el gobierno de los EE. UU. reubicara a todos los nativos americanos en el Territorio de Utah en una reserva "donde no vivan hombres blancos". En 1853, la ciudad de Tooele contaba con más de 600 habitantes. Los mormones invadieron las tierras más valiosas de los goshutes, cerca de arroyos y cañones, lo que los obligó a trasladarse a lugares aún más desolados. Las incursiones de los goshutes y las represalias de los mormones provocaron muertes. [4]
En 1860, el Pony Express atravesó el territorio de los goshutes y colocó al menos veinte estaciones en él. Los goshutes atacaban, robaban suministros y, ocasionalmente, mataban a los europeos que se interponían en su camino. Se convocó a los militares para defender la ruta y la guerra de los goshutes duró desde 1860 hasta 1863, matando al menos a 100 goshutes y a 16 colonos blancos. El 12 de octubre de 1863, la banda firmó por primera vez un tratado con el gobierno federal de los EE. UU., pero no entregó su territorio. El gobierno estadounidense intentó nuevamente reubicar a la tribu en la reserva Uintah-Ouray, pero los goshutes se negaron. Lo intentaron una vez más, enviando a John Wesley Powell y George W. Ingalls para "inducirlos" a mudarse a una reserva. Ellos se negaron. En cambio, simplemente fueron ignorados y desatendidos, y de hecho se los registró como habitantes de la reserva a pesar de que ese no era el caso. Su población simplemente desapareció después de un informe de 1895. [4]
La Orden Ejecutiva 1539 de 1912 estableció una reserva de 80 acres (32 ha) en Skull Valley, que Woodrow Wilson amplió a aproximadamente 18.000 acres (7.300 ha) en 1917 (orden ejecutiva 2699) y 1918 (orden ejecutiva 2809). Aun así, la BIA intentó trasladar a la banda de Skull Valley a la reserva de Deep Creek en sus intentos entre 1936 y 1942. [1] [4]
La tribu está gobernada por un comité ejecutivo de tres personas. [6] Una población de 31 personas residía en su territorio según el censo de 2000. La membresía tribal es de 134, de los cuales entre 15 y 20 viven en la reserva. [1]
El presidente de la tribu fue Lawrence Bear hasta 1995, y su sobrino, Leon D. Bear, sirvió como secretario durante algún tiempo a principios de los años 1990. Leon Bear fue elegido presidente en noviembre de 1995 y nuevamente en noviembre de 2000. El liderazgo de la tribu (y el liderazgo secundario a través de un golpe de estado blando ) fue acusado de varios cargos de fraude, principalmente derivados de la apropiación indebida de fondos de Private Fuel Storage por parte de Leon Bear . Leon Bear se declaró culpable de cargos menores y se le exigió que pagara $31,000 a la cuenta de la tribu y $13,000 en impuestos federales, y se le dio tres años de libertad condicional. [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Lawrence Bear fue nuevamente presidente de la tribu en 2007. [15] [16]
Sammy Blackbear, un abogado, y otros dos miembros de la tribu fueron acusados de cargos similares de robo después de un golpe de Estado suave en 2001, en el que retiraron más de 45.000 dólares de fondos tribales y transfirieron más de 400.000 dólares en fondos a la nueva organización tribal falsificada (con autorización de Henry Clayton, el autodenominado "juez residente del Primer Tribunal Federal de Distrito" de la nación india no reconocida por la OTAN), intentaron obtener 250.000 dólares en una segunda sucursal e intentaron retirar 385.000 dólares de otro banco. En 2005, Sammy Blackbear se declaró culpable del uso indebido de 1.000 dólares de fondos tribales. [11] [17] [18] [19]
Después de la cancelación de Private Fuel Storage y de las acusaciones penales, el Salt Lake Tribune describió a la tribu como "en crisis" a finales de 2006, con su oficina de desarrollo de Salt Lake cerrada y el correo amontonándose. La vicepresidenta Lori Bear, hija de Lawrence Bear, dimitió en agosto diciendo que estaba "cansada de trabajar con un 'rey' y obligada a firmar cheques en blanco", y la tribu votó a favor de cerrar el comité ejecutivo. La banda no logró alcanzar el quórum, lo que significaba que Leon Bear seguía siendo el líder, y se describió a sí mismo como "jefe vitalicio en este momento" a Reuters. Observando la falta de gobierno, la BIA dijo que podrían intervenir. [10] [20]
Lawrence Bear murió en junio de 2010 mientras era presidente; en 2011 su hija, Lori Bear Skiby, fue elegida presidenta. [21] Lori Bear estableció un sistema de tribunales federales formal en marzo de 2013. [22]
El padre de Leon Bear, Richard Bear, sirvió como presidente en algún momento antes de 2002. [23]
Como parte de la Ley de Política de Residuos Nucleares de 1982 y la enmienda de 1987, la banda Skull Valley solicitó subvenciones que fueron financiadas a partir de 1990. La primera ronda de subvenciones, de aproximadamente $100,000, financió el viaje del comité ejecutivo de la banda a la planta nuclear Rancho Seco de Sacramento, California, el sitio Hanford del estado de Washington , las instalaciones nucleares de Florida Power & Light y la planta de energía nuclear Surry de Virginia . La segunda fase de subvenciones, de aproximadamente $200,000, envió al comité a la planta nuclear Fugen y la instalación de reprocesamiento de Tōkai de Japón , la instalación de reprocesamiento de La Hague de Francia , la instalación de energía/reprocesamiento/almacenamiento de Sellafield del Reino Unido y la instalación de almacenamiento de Clab de Suecia . [24] [25]
Con excepción del lado oeste de la reserva, las áreas inmediatamente circundantes se han utilizado como vertedero de residuos peligrosos , [26] [27] una instalación de almacenamiento de gas nervioso que trata algunos de los productos químicos artificiales más peligrosos, [27] dos incineradores para residuos peligrosos, [26] una planta de magnesio que aporta cantidades significativas de gas cloro , [26] [27] [28] y el Proyecto de Energía Intermontana que libera sustancias químicas tóxicas en el aire. [28] Además, el gobierno de los EE. UU. ha probado armas biológicas junto a Skull Valley. [27]
Si bien reconoce que los sitios de desechos nucleares, incineradores y otros vertederos tóxicos han proporcionado beneficios económicos al área, el académico Randel D. Hanson afirma que este uso industrial de la tierra en las proximidades de la reserva equivale a racismo ambiental , argumentando que la proximidad es especialmente preocupante porque los niños representan más del 30% de la tribu. [28] Hanson conecta los usos industriales en la región con una historia más amplia de problemas de justicia ambiental que han plagado a la Banda Goshute que se remontan al menos a la década de 1840, cuando los colonos mormones expulsaban a los leprosos al área en la que vivían. [28]
El relleno sanitario de Tekoi fue aprobado en 2004. [10]
El ejército de los Estados Unidos prueba el agente nervioso extremadamente tóxico VX en sus instalaciones de Dugway Proving Ground, ubicadas en el área que rodea inmediatamente la reserva india de Skull Valley. [29] El incidente de las ovejas de Dugway del 12 de abril de 1968 , en el que 6.000 ovejas pertenecientes a Skull Valley Goshute murieron después de la exposición al agente mortal VX que se estaba probando en el campo de pruebas, ocurrió en la reserva. [29] El agente VX actúa inhibiendo el uso del cuerpo de la enzima colinesterasa, un importante controlador de la función nerviosa, que a su vez evita que la persona o el animal afectado controlen sus cuerpos, lo que conduce rápidamente a la muerte por asfixia. [29]
El incidente ocurrió durante una prueba rutinaria de un sistema de rociado acoplado a un avión F-4 Jet . Tras alcanzar con éxito los objetivos a baja altura con el 80% del agente cargado, el avión ascendió hasta 1.500 pies (460 m) mientras el agente restante se filtraba de los tanques. [29] Poco después comenzó a llover y nevar, y se supone que la precipitación contenía el agente, y que cuando las ovejas lamieron el agua y la nieve comenzaron a mostrar los síntomas de envenenamiento por VX. [30]
El ejército nunca ha admitido su culpa en este incidente, aunque un informe de 1970 elaborado por investigadores del Edgewood Arsenal indica que la evidencia de gas nervioso era incontrovertible. [29] Debido a la presencia de miles de cadáveres de ovejas contaminados con el agente tóxico, los residentes de la reserva no han podido mantener el ganado en la tierra desde entonces, lo que ha afectado negativamente a la viabilidad económica de los pastizales de la reserva. Es posible que esto haya contribuido a la tendencia de la tribu a recurrir a la eliminación de desechos, el almacenamiento nuclear y otras actividades potencialmente tóxicas como medio de desarrollo económico. [28] Dugway y Skull Valley también han aparecido en Rage , The Andromeda Strain , Outbreak y Species . [ cita requerida ]
Además, los experimentos con virus en el campo de pruebas de Dugway se realizan a 23 kilómetros de la reserva; dado que los materiales producidos en este centro de experimentos militares no son muy conocidos, no se pueden determinar los futuros riesgos para la salud de los residentes de la reserva. [28]
La cuestión del almacenamiento de residuos nucleares en la reserva dividió a la tribu durante muchos años. [31] [32]
En 1987, el Congreso de los Estados Unidos creó la Oficina del Negociador de Residuos Nucleares para facilitar los acuerdos de tierras con los estados, condados y tribus nativas americanas . [33] En 1991, el primer negociador, David H. Leroy , envió cartas con ofertas de hasta millones de dólares a cada tribu reconocida federalmente en el país, ofreciendo millones de dólares a cambio de contratos que permitieran el almacenamiento de residuos nucleares de alto nivel en tierras nativas. [33] La Skull Valley Band of Goshutes recibió una subvención de estudio de Fase I en 1992 y una subvención de Fase II-A en 1993; para la última fecha, la tribu era una de las cuatro tribus que seguían interesadas. [33] El Congreso eliminó la Oficina del Negociador de Residuos Nucleares en 1994, pero un consorcio privado de empresas de servicios públicos continuó negociando acuerdos de almacenamiento de residuos nucleares con la Skull Valley Band y los Mescalero Apaches . [33] En diciembre de 1996, el presidente de la tribu goshute de Skull Valley, Leon Bear, firmó un contrato de arrendamiento preliminar en nombre de la tribu con el consorcio, [33] que preveía el almacenamiento de 40.000 toneladas de residuos nucleares en la reserva. [31] Las empresas de servicios públicos declararon que el almacenamiento de residuos nucleares sería una medida provisional hasta la apertura del depósito de residuos nucleares de Yucca Mountain, en Nevada. [34] Sin embargo, el proyecto de Yucca Mountain fue cancelado debido a la oposición política, lo que aumentó la necesidad de un depósito de residuos nucleares de alto nivel. [34]
El acuerdo sobre residuos nucleares fue un tema políticamente controvertido. Algunos miembros tribales apoyaron el proyecto de 3.000 millones de dólares [32] por sus beneficios económicos, mientras que otros (algunos de los cuales eran miembros de Ohngo Gaudadeh Devia (OGD), un grupo de miembros tribales [28] ) se opusieron firmemente, y algunos lo calificaron de racismo ambiental . [31] [35] La delegación del Congreso de Utah y tres gobernadores sucesivos de Utah también se opusieron a una instalación de residuos nucleares en la zona, [34] [36] Otros opositores incluyeron un grupo de 71 tribus indias de todo el país; varios grupos ambientalistas, entre ellos la Southern Utah Wilderness Alliance , el Sierra Club y la National Environmental Coalition of Native Americans; [6] el Servicio de Información y Recursos Nucleares antinuclear ; [37] y activistas individuales. [38]
La Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) aprobó el contrato de arrendamiento en marzo de 1997, pero el acuerdo no entró en vigor en 2006 "en medio de una montaña de demandas, obstáculos regulatorios y una oposición amarga". [31] En 2006, el presidente George W. Bush firmó una legislación patrocinada por el congresista de Utah Rob Bishop , declarando 100.000 acres de la región como área silvestre , cortando así "la única ruta práctica para un ramal ferroviario que entregara barriles de acero pesados de barras de combustible gastado a la reserva de Goshute". [36] La legislación fue apoyada por el Secretario de la Fuerza Aérea ; [39] la Fuerza Aérea de los EE. UU. usa Skull Valley como ruta de vuelo al Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah , y se plantearon objeciones a los riesgos de ubicar un sitio de desechos nucleares en un lugar en el que un accidente aéreo podría resultar en la liberación accidental de radiación. [36] [32]
En cuanto a la seguridad, el DEIS afirmó que es muy poco probable que se produzcan fugas de los contenedores , que el transporte de residuos nucleares no es más peligroso que el de cualquier otro tipo de carga y que el pueblo goshute de Skull Valley no se verá afectado desproporcionadamente por la instalación de almacenamiento de contenedores. Sin embargo, la OGD cree que podría haber impactos acumulativos de muchas actividades tóxicas en la reserva y sus alrededores que podrían afectar al pueblo goshute. [27]
En 2006, tras diez años de revisión, [34] la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) emitió una licencia para el proyecto de Almacenamiento Privado de Combustible (PFS), que el Estado de Utah impugnó en un tribunal federal. [36] Posteriormente, se bloqueó administrativamente un mayor desarrollo, pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito anuló estos obstáculos, [34] lo que le dio al proyecto una oportunidad de viabilidad. [32] Sin embargo, la BIA se negó a aprobar el acuerdo de arrendamiento entre el PFS y la tribuna de Goshute, y la Oficina de Gestión de Tierras de los Estados Unidos rechazó una solicitud de un derecho de paso que habría sido necesario "para descargar los desechos y transportarlos a la reserva". [32] Sin embargo, en diciembre de 2012, tras estos nuevos obstáculos, el proyecto finalmente se canceló cuando Private Fuel Storage solicitó la rescisión de su licencia a la NRC. [32]
40°24′N 112°43'W / 40.400°N 112.717°W / 40.400; -112.717
