En Star Trek, un replicador es una máquina que puede crear (y reciclar ) cosas. Originalmente se consideró que los replicadores simplemente sintetizaban comidas a pedido, pero en series posteriores aparecen artículos no alimentarios mucho más grandes. Los aspectos técnicos de las cosas replicadas frente a las "reales" son a veces un elemento de la trama.
Aunque escritores de ciencia ficción anteriores habían especulado sobre el desarrollo de tecnología de "replicación" o "duplicación", [1] el término "replicador" no se utilizó hasta Star Trek: The Next Generation . En términos simples, se describió como un avance del siglo 24 del "sintetizador de alimentos" del siglo 23 visto en Star Trek: The Original Series . En Star Trek: The Original Series , la comida se creó en cubos de varios colores. En Star Trek: La serie animada (1974) se podían solicitar varios tipos de comida de aspecto realista, como en el episodio titulado " El Joker práctico ". La mecánica de estos dispositivos nunca se explicó claramente en ese programa. La serie precuela posterior, Star Trek: Enterprise , ambientada en el siglo XXII, presentaba un "resecuenciador de proteínas" que solo podía replicar ciertos alimentos, por lo que a bordo servía un chef real que usaba un invernadero hidropónico donde se cultivaban frutas y verduras. Además, ese barco tenía un "resecuenciador de biomateria" que se utilizaba para reciclar productos de desecho y convertirlos en material utilizable. [2]
Según una tesis académica: "Los llamados 'replicadores' pueden reconstituir la materia y producir todo lo necesario a partir de energía pura, sin importar si se necesitan alimentos, medicamentos o repuestos". [3] Un replicador puede crear cualquier materia inanimada , siempre que la estructura molecular deseada esté archivada , pero no puede crear antimateria , dilitio , latino y (en el caso de al menos los replicadores de la federación) seres vivos de ningún tipo; para este último caso, trabajos no canónicos como Star Trek: el Manual Técnico de Próxima Generación afirman que, aunque los replicadores comparten la misma tecnología con los transportadores , la resolución utilizada es demasiado baja para crear tejido vivo. Sin embargo, otros replicadores, como los utilizados por los extraterrestres en el episodio de TNG " Allegiance ", podrían crear seres vivos, incluidos los muchos billones de conexiones dendríticas del cerebro donde se almacena la memoria.
El replicador, una de las piezas tecnológicas más importantes del universo de Star Trek , se utiliza principalmente para proporcionar alimentos y agua a bordo de naves estelares , eliminando así la necesidad de almacenar la mayoría de las provisiones (aunque las naves estelares, las bases estelares y otras instalaciones todavía almacenan algunas provisiones para emergencias, como en casos de falla del replicador o una crisis energética). En Star Trek: Deep Space Nine , se estableció que mientras exista una fuente de energía para alimentar el soporte vital, la replicación se utiliza para proporcionar aire respirable en barcos y bases estelares (y para desmontar el dióxido de carbono exhalado por la tripulación ), proporcionando así un suministro aparentemente interminable de oxígeno y eliminando la necesidad de transportar tanques de aire.
La tecnología también se utiliza para producir piezas de repuesto , lo que permite reparar la mayoría de los daños de los barcos sin tener que regresar a una base estelar. Otras aplicaciones incluyen la replicación de uniformes de la Flota Estelar y objetos cotidianos como juguetes y recuerdos. El programa Holodeck también utiliza la replicación para permitir que los participantes utilicen o consuman alimentos , ropa y otros objetos pertenecientes a una simulación .
Los protocolos de seguridad de la Flota Estelar evitan la replicación no autorizada de objetos peligrosos, como armas y sustancias venenosas. [4]
Los replicadores también pueden convertir materia en energía. Siguiendo ese principio, el dispositivo puede desmantelar cualquier objeto en partículas subatómicas. La energía resultante puede almacenarse para uso futuro o aplicarse inmediatamente en una replicación posterior. Este proceso se conoce como "reciclaje" y se aplica a todo, desde platos sucios [5] hasta ropa de niños que ya no le queda grande.
La tecnología de replicación, incluso si se hubiera producido a mayor escala, no se había podido utilizar para crear objetos complejos como lanzaderas o naves espaciales (el personal de producción consideró que poder replicar naves espaciales enteras "con solo presionar un botón" afectaría gravemente potencial dramático). Sin embargo, en el episodio "For the Cause" de Star Trek: Deep Space Nine , se utilizan replicadores industriales para replicar grandes componentes de barcos, lanzaderas y otras piezas de este tipo, que luego se utilizan en astilleros para construir dichos buques. De esta manera, tan solo 15 replicadores industriales son suficientes para replicar los componentes necesarios para construir una flota de naves espaciales o para ayudar a una civilización a recuperarse de un desastre natural planetario.
Esta capacidad de reproducir máquinas complejas se amplía durante la primera temporada de Star Trek: Prodigy . Se muestra que un replicador tiene la capacidad de replicar una nave espacial completa en el segundo episodio, "Perdidos y encontrados", cuando Gwyn intenta escapar de la Protostar. Cuando llega a la bahía del transbordador, encuentra un replicador con la tecnología para fabricar una nave completa. Sin embargo, el proceso mediante el cual se replica lleva minutos en lugar de segundos y se comporta más similar a una impresora 3D que a un replicador tradicional. [6]
Al eliminar prácticamente la escasez de material, la tecnología replicadora desempeña un papel importante en la economía humana sin dinero dentro del universo de Star Trek .
Cuando el USS Voyager fue arrastrado al Cuadrante Delta , quedó claro que algunos de los pueblos indígenas de esa región desconocían la tecnología replicadora. A lo largo de las primeras temporadas, los Kazon y otras razas intentaron repetidamente obtener la tecnología.
En el episodio de la Voyager " State of Flux ", cómo los extraterrestres Kazon obtienen la tecnología del USS Voyager, es un punto importante de la trama del episodio. [7]
El Capitán Janeway temía que si una civilización adquiriera esta tecnología antes de que estuviera lista, podrían producirse consecuencias desastrosas. Por este motivo, y debido a la Directiva Prime , Janeway se negó a regalar la tecnología a cualquier precio.
También en la Voyager , las limitaciones de energía de la nave en el viaje de regreso al Cuadrante Alfa significaron que los suministros de replicadores debían controlarse estrictamente, lo que llevó a que las "raciones de replicadores" se convirtieran en una moneda no oficial para la nave. Esta es también la razón por la que Neelix (además de darle un impulso moral a la tripulación mediante la preparación de alimentos frescos) comenzó a trabajar como chef del barco. Algunos ingredientes procedieron del laboratorio de hidroponía del barco .
En 2014, se informó que los investigadores de Nestlé estaban trabajando en una tecnología comparable al replicador, con el objetivo de proporcionar alimentos adaptados a las necesidades nutricionales de un individuo. [8]
Físicos del Imperial College de Londres han descubierto cómo crear materia a partir de la luz , una hazaña que se creía imposible cuando se planteó la idea por primera vez en la década de 1930. En sólo un día, en el Laboratorio de Física Blackett de Imperial, tres físicos idearon una forma relativamente sencilla de probar físicamente una teoría ideada por primera vez por los científicos Breit y Wheeler en 1934. [9]
BeeHex, una nueva empresa de Ohio, recibió una subvención en 2013 de la NASA destinada a desarrollar tecnología de impresión 3D de alimentos para vuelos espaciales de larga duración. Ahora construyen robots de impresión de alimentos para un eventual uso público. [10]
Cemvita Factory Inc., una nueva empresa de biotecnología con sede en Houston, Texas, también está desarrollando un fotobiorreactor que convierte el dióxido de carbono capturado del aire junto con el hidrógeno procedente de la hidrolización del agua en nutrientes y productos farmacéuticos. [11] [12] [13]
Un artículo de 2016 en The New Yorker señaló que los replicadores pueden ser una "metáfora del punto final distante de la Revolución Industrial". [14] Señalan que la tecnología tal como se presenta en Star Trek: The Next Generation cambia la ecuación moral del ser humano, porque casi cualquier cosa que desees puede crearse con una solicitud. [14]
Señalan que la bebida favorita del Capitán Picard, el té Earl Grey , es creada por el replicador, y el personaje suele decir "Té, Earl Grey, caliente" durante el programa de televisión. [14] Luego se ve cómo se produce la bebida en el replicador con un efecto visual y sonoro especial. [14]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )