El asedio de Zara o asedio de Zadar , también conocido como bloqueo de Zara , fue un evento militar que tuvo lugar entre el 22 de noviembre y el 5 de diciembre de 1813, durante la Campaña del Adriático de las Guerras napoleónicas . [3] Durante el asedio, una fuerza anglo-austriaca bajo el mando de George Cadogan en el HMS Havannah bloqueó y bombardeó Zara (actual Zadar ), que entonces estaba en manos de una guarnición francesa. En dos semanas, la guarnición se rindió a los atacantes. [1]
El Tratado de Schönbrunn con el Imperio austríaco en 1809 había consolidado la influencia francesa en el Adriático al formalizar su control de las provincias ilirias en la costa oriental. [4] Sin embargo, después de la batalla de Vis (Ital.:Lissa) en marzo de 1811, la Marina Real había logrado el dominio sobre los franceses en el mar Adriático. [5] Austria declaró la guerra a Francia en agosto de 1813 y, trabajando en conjunto con los ejércitos austríacos que ahora invadían las provincias ilirias y el norte de Italia , los barcos del contralmirante Thomas Fremantle pudieron transportar rápidamente tropas británicas y austriacas de un punto a otro, forzando la rendición de los puertos estratégicos. [6]
En noviembre de 1813, el HMS Havannah fue asignado al escuadrón de Thomas Fremantle que había bloqueado y sitiado con éxito Trieste . Luego fue destacado para tomar el puerto de Zadar con la ayuda de Weazel . Zadar era una fortificación regular con 110 piezas de cañones de bronce, siete morteros y once obuses montados tripulados por una guarnición de 2.000 tropas, casi la mitad de ellas croatas comandadas por un experimentado general francés, el barón Roize. [1]
Cuando las tropas anglo-austriacas llegaron el 22 de noviembre, encontraron que la fortaleza estaba bien abastecida y lista para soportar un largo asedio, por lo que Cadogan decidió bloquear y eventualmente atacar el lugar. [7] Cadogan tenía la intención de usar los cañones de los barcos para establecer baterías en la costa con marineros británicos y Royal Marines para completar la fuerza para armarlos. Debían combinarse con la fuerza austriaca de bloqueo terrestre que contaba con 1.500 hombres (muchos de ellos croatas ) bajo el barón Franjo Ksaver Tomašić que había contribuido con dos obuses . [2] El teniente William Hamley con una fuerza de sesenta hombres recibió la tarea de establecer baterías. Lo ayudaron dos tenientes y un compañero de capitán de Havannah . Con dos carronadas de 32 libras , ocho cañones de dieciocho libras y siete cañones largos de doce libras , junto con toda la pólvora y municiones necesarias, se desembarcaron desde Havannah y Weazel . Los arrastraron en trineos a través de pantanos y zanjas por la noche, una distancia de aproximadamente tres millas antes de establecerse. La Union Jack fue izada en cada una de las tres baterías el 23 de noviembre y comenzaron un bombardeo bajo una lluvia casi incesante. [1]
Doce cañoneras , cada una de ellas con un cañón largo de 24 libras y un cañón más pequeño, estaban amarradas bajo los muros. El fuego francés desde estas lanchas infligió algunos daños a las defensas británicas y austriacas al principio y se necesitaron continuamente sacos de arena para rellenar las pocas trincheras. El 1 de diciembre, un cañón largo de 18 libras y las carronadas fueron redirigidos para ocuparse de las cañoneras francesas y, después de una hora y media, no quedaba ni una a flote. [1]
En la guarnición estalló un motín entre los batallones croatas de la fuerza de Roize. Este último lo sofocó, pero en lugar de ello, los croatas escaparon de la fortaleza y se entregaron a las tropas austríacas y británicas que esperaban afuera. Esta cifra constituía casi dos tercios de la guarnición de Rosie, por lo que solo quedaban 800 hombres. [2]
El 6 de diciembre, después de trece días y trece noches de bombardeos, cuando a las baterías sólo les quedaba una bala, Roize envió una bandera de tregua y capituló.
Cadogan y el general Tomašić expusieron las condiciones a Roize: los franceses podrían regresar a Italia, pero no podrían entrar en combate a menos que se intercambiaran sus armas. Una vez que se acordaron las condiciones de rendición, los franceses se marcharon y los británicos y los austríacos entraron en Zadar. [2]
En total, los británicos y los austriacos habían capturado 110 cañones y 18 obuses, 350 hombres, así como 100 cañones desmontados y doce cañoneras rescatables. [8] Cuando estaban a punto de partir hacia Trieste, Cadogan recibió instrucciones más tarde de entregar todos los premios y botines de guerra a los austriacos. (Esta orden le costó a las tripulaciones de Havannah y Weazel un estimado de £ 300,000 en dinero de premio). Sin embargo, el emperador de Austria , Francisco II , otorgó al teniente William Hamley la Orden Imperial Austriaca de Leopoldo por sus servicios en Zadar. [9]
Poco después, una a una, la mayoría de las ciudades de las provincias ilirias fueron cayendo ante las fuerzas anglo-austriacas. Cattaro cayó el mismo mes y en enero de 1814 cayó Ragusa . A finales de marzo de 1814, todas las ciudades y pueblos se habían rendido a los británicos o a los rebeldes aliados que se habían alzado en revuelta, dejando el Adriático bajo completo control aliado con la excepción de Corfú . Zadar fue restaurada a la monarquía de los Habsburgo del Imperio austríaco por el Congreso de Viena .