El moho de interior (inglés americano) o moho de interior (inglés británico), también conocido a veces como mildew , es un crecimiento de hongos que se desarrolla en materiales húmedos en espacios interiores. El moho es una parte natural del medio ambiente y juega un papel importante en la naturaleza al descomponer la materia orgánica muerta , como las hojas caídas y los árboles muertos; en interiores, se debe evitar el crecimiento de moho. El moho se reproduce por medio de diminutas esporas . Las esporas son como semillas , pero invisibles a simple vista, que flotan en el aire y se depositan en las superficies. Cuando las condiciones de temperatura, humedad y nutrientes disponibles son correctas, las esporas pueden formar nuevas colonias de moho donde se depositan. [1] Hay muchos tipos de moho, pero todos requieren humedad y una fuente de alimento para crecer.
El moho está presente en todas partes y sus esporas son un componente común del polvo doméstico y laboral . En grandes cantidades, pueden provocar problemas de salud a los seres humanos, pudiendo causar reacciones alérgicas y enfermedades respiratorias .
Los síntomas de exposición al moho pueden incluir congestión nasal ; sinusitis ; rinorrea , irritación ocular ; dificultades respiratorias, como sibilancia , dolor en el pecho , tos y estornudos persistentes ; irritación de garganta ; irritación de la piel , como sarpullido ; y dolor de cabeza . [2] Las personas inmunodeprimidas y las personas con enfermedades pulmonares crónicas , como enfermedad pulmonar obstructiva , pueden sufrir infecciones graves en los pulmones cuando se exponen al moho. Estas personas deben mantenerse alejadas de las áreas que probablemente tengan moho, como pilas de abono , césped cortado y áreas boscosas. [3] Más de la mitad de los trabajadores adultos en edificios con moho o humedad sufren síntomas nasales o sinusales debido a la exposición al moho. [4]
Los bebés que viven en hogares con moho tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar asma y rinitis alérgica . [5] [4] Los bebés pueden desarrollar síntomas respiratorios como resultado de la exposición a Penicillium , un género de hongos . Los signos de problemas respiratorios relacionados con el moho en un bebé incluyen tos persistente o sibilancia.
La exposición al moho tiene diversos efectos sobre la salud y la sensibilidad al moho varía. La exposición al moho puede causar irritación de garganta , congestión nasal, irritación ocular, tos y sibilancias e irritación de la piel en algunos casos. La exposición al moho puede aumentar la sensibilidad, según el momento y la naturaleza de la exposición. Las personas con enfermedades pulmonares crónicas tienen un mayor riesgo de sufrir alergias al moho y experimentarán reacciones más graves cuando se expongan al moho. Los ambientes interiores húmedos se correlacionan con síntomas del tracto respiratorio superior, como tos y sibilancias en personas con asma. [6]
Algunos mohos producen micotoxinas , componentes químicos de sus paredes celulares , que pueden suponer graves riesgos para la salud de los seres humanos y los animales. El "moho tóxico" se refiere al moho que produce micotoxinas, como el Stachybotrys chartarum . [7] [ dudoso – discutir ] La exposición a altos niveles de micotoxinas puede provocar trastornos neurológicos y la muerte [ cita requerida ] . La exposición prolongada (por ejemplo, a diario) puede ser especialmente dañina. Las micotoxinas pueden persistir en el ambiente interior incluso después de la muerte de los hongos . Pueden adherirse a partículas de polvo y pueden propagarse por el aire adheridas a estas partículas de polvo o esporas. [8] Deben existir condiciones de temperatura y humedad muy específicas para que los hongos produzcan micotoxinas. [8]
El moho se encuentra en todas partes y puede crecer en casi cualquier sustancia cuando hay humedad. Se reproduce por esporas , que son transportadas por las corrientes de aire . Cuando las esporas caen sobre una superficie húmeda apta para la vida, comienzan a crecer. El moho se encuentra normalmente en interiores en niveles que no afectan a la mayoría de las personas sanas. [ cita requerida ]
Debido a que los materiales de construcción comunes son capaces de sostener el crecimiento de moho y las esporas de moho son omnipresentes, el crecimiento de moho en un ambiente interior generalmente está relacionado con la exposición al agua o la humedad y puede ser causado por un secado incompleto de los materiales del piso (como el concreto ). Las inundaciones , los techos con goteras, el mantenimiento deficiente del edificio o los problemas de plomería interior pueden provocar el crecimiento de moho en el interior. [9] El vapor de agua comúnmente se condensa en superficies más frías que el aire cargado de humedad, lo que permite que el moho florezca. [ cita requerida ] Este vapor de humedad pasa a través de paredes y techos, y generalmente se condensa durante el invierno en climas con una larga temporada de calefacción. Los pisos sobre espacios de acceso y sótanos, sin barreras de vapor o con pisos de tierra, son propensos al moho. La "prueba del felpudo" detecta la humedad de las losas de concreto sin una barrera de vapor debajo de la losa. [ cita requerida ] Los materiales inorgánicos, como el metal o el concreto pulido , no favorecen el crecimiento de moho, aunque el crecimiento de moho en la superficie aún es posible.
El crecimiento significativo de moho requiere fuentes de humedad y alimento y un sustrato capaz de sostener el crecimiento. Los materiales de construcción comunes a base de celulosa , como la madera contrachapada , los paneles de yeso , los listones de entablillado, la carpintería de acabado , los gabinetes , los marcos de madera, los pisos de madera compuesta , las alfombras y el relleno de alfombras proporcionan alimento para el moho. En las alfombras, la carga orgánica, como el polvo invisible y la celulosa, son fuentes de alimento. Después de un daño por agua en un edificio, el moho crece en las paredes y luego permanece inactivo hasta que se produce una alta humedad posterior; las condiciones adecuadas reactivan el moho. Los niveles de micotoxinas son más altos en los edificios que han tenido un incidente con agua.
El moho se detecta por el olor y las señales de daño por agua en las paredes o el techo y puede crecer en lugares invisibles para el ojo humano. Se puede encontrar detrás del papel tapiz o los paneles , en el interior de los falsos techos , en la parte posterior de los paneles de yeso o en la parte inferior de las alfombras o el relleno de las alfombras. Las tuberías de las paredes también pueden ser una fuente de moho, ya que pueden tener fugas (lo que provoca humedad y condensación). [10]
Las esporas necesitan tres cosas para convertirse en moho: nutrientes (la celulosa (la pared celular de las plantas verdes) es un alimento común para las esporas de interior); humedad (para iniciar el proceso de descomposición causado por el moho) y tiempo (el crecimiento del moho comienza entre 24 horas y 10 días después de proporcionar las condiciones de crecimiento).
Las colonias de moho pueden crecer dentro de los edificios y el principal peligro es la inhalación de micotoxinas. Después de una inundación o una fuga importante, los niveles de micotoxinas son más altos, incluso después de que el edificio se haya secado. [ cita requerida ]
Las fuentes de alimento para el moho en los edificios incluyen materiales a base de celulosa como la madera , el cartón y el papel que recubre los paneles de yeso y materia orgánica como el jabón , los textiles y el polvo que contiene células cutáneas . Si una casa tiene moho, la humedad puede tener su origen en el sótano o el sótano, un techo con goteras o una fuga en las tuberías de plomería. [11] Una ventilación insuficiente puede acelerar la acumulación de humedad. Pueden formarse colonias de moho visibles donde la ventilación es más deficiente y en las paredes perimetrales (porque están más cerca del punto de rocío ).
Si hay problemas de moho en una casa solo durante ciertas épocas del año, es probable que la casa sea demasiado hermética o tenga demasiadas corrientes de aire. Los problemas de moho ocurren en casas herméticas con mayor frecuencia en los meses más cálidos (cuando la humedad es alta dentro de la casa y la humedad queda atrapada), y ocurren en casas con corrientes de aire con mayor frecuencia en los meses más fríos (cuando el aire caliente se escapa de la sala de estar y se condensa). Si una casa se humidifica artificialmente, mediante el uso de un humidificador , durante el invierno, esto puede crear condiciones favorables para el moho. El aire en movimiento puede evitar que crezca moho, ya que tiene el mismo efecto desecante que la baja humedad. El moho crece mejor en temperaturas cálidas, de 25 a 30 °C (77 a 86 °F), aunque el crecimiento puede ocurrir entre 0 y 35 °C (32 y 95 °F). [ cita requerida ]
La eliminación de uno de los tres requisitos para el moho reduce (o elimina) el crecimiento de moho nuevo: humedad; alimento para las esporas del moho (por ejemplo, polvo o caspa ); y calor, ya que el moho generalmente no crece en ambientes fríos.
Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) pueden producir los tres requisitos para el crecimiento de moho. El sistema de aire acondicionado crea una diferencia de temperatura, lo que fomenta la condensación. La alta tasa de movimiento de aire polvoriento a través de un sistema HVAC puede proporcionar abundante alimento para el moho. Dado que el sistema de aire acondicionado no siempre está en funcionamiento, las condiciones cálidas son el componente final para el crecimiento de moho.
El crecimiento de moho se puede inhibir manteniendo las superficies en condiciones que estén alejadas de la condensación, con niveles de humedad relativa por debajo del 75%. Esto generalmente se traduce en una humedad relativa del aire interior por debajo del 60%, de acuerdo con las pautas de confort térmico que recomiendan una humedad relativa entre el 40 y el 60%. La acumulación de humedad en los edificios puede surgir de la penetración de agua en áreas de la envoltura o la estructura del edificio, de fugas de plomería, penetración de agua de lluvia o subterránea, o de la condensación debido a una ventilación inadecuada, calefacción insuficiente o mala calidad térmica de la envoltura del edificio. [12] Incluso algo tan simple como secar la ropa en el interior sobre radiadores puede aumentar el riesgo de crecimiento de moho, si la humedad producida no puede escapar del edificio a través de la ventilación. [13]
El moho residencial se puede prevenir y controlar limpiando y reparando las canaletas de lluvia , para evitar la filtración de humedad en la casa; manteniendo limpias las bandejas de goteo del aire acondicionado y las líneas de drenaje despejadas; controlando la humedad interior; secando las áreas de humedad o condensación y eliminando sus fuentes; asegurándose de que haya una ventilación adecuada instalando un extractor de aire en el baño; tratando la madera estructural expuesta o el marco de madera con una capa de encapsulación fungicida después de la limpieza previa (en particular, casas con un espacio de acceso , un sótano sin terminar o un ático mal ventilado). [10]
Se debe realizar una observación del ambiente interior antes de realizar cualquier muestreo. Se debe inspeccionar el área para detectar olores que indiquen crecimiento de moho o bacterias , fuentes de humedad, como agua estancada o tuberías con fugas, y materiales de construcción dañados por el agua . [14] Esto puede incluir mover muebles , levantar (o quitar) alfombras, revisar detrás del papel tapiz o paneles, revisar los conductos de ventilación y exponer las cavidades de las paredes. Los esfuerzos generalmente se centran en áreas donde hay signos de humedad líquida o vapor de agua ( humedad ), o donde se sospecha que hay problemas de humedad. En muchos casos, si los materiales no se han secado varios días después del presunto evento de agua, se puede sospechar el crecimiento de moho incluso si no es visible de inmediato. A menudo, estas observaciones pueden tomar decisiones rápidas sobre la seguridad y la salud inmediatas del medio ambiente antes de que sea necesario tomar muestras. [8] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) generalmente no recomienda tomar muestras a menos que un ocupante del espacio tenga síntomas. En la mayoría de los casos, si hay un crecimiento visible de moho, el muestreo es innecesario. [15] El muestreo debe ser realizado por un profesional capacitado con experiencia específica en protocolos de muestreo de moho, métodos de muestreo e interpretación de los hallazgos. Debe realizarse únicamente para hacer una determinación particular, como la concentración de esporas en el aire o la identificación de una especie en particular .
Antes de tomar la muestra, se debe determinar el curso de acción posterior.
En los EE. UU., el muestreo y el análisis deben seguir las recomendaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), la EPA y la Asociación Estadounidense de Higiene Industrial (AIHA). Los tipos de muestras incluyen aire, superficie, volumen, polvo e hisopo. [8] La AIHA recomienda varios tipos de muestreo, ya que cada uno tiene limitaciones. [16]
El aire es la forma más común de muestreo para evaluar los niveles de moho. Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no tiene ningún protocolo de prueba actual. El muestreo de aire se considera el método más representativo para evaluar la exposición respiratoria al moho. [17] Se toman muestras del aire interior y exterior, y se comparan sus concentraciones de esporas de moho. Las concentraciones de moho en interiores deben ser menores o iguales a las concentraciones exteriores con distribuciones similares de especies. Una diferencia predominante en las especies o concentraciones interiores más altas pueden indicar una mala calidad del aire interior y un posible peligro para la salud . [8] El muestreo de aire se puede utilizar para identificar moho oculto y, a menudo, se utiliza para evaluar la eficacia de las medidas de control después de la remediación. Una campaña de muestreo de aire de moho en interiores debe realizarse en el transcurso de al menos varios días, ya que las condiciones ambientales pueden provocar variaciones en la concentración de moho día a día. Los muestreadores estacionarios evalúan un entorno específico, como una habitación o un edificio, mientras que los muestreadores personales evalúan la exposición al moho que recibe una persona en todos los entornos a los que ingresa durante el transcurso del muestreo. Los muestreadores personales se pueden colocar en los trabajadores para evaluar su exposición respiratoria al moho en el trabajo. Los muestreadores personales suelen mostrar niveles más altos de exposición que las muestras estacionarias debido al efecto de "nube personal", donde las actividades de la persona vuelven a suspender las partículas sedimentadas. [17] Existen varios métodos que se pueden utilizar para el muestreo de aire con moho en interiores.
El muestreo de superficies mide la cantidad de esporas de moho depositadas en superficies interiores. Con un hisopo, se frota un hisopo de algodón sobre el área que se está muestreando, a menudo un área medida, y luego se envía al laboratorio de pruebas de moho. El hisopo se puede frotar en una placa de agar para cultivar el moho en un medio de crecimiento . Los resultados finales indican los niveles de moho y las especies ubicadas en el área sospechosa. El muestreo de superficies se puede utilizar para identificar la fuente de exposición al moho. Los análisis moleculares, como la qPCR , también se pueden utilizar para la identificación y cuantificación de especies. El muestreo de superficies y con hisopos puede brindar información detallada sobre el moho, pero no puede medir la exposición real al moho porque no está aerosolizado . [17]
La eliminación masiva de material del área contaminada se utiliza para identificar y cuantificar el moho en la muestra. Este método se utiliza a menudo para verificar la contaminación e identificar la fuente de contaminación. Las muestras de polvo se pueden recolectar utilizando una aspiradora con un filtro de recolección adjunto. El polvo de superficies como pisos, camas o muebles a menudo se recolecta para evaluar los efectos sobre la salud de la exposición en estudios epidemiológicos . Los investigadores del moho en interiores también utilizan un sistema de recolección de polvo asentado a largo plazo donde un paño para el polvo o una placa de Petri se deja en el ambiente durante un período de tiempo determinado, a veces semanas. [17] Las muestras de polvo se pueden analizar utilizando métodos basados en cultivo o independientes del cultivo. La PCR cuantitativa es un método molecular basado en ADN que puede identificar y cuantificar especies de hongos. El Índice de moho relativo ambiental (ERMI) es un numérico que se puede utilizar en estudios epidemiológicos para evaluar las cargas de moho de las casas en los Estados Unidos. El ERMI consiste en una lista de 36 especies de hongos comúnmente asociadas con casas húmedas que se pueden medir utilizando qPCR. [18] [17] Al igual que el muestreo con hisopos y superficies, el muestreo a granel y de polvo puede brindar información detallada sobre la fuente de moho, pero no puede determinar con precisión el nivel de exposición a la fuente. [17]
En una situación en la que hay moho visible y la calidad del aire interior puede haberse visto comprometida, puede ser necesaria una remediación del moho. El primer paso para resolver un problema de moho en interiores es eliminar la fuente de humedad; [19] el moho nuevo comenzará a crecer en superficies húmedas y porosas dentro de las 24 a 48 horas. Hay varias formas de prevenir el crecimiento de moho. Algunas empresas de limpieza se especializan en la restauración de telas , eliminando el moho (y las esporas de moho) de la ropa para eliminar el olor y evitar más daños a las prendas.
La forma más eficaz de limpiar el moho es utilizar soluciones de detergente que lo eliminen físicamente. Muchos de los detergentes disponibles en el mercado para la limpieza del moho incluyen un agente antifúngico . [20] [21]
El moho comenzará a crecer una vez que la humedad y el material orgánico se unan. Esto puede ocurrir en cualquier parte de una propiedad, incluidos baños, paredes, garajes, dormitorios, cocinas, etc. Un olor es un buen indicador de que hay crecimiento de moho que necesita atención inmediata. Si no se atiende, el crecimiento puede propagarse por la propiedad, lo que contribuye a problemas de salud adversos y causa daños secundarios a la estructura y su contenido. El crecimiento significativo de moho puede requerir una remediación profesional del moho para eliminar los materiales de construcción afectados y erradicar la fuente del exceso de humedad. En casos extremos de crecimiento de moho en edificios, puede ser más rentable condenar el edificio que reducir el moho a niveles seguros. [ cita requerida ]
Los objetivos de la remediación son eliminar (o limpiar) los materiales contaminados, evitando que los hongos (y el polvo contaminado con hongos) ingresen a un área ocupada (o no contaminada) y al mismo tiempo protegiendo a los trabajadores que realizan la eliminación . [22]
El objetivo de la limpieza es eliminar el moho y retirar los materiales contaminados. Matar el moho con un biocida no es suficiente, ya que las sustancias químicas y las proteínas que provocan reacciones en los seres humanos permanecen en el moho muerto. Se utilizan los siguientes métodos.
Los equipos utilizados en la remediación de moho incluyen:
Durante la remediación de moho en los EE. UU., el nivel de contaminación determina el nivel de protección para los trabajadores de remediación. [24] Los niveles de contaminación se han enumerado como I, II, III y IV: [ cita requerida ]
Luego de la remediación, las instalaciones deben reevaluarse para garantizar el éxito.
