Un humidificador es un electrodoméstico o dispositivo diseñado para aumentar el nivel de humedad en el aire dentro de una habitación o espacio cerrado. Lo logra emitiendo gotas de agua o vapor al aire circundante, elevando así la humedad .
.JPG/1280px-Augsburg_Schaezlerpalais_Mattes_2013-05-05_(23).JPG)
En el hogar, los humidificadores de punto de uso se usan comúnmente para humidificar una sola habitación, mientras que los humidificadores para toda la casa o para hornos, que se conectan al sistema HVAC de una casa , proporcionan humedad a toda la casa. Los ventiladores médicos suelen incluir humidificadores para aumentar la comodidad del paciente. Los humidificadores grandes se utilizan en contextos comerciales, institucionales o industriales, a menudo como parte de un sistema HVAC más grande.
Por ejemplo, un apartamento moderno típico de 50 m 2 (540 pies cuadrados) con ventanas cerradas (aislamiento de madera) puede consumir 36,72 litros por día (9,70 galones estadounidenses por día) para elevar la humedad relativa del 20 % al 55 %: 24 * 1,53 L/h (2*1×125×1,2×0,0051):
La baja humedad puede ocurrir en climas desérticos cálidos y secos , o en interiores en espacios calentados artificialmente. En invierno, especialmente cuando el aire frío del exterior se calienta en el interior, la humedad puede descender hasta un 10-20%. Para la mayoría de los hogares se recomienda una humedad relativa del 30% al 50%. [1]
La baja humedad puede afectar a los muebles de madera, provocando encogimientos y uniones flojas o agrietamientos de las piezas. [6] Los libros, papeles y obras de arte pueden encogerse o deformarse y volverse quebradizos en condiciones de humedad muy baja. [7]
Además, la electricidad estática puede convertirse en un problema en condiciones de baja humedad, destruyendo dispositivos semiconductores, provocando adherencia estática en los textiles y provocando que el polvo y las partículas pequeñas se adhieran obstinadamente a las superficies cargadas eléctricamente. [8]
Una humedad relativa interior inferior al 51 % dio como resultado reducciones significativas en los niveles de ácaros y alérgenos. [9] El uso excesivo de un humidificador puede elevar la humedad relativa a niveles excesivos, promoviendo el crecimiento de ácaros del polvo y moho, y también puede causar neumonitis por hipersensibilidad (pulmón del humidificador). [10] Se debe utilizar un higrostato correctamente instalado y ubicado para monitorear y controlar los niveles de humedad automáticamente, o un operador humano bien informado y concienzudo debe verificar constantemente los niveles de humedad correctos.
Una humedad inferior al 50% puede evitar la condensación de agua en los materiales de construcción. [1]
Se puede utilizar un deshumidificador para equilibrar la humedad.
Los humidificadores industriales se utilizan cuando se debe mantener un nivel de humedad específico para evitar la acumulación de electricidad estática, preservar las propiedades del material y garantizar un ambiente cómodo y saludable para los trabajadores o residentes.
Los problemas estáticos prevalecen en industrias como la del embalaje, la impresión, el papel, los plásticos, los textiles, la electrónica, la fabricación de automóviles y la farmacéutica. La fricción puede producir acumulación de estática y chispas cuando la humedad es inferior al 45% de humedad relativa (RH). Entre un 45 % y un 55 % de HR, la estática se acumula en niveles reducidos, mientras que una humedad superior al 55 % de HR garantiza que la estática nunca se acumulará. [11] La Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado ( ASHRAE ) ha recomendado tradicionalmente un rango de humedad relativa del 45 % al 55 % en los centros de datos para evitar chispas que puedan dañar los equipos de TI. [12] Los humidificadores también son utilizados por los fabricantes de semiconductores y en los quirófanos de los hospitales .
Los impresores y fabricantes de papel utilizan humidificadores para evitar la contracción y la curvatura del papel. Los humidificadores son necesarios en las cámaras frigoríficas para preservar la frescura de los alimentos frente a la sequedad provocada por las altas temperaturas. Los museos de arte utilizan humidificadores para proteger obras de arte sensibles, especialmente en las galerías de exposición, donde combaten la sequedad provocada por la calefacción para el confort de los visitantes durante el invierno. [13]
Los humidificadores naturales no utilizan ni necesitan filtro desmineralizador porque el agua se evapora lentamente dejando el depósito mineral en el fondo del recipiente. Sin embargo, los humidificadores naturales aumentan la humedad muy lentamente incluso si su superficie de agua es grande.
Un tipo de humidificador evaporativo utiliza sólo un depósito y una mecha. A veces llamados "humidificadores naturales", estos suelen ser dispositivos no comerciales que se pueden ensamblar por poco o ningún costo.
Una versión de humidificador natural utiliza un recipiente de acero inoxidable , parcialmente lleno de agua y cubierto con una toalla. Se utiliza un peso impermeable para hundir la toalla en el centro del recipiente. No es necesario un ventilador, porque el agua se esparce a través de la toalla por acción capilar y la superficie de la toalla es lo suficientemente grande como para permitir una rápida evaporación. El recipiente de acero inoxidable es mucho más fácil de limpiar que los típicos tanques de agua de los humidificadores. Esto, en combinación con el reemplazo diario o cada dos días de la toalla y el lavado periódico, puede controlar el problema del moho y las bacterias.
Un "humidificador evaporativo", "humedad fría" o "humidificador de mecha" consta de sólo tres partes básicas: un depósito, una mecha y un ventilador.
La mecha está hecha de un material poroso que absorbe agua del depósito y proporciona una superficie más grande para que se evapore. El ventilador está adyacente a la mecha y sopla aire sobre la mecha húmeda para ayudar en la evaporación del agua. La evaporación de la mecha depende de la humedad relativa . Una habitación con poca humedad tendrá una tasa de evaporación más alta en comparación con una habitación con mucha humedad. Por tanto, este tipo de humidificador es parcialmente autorregulable; A medida que aumenta la humedad de la habitación, la producción de vapor de agua disminuye naturalmente.
Estas mechas se enmohecen si no se secan completamente entre empastes y se saturan con depósitos minerales con el tiempo. Es necesario enjuagarlos o reemplazarlos periódicamente; si esto no sucede, el aire no puede pasar a través de ellos, y el humidificador deja de humedecer la zona en la que se encuentra y el agua del depósito permanece al mismo nivel.
Los humidificadores evaporativos funcionan de manera similar a los enfriadores evaporativos .
Los humidificadores de impulsor (un tipo de humidificador de vapor frío) suelen ser más ruidosos que otros. Utiliza un disco giratorio para arrojar agua a un difusor, que rompe el agua en finas gotas que flotan en el aire. El suministro de agua debe mantenerse escrupulosamente limpio o existe el riesgo de que se propaguen bacterias o moho en el aire.
Un humidificador ultrasónico utiliza un diafragma cerámico que vibra a una frecuencia ultrasónica para crear gotas de agua que salen silenciosamente del humidificador en forma de niebla fría. Por lo general, un pequeño ventilador expulsa la niebla, mientras que algunos modelos ultra mini no tienen ventiladores. Los modelos sin ventiladores están destinados principalmente a uso personal. Los humidificadores ultrasónicos utilizan un transductor piezoeléctrico para crear una oscilación mecánica de alta frecuencia (1-2 MHz [15] ) en una película de agua. Esto forma una niebla extremadamente fina de gotas de aproximadamente una micra de diámetro, que se evapora rápidamente en el flujo de aire.
A diferencia de los humidificadores que hierven agua, estas gotas de agua contendrán cualquier impureza que se encuentre en el depósito, incluidos minerales del agua dura (que luego forma un polvo blanco pegajoso difícil de eliminar en los objetos y muebles cercanos). Cualquier patógeno que crezca en el tanque estancado también se dispersará en el aire. Los humidificadores ultrasónicos deben limpiarse periódicamente para evitar que la contaminación bacteriana se propague por el aire.
La cantidad de minerales y otros materiales se puede reducir considerablemente utilizando agua destilada . Los cartuchos de desmineralización desechables especiales también pueden reducir la cantidad de material en el aire, pero la EPA advierte que "la capacidad de estos dispositivos para eliminar minerales puede variar ampliamente". [16] El polvo mineral puede tener efectos negativos para la salud. [17] [18] Los humidificadores de mecha atrapan los depósitos minerales en la mecha; Los tipos de vaporizadores tienden a acumular minerales sobre o alrededor del elemento calefactor y requieren una limpieza regular con vinagre o ácido cítrico para controlar la acumulación.
El agua generalmente se suministra llenando manualmente la unidad de forma periódica.
Un tanque de llenado superior tiene un orificio en la parte superior para que sea conveniente rellenarlo diariamente.
Los humidificadores con relleno inferior tienen un tanque de agua extraíble, a menudo conectado con un filtro de desmineralización reemplazable. Tanto la tapa como el filtro suelen ser universales, lo que significa que se pueden cambiar entre muchos humidificadores con tapa de tanque.
Los humidificadores con tapa de tanque son más incómodos de llenar que los tanques de llenado superior, porque el filtro de desmineralización debe desenroscarse y volverse a enroscar diariamente. Además, las gotas de agua del accesorio del tanque pueden entrar en contacto con el higrómetro, lo que dificultará su funcionamiento adecuado si no se utiliza con precaución.
Los nebulizadores de ondas ultrasónicas atrapan los depósitos minerales con el tiempo, incluso si se usan filtros, y requieren limpieza con vinagre o ácido cítrico para controlar la acumulación. Es fácil eliminar la acumulación del nebulizador en humidificadores con partes de base extraíbles. Otros modelos deben atornillarse. Algunos modelos requieren mantenimiento mensual, mientras que otros modelos pueden funcionar durante años sin mantenimiento.
Algunos humidificadores tienen un filtro de carbón activado para reducir los contaminantes.
La humedad con depósitos minerales se acumula en los muebles y objetos estáticos como monitores de computadora, televisores, etc.
La mayoría de los modelos con elementos calefactores vienen con filtros de desmineralización de repuesto (cartuchos o espuma plástica para el tanque y tela cerca del calentador en el depósito) para reducir la cantidad de minerales que ingresan al sistema. El costo de estos filtros es de aproximadamente 10 a 15 dólares por cartucho o paquete de 10 para filtros de espuma plástica o de tela. Los cartuchos pueden durar 6 meses y los filtros de tela/espuma de plástico pueden durar un mes, si el humidificador se usa con frecuencia. Los cartuchos se pueden utilizar para la mayoría de los humidificadores, pero algunos modelos tienen un formato propietario.
Algunos humidificadores (por ejemplo, algunos humidificadores de vapor frío) no vienen con ningún filtro.
Los filtros obstruidos deben reemplazarse cuando no pueden suministrar agua, lo que se indica con un ícono/señal de alerta de "no hay agua" en los humidificadores modernos. Una forma manual de descubrir si un filtro está obstruido es agitarlo; si su contenido (incluso si está mojado) no se mueve, entonces es poco probable que pase suficiente agua.
Los humidificadores de vapor, o humidificadores de vapor caliente, están equipados con un elemento calefactor .
También se puede agregar un inhalante medicado al vapor de vapor para ayudar a reducir la tos. Los vaporizadores pueden ser más saludables que los humidificadores de vapor frío porque es menos probable que el vapor transporte impurezas minerales o microorganismos del agua estancada en el depósito. [16] Sin embargo, hervir agua requiere significativamente más energía que otras técnicas. La fuente de calor de los humidificadores mal diseñados puede sobrecalentarse, provocando que el producto se derrita, gotee y provoque incendios. [19]
Algunos humidificadores tienen una función integrada de irradiación germicida ultravioleta (UVGI).
Algunos humidificadores tienen un ionizador de agua integrado .
A menudo se necesita un destornillador Torx para abrir productos electrónicos de consumo .
Los humidificadores con ventilador centrífugo pueden hacer ruido debido a acumulaciones que no se pueden eliminar eficazmente con vinagre, por ejemplo. Sin embargo, el ventilador se puede reemplazar y el nombre del modelo del ventilador y sus especificaciones se pueden averiguar desmontando el humidificador y separándolo.
Para edificios con caldera de aire forzado , se puede instalar un humidificador en la caldera. También pueden proteger objetos de madera, antigüedades y otros muebles que pueden ser sensibles al daño causado por el aire demasiado seco. En los meses más fríos, pueden proporcionar un modesto ahorro de energía, ya que a medida que aumenta la humedad, los ocupantes pueden sentir calor a una temperatura más baja. [ cita necesaria ]
Los humidificadores de derivación están conectados entre los conductos de retorno de aire frío y caliente, utilizando la diferencia de presión entre estos conductos para hacer que algo de aire caliente pase a través del humidificador y regrese al horno.
Por lo general, todos los humidificadores deben desactivarse durante los meses de verano si se utiliza aire acondicionado; Los acondicionadores de aire funcionan parcialmente para reducir la humedad interior, y si un humidificador continúa funcionando se desperdiciarán cantidades significativas de energía.
El estilo de tambor (bypass) utiliza una tubería para llevar agua directamente a un depósito (una bandeja) conectado al horno. El nivel del agua en la taza se controla mediante una válvula de flotador , similar al flotador del tanque de un inodoro pequeño . La mecha suele ser una almohadilla de espuma montada sobre un tambor y unida a un pequeño motor; El aire caliente entra al tambor por un extremo y se ve obligado a salir por los lados del tambor. Cuando el higrostato requiere humedad, el motor se enciende, lo que hace que el tambor gire lentamente a través del recipiente con agua y evita que la almohadilla de espuma se seque.
Especialmente por esta última razón, los humidificadores de tambor siempre deben cerrarse en el suministro de agua durante los meses de verano (aire acondicionado) y siempre deben usarse con filtros de aire de caldera de alta calidad ( clasificaciones MERV lo más altas posible para garantizar una pequeña cantidad de esporas de moho que llegan a la bandeja del humidificador) cuando se abre el suministro de agua.
Un estilo de rueda de disco (bypass) es muy similar en diseño a los humidificadores de estilo tambor; Este tipo de humidificador de horno reemplaza el tambor de espuma por una serie de discos de plástico con pequeñas ranuras en ambos lados. Esto permite una superficie de evaporación muy grande, sin requerir mucho espacio. A diferencia de los humidificadores de tambor, la rueda de disco no necesita reemplazo regular.
El estilo de flujo directo de derivación (derivación, también conocido como "estilo galleta" o muchos otros nombres de variantes similares) utiliza una tubería para llevar el agua directamente a una válvula controlada eléctricamente en la parte superior del humidificador. El aire pasa a través de una "galleta" de aluminio (a menudo llamada almohadilla; el término "galleta" enfatiza la forma sólida en lugar de espumosa) que es similar a un trozo de lana de acero extremadamente gruesa . La "galleta" tiene un revestimiento de cerámica mate , lo que da como resultado una superficie extremadamente grande en un espacio pequeño. Cuando el higrostato pide humedad, la válvula se abre y provoca un rocío de agua sobre la "galleta". El aire caliente pasa a través de la "galleta", lo que hace que el agua se evapore de la plataforma y sea transportada al edificio.
El tipo de rociado utiliza una tubería, generalmente pequeña de plástico, para llevar agua directamente a una válvula controlada eléctricamente (atomizador, que fuerza el agua a través de un pequeño orificio que hace que se rompa en pequeñas partículas) en el humidificador. El agua nebulizada se rocía directamente en el aire de suministro y el flujo de aire transporta la neblina al interior de las instalaciones.
El 27 de julio de 1962, Raymond Banks solicitó una patente para un humidificador de ambiente. La patente fue concedida el 3 de noviembre de 1964 al inventor y originalmente asignada a Walton Labs, Inc. [ cita necesaria ]
Existen muchos tipos diferentes de humidificadores para plantas y hogares que pueden ayudarlo a mantener el nivel de humedad de su hogar según sea necesario.[20] Los tipos adicionales incluyen diseños de flujo continuo sin derivación (aumentado por ventilador), vapor, impulsor o atomizador centrífugo y bajo conducto.
La EPA de EE. UU. proporciona información detallada sobre los riesgos para la salud, así como los procedimientos de mantenimiento recomendados. [16] Si el agua del grifo contiene muchos minerales (también conocida como "agua dura"), los humidificadores ultrasónicos o de impulsor producirán un "polvo blanco" (el calcio es el mineral más común en el agua del grifo), [ 21] que Por lo general, se deposita en los muebles y es atraído por los dispositivos que generan electricidad estática , como los monitores CRT . El polvo blanco se puede prevenir utilizando agua destilada [22] o un cartucho de desmineralización en humidificadores ultrasónicos. Las aguas embotelladas etiquetadas como "natural", "artesiana" o "manantial" aún pueden tener su contenido mineral original. La EPA informa que los humidificadores ultrasónicos y de impulsor esparcen la mayoría de los depósitos minerales y microorganismos, mientras que los humidificadores evaporativos y de vapor pueden permitir el crecimiento de microorganismos pero generalmente dispersan menos en el aire. [16]
Además, una válvula de suministro de agua atascada o que funciona mal puede suministrar grandes cantidades de agua, causando daños importantes por agua si no se detecta durante un período de tiempo. Una alarma de agua, posiblemente con un corte automático de agua, puede ayudar a evitar que este mal funcionamiento cause problemas importantes.
De 2006 a 2011, el desinfectante polihexametilenguanidina y otros materiales tóxicos se utilizaron como agente de limpieza para los tanques de agua de los humidificadores en Corea, lo que provocó enfermedades pulmonares graves . Ochenta niños murieron a causa del trastorno y nueve adultos murieron o necesitaron trasplantes de pulmón. En los dos años siguientes a la prohibición de los productos químicos de limpieza para los depósitos de humidificadores no se ha producido ningún caso nuevo. [23]
{{cite web}}: Missing or empty |url= (help)Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )