Tailandia se encuentra en el centro del sudeste asiático continental . Tiene un tamaño total de 513.120 km2 ( 198.120 millas cuadradas), lo que la convierte en la quincuagésima nación más grande del mundo. La frontera terrestre tiene una longitud de 4.863 km (3.022 millas) con Myanmar , Camboya , Laos y Malasia . La posición axial de la nación influyó en muchos aspectos de la sociedad y la cultura de Tailandia. [1] Controla la única ruta terrestre desde Asia a Malasia y Singapur . Tiene una zona económica exclusiva de 299.397 km2 ( 115.598 millas cuadradas).
Una llanura fértil de inundación y un clima monzónico tropical , idealmente adecuado para el cultivo de arroz húmedo ( tham na ), atrajeron a los colonos a esta zona central en preferencia a las tierras altas marginales y las tierras altas de la región norte o la meseta de Khorat al noreste. [1]
En el siglo XI d. C., en el valle superior del Chao Phraya florecieron varios estados productores y comerciantes de arroz, que estaban poco conectados entre sí. [1] Se liberaron de la dominación del Imperio Jemer , pero a partir de mediados del siglo XIV gradualmente quedaron bajo el control del Reino de Ayutthaya en el extremo sur de la llanura aluvial. [1]
Las capitales sucesivas, construidas en varios puntos a lo largo del río, se convirtieron en centros de grandes reinos tailandeses basados en el cultivo del arroz y el comercio exterior. [1] A diferencia de los vecinos jemeres y birmanos , los tailandeses continuaron mirando hacia el exterior, a través del Golfo de Tailandia y el Mar de Andamán , hacia puertos extranjeros de comercio. [1]
Cuando la colonización europea del sudeste asiático trajo consigo una nueva fase en el comercio en esa región a finales del siglo XIX, Tailandia (conocida entonces como Siam) pudo mantener su independencia como zona de contención entre Birmania, controlada por los británicos, al oeste, e Indochina, dominada por los franceses , al este [1] , pero perdió más del 50% de su territorio en el proceso. La mayoría de las zonas perdidas albergaban una población no tailandesa (jemer, lao o shan ). El núcleo de habla tailandesa permanece intacto.
Las características más llamativas del terreno de Tailandia son las altas montañas, una llanura central y una meseta alta. [1] Las montañas cubren gran parte del norte de Tailandia y se extienden a lo largo de la frontera con Myanmar hasta el istmo de Kra y la península malaya . [1] La llanura central es una zona baja drenada por el río Chao Phraya y sus afluentes , el principal sistema fluvial del país, que desemboca en el delta en la cabecera de la bahía de Bangkok . [1] El sistema Chao Phraya drena aproximadamente un tercio del territorio de la nación. [1] En la parte noreste del país, la meseta de Khorat , una región de colinas bajas suavemente onduladas y lagos poco profundos, desemboca en el río Mekong a través del río Mun . [1] El sistema del Mekong desemboca en el mar de China Meridional e incluye una serie de canales y presas. [1]
En conjunto, los sistemas de Chao Phraya y Mekong sustentan la economía agrícola de Tailandia al apoyar el cultivo de arroz húmedo y proporcionar vías fluviales para el transporte de bienes y personas. [1] En contraste, las características naturales distintivas de la Tailandia peninsular son las largas costas, las islas cercanas a la costa y los manglares. [1] Un reciente análisis de teledetección global sugirió que había 559 km2 ( 216 millas cuadradas) de marismas en Tailandia, lo que lo convierte en el 45.º país en términos de extensión de marismas. [2]
Tailandia utiliza una unidad de superficie terrestre llamada rai , que equivale a 1.600 m2 ( 0,3954 acres).
Puntos extremos del continente
El Consejo Nacional de Investigación divide a Tailandia en seis regiones geográficas, basándose en características naturales, como el relieve y el drenaje, así como en los patrones culturales humanos. [3] Son:
Aunque Bangkok geográficamente es parte de la llanura central, como capital y ciudad más grande, esta área metropolitana puede considerarse en otros aspectos una región separada. [1]
Cada una de las seis regiones geográficas difiere de las demás en cuanto a población, recursos básicos, características naturales y nivel de desarrollo social y económico. [1] La diversidad de las regiones es, de hecho, el atributo más pronunciado del entorno físico de Tailandia. [1]
El norte de Tailandia es una zona montañosa . Cadenas montañosas paralelas se extienden desde la Cordillera Daen Lao (ทิวเขาแดนลาว), en la región sur de las Colinas Shan , en dirección norte-sur, la Cordillera Dawna (ทิวเขาดอยมอนกุจ ู) que forma la frontera occidental de Tailandia entre Mae Hong Son y el río Salween , [5] la cordillera Thanon Thong Chai (เทือกเขาถนนธงชัย), la cordillera Khun Tan (ดอยขุนตาน), la cordillera Phi Pan Nam (ทิวเขาผีปันน้ำ), así como la parte occidental de la Cordillera de Luang Prabang (ทิวเขาหลวงพระบาง). [6]
Estas altas montañas están atravesadas por valles fluviales escarpados y zonas de tierras altas que bordean la llanura central. [1] La mayoría de los ríos, incluidos el Nan , el Ping , el Wang y el Yom , se unen en las tierras bajas de la región inferior norte y la región superior central. El río Ping y el río Nan se unen para formar el río Chao Phraya . La parte noreste está drenada por ríos que desembocan en la cuenca del Mekong, como el Kok y el Ing .
Tradicionalmente, estas características naturales hicieron posible varios tipos diferentes de agricultura, incluyendo el cultivo de arroz húmedo en los valles y la agricultura migratoria en las tierras altas. [1] Las montañas boscosas también promovieron un espíritu de independencia regional. [1] Los bosques, incluyendo rodales de teca y otras maderas duras económicamente útiles que alguna vez dominaron el norte y partes del noreste, habían disminuido en la década de 1980 a 130.000 km 2 . [1] En 1961 cubrían el 56% del país, pero a mediados de la década de 1980 las tierras forestales se habían reducido a menos del 30% de la superficie total de Tailandia. [1]
El noreste, con sus suelos pobres, tampoco es una zona favorecida desde el punto de vista agrícola. [1] Sin embargo, el arroz glutinoso, el alimento básico de la región, que requiere arrozales inundados y mal drenados, prospera y, cuando los campos pueden inundarse con arroyos, ríos y estanques cercanos, a menudo es posible obtener dos cosechas al año. Se cultivan a gran escala cultivos comerciales como la caña de azúcar y la mandioca y, en menor medida, el caucho. La producción de seda es una importante industria casera y contribuye significativamente a la economía.
La región se compone principalmente de la meseta seca de Khorat , que en algunas partes es extremadamente plana, y unas pocas colinas bajas pero escarpadas y rocosas, las montañas Phu Phan . [1] La corta temporada de monzones trae fuertes inundaciones en los valles de los ríos. [1] A diferencia de las áreas más fértiles de Tailandia, el noreste tiene una larga estación seca, y gran parte de la tierra está cubierta de pastos escasos. [1] Las montañas rodean la meseta en el oeste y el sur, y el Mekong delimita gran parte del borde norte y este. [1] Algunas variedades de hierbas medicinales tradicionales, particularmente del género Curcuma , familia Zingiberaceae , son autóctonas de la región.
El "corazón" de Tailandia central es una cuenca natural autónoma a la que a menudo se denomina "el cuenco de arroz de Asia". [1] El complejo sistema de irrigación desarrollado para la agricultura de arroz húmedo en esta región proporcionó el apoyo económico necesario para sostener el desarrollo del estado tailandés desde el Reino de Sukhothai en el siglo XIII hasta la Bangkok actual. [1]
Aquí, el paisaje relativamente plano e inmutable facilitó el transporte fluvial y terrestre. [1] La zona fértil fue capaz de sustentar una densa población, 422 personas por kilómetro cuadrado en 1987, en comparación con un promedio de 98 para el país en su conjunto. [1] El terreno de la región está dominado por el Chao Phraya y sus afluentes y por los campos de arroz cultivados. [1]
El área metropolitana de Bangkok, centro neurálgico del comercio, el transporte y la actividad industrial, se encuentra en el extremo sur de la región, a la cabeza del Golfo de Tailandia, e incluye parte del delta del Chao Phraya. [1]
El este de Tailandia se encuentra entre la cordillera de Sankamphaeng , que forma la frontera de la meseta nororiental al norte, y el golfo de Tailandia al sur. El extremo occidental de las montañas Cardamomo , conocidas en Tailandia como Thio Khao Banthat , se extiende hasta el este de Tailandia. La geografía de la región se caracteriza por cadenas montañosas cortas que se alternan con pequeñas cuencas de ríos cortos que desembocan en el golfo de Tailandia.
La fruta es un componente importante de la agricultura en la zona y el turismo desempeña un papel importante en la economía. La ubicación costera de la región ha ayudado a promover el desarrollo industrial de la costa este , un factor importante en la economía de la región.
La extensa frontera montañosa de Tailandia con Myanmar continúa hacia el sur desde el norte hasta el oeste de Tailandia con las colinas de Tenasserim , conocidas en Tailandia como Thio Khao Tanaosi (เทือกเขาตะนาวศรี). La geografía de la región occidental de Tailandia, al igual que la del norte, se caracteriza por altas montañas y valles fluviales escarpados.
El oeste de Tailandia alberga gran parte de las zonas forestales menos alteradas del país. El agua y los minerales también son recursos naturales importantes. La región alberga muchas de las principales represas del país y la minería es una industria importante en la zona.
El sur de Tailandia , parte de una península estrecha, se distingue por su clima, terreno y recursos. [1] Su economía se basa en el turismo y en las plantaciones de aceite de palma y caucho. [ cita requerida ] En la provincia de Krabi , por ejemplo, las plantaciones de palma ocupan 980.000 rai (1.568 km 2 ), o el 52% de las tierras agrícolas de la provincia. [7] Otras fuentes de ingresos incluyen las plantaciones de coco y la minería de estaño . [1]
El terreno ondulado y montañoso y la ausencia de grandes ríos son características llamativas del sur. [1] Las barreras montañosas de norte a sur y el bosque tropical impenetrable causaron el aislamiento temprano y el desarrollo político separado de esta región. [1]
El acceso internacional a través del mar de Andamán y el golfo de Tailandia hicieron del sur una encrucijada tanto para el budismo Theravada , centrado en Nakhon Si Thammarat , como para el Islam , especialmente en el antiguo Reino de Pattani en la frontera con Malasia. [1]
Las regiones de Tailandia están divididas políticamente en un total de 76 provincias más Bangkok, que es un área administrativa especial.
El clima de Tailandia está influenciado por los vientos monzónicos estacionales (los monzones del suroeste y del noreste). [8] : 2
La mayor parte de Tailandia tiene un clima de tipo "tropical húmedo y seco o de sabana" ( clima de sabana tropical de Köppen ). [9] La mayor parte del sur, así como el extremo este, tienen un clima tropical monzónico . Algunas partes del sur también tienen un clima de selva tropical .
Tailandia tiene tres estaciones: [8] : 2
Debido a su ubicación interior y latitud, las partes norte, noreste, central y oriental de Tailandia experimentan un largo período de clima cálido. [8] : 3 Durante la época más calurosa del año (de marzo a mayo), las temperaturas suelen alcanzar hasta 30 °C (86 °F) o más, con la excepción de las áreas costeras donde las brisas marinas moderan las temperaturas de la tarde. [8] : 3 Por el contrario, las ráfagas de aire frío de China pueden traer temperaturas más frías; en algunas áreas (particularmente el norte y el noreste) cerca o por debajo de 0 °C (32 °F). [8] : 3 El sur de Tailandia tiene un clima templado durante todo el año, con menos variaciones diurnas y estacionales en las temperaturas, debido a las influencias marítimas. [8] : 3
La mayor parte del país recibe una precipitación media anual de 1200 a 1600 mm (47 a 63 pulgadas). [8] Sin embargo, ciertas áreas en las laderas de barlovento de las montañas, como la provincia de Ranong en la costa oeste del sur de Tailandia y las partes orientales de la provincia de Trat, reciben más de 4500 mm (180 pulgadas) de lluvia por año. [8] Las áreas más secas son las laderas de sotavento de los valles centrales y la porción más septentrional del sur de Tailandia, donde la precipitación media anual es inferior a 1200 mm (47 pulgadas). [8]
La mayor parte de Tailandia (norte, noreste, centro y este) tiene un clima seco durante el monzón del noreste y lluvias abundantes durante el monzón del suroeste. [8] : 4 En las partes meridionales de Tailandia, se producen lluvias abundantes tanto en las estaciones monzónicas del noreste como del suroeste, con un pico en septiembre en la costa occidental y un pico en noviembre-enero en la costa oriental. [8] : 4
Pattamawadee Pochanukul, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Thammasat , estima que aproximadamente el 59% de toda la tierra cultivable de Tailandia pertenece al Estado. Al 30 de septiembre de 2015, [actualizar]el Departamento del Tesoro poseía 176.467 parcelas de tierra, que consistían en aproximadamente 9,9 millones de rai (15.769,6 km2 ) . [10] El Ministerio de Defensa posee aproximadamente 2,6 millones de rai (4.230 km2 ) o aproximadamente el 21,2% del total de tierras públicas. La información de la Oficina de la Comisión Nacional Anticorrupción (NACC) muestra que los miembros de la Cámara de Representantes en 2013 poseían un total de 35.786 rai de tierra (aproximadamente 57,3 km2 ) . [11]
Tailandia comparte fronteras con Camboya, Laos, Malasia y Myanmar. Aunque ni China ni Vietnam tienen fronteras con Tailandia, sus territorios se encuentran a unos 100 km del territorio tailandés.
Muchas partes de las fronteras de Tailandia siguen características naturales, como el río Mekong. [1] La mayoría de las fronteras se estabilizaron y demarcaron a fines del siglo XIX y principios del XX de acuerdo con los tratados que Gran Bretaña y Francia impusieron a Tailandia y sus vecinos. [1] Sin embargo, en algunas áreas, los límites exactos, especialmente a lo largo de las fronteras orientales de Tailandia con Laos y Camboya, aún son objeto de disputa. [1]
A las tensiones fronterizas se sumaron las actividades de los insurgentes liderados por los comunistas, cuyas operaciones fueron una preocupación primordial para el gobierno tailandés y sus fuerzas de seguridad durante varias décadas. [1] El problema de la insurgencia comunista se vio agravado por la actividad de lo que el gobierno tailandés denominó "elementos antiestatales". [1] A menudo, la verdadera fuente de los problemas fronterizos eran los delincuentes comunes o los comerciantes locales involucrados en la minería ilegal, la tala, el contrabando y la producción y el comercio de narcóticos. [1]
Las disputas de Camboya con Tailandia después de 1951 surgieron en parte de fronteras mal definidas y cambios en la fortuna colonial de Francia. [1] Recientemente, el caso más notable ha sido una disputa sobre Prasat Preah Vihear presentada a la Corte Internacional de Justicia , que falló a favor de Camboya en 1962. [1] Durante los años en que la capital camboyana, Phnom Penh , estuvo controlada por el régimen de los Jemeres Rojos de Pol Pot (1975 a 1979), las disputas fronterizas continuaron. [1]
La demarcación está completa, salvo algunos islotes del Mekong. La frontera está marcada por el Mekong: en época de crecidas, durante la temporada de lluvias, la línea central de la corriente es la frontera, mientras que durante los períodos de estiaje, todas las islas, bancos de lodo, bancos de arena y rocas que quedan al descubierto pertenecen a Laos.
A diferencia de las relaciones con Camboya, que atrajeron la atención internacional, las disputas fronterizas con Malasia suelen manejarse de manera más cooperativa. [1] Sin embargo, la exploración y la pesca de minerales en curso son fuentes de conflicto potencial. [1] Un segmento en la desembocadura del río Golok seguía en disputa con Malasia en 2023, junto con una sección de la plataforma continental en el Golfo de Tailandia. [15]
La soberanía sobre tres islas del mar de Andamán sigue siendo objeto de controversia. El acuerdo vigente, negociado en febrero de 1982, dejó sin determinar el estatus de la isla de Ginga (Ko Lam), Ko Kham y Ko Ki Nok, en la desembocadura del río Kraburi (río Pakchan). Las negociaciones posteriores, celebradas en 1985, 1989 y 1990, no dieron ningún resultado. Las dos partes han designado las islas como "tierra de nadie". Las tensiones en curso en la zona dieron lugar a enfrentamientos menores en 1998, 2003 y 2013. [16]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ) Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .