La cuenca del Río de la Plata ( en español : Cuenca del Plata , en portugués : Bacia do Prata ), más a menudo llamada cuenca del Plata en escritos académicos, [1] a veces llamada cuenca Platine [2] o región Platine , [3] es el área hidrográfica de 3.170.000 kilómetros cuadrados (1.220.000 millas cuadradas) [4] en América del Sur que drena hacia el Río de la Plata . Incluye áreas del sureste de Bolivia , el sur y centro de Brasil , todo el país de Paraguay , la mayor parte de Uruguay y el norte de Argentina . Constituye aproximadamente una cuarta parte de la superficie del continente, es la segunda cuenca de drenaje más grande de América del Sur (después de la cuenca del Amazonas ) y una de las más grandes del mundo. [5]
Los principales ríos de la cuenca del Plata son el río Paraná , el río Paraguay (principal afluente del Paraná) y el río Uruguay . [6]
La cuenca del Plata está delimitada por el altiplano brasileño al norte, la cordillera de los Andes al oeste y la Patagonia al sur. La cuenca hidrográfica se extiende principalmente hacia el norte desde el nacimiento del Río de la Plata por aproximadamente 2.400 kilómetros (1.500 millas), hasta Brasilia y Cuiabá en Brasil y Sucre en Bolivia, abarcando latitudes entre 14 y 37 grados sur y longitudes entre 43 y 67 grados oeste. El río Paraná, el mayor afluente del La Plata, es el segundo río más largo de América del Sur y uno de los más largos del mundo.
Políticamente, la cuenca incluye parte o la totalidad de los estados brasileños de Mato Grosso , Goiás , Minas Gerais , São Paulo , Mato Grosso do Sul , Paraná , Santa Catarina y Rio Grande do Sul ; los departamentos bolivianos de Santa Cruz , Chuquisaca y Tarija ; todo el país del Paraguay; los departamentos occidental y central de Uruguay ; y las provincias argentinas de Jujuy , Salta , Formosa , Chaco , Misiones , Tucumán , Santiago del Estero , Santa Fe , Corrientes , Córdoba , Entre Ríos , Buenos Aires y La Pampa .
Las precipitaciones que caen en esta zona son recogidas por numerosos ríos para finalmente llegar al Río de la Plata , casi toda a través del río Paraná , el río Paraguay y el río Uruguay , los afluentes más importantes del Plata . [7] El río descarga agua en el océano Atlántico a una velocidad promedio de 22.000 metros cúbicos por segundo (780.000 pies cúbicos/s), la mayoría de los cuales provienen del Paraná.
La cuenca sirve como zona de recarga para el Acuífero Guaraní , uno de los sistemas acuíferos más grandes del mundo . Los ríos de la Cuenca del Plata transportan aproximadamente 57.000.000 de metros cúbicos (2,0 × 10 9 pies cúbicos) de limo al Río de la Plata cada año, donde las aguas fangosas son agitadas por los vientos y las mareas; la ruta de navegación desde el Atlántico hasta Buenos Aires se mantiene abierta gracias al dragado continuo .
Los principales afluentes del río Paraná son el río Paranaíba , el río Grande , el río Tietê , el río Paranapanema , el río Iguazú , el río Paraguay y el río Salado , después de lo cual desemboca en el gran delta del Paraná . El río Paraguay fluye por el humedal del Pantanal , después del cual sus principales afluentes son el río Pilcomayo y el río Bermejo , antes de desembocar en el Paraná. Los principales afluentes de Uruguay son el río Pelotas , el río Canoas , el río Ibicuí y el río Negro . Otro afluente importante del Río de la Plata es el río Salado del Sur .
La Cuenca del Río de la Plata ha sido escenario de muchos conflictos en la historia moderna de América del Sur , en gran parte porque la cuenca contenía las fronteras (disputadas) entre los imperios portugués y español en América del Sur y sus estados sucesores. Se han librado una serie de guerras por el control territorial en la región, particularmente en el siglo XIX.
El explorador Sebastián Cabot realizó un estudio detallado del Río de la Plata y sus afluentes y le dio al río su nombre moderno. Exploró los ríos Paraná y Uruguay entre 1526 y 1529, remontando el Paraná hasta la actual ciudad de Asunción , y también exploró el río Paraguay. Cabot adquirió baratijas de plata comerciando con los guaraníes cerca de la actual Asunción, y estos objetos dieron origen al nombre de Río de la Plata. [4]
La primera colonia europea en la región del Plata fue la ciudad de Buenos Aires , fundada por Pedro de Mendoza el 2 de febrero de 1536. Este asentamiento, sin embargo, fue rápidamente abandonado; el fracaso en establecer un asentamiento en el estuario del Plata condujo a exploraciones río arriba y a la fundación de Asunción en 1537. Buenos Aires fue posteriormente refundada por Juan de Garay el 11 de junio de 1580. [4]
Durante la era colonial, debido a la falta de metales preciosos, la cuenca del Platino fue en gran parte descuidada por el Imperio español hasta el siglo XVIII, cuando Portugal, después de la fundación de Colonia del Sacramento y la colonización de Rio Grande do Sul , y Gran Bretaña amenazaron con expandirse hacia el estuario. [4] Las colonias españolas en la región se separaron del Virreinato del Perú y se formaron en un nuevo Virreinato del Río de la Plata en 1776 con la capital en Buenos Aires . Durante las Guerras Napoleónicas , España se convirtió en aliada de los franceses y Gran Bretaña invadió la región en 1806-1807 sin éxito.
Los conflictos en la región se intensificaron después de la independencia de las antiguas colonias española y portuguesa en el primer cuarto del siglo XIX. Los intereses territoriales y los derechos de navegación en la región del Platino estuvieron en juego en muchos conflictos armados a lo largo del siglo, incluidas las guerras civiles argentinas , las guerras del Cisplatino y del Platino y la guerra del Paraguay . [4]
Existen varias represas hidroeléctricas operando en la cuenca, entre ellas la tercera mayor instalación en operación del mundo, Itaipú , compartida entre Paraguay y Brasil sobre el río Paraná; la 21ª, la represa de Ilha Solteira en Brasil, sobre el Paraná; la 25ª, la represa de Yacyretá compartida entre Paraguay y Argentina, también sobre el Paraná; y la 53ª, la represa de Itumbiara en Brasil sobre el río Paranaíba .
También en Paranaíba, en Brasil, se encuentran las represas de Emborcação y São Simão . En el Paraná en Brasil también se encuentran las represas Ingeniero Souza Dias y Ingeniero Sérgio Motta .
En el río Grande en Brasil se encuentran las represas de Água Vermelha , Furnas , Peixotos , Marimbondo , Luiz Barreto , Jaguara y Volta Grande .
En el río Iguazú en Brasil se encuentran las centrales hidroeléctricas Bento Munhoz , Ney Braga , José Richa , Salto Santiago y Salto Osório . En el río Pelotas en Brasil, se encuentra la Central Hidroeléctrica Machadinho .
La represa de Salto Grande se encuentra sobre el río Uruguay y es compartida entre Uruguay y Argentina. También sobre el río Uruguay pero en territorio brasileño se encuentra la Central Hidroeléctrica de Itá .
Sobre el río Negro, en Uruguay, se encuentran el embalse Rincón del Bonete o Gabriel Terra y las represas Baygorria y Constitución.
El dialecto del español hablado en la cuenca baja del Río de la Plata es el español rioplatense , llamado así por el río. La región del Plata es la cuna del baile y la música del tango .
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