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La península de Virginia está situada en el sureste de Virginia , delimitada por el río York , el río James , Hampton Roads y la bahía de Chesapeake . A veces se la conoce como península inferior para distinguirla de otras dos penínsulas situadas al norte, la península central y el cuello norte .
Es el sitio de la histórica Jamestown , fundada en 1607 como el primer asentamiento inglés en América del Norte. Geográficamente ubicados en los confines noroccidentales, los condados de Charles City y New Kent son parte de la península de Virginia. En el siglo XXI, también se consideran parte de la región de Richmond-Petersburg . El resto de la península de Virginia es parte del área estadística metropolitana ( MSA) de Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC con una población de aproximadamente 1,8 millones. El MSA de Hampton Roads es el nombre común del área metropolitana que rodea el cuerpo de agua del mismo nombre. Es la séptima área metropolitana más grande del sudeste y la 32.ª más grande de los Estados Unidos.
La porción terrestre de Hampton Roads se ha dividido históricamente en dos regiones, la península de Virginia en el lado norte y South Hampton Roads en el lado sur. (Localmente, South Hampton Roads se llama comúnmente "el Southside", pero esto no debe confundirse con " Southside Virginia ", una región separada de la porción central sur de Virginia ubicada más al interior). Más recientemente, los límites del área metropolitana de Hampton Roads se han expandido para incluir los dos condados más al sur de la Península Media ( Gloucester y Matthews ), al otro lado del río York desde la Península de Virginia.
A principios del siglo XVI, los exploradores españoles fueron los primeros europeos en ver la bahía de Chesapeake , a la que llamaron bahía de Madre de Dios o bahía de Santa María. [1] Buscaban el Paso del Noroeste hacia la India y Oriente. [ cita requerida ] Llamaron Ajacán a la tierra que ahora se conoce como Virginia .
Los españoles lograron fundar un asentamiento colonial en el Nuevo Mundo en 1565 en San Agustín, Florida . Fue el primero fundado por europeos en lo que hoy es Estados Unidos. Establecieron pequeños puestos de avanzada españoles a lo largo de la costa este hasta las actuales Georgia y las Carolinas. El puesto más al norte fue Santa Elena (hoy Port Royal, Carolina del Sur ). Desde allí, Juan Pardo recibió el encargo de liderar expediciones al interior, fundando el Fuerte San Juan en 1567-1568 en el cacicazgo regional de la cultura misisipiana de Joara . Ubicado en la actual Carolina del Norte occidental , este fue el primer asentamiento europeo en el interior de América del Norte.
El primer asentamiento inglés permanente en América del Norte se estableció en 1607 en Jamestown . El primer asentamiento ocupado continuamente fue en Kecoughtan en el condado de Elizabeth City, lo que ahora es la ciudad de Hampton . Cerca de allí, Fort Monroe , antiguamente la base militar más antigua del país todavía en uso, se encuentra en Old Point Comfort . Old Point Comfort es también el sitio del primer desembarco de africanos en América, en 1619. [2] Después de declarar la independencia de Gran Bretaña, la primera capital del estado de Virginia fue Williamsburg . Además, la batalla decisiva de la Revolución estadounidense , el asedio de Yorktown en 1781, tuvo lugar en la península de Virginia.
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), el Ejército de la Unión invadió la península de Virginia como parte de la Campaña de la Península en 1862 para capturar Richmond , comenzando desde Fort Monroe en la entrada a Hampton Roads, que había permanecido bajo control de la Unión después de que Virginia se separara en 1861. Al comienzo de la Campaña de la Península, la Batalla de Hampton Roads entre los primeros buques de guerra acorazados tuvo lugar cerca de la desembocadura del río James frente al extremo oriental del condado de Warwick . El asedio de Yorktown de 1862 tuvo lugar a lo largo del río York. Finalmente, después de un largo enfrentamiento, el Ejército de la Unión más grande de la guerra bajo el mando del general George B. McClellan persiguió a los confederados en retirada a través de la Línea Williamsburg y hacia el oeste literalmente hasta las "Puertas de Richmond", donde los pantanosos tramos superiores del río Chickahominy crearon una barrera natural detrás de la cual los defensores mantuvieron con éxito la capital confederada, prolongando esencialmente la guerra durante tres años más devastadores.
Mientras la región y Virginia se reconstruían durante la Reconstrucción , el Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O) bajo el liderazgo de Collis P. Huntington se completó desde Richmond hasta el río Ohio en 1871. Durante mucho tiempo un sueño de los virginianos, y luego patrocinado tanto por Virginia como por Virginia Occidental, el nuevo ferrocarril abrió rutas para enviar productos al oeste, además de ofrecer un método económicamente viable para enviar el rico carbón bituminoso de la región para impulsar la Revolución Industrial . Sin embargo, la parte mareal del río James , si bien era navegable desde Hampton Roads hasta Fall Line en Richmond, no podía adaptarse a los calados profundos de los barcos carboneros .
La península llevaba mucho tiempo sin ferrocarril, que había sido una tecnología de reciente desarrollo a partir de la década de 1830. En 1881, se construyó la extensión de la península del C&O desde Richmond a través de Williamsburg hasta Newport News Point. Allí, Collis Huntington, sus asociados y su Old Dominion Land Company desarrollaron su visión para la zona. En solo 15 años, una comunidad agrícola rural en el condado de Warwick se convirtió en la nueva ciudad independiente de Newport News, Virginia , en 1896, cuando los nuevos muelles de carbón llevaron barcos a lo que se convertiría en el astillero más grande del mundo, Newport News Shipbuilding and Drydock Company . Hoteles, casas, escuelas y negocios surgieron allí, y en muchos puntos a lo largo de la nueva línea ferroviaria en los condados de Warwick, York y James City. Oyster Point se convirtió en un lugar de envío para los barqueros y surgió la nueva ciudad de Lee Hall, Virginia , que se convirtió en un punto importante debido a su proximidad a Yorktown y más tarde a la nueva base militar que se convirtió en Fort Eustis del ejército de los EE. UU . En el condado de Elizabeth City , se extendieron las vías desde Newport News hasta Old Point Comfort , donde se desarrollaron hoteles y Buckroe Beach . Allí se incorporó una nueva ciudad. Phoebus recibió el nombre de uno de sus primeros ciudadanos destacados, Harrison Phoebus .
En el condado de James City, Toano se convirtió en un importante punto de envío para la agricultura de camiones de la zona y un nuevo desarrollo completo planeado por un agente de tierras de C&O para atraer a los agricultores de ascendencia escandinava de las regiones más frías del Medio Oeste estadounidense surgió en Norge poco después del comienzo del siglo XX. Más tarde, en la primera mitad del siglo XX, especialmente durante las dos guerras mundiales, se establecieron instalaciones militares masivas en grandes reservas que hoy contienen la Base de la Fuerza Aérea Langley , Fort Eustis , la Estación de Armas Navales Yorktown y Camp Peary . Para dejar paso, toda la isla Mulberry y comunidades enteras, incluidas Lackey , Halstead's Point , Penniman , Bigler's Mill y Magruder , desaparecieron en el proceso. Sin embargo, muchos de los virginianos desplazados optaron por mudarse a Grove en el condado de James City y otras áreas cercanas en la península.
Después de que la capital de Virginia se trasladara a Richmond en 1780 para mayor seguridad durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Williamsburg se volvió mucho menos concurrida. A principios del siglo XX, se la describía como una "pequeña aldea soñolienta", mejor conocida por el College of William and Mary y el Eastern State Hospital, que fue el sucesor del primer hospital psiquiátrico del país, así como por sus recuerdos desvanecidos y los sitios coloniales en deterioro. Todo eso cambió drásticamente a partir de 1926. La restauración y recreación de Colonial Williamsburg , una de las restauraciones históricas más grandes jamás realizadas, fue defendida por el reverendo Dr. WAR Goodwin y el patriarca de la familia Rockefeller , John D. Rockefeller Jr. , junto con la participación activa de su esposa, Abby Aldrich Rockefeller , que quería celebrar a los patriotas y la historia temprana de los Estados Unidos . La restauración de la capital colonial, la construcción de la Colonial Parkway por parte del Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU., varias mejoras importantes en Jamestown y Yorktown y el desarrollo de varios parques temáticos como Busch Gardens Williamsburg a partir de la década de 1970, se combinaron para ayudar a hacer que el área del Triángulo Histórico de la Virginia Colonial se convirtiera en uno de los destinos turísticos más populares de los Estados Unidos a fines del siglo XX. [3]
En la época colonial, e incluso en los primeros 150 años de los Estados Unidos, al igual que Virginia en su conjunto, la península de Virginia se encontraba en un estado de cambio casi constante en términos de gobierno local, en gran medida debido al crecimiento, ya que los condados se dividían y se formaban pueblos a medida que la población crecía. Algunos pueblos crecieron hasta convertirse en ciudades. En virtud de los cambios constitucionales estatales de 1871, las ciudades existentes y futuras de Virginia se convirtieron en ciudades independientes de los condados en los que anteriormente habían estado ubicadas. [ cita requerida ]
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX, se produjo una ola sin precedentes de fusiones de gobiernos locales entre ciudades, condados y pueblos en South Hampton Roads y en la península de Virginia. En ningún otro lugar de Virginia se han combinado áreas rurales y ciudades más densamente pobladas de una manera tan similar a estas dos áreas. Los cambios dieron como resultado que las dos áreas tuvieran las ciudades de Virginia con las mayores áreas de tierra y la mayor cantidad de agricultura, incluso más de 30 años después de las fusiones en algunos casos. [ cita requerida ]
En 1960, la Oficina del Censo de los Estados Unidos designó como área metropolitana el "Área estadística metropolitana de Newport News-Hampton". Comprendía las ciudades de Newport News, Hampton y el condado de York.
En 1983, la MSA, que comprendía las ciudades de Newport News, Hampton, Poquoson y Williamsburg, y los condados de Gloucester, James City y York, se fusionó con la MSA Norfolk–Virginia Beach–Portsmouth y pasó a llamarse "MSA Norfolk–Virginia Beach–Newport News".
La subregión de la península de Virginia incluye cuatro ciudades independientes ( Hampton , Newport News , Poquoson y Williamsburg ) y dos condados ( condado de James City y condado de York ). Actualmente no hay ciudades incorporadas. También había una serie de subdivisiones políticas que ahora están extintas, principalmente debido al crecimiento de las comunidades y la consolidación del gobierno local (ver la sección a continuación).
Muchas localidades incorporadas (constituidas formalmente) han perdido su validez legal, aunque la mayoría no han sido abandonadas por sus ciudadanos, con la notable excepción de Jamestown. Sin contar los pueblos que se convirtieron en ciudades y aún tienen el mismo nombre, no menos de 4 condados, 2 condados, 4 pueblos y 1 ciudad ya no existen en el área de la península de Virginia con sus nombres anteriores.
A continuación se muestra una lista de estos 11 condados, localidades, pueblos y ciudades extintos, con las fechas aproximadas en las que existieron:
Generalmente rodeada de agua, la península de Virginia está conectada con otras áreas a través de las barreras de agua circundantes de los ríos James y York y el puerto de Hampton Roads mediante dos puentes-túnel , dos grandes puentes levadizos y un sistema de transbordadores operado por el estado . Estos son: [ cita requerida ]
La península de Virginia alberga varias bases militares .
La base aérea Langley está ubicada en Hampton. Fort Monroe había sido la instalación más antigua de la región, pero cerró en septiembre de 2011. Fort Wool , ahora fuera de servicio y ubicada en una isla artificial llamada Rip Raps , frente a la entrada de Hampton Roads desde Fort Monroe, también está en Hampton.
Fort Eustis , sede del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los EE. UU. (TRADOC) , se encuentra en Newport News. Un importante contratista militar, Newport News Shipbuilding , también se encuentra en la ciudad.
El condado de York alberga la Estación Naval de Armas de Yorktown de la Marina de los EE. UU. y un depósito de suministros en el cercano anexo Cheatham. Camp Peary y el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Yorktown [5] también se encuentran en el condado de York.
Aunque cada uno está ubicado principalmente en otras jurisdicciones, partes de Fort Eustis, la Estación de Armas Navales de Yorktown, Cheatham Annex y Camp Peary se extienden hasta el condado de James City.
37°4′47.4″N 76°24′22.5″O / 37.079833, -76.406250