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El clima del suroeste de Inglaterra se clasifica como oceánico ( Cfb ) según la clasificación climática de Köppen . El clima oceánico se caracteriza por cielos nublados frecuentes, inviernos fríos con veranos frescos y precipitaciones durante todo el año, con más en invierno. La precipitación anual es de unos 1.000 milímetros (39 pulgadas) y hasta 2.000 milímetros (79 pulgadas) en terrenos más altos. Las excepciones incluyen áreas al este de terrenos altos (por ejemplo, Exeter / partes de West Somerset que están sujetas a un efecto de sombra de lluvia y la precipitación anual es más cercana a 30 pulgadas).
Las temperaturas máximas de verano oscilan entre los 18 °C (64 °F) en las Scillies y los 22 °C (72 °F) en el este-noreste de la región, y las mínimas de invierno oscilan entre 1 °C (34 °F) en el noreste de la región y 5 °C (41 °F) en el extremo suroeste de Cornualles y las Scillies. Las olas de frío suelen ser menos intensas o prolongadas en el suroeste y rara vez la temperatura desciende por debajo de los -15 °C (5 °F). Del mismo modo, el calor prolongado es bastante raro, sin embargo, en los últimos años ha habido más condiciones relacionadas con las olas de calor, aunque de duración bastante breve, pero en julio de 2022 las temperaturas alcanzaron los 36 °C (97 °F) en Bude y otras partes de la región, las temperaturas estuvieron entre 33 y 35 °C (91 y 95 °F) ampliamente en lugares más interiores.
El suroeste es la segunda zona más ventosa del Reino Unido, y la mayoría de los vientos provienen del suroeste y del noroeste. Las organizaciones gubernamentales predicen que la zona experimentará un aumento de temperatura y se convertirá en la región más cálida del Reino Unido.
Las zonas del interior de baja altitud son las que registran menos precipitaciones. Tienen las temperaturas máximas de verano más altas, pero las mínimas de invierno son más bajas que las de la costa. Las nevadas son más frecuentes en comparación con la costa, pero menos en comparación con las zonas más altas. Tienen las velocidades del viento más bajas y el total de horas de sol se sitúa entre las de la costa y las de los páramos. Este clima típico de las zonas del interior se hace más notorio cuanto más al noreste de la región.
En comparación con las zonas del interior, la costa experimenta temperaturas mínimas elevadas, especialmente en invierno, y temperaturas máximas ligeramente inferiores durante el verano. Las precipitaciones son más escasas en la costa y las nevadas son más escasas allí que en el resto de la región. Las zonas costeras son las partes más ventosas de la península y reciben la mayor cantidad de sol. El clima costero general se hace más predominante a medida que se adentran más en el suroeste de la región.
El suroeste tiene zonas de páramos en el interior, como Bodmin Moor , Dartmoor y Exmoor . Debido a su gran altitud, experimentan temperaturas más bajas y más precipitaciones que el resto del suroeste (aproximadamente el doble de precipitaciones que las áreas de tierras bajas). Ambos factores también dan lugar a los niveles más altos de nevadas y los niveles más bajos de insolación. Las áreas expuestas de los páramos son más ventosas que las tierras bajas y pueden ser casi tan ventosas como la costa.
La insolación es más intensa en la costa, ya que las nubes convectivas tienden a formarse en el interior a medida que el suelo se calienta más rápido. Las cantidades anuales rondan las 17:00/18:00 horas en lugares como Torquay, Falmouth, Newquay e Ilfracombe, mientras que las áreas del interior, como Yeovil, Tiverton y Exeter, son más nubladas y propensas a la niebla, por lo que las 14:50/16:00 horas son más típicas.
La información de este artículo se relaciona con la definición de la Oficina Meteorológica del suroeste de Inglaterra, que abarca Cornualles , Devon , Somerset , North Somerset , Bath y el noreste de Somerset , South Gloucestershire , la ciudad de Bristol y las islas Sorlingas . Se trata de una zona más pequeña que la región del suroeste de Inglaterra del gobierno del Reino Unido , que también abarca Gloucestershire , Wiltshire y Dorset . A veces, la región también se describe de forma imprecisa como West Country .
El suroeste experimenta una variación estacional de la temperatura , aunque es menos extrema que la mayor parte del Reino Unido. Esto se debe a que el mar está más cerca de las áreas interiores del suroeste que las áreas interiores de la mayor parte del Reino Unido y el mar tiene una menor variación de temperatura estacional. El mar es más frío entre febrero y marzo; como resultado, Cornualles y Devon son más fríos en febrero con mínimas diarias que varían de 1,5 °C (34,7 °F) en el interior de Devon a 5 °C (41 °F) en las Islas Sorlingas . El mar tiene menos influencia hacia el noreste de la región, lo que hace que enero sea el mes más frío con temperaturas mínimas medias de 1 °C (34 °F) o 2 °C (36 °F). [2] En los meses de julio y agosto (la parte más calurosa del año) las temperaturas máximas diarias varían desde aproximadamente 19 °C (66 °F) en la costa de Cornualles hasta 22 °C (72 °F) en las áreas interiores del noreste ( Somerset y North Somerset ) y también en Exeter debido a su ubicación en el este de Dartmoor. [2]
El mar que rodea la península sudoeste tiene la temperatura media anual más alta de todos los mares del Reino Unido, con una temperatura cercana a los 12 a 13 °C (54 a 55 °F). Las áreas costeras de Cornualles y las islas Sorlingas experimentan temperaturas medias anuales similares a las del mar, ya que el viento predominante es del mar. Hacia el noreste de la región, la temperatura media anual disminuye y se acerca a poco más de 10 °C (50 °F). La influencia del mar en la amplitud térmica anual es mayor en el oeste de Cornualles, donde la amplitud es de aproximadamente 9 °C (48 °F). En el noreste de la región, la amplitud es de aproximadamente 12 °C (54 °F). Las áreas del interior se ven afectadas por su altitud: la temperatura media disminuye a medida que aumenta la altitud. Princetown en Dartmoor, con una altitud de 414 metros (1358 pies), tiene una temperatura media de 8 °C (46 °F). [2]
La influencia del mar en el suroeste suele evitar las temperaturas frías, sin embargo, las temperaturas pueden caer en picado durante los períodos de corrientes de aire frío del este: todos los cuales se han registrado en enero. En 1987, la temperatura mínima registrada en St Mawgan , Cornualles, fue de -9 °C (16 °F) y se registraron -7,2 °C (19,0 °F) en las islas Sorlingas. Las áreas del interior han experimentado condiciones aún más frías con -15 °C (5 °F) en el Aeropuerto Internacional de Exeter , Devon en 1958 y en Bastreet, Cornualles en 1979. Más al noreste de la región, las temperaturas alcanzaron los -16,1 °C (3,0 °F) en Yeovilton , Somerset en 1982. [2]
Las temperaturas extremadamente altas ( olas de calor ) son poco frecuentes en el suroeste. Su aparición se debe a un flujo de aire seco del sureste procedente de Europa continental o a la efímera "pluma española" (que se produce cuando una baja presión se asienta al suroeste del Reino Unido y una alta presión sobre los Países Bajos/el sur del Mar del Norte crea un flujo de aire del sur que absorbe el aire caliente procedente de Iberia y, a medida que cruza el golfo de Vizcaya, recoge humedad y eleva los niveles de humedad a niveles incómodos).
Combinado con un fuerte sol de verano, las temperaturas se disparan: la temperatura más alta registrada en el suroeste fue de 36 °C (97 °F), el 17 de julio de 2022 en Bude , Cornwall. [2] Las temperaturas mínimas nocturnas pueden ser incómodas, y no bajan de los 19-20 °C (66-68 °F), y los 20 °C se clasifican como una "noche tropical".
La media anual de horas de sol supera las 1.600 horas a lo largo de la costa; se registran más horas en la costa sur de la región, en el Canal de la Mancha , que en la costa norte, a lo largo del Canal de Bristol . En las zonas interiores del suroeste se esperan entre 1.400 y 1.600 horas de sol al año. En junio de 1925 se registraron las horas de sol mensuales más altas: 381,7 horas en Pendennis Point , Cornualles , y 334,8 horas en Long Ashton , Somerset . Durante los meses de invierno, que son los más apagados, se han registrado ocasionalmente menos de 20 horas de sol al mes. En diciembre de 1998 se registraron 20 días sin sol en Yeovilton. [3]
En general, junio es el mes más soleado, porque los días son más largos, y diciembre es el más aburrido. La alta presión de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra, ya que se extiende hacia el noreste en dirección a las Islas Británicas. Las Azores son más influyentes en verano. La alta presión reduce la cobertura de nubes a través del proceso de subsidencia . En primavera y verano, el mar está frío en comparación con la temperatura del aire, lo que provoca una menor cobertura de nubes convectivas . Las nubes convectivas se forman con mayor frecuencia en el interior, especialmente en terrenos más altos como Dartmoor, Exmoor y Bodmin Moor, lo que reduce la cantidad de luz solar. Las áreas costeras del suroeste tienen más horas de sol. [3]
La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste se deben a las depresiones atlánticas o a la convección . La mayor parte de las precipitaciones en otoño e invierno se deben a las depresiones atlánticas, que es cuando son más activas. En verano, una gran proporción de las precipitaciones se debe al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección y lluvias y tormentas eléctricas. [4]
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Las islas Sorlingas tienen unas precipitaciones anuales totales de unos 850-900 mm (33-35 pulgadas). Las zonas costeras de Cornualles y Devon suelen recibir entre 900 y 1.000 mm (35-39 pulgadas) de lluvia al año. La altitud aumenta la cantidad de lluvia. Las zonas de las tierras altas son más frías, lo que hace que el aire húmedo se enfríe por debajo del punto de rocío a medida que asciende sobre terrenos altos formando nubes y luego lluvia. Princetown está a 23 kilómetros (14 millas) de Plymouth y 403 metros (1.322 pies) más alto, y tiene el doble de precipitaciones. Las áreas que caen en las sombras de lluvia (lees) de terrenos más altos tienen niveles más bajos de lluvia: 800 mm (31 pulgadas) cerca de Exeter (al este de Dartmoor) y 700 mm (28 pulgadas) en partes del centro de Somerset (al este de Exmoor). Las colinas de Mendip , al noreste de la región, reciben más de 1100 mm (43 pulgadas) por año y el área de Bath – Bristol recibe alrededor de 800–900 mm (31–35 pulgadas). [4]
El mar alcanza su temperatura más alta a finales de verano/otoño y la más baja a finales de invierno/primavera. Como resultado, las mayores precipitaciones se pueden esperar en otoño y las más bajas en primavera. Los meses con más precipitaciones son otoño e invierno. Las precipitaciones mensuales pueden ser variables. En la costa, la mayoría de los meses han registrado menos de 20 milímetros (0,79 pulgadas) y, algunos meses, menos de 10 milímetros (0,39 pulgadas) en algún momento. La estación más húmeda de la región, Princetown, ha registrado 7 milímetros (0,28 pulgadas) de lluvia durante mayo. [4]
El número de días con al menos 1 milímetro (0,039 pulgadas) de lluvia se correlaciona con el patrón de cantidad de lluvia. A finales de primavera/verano, se registraron entre 9 y 10 días al mes de lluvia en las zonas costeras, entre 7 y 9 días en el noreste y entre 12 y 13 días en las zonas de gran altitud (Princetown). En invierno, estos valores aumentan a 15 o 16 en la costa, 12 o 13 en el noreste y más de 18 días en las zonas de gran altitud. [4]
Las lluvias muy fuertes, que duran entre 5 y 15 horas, son poco frecuentes en el suroeste. Entre los casos se incluyen el desastre de Lynmouth del 15 de agosto de 1952, causado por 228 milímetros (9,0 pulgadas) de lluvia que cayeron localmente en Exmoor durante 12 horas. Además, el 8 de junio de 1957, cayeron 203 milímetros (8,0 pulgadas) en Camelford , Cornualles y en junio de 1917, cayeron 243 milímetros (9,6 pulgadas) en 13 horas en Bruton , Somerset. [4] El pueblo de Boscastle , en el norte de Cornualles, se inundó el 16 de agosto de 2004; se registró una precipitación máxima por hora de 80 milímetros (3,1 pulgadas). Aproximadamente 100 personas tuvieron que ser rescatadas en helicóptero y 116 automóviles fueron arrastrados al mar. [5]
Desde diciembre de 2013 en adelante, los niveles de Somerset sufrieron graves inundaciones como parte de las tormentas invernales más amplias de 2013-14 en el Reino Unido . Los niveles son un área baja de alrededor de 10 a 12 pies (3 a 4 m) sobre el nivel medio del mar ( OD ) que ha sido propensa a inundaciones de agua dulce y ocasionalmente inundaciones de agua salada. [6] La gente ha intentado drenar el área durante cientos de años. [7] Durante diciembre de 2013 y enero de 2014, las fuertes lluvias provocaron extensas inundaciones con más de 600 casas y 17,000 acres (6,900 ha) de tierras agrícolas afectadas, incluyendo North Moor , Curry and Hay Moors y Greylake . El pueblo de Thorney fue abandonado y Muchelney quedó aislado. [8] [9]
Las nevadas se producen normalmente entre noviembre y abril, y pueden producirse nevadas breves entre octubre y mayo en terrenos más altos. La nieve suele asentarse solo entre los meses de diciembre y marzo. La nieve rara vez cae cuando las temperaturas son superiores a 4 °C (39 °F) y, para que la nieve se asiente, las temperaturas normalmente deben ser inferiores a 4 °C (39 °F). [11]
En el suroeste, el número de días de nevadas aumenta con la altitud: por cada 100 m (330 ft) de aumento de altitud, el número de días de nieve aumenta en cinco días. De 1979 a 2000, en promedio hubo menos de 10 días por invierno en los que cayó nieve en las islas del suroeste y las áreas costeras de Devon y Cornwall, y un poco más de 10 días en promedio cerca del estuario del Severn . Las áreas del interior recibieron entre 8 y 15 días de nieve; se observaron más días de nieve particularmente en el noreste. Algunas áreas altas recibieron, en promedio, más de 25 días por año de nieve. [11]
De manera similar a la proporción de días de nieve cayendo en relación a la altitud, el número de días en que la nieve se asienta en el suelo aumenta cinco días por cada 100 m (330 pies) de aumento en la altitud. En el suroeste, es raro que la nieve se asiente en el suelo. De 1979 a 2000, en promedio, las áreas de tierras bajas no registraron nieve acumulada en uno de cada tres años. Durante este período, la nieve se asentó, en promedio, menos de tres días por año en las Islas Sorlingas y en las costas de Devon y Cornualles. Las áreas del interior tuvieron un promedio de 5 a 10 días de nieve acumulada por año y, al igual que con los días de nieve cayendo, este fue mayor hacia el noreste de la región. Se pueden esperar más de 20 días de nieve acumulada en las tierras altas de Dartmoor y Exmoor. [11]
El suroeste, aunque es la región más templada de las Islas Británicas, se ha visto afectada por algunas de las ventiscas más severas . Las ventiscas son un fenómeno poco frecuente en el Reino Unido, pero pueden ocurrir cuando vientos especialmente fríos del este procedentes del continente se encuentran con una depresión atlántica, lo que provoca una tormenta de nieve prolongada y fuertes vientos. Esto ocurrió en febrero de 1978, cuando se acumularon 50 cm (20 pulgadas) de nieve en el interior de Devon y 90 cm (35 pulgadas) en Dartmoor y Exmoor, causados por vientos de -2 °C (28 °F) a 25 nudos (46 km/h; 29 mph). En enero de 1982, los bancos de nieve tenían una profundidad de 1 m (3 pies 3 pulgadas) alrededor del área de Bristol . Las lluvias convectivas del 12 de enero de 1987 dejaron partes de Cornualles con nieve profunda: 35 cm (14 pulgadas) en Falmouth , 39 cm (15 pulgadas) en Penzance y 23 cm (9,1 pulgadas) en las Islas Sorlingas. [11]
El suroeste es la segunda zona más expuesta del Reino Unido, después del oeste de Escocia . Los fuertes vientos son causados por depresiones profundas que se forman en las Islas Británicas o cerca de ellas . Los vientos son más fuertes en la mitad del año, cuando la fuerza y la frecuencia de las depresiones aumentan. Las velocidades medias del viento más ligeras se dan en verano. La velocidad de las ráfagas máximas y la velocidad media del viento siguen un patrón similar durante todo el año. [12]
Las velocidades medias del viento son generalmente más bajas al noreste de la región y en las zonas del interior. En Yeovilton, en las tierras bajas de Somerset, la velocidad media del viento es dos tercios de la de St. Mawgan, en la costa de Cornualles. Un aumento de altitud en las zonas del interior generalmente aumenta la velocidad media del viento; se registran velocidades del viento similares en las partes más altas de Exmoor y Dartmoor y en la costa. [12]
La mayoría de los vientos, y los más fuertes, provienen del suroeste y noreste a medida que las depresiones atlánticas pasan de oeste a este sobre el Reino Unido. Cuando una depresión atlántica llega al Reino Unido, los vientos suelen soplar desde el sur o el suroeste, y cambian a oeste o noroeste cuando la depresión se va. Si una depresión pasa a lo largo del Canal de la Mancha, pueden producirse fuertes vientos del este o el noreste. Debido a la anticiclogénesis sobre Escandinavia , la mayoría de los vientos en primavera provienen del noreste. Las áreas costeras del suroeste suelen experimentar vientos tranquilos o muy ligeros que no tienen una dirección de viento clasificable menos del 6% del tiempo; esta cifra es del 15% en el noreste y las áreas del interior. [12]
Las islas y los promontorios expuestos tienen el mayor número de días al año con vientos huracanados (promediados durante diez minutos consecutivos). Un viento huracanado se define como un viento de al menos 34 nudos (63 km/h; 39 mph), que es 8 en la escala moderna de Beaufort . Se registran vendavales aproximadamente 24 días al año en las islas Sorlingas y la costa de Cornualles. Más al noreste y más al interior, el número de días disminuye. Plymouth, en la costa de Devon, recibe 16 días; Yeovilton, en Somerset, recibe siete; y Long Ashton, en el noroeste de Somerset, recibe cuatro. Las velocidades del viento pueden variar según la topografía local : las áreas boscosas o urbanas protegidas por colinas reciben menos días de vendavales y velocidades del viento más bajas. [12]
El 15 de diciembre de 1979, hubo ráfagas de viento de 91 nudos (169 km/h; 105 mph) en Lizard Point , Cornualles, 99 nudos (183 km/h; 114 mph) en St Mary's , Islas Sorlingas y 103 nudos (191 km/h; 119 mph) en Gwennap Head , Cornualles. Los vientos generalizados de la tormenta del Día de Burns del 25 de enero de 1990 volcaron vehículos y dañaron edificios. Provocó la velocidad del viento más alta durante el período 1971-2001 registrada en dos estaciones: 84 nudos (156 km/h; 97 mph) en Plymouth y 85 nudos (157 km/h; 98 mph) en St Mawgan. En Bristol se registraron 79 nudos (146 km/h; 91 mph) en lo alto de un edificio, así como 74 nudos (137 km/h; 85 mph) en el Aeropuerto Internacional de Exeter y 68 nudos (126 km/h; 78 mph) en Yeovilton. En Plymouth, la velocidad media horaria máxima fue de 60 nudos (110 km/h; 69 mph) y en Yeovilton, de 45 nudos (83 km/h; 52 mph). [12] Las inundaciones del canal de Bristol del 30 de enero de 1607 aparentemente causaron "muchos miles" de muertes y pudieron haber destruido varios puertos pequeños. Se discute si la causa fue una tormenta de viento europea o un tsunami . [13]
Según un estudio de la Oficina Meteorológica , dentro de 40 años es probable que la temperatura media aumente 2 °C (3,6 °F) en el suroeste y el día de verano más cálido aumentará 3 °C (5,4 °F) hasta alcanzar los 31 °C (88 °F). Se predice que la región tendrá una de las temperaturas anuales más altas del Reino Unido y habrá un aumento estimado de 53 milímetros (2,1 pulgadas) en las precipitaciones invernales. [14]
El aumento de la temperatura podría permitir el cultivo de cítricos al aire libre . El aumento del nivel del mar podría provocar que las mareas vivas subieran en muchos de los diques portuarios de la región y un aumento del nivel del mar de unos 40 centímetros (16 pulgadas) en Newlyn . Tras el anuncio, el gobierno del Reino Unido pidió a las autoridades locales y otras organizaciones que se prepararan para las consecuencias. Todas las inversiones gubernamentales importantes tendrán que tener en cuenta los riesgos derivados del cambio climático futuro. [15]
Según un informe de la Agencia de Medio Ambiente , en los próximos 25 años será necesario duplicar la inversión en la construcción y el mantenimiento de defensas contra inundaciones para mantener los niveles actuales de protección y contrarrestar los efectos del cambio climático. Las inundaciones de los ríos y del mar ponen actualmente en riesgo 65.369 propiedades en Devon y Cornwall, 29.577 de las cuales corren un "riesgo significativo". Los actuales esquemas de defensa contra inundaciones protegen algunas de estas propiedades. Richard Cresswell, director regional de la Agencia de Medio Ambiente en el suroeste, afirmó:
"Los últimos datos sobre el cambio climático del Reino Unido muestran que el riesgo de inundaciones y erosión costera seguirá aumentando en el futuro debido al aumento del nivel del mar y a tormentas más frecuentes y fuertes".
Desde 2002 se han gastado 357 millones de libras en la gestión del riesgo de inundaciones en Cornualles, Devon, Dorset, Somerset, South Gloucestershire y Wiltshire , gasto que continúa hasta 2009/2010. [15]
Es probable que el aumento del nivel del mar provoque más inundaciones en Somerset Levels . Desde 1990, la junta de drenaje se ha encargado de examinar las rimas , limpiarlas y mantenerlas limpias, y la Agencia de Medio Ambiente supervisa el trabajo. Con el aumento del nivel del mar, es probable que el trabajo necesario para mantener las defensas marinas actuales sea más costoso y Ian Liddell-Grainger ( Bridgwater , diputado ) ha propuesto que se creen dos mares interiores. [16]
