Braj , también conocida como Vraj , Vraja , Brij o Brijbhumi , es una región de la India a ambos lados del río Yamuna con su centro en Mathura - Vrindavan en el estado de Uttar Pradesh y que abarca el área que también incluye Palwal , Ballabhgarh y Nuh en el estado de Haryana. , Deeg , Bharatpur , Karauli y Dholpur en el estado de Rajasthan y el distrito de Morena en Madhya Pradesh . [1] Dentro de Uttar Pradesh, está muy bien delimitado culturalmente, el área se extiende desde los distritos de Mathura , Aligarh , Agra , Hathras y hasta los distritos de Farrukhabad , Mainpuri y Etah . [2] La región de Braj está asociada con Radha y Krishna quienes, según las escrituras, nacieron en Barsana y Mathura respectivamente. [3] [4] Es el centro principal del circuito Krishna de peregrinación hindú . [1]
Se encuentra a 150 km al sur de Delhi y a 50 km al noroeste de Agra. [1]
Ecológicamente, el carácter de Braj ha cambiado drásticamente en los últimos 200 años, con una fuerte disminución en la cantidad de animales salvajes junto con la deforestación. En un escrito de finales de la década de 1980, Entwistle señaló que sólo quedaban unas pocas arboledas en la región y que muchos sitios sagrados estaban siendo invadidos por asentamientos agrícolas humanos. [5]
El término Braj se deriva de la palabra sánscrita व्रज vraja . [4] [6] Vraja fue mencionado por primera vez en Rigveda , y en sánscrito significa pasto, refugio o recurso para el ganado del término sánscrito " vraj " , que significa "ir" en inglés.
El circuito de peregrinación Braj Yatra fue establecido formalmente por los sadhus de la sampradaya vaisnava del siglo XVI con rutas, itinerarios y rituales fijos. El área que cubre el circuito se extiende a lo largo de 2500 km 2 con 84 kos o 300 km de periferia de largo que se extiende 10 km al este y 50 km al norte y al oeste. Braj tiene dos tipos principales de circuitos de peregrinación, el tradicional Braj Yatra, más largo , que abarca todo el circuito, y el otro, más corto, de peregrinación contemporánea de punto a punto, significativamente modificado, para visitar los sitios principales en Mathura, Vrindavan, Gokul y Govardhan . La antigua ruta de peregrinación tradicional, más larga, también incluye sitios sagrados adicionales, Nandgaon y Barsana, con recorrido a pie. [1]
Lugares de peregrinación notables tomados de Entwistle (1987). [7]