El referéndum de Sylhet de 1947 se celebró en el distrito de Sylhet de la provincia de Assam de la India británica para decidir si el distrito permanecería en Assam indiviso y, por lo tanto, dentro del Dominio de la India posterior a la independencia , o abandonaría Assam para ir a Bengala Oriental y, en consecuencia, se uniría al recién creado Dominio de Pakistán . La participación en el referéndum fue a favor de unirse a la unión pakistaní; sin embargo, la subdivisión Karimganj del distrito permaneció dentro del estado indio de Assam . [1]
Antes de la llegada británica a la región a finales del siglo XVIII, Sylhet Sarkar era parte de la Subah de Bengala del Imperio mogol . Inicialmente, la Compañía Raj incorporó a Sylhet a su Presidencia de Bengala ; sin embargo, 109 años después, el 16 de febrero de 1874, Sylhet pasó a formar parte de la Provincia del Comisionado Jefe no regulada de Assam (Frontera Noreste) para facilitar el desarrollo comercial de Assam. Esta transferencia se implementó a pesar de un memorando de protestas presentado al virrey, Lord Northbrook , el 10 de agosto por la población mayoritariamente sylheti del distrito, que consistía tanto en hindúes como en musulmanes . [2] Estas protestas se calmaron cuando Northbrook visitó Sylhet para asegurar a la gente que la educación y la justicia se administrarían desde la ciudad de Calcuta en Bengala, [3] así como cuando los zamindars hindúes de Sylhet se dieron cuenta de la oportunidad de empleo en las plantaciones de té de Assam y un mercado para sus productos. [4]
Después de la primera partición de Bengala en 1905, Sylhet se reincorporó brevemente a Bengala Oriental y Assam , como parte de la división de los distritos de Surma Valley y Hill de la nueva provincia . Sin embargo, esta reorganización duró poco, ya que Sylhet volvió a separarse de Bengala en 1912, cuando la provincia de Assam se reconstituyó en una provincia del comisionado jefe . [ cita requerida ] En la década de 1920, organizaciones como la Asociación del Pueblo de Sylhet y la Liga de la Reunión Sylhet-Bengala movilizaron a la opinión pública, exigiendo la reincorporación de Sylhet a Bengala. [5] Sin embargo, los líderes de la Liga de la Reunión, incluidos Muhammad Bakht Mauzumdar y Syed Abdul Majid , que también estaban involucrados en el comercio del té de Assam, se opusieron más tarde a la transferencia de Sylhet y Cachar a Bengala en septiembre de 1928 durante la Conferencia Musulmana del Valle de Surma ; con el apoyo de Anjuman-e-Islamia de Abdul Majid y la Asociación de Estudiantes Musulmanes . [6]
La partición de la India se llevaría a cabo siguiendo criterios religiosos en agosto de 1947. Las áreas de mayoría musulmana se combinarían para formar el nuevo Pakistán, mientras que las áreas no musulmanas y de mayoría hindú permanecerían en la India . [7] Sylhet era un distrito de habla sylheti de mayoría musulmana en Assam, que era una provincia de habla asamés de mayoría hindú. El Gobierno de Assam creía que la eliminación de Sylhet haría que el estado fuera más homogéneo y fuertemente unificado como resultado. El Ministro Principal de Assam, Gopinath Bordoloi , declaró en 1946 que su deseo era "entregar Sylhet a Bengala Oriental ". [8] El Raj británico declaró el 3 de julio de 1947 que se celebraría un referéndum el 6 de julio de 1947 para decidir el futuro de Sylhet. HC Stock fue designado como comisionado del referéndum. [1] El brigadier Mohinder Singh Chopra estaba al mando de la "Fuerza SYL" (Fuerza Sylhet) creada para mantener la paz en el referéndum, por lo que no hubo casos de disturbios o asesinatos durante ese tiempo. [9]
La mayoría de la población votó a favor de unirse a Pakistán . Esto se implementó a través del Artículo 3 de la Ley de Independencia de la India del 18 de julio de 1947. La Línea Radcliffe publicada el 17 de agosto de 1947 entregó algunas áreas de Sylhet, principalmente Karimganj , a la India , mientras que el resto de Sylhet se unió a Bengala Oriental , a pesar de que Karimganj tenía una población de mayoría musulmana que había optado por unirse a Pakistán, a diferencia de otras áreas en Sylhet como Moulvibazar . [10] La causa putativa de esto fue la petición de un grupo liderado por Abdul Matlib Mazumdar . [ cita requerida ]
La India recibió tres thanas y media de Sylhet. [11] [12] Junto con Karimganj, Zakiganj también iba a ser parte de la India independiente, pero esto fue impedido por una delegación liderada por el jeque Mujibur Rahman . [13] Por lo tanto, la mayor parte del distrito de Sylhet se unió a Pakistán Oriental , que más tarde surgió como el nuevo país de Bangladesh en 1971 después de la guerra de liberación de Bangladesh . [14]
El resultado del referéndum fue ampliamente acogido por la población asamés . [15]
También se decidió que la educación y la justicia serían administradas desde la Universidad de Calcuta y el Tribunal Superior de Calcuta respectivamente.
También pudieron ver que los beneficios que confería la industria del té a la provincia también resultarían rentables para ellos. Por ejemplo, quienes sabían leer y escribir podían obtener numerosos puestos clericales y médicos en las plantaciones de té, y la demanda de arroz para alimentar a los trabajadores del té aumentó notablemente su precio en Sylhet y Assam, lo que permitió a los zaminders (en su mayoría hindúes) vender su producción a un precio mejor del que habría sido posible si se hubieran visto obligados a exportarla a Bengala.