El general de división Mohindar Singh Chopra (1907-1990) fue un oficial general del ejército indio conocido por estar a cargo de detener los disturbios de la partición en ambos rincones de la India; Punjab y Bengala . Impidió que se produjeran disturbios y genocidios mediante la fuerza militar.
Como brigadier era responsable de un flujo migratorio voluntario. Había logrado realizar un referéndum en Sylhet , Pakistán Oriental y detuvo disturbios en Amritsar - Lahore junto con el resto de Punjab después de la partición del ejército indio británico . Su principal logro fue la rehabilitación de los refugiados de la partición y asegurarse de que el ejército indio siguiera siendo una fuerza controlada y ordenada durante los tiempos de comunalismo violento en toda la India. Después de retirarse del ejército indio, se convirtió en embajador de la India en Filipinas . Posteriormente, se convirtió en Director del Instituto Nacional de Deportes de Patiala .
Mohindar Singh Chopra nació en un entorno urbano sij en Amritsar , Punjab, India británica. Estudió en el Khalsa College, Amritsar y a una edad temprana fue seleccionado para entrenamiento militar como recluta listado 'A' en la Royal Indian Príncipe de Gales. Colegio Militar, Dehra Dun . [1]
Calificó para la Comisión del Ejército del Royal Military College, Sandhurst, en 1928. [2] Se había unido a su primer Regimiento, los Fusileros Reales del Ejército Indio Británico , con un año de servicio en 1928. [2] Se impartieron varios cursos profesionales. Asistió, pero Mohindar Singh Chopra se destacó en el entrenamiento físico del ejército (siendo un Sandhurst Blue para Atletismo) y fue enviado a cursos avanzados a la Escuela de Entrenamiento Físico del Ejército, Aldershot en 1938, que incluyó visitas a Dinamarca , Suecia y Alemania justo antes de la Segunda Guerra Mundial. estalló.
Formó parte de uno de los primeros grupos de oficiales indios comisionados por el rey del ejército indio. [1] Su carrera militar progresó de manera constante, vio acción en la Provincia de la Frontera Noroeste con el 1.er Batallón, 7.º Regimiento Rajput en Bannu, después de lo cual fue destinado a su regimiento permanente, el 6.º Royal Bn, 13.º Rifles de la Fuerza Fronteriza (Scinde) como parte del "Grupo Piffer" de élite, los legendarios "Black Puttees", como se les conocía. [2] Ayudaron a mantener la paz en las turbulentas fronteras del noroeste, con sus salvajes y belicosos miembros de la tribu Pathan durante el transcurso de la Guerra Civil Afgana de 1928 a 1929.
Mohindar Singh Chopra luego fue transferido al 1.º Rajput y más tarde se convirtió en el primer indio en unirse al 6.º Batallón Real del 13.º Rifles de la Fuerza Fronteriza en Hangu en 1932. [2]
Después de graduarse de Staff College, Quetta en 1941, fue enviado al frente. Formó parte del Comando Jefe del Ejército Británico de la India para proteger el área de los rebeldes iraquíes, especialmente la región infestada de rebeldes alrededor del Éufrates. [3] La región cayó bajo la ocupación indirecta del Raj británico en el momento en que administró y envió comunicaciones desde Irak a la India bajo el Comando de Persia e Irak (Fuerza PAI). [3]
Esta fase fue corta, ya que fue enviado al frente de Birmania que tuvo los peores combates entre Gran Bretaña y Japón. Mohindar Singh Chopra sirvió en el Decimocuarto Ejército (Reino Unido) en el frente Assam - Birmania , también conocido como el Ejército Olvidado. [4] Fue comandante de compañía en una guerra en la que levantó un batallón de los 13 Rifles de la Fuerza Fronteriza, operando muy detrás de las líneas japonesas durante la segunda fase de la Campaña de Birmania . [4] Había hecho retroceder a las fuerzas japonesas en las selvas de Arakan y fue ascendido a teniente coronel por el ejército indio británico por su servicio. [4] Su papel también era luchar contra el Ejército Nacional Indio , bajo la Liga de Independencia de la India de Subhas Chandra Bose, ya que estaban trabajando con los japoneses e intentando que los indios se rebelaran en todo el país, aunque no tuvieron éxito militar.
Luego fue enviado al norte de África en 1944, aunque no realizó ningún servicio militar en la región. [5] Más tarde fue recompensado por sus servicios en el ejército indio británico al ser ascendido a teniente coronel y convertirse en el primer oficial al mando indio del 1.er regimiento de Assam en Shillong . [6] También se convirtió en Comandante de la Escuela de Entrenamiento Físico del Ejército (1944-1945) e Inspector de Entrenamiento Físico (1946-1947). [7] [6]
Tuvo la responsabilidad más importante durante la partición de la India , no sólo de defender cientos de kilómetros de frontera turbulenta, sino también de evacuar de forma segura a casi dos millones de refugiados durante la partición del subcontinente. [6] Los británicos lo habían ascendido a brigadier antes de la independencia y comandante de la 123 Brigada de Infantería de la India (1947-1949). [6]
Antes de la entrada de Mohindar Singh a Bengala, no había continuidad en lo que respecta a los comandantes de división, por lo que se produjeron algunos disturbios durante ese tiempo. [6]
En la región de Bengala apenas hubo disturbios, salvo los de Noakhali y el Día de Acción Directa , debido a la presencia de la Fuerza SYL (Fuerza Sylhet) en la zona bajo el mando general de Mohindar Singh Chopra, ahora Brigadier. [8] Impidió cualquier disturbio o violencia armada durante el referéndum de Sylhet a pesar de la tensión religiosa masiva en el área, ya que la gente estaba dividida casi por igual entre hindúes y musulmanes; los primeros generalmente querían ser parte de la India y los segundos de Pakistán. [4] El referéndum de Sylhet concluyó el 6 de julio de 1947 y la mayor parte de la región se unió a Pakistán Oriental . Permaneció hasta principios de septiembre y luego se fue a Delhi , donde le asignaron la tarea de dividir el ejército indio británico. [9]
Durante su estancia en Bengala , había escrito al Maestro Tara Singh , Jathedar Mohan Singh Tur y otros líderes Akali para mantener la paz en la zona, aunque no escucharon ya que no había presencia del ejército. [10] Participó en la última acción oficial del ejército indio británico y la primera acción oficial del ejército indio. [6]
En Delhi, en septiembre de 1947, había comenzado a trazar un plan para dividir el ejército indio británico en el recién formado ejército paquistaní y el ejército indio . Se decidieron por los batallones que se movían desde y hacia India/Pakistán junto con el transporte. [11] También ayudó a los musulmanes a instalarse en tiendas de campaña en Delhi cerca de la Tumba de Humayun y el Fuerte Rojo, quienes eran todos refugiados provenientes de Uttar Pradesh y principalmente del este de Punjab. [12]
En Punjab, alrededor de 800.000 musulmanes del este de Punjab y del resto de la India fueron asesinados por jathas sikh mientras intentaban llegar al lado occidental, mientras que alrededor de 200.000 hindúes y 50.000 sikhs también murieron en disturbios en, principalmente, Pothohar . [13] Durante tres meses (octubre-diciembre), Mohindar Singh Chopra comandó la 123 Brigada de Infantería de la India para detener los disturbios que se estaban produciendo en Punjab. [14] Asumió el cargo en el punto álgido de la violencia de un oficial británico, el brigadier Solomons, un oficial altamente condecorado. [15] Fue el primer indio en asumir el cargo. [15] El brigadier Solomon tenía bajo su mando tres batallones mientras que a él se le asignaron siete más para cuidar la frontera y proteger a los refugiados. [15]
Pudo establecer una milicia organizada para mantener la paz en las localidades alrededor de la frontera, Ajit Dal, Fuerza de Defensa de Punjab, Sher-I-Punjab Dal, Amritsar Raksha Dal, Hindu-Sikh Milap Dal, Cuerpo Nacional de Voluntarios, Ajit Fauj, Dashmesh. Sena, Nalwa Dal, Desh Sevak Sena hicieron su parte para proteger a los ciudadanos sin importar la religión; Musulmán , hindú o sikh . [16] Estos, sin embargo, no fueron capaces de combatir a los abrumadores jathas sikh que estaban organizados bajo el Shiromani Akali Dal , los maharajás de los estados principescos sikh como Patiala , Faridkot , Kapurthala , Nabha , Kalsia y Jind y los sikhs armados locales que formaron grupos y asaltaron aldeas y hogares musulmanes. [16]
A principios de octubre de 1947, MS Chopra, junto con sus tropas, escoltaba un gran convoy musulmán desde Beas a Amritsar. [15] Acercándose al campamento en Amritsar, cientos de ciudadanos de Amritsar gritaban histéricamente agitando espadas y lanzas. [15] La situación era explosiva, se paró encima de un carro de bueyes y gritó el grito de guerra sij: " Jo Bole So Nihal Sat Sri Akal ". [15] Hizo hincapié en que si mataban a todos los musulmanes habría más represalias y venganza. [15] Les dijo que dos errores no hacen uno correcto y, además, el Primer Ministro Jawaharlal Nehru había dado instrucciones explícitas de que a aquellos musulmanes que no quisieran quedarse en la India se les debía permitir ir sin ser molestados. [15] La multitud, milagrosamente, escuchó y se dispersó. [15]
A los musulmanes se les dio toda la protección y facilidad para viajar a Pakistán sin ningún tipo de molestia. [15] Fueron escoltados por tropas indias hasta la frontera de Attari. [15] Cada musulmán recibió protección después de asumir el poder en septiembre de 1947. [15] Tenía bajo su mando más de diez batallones que sumaban más de ocho mil soldados, incluidos seis batallones de Gorkhas. [15]
Él y su homólogo y ex asociado y amigo, el brigadier Nasir Ahmad, habían ideado un plan para crear un puesto de control conjunto para garantizar la creación de la frontera. [17] Ambos fundaron la famosa frontera Wagah-Attari que, en ese momento, tenía 3 tambores a cada lado y una línea de tiza dibujada en Grand Trunk Road . [17] Los visitantes todavía pueden ver una placa en la parte inferior del mástil de la bandera en el puesto de control que lleva las palabras: "La primera piedra de este mástil de la bandera fue colocada por el bergantín Mohindar Singh Chopra el 11 de octubre de 1947". [18]
"Caballeros, esta es la frontera noroeste de la India: la más antinatural jamás creada".
— Brigadier (más tarde general de división) Mohinder Singh Chopra, 12 de noviembre de 1947, refiriéndose a la Línea Radcliffe, 1947: La historia de un soldado
Aunque Pakistán, antes de la Guerra Indo-Pakistán de 1947 , también intentó infiltrarse en Punjab Oriental como lo hicieron en Cachemira, aunque había frustrado hábilmente su plan creando puestos de control a lo largo de la frontera para capturarlos, hubo alrededor de cincuenta paquistaníes que fueron capturados. por el ejército indio y enviado de regreso al otro lado. [12] Los primeros disparos entre India y Pakistán fueron durante un incidente cerca de la frontera en el distrito de Amritsar , algunos periodistas fueron atacados por el ejército paquistaní, no murieron y lograron escapar. [16] Los asaltantes paquistaníes superaban en número a la escolta de periodistas y, por lo tanto, dos pelotones del 2.° Bihar al mando del Mayor Yadhav llegaron desde Attari y tomaron medidas y después de 4 horas limpiaron los bolsillos ocupados por las tropas paquistaníes en territorio indio. [16] Se reveló además que los asaltantes pertenecían a la aldea de Thehpur en Pakistán . [16] La Policía de la Fuerza Fronteriza del Punjab Oriental persiguió a los asaltantes y recuperó su ganado. [16] Los asaltantes regresaron con fuerzas renovadas. [16] El brigadier Mohindar Singh Chopra asumió el mando de la fuerza policial, la reorganizó y devolvió el fuego. [16] Se destacó que el teniente coronel Randhir Singh Grewal era uno de los asistentes más competentes durante la saga Partition. [15]
Hubo un encuentro similar cerca de Qadian el 12 de noviembre, cuando el brigadier Mohindar Singh Chopra dirigió personalmente las operaciones y recuperó minas terrestres antipersonal improvisadas y morteros de 3" de los asaltantes que huían. [16] Habiendo estallado una guerra abierta en Cachemira , Lahore - Amritsar La frontera se estaba volviendo inquieta [16] El 3 de noviembre, se informó que grandes concentraciones de Pathans y otras tribus en Lahore se estaban preparando para atacar Amritsar, se observaron tres camiones cargados de Pathans acampando alrededor de Wagah, aunque se vieron frustrados cuando llegaron refuerzos. [16] Durante la mayor parte de la Guerra Indo-Pakistán de 1947, no hubo combates en el frente vecino de Punjab, y más tarde invitó a Jawaharlal Nehru a un desfile en el Fuerte Gobindgarh , Amritsar, para inspirar a la gente de que Punjab estaría a salvo. , El brigadier Chopra permaneció allí hasta octubre de 1949. [12] [16]
Durante la Guerra Indo-Pakistán de 1947, trasladó su División de Infantería a Fazilka para cuidar la frontera del Punjab. [15]
Cientos de mujeres separadas fueron rescatadas por las tropas indias de Pakistán en operaciones transfronterizas, bajo su mando (aparte de las tropas sijs y Dogra ) a quienes no se les permitió ingresar a Pakistán del mismo modo que a todo el Regimiento Baluchi no se le permitió venir a la India. como habían causado estragos en Sheikhupura . [15] Cuando las mujeres fueron devueltas a un lugar seguro en Amritsar , algunos padres estaban histéricos ante la feliz reunión, mientras que otros se negaron a aceptarlas de regreso porque habían perdido su virginidad. [15] Sin embargo, muchos de los 'jawans' indios del ejército se ofrecieron como voluntarios y se casaron con estas chicas. [15] Para rescatar a las mujeres envió oficiales británicos; algunos estaban bajo su mando, para ayudar en los trabajos de recuperación. [15] Se adentraron en Pakistán hasta Dera Ismail Khan , Bannu , Kohat y Peshawar para rescatar a niñas desafortunadas. [15]
Formó la Organización Militar de Evacuados, Amritsar, que nació el 1 de septiembre de 1947. [15] Voló con el comandante del ala Mehar Singh para supervisar las caravanas de refugiados que marchaban desde Pakistán a la India y arrojar "paquetes de comida y chapatis cocinados y hortalizas en sacos». [15] Reveló que envió las pertenencias de Sir Zaffar Ullah , representante de Pakistán ante las Naciones Unidas desde Qadian a Lahore. [15]
Se convirtió en el primer comandante de origen indio del ASPT central (Ambala-Kasauli). A finales de 1949 fue ascendido a general de división y se le asignó la responsabilidad de resucitar la famosa 5.ª División de Infantería, entonces dispersada por la mayor parte del norte y el este de la India. [9] En 1950 se le concedió el singular honor de ser nombrado Coronel en Jefe de la 5ª Royal Gurkhas Rifles (Frontier Force), siendo entonces y siendo el Piffer de mayor rango en el Subcontinente. [9] Fue el organizador del Centenario Gurkha en 1958, junto con el brigadier Harrison. [19]
La 5.ª División se convirtió en una fuerza de combate formidable y se movilizó dos veces para la Guerra de Corea de 1950-1953 , en la que representó al ejército indio , proporcionó servicios médicos e intentó restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países, aunque se puso del lado del Estados Unidos de América y Corea del Sur, ya que China y Corea del Norte fueron mucho menos abiertos y desprevenidos. [9]
En 1952, el accidente aéreo de Devon podría haber acabado con todos los altos mandos del ejército indio , aunque sobrevivieron milagrosamente. [20] Entre ellos se encontraban el entonces GOC-in-C, Comando Occidental, el Teniente General SM Shrinagesh , el Mayor General KS Thimayya , el Mayor General SPP Thorat (posteriormente GOC-in-C, Comando Oriental), el Mayor General Sardanand Singh, el Mayor General Mohindar Singh Chopra y Brig Ajaib Singh. [20] Shrinagesh, que murió en diciembre de 1977, escribió: "Miré por la ventana de la cabina y vi llamas saliendo del motor. [20] El avión podría explotar en el momento en que el fuego alcanzara el sistema de combustible". [21] El teniente de vuelo S Biswas estaba intentando desesperadamente extinguir el fuego cuando de repente el avión giró y cayó a casi 4.000 pies". [21] En palabras del propio Shrinagesh, "Desembarcamos ilesos del avión, aparentemente en orden de precedencia, y caminé hasta el pueblo más cercano, a un par de millas de distancia. Conseguimos que nos llevaran desde el pueblo hasta la carretera principal de Lucknow en el único medio de transporte disponible: ¡un carro de bueyes!" [21]
En 1953 asumió el cargo de 20.ª División de Infantería del Gobierno de China, la última División que tuvo tropas estacionadas en el Tíbet antes de la invasión china allí. [9] El general de división Mohindar Singh Chopra se retiró del ejército indio en 1955. [17]
Se convirtió en el primer embajador de la India en Filipinas y ocupó el cargo hasta 1959. [22] Debido a su llegada, por primera vez, la reunión del Gabinete se celebró en el comedor estatal de Malacañang. [22] Durante un corto tiempo también se convirtió en embajador en Taiwán en la década de 1960. Aproximadamente la mitad de los indios de Filipinas eran sijs y la mayoría estaban afeitados. [15]
Tras unos años de vida civil, del 17 de julio de 1964 al 30 de abril de 1967 fue Director del Instituto Nacional de Deportes de Patiala .
En 1988 fue invitado a Manchester , donde formó la Asociación de la Brigada Jullundur entre India (5.º Batallón, Regimiento Sikh), Pakistán (1.er Batallón del Regimiento de la Fuerza Fronteriza) y Gran Bretaña (1.er Batallón, Regimiento de los Reyes). [23]
"Hay algo único y central en las creencias que profesaban los hombres de armas: que correspondía a hombres de diferentes religiones (cristiano, sij, hindú) haber vivido, luchado y muerto juntos".
— General de división Mohinder Singh Chopra sobre la Brigada Jullundur, Libro de la Brigada Jullundur
Falleció en Nueva Delhi a la edad de 84 años.
Sus memorias fueron recopiladas y publicadas con explicaciones de su hijo, el famoso aviador Pushpindar Singh Chopra en '1947: A Soldiers' Story', que describía el lado militar de la Partición de la India . [24]
Algunas de sus reliquias se encuentran actualmente en exhibición pública en el Museo de Partición del Ayuntamiento de Amritsar . [25]
Hay una 'Torre del Reloj' en Kasauli , Himachal Pradesh con una inscripción en conmemoración, presentada por su familia por ser el primer comandante de estación indio de Kasauli Cantt. [26]
En la frontera Wagah-Attari, Amritsar, el nombre de Mohindar Singh Chopra junto con el de su homólogo paquistaní, Nazir Ahmed, están escritos en sus respectivas banderas.
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