El 5 de octubre de 1960 se celebró en Sudáfrica un referéndum sobre la posibilidad de convertirse en república . El Partido Nacional , de derechas, dominado por los afrikaners , que había llegado al poder en 1948, era abiertamente republicano y consideraba la posición de la reina Isabel II como monarca sudafricana. como una reliquia del imperialismo británico . [1] Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional organizó el referéndum sobre si la entonces Unión Sudafricana debería convertirse en república . La votación, que estuvo restringida a los blancos (la primera elección nacional de este tipo en la unión ), fue aprobada por un estrecho margen por el 52,29% de los votantes. [2] [3] La República de Sudáfrica se constituyó el 31 de mayo de 1961.
A pesar de la derrota de las dos Repúblicas Bóer , la República Sudafricana (también conocida como Transvaal) y el Estado Libre de Orange , el sentimiento republicano se mantuvo fuerte en la Unión Sudafricana entre los afrikaners. [4] DF Malan rompió con el Partido Nacional del Primer Ministro J. BM Hertzog cuando se fusionó con el Partido Sudafricano de Jan Smuts para formar un Partido Gesuiwerde Nasionale (o "Partido Nacional Purificado") que defendía una república sudafricana bajo el gobierno afrikaner. control. Esto contó con el apoyo de la secreta organización Afrikaner Broederbond , cuyo presidente, LJ du Plessis, declaró:
La cultura nacional y el bienestar nacional no pueden desarrollarse plenamente si el pueblo de Sudáfrica no corta también constitucionalmente todos los vínculos exteriores. Después de las necesidades culturales y económicas, los afrikaner tendrán que dedicar su atención a las necesidades constitucionales de nuestro pueblo. A ese objetivo debe sumarse una forma de gobierno enteramente independiente, genuina y afrikáans para Sudáfrica... una forma de gobierno que, a través de su encarnación en nuestro propio jefe de estado personal, hueso de nuestros huesos, carne de nuestra carne, nos inspirará. a una unidad y fuerza irresistibles. [5]
En 1940, Malan, junto con Hertzog, fundó el Partido Herenigde Nasionale (o "Partido Nacional Reunido") que se comprometió a luchar por "una república libre e independiente, separada de la Corona y el Imperio británicos" y "eliminar, paso a paso, , anomalías todas ellas que obstaculizan la más plena expresión de nuestra libertad nacional". [6]
Ese año, una comisión nombrada por Broederbond se reunió para redactar una constitución para una república; esto incluía a futuros ministros del Partido Nacional, como Hendrik Verwoerd , Albert Hertzog y Eben Dönges . [7]
En 1942, se publicaron detalles de un proyecto de constitución republicana en los periódicos en afrikáans Die Burger y Die Transvaler , que preveía un presidente estatal, elegido únicamente por ciudadanos blancos conocidos como Burgers , que sería "únicamente responsable ante Dios... de his deeds in the cumplimiento de sus deberes", ayudado por un Consejo Comunitario con facultades exclusivamente consultivas, mientras que el afrikáans sería la primera lengua oficial, con el inglés como lengua complementaria. [8]
Sobre la cuestión de la continuidad de la membresía en la Commonwealth, la opinión de Broederbond fue que "la salida de la Commonwealth lo antes posible sigue siendo un aspecto cardinal de nuestro objetivo republicano". [9]
Durante la visita a Sudáfrica del rey Jorge VI y su familia en 1947, el periódico en afrikáans Die Transvaler , del que Verwoerd era editor, ignoró la gira real, haciendo referencia sólo a las "calles concurridas" de Johannesburgo . [10] Por el contrario, el periódico de extrema derecha Ossewa Brandwag denunció abiertamente la gira, proclamando que "en nombre de esta monarquía, 27.000 mujeres y niños bóers fueron asesinados por el oro y por su patria". [11]
En 1948, el Partido Nacional , ahora dirigido por DF Malan , llegó al poder, aunque no hizo campaña a favor de una república durante las elecciones , sino que favoreció la permanencia en la Commonwealth, atrayendo así a los afrikaners que de otro modo podrían haber votado por el Partido Unido de Jan Smuts . [12] Esta decisión de restar importancia a la cuestión de la república y centrarse en cuestiones raciales fue influenciada por NC Havenga , líder del Partido Afrikaner , que estaba aliado con el Partido Nacional en las elecciones. [13]
El sucesor de Malan como Primer Ministro, JG Strijdom , también restó importancia a la cuestión de la república, afirmando que no se tomarían medidas con ese fin antes de 1958. [14] Sin embargo, más tarde reafirmó el compromiso de su partido con una república, así como con una bandera nacional única. . [15] Strijdom declaró que la cuestión de si Sudáfrica sería una república dentro o fuera de la Commonwealth se decidiría "con miras a las circunstancias que prevalecieran en ese momento". [16] Al igual que su predecesor, Strijdom declaró la creencia del partido de que una república sólo podría proclamarse sobre la base "de la amplia voluntad del pueblo". [17]
Al convertirse en Primer Ministro en 1958, Verwoerd pronunció un discurso ante el Parlamento en el que declaró que:
De hecho, ésta ha sido la base de nuestra lucha todos estos años: el nacionalismo contra el imperialismo. Ésta ha sido la lucha desde 1910: una república en contraposición a la conexión monárquica... Estamos inequívoca y claramente a favor del establecimiento de la república en la forma correcta y en el momento apropiado. [18]
En 1960, Verwoerd anunció planes para celebrar un referéndum exclusivo para blancos sobre el establecimiento de una república, y el 23 de abril de ese año se presentó en el Parlamento un proyecto de ley a tal efecto. [19] La Ley del Referéndum recibió aprobación el 3 de junio de 1960. [20] Afirmó que una mayoría simple a favor del cambio sería decisiva, aunque se harían cambios mínimos en las estructuras constitucionales existentes. [21]
Antes de que Verwoerd lo sucediera como Primer Ministro en 1958, Strijdom había reducido la edad para votar de los blancos de 21 a 18 años. [22] Los afrikaners , que eran más propensos a favorecer al Partido Nacional que los blancos de habla inglesa , también eran en promedio más jóvenes. que ellos, con una tasa de natalidad más alta. [13] También se incluyeron en el censo electoral votantes blancos del suroeste de África , ahora Namibia . [23] Como en Sudáfrica, los afrikaners y los alemanes étnicos en el territorio superaban en número a los blancos de habla inglesa y eran firmes partidarios del Partido Nacional. [24] Además, los mestizos ya no tenían derecho a votar y no eran elegibles para votar en el referéndum. [25]
Con la esperanza de ganarse el apoyo de quienes se oponen a una república, no sólo los blancos de habla inglesa sino también los afrikaners que aún apoyan al Partido Unido, Verwoerd propuso que los cambios constitucionales serían mínimos, y que la Reina simplemente sería reemplazada como jefa de estado por un Presidente estatal. , cuyo cargo sería más bien ceremonial que ejecutivo. [26]
Anteriormente, en febrero de ese año, el Primer Ministro británico Harold Macmillan había pronunciado un discurso ante el Parlamento en Ciudad del Cabo , en el que habló de la inevitabilidad de la descolonización en África y se mostró crítico con las políticas de apartheid de Sudáfrica . [27] Esto llevó a Verwoerd a declarar en la Cámara de la Asamblea :
No fue a la República de Sudáfrica a quien se le dijo: "No vamos a apoyarlos en este sentido". Esas palabras fueron dirigidas a la monarquía de Sudáfrica y, sin embargo, tenemos el mismo monarca que esta persona de Gran Bretaña que nos dirigió estas palabras. Fue una advertencia dirigida a todos nosotros, angloparlantes y afrikáans, republicanos y antirrepublicanos. Para todos nosotros quedó claro que en lo que respecta a estas cuestiones, tendremos que valernos por nosotros mismos. [28]
Muchos blancos de habla inglesa, que habían considerado a Gran Bretaña como su hogar espiritual, sintieron desilusión y sensación de pérdida, incluido Douglas Edgar Mitchell , líder del Partido Unido en Natal. [29] A pesar de su oposición a los planes de Verwoerd para una república, Mitchell habló en vehemente oposición a muchos puntos del discurso de Macmillan. [30]
En Natal , la única provincia con una mayoría de blancos de habla inglesa , había un fuerte sentimiento antirrepublicano; En 1955, el pequeño Partido Federal publicó un folleto El caso contra la República , mientras que la Liga Antirrepublicana organizaba manifestaciones públicas. [32] La Liga, fundada por Arthur Selby, presidente del Partido Federal, lanzó el Pacto de Natal en oposición a los planes de república, firmado por 33.000 natalianos. [31] Atrayendo multitudes de 2.000 personas en Durban y 1.500 en Pietermaritzburg , la Liga se convirtió en la organización política más grande de Natal, con 28 sucursales en toda la provincia, y Selby pidió 80.000 signatarios del Pacto. [33] Inspirado en el Pacto del Ulster de 1912, el Pacto Natal decía:
Convencidos en nuestra conciencia de que una república sería desastrosa para el bienestar material de Natal y de toda Sudáfrica, subversiva de nuestra libertad y destructiva de nuestra ciudadanía, nosotros, cuyos nombres están escritos, hombres y mujeres de Natal, leales súbditos de Su Graciosa Majestad la Reina Isabel II, por la presente nos comprometemos en un pacto solemne, durante este tiempo de amenaza de calamidad, a apoyarnos unos a otros para defender la Corona y utilizar todos los medios que sean posibles y necesario para derrotar la actual intención de establecer una república en Sudáfrica. Y en el caso de que se nos imponga una república, nos comprometemos solemne y mutuamente a negarnos a reconocer su autoridad. Con la segura confianza de que Dios defenderá el derecho, suscribimos nuestros nombres. DIOS SALVE A LA REINA. [31]
El día del referéndum, el Natal Witness , el diario en inglés de la provincia, advirtió a sus lectores que:
No votar contra la República es ayudar a quienes quieren soltarnos de nuestras amarras y dejarnos a la deriva en un mar traicionero e inexplorado, en el mismo momento en que los vientos de cambio soplan con fuerza de huracán. [34]
Entre mayo de 1956 y junio de 1958, la antirrepublicana Freedom Radio, creada por John Lang, transmitió desde Natal Midlands, y luego reanudó sus transmisiones poco antes del referéndum de octubre de 1960 hasta la proclamación de la república en mayo de 1961. [35 ]
Los sudafricanos negros, a quienes se les negó el voto en el referéndum, no estaban en contra del establecimiento de una república per se , pero vieron la nueva constitución como un rechazo directo al principio de una persona, un voto, tal como se expresa en la Carta de la Libertad . redactado por el Congreso Nacional Africano y sus aliados en la Alianza del Congreso . [36] A pesar de su oposición a la monarquía y la Commonwealth, el ANC buscó movilizar la oposición blanca y negra a la república, viéndola como un intento de Verwoerd de consolidar el control blanco del poder. [37]
La campaña a favor de la república se centró en la necesidad de la unidad blanca frente a la descolonización británica en África y la erupción del ex Congo belga en una sangrienta guerra civil tras la independencia, que Verwoerd advirtió que podría dar lugar a un caos similar en Sudáfrica. [40] También argumentó que los vínculos de Sudáfrica con la monarquía británica llevaron a confusión sobre el estatus del país, con un anuncio que proclamaba: "Convirtámonos en una verdadera república ahora en lugar de quedarnos entre dos y dos". [41]
Un cartel de campaña utilizó el lema "Para reunir y mantener a Sudáfrica blanca, una república ahora" en carteles en inglés , mientras que en afrikáans , el lema era Ons republiek nou, om Suid-Afrika Blank te hou ("Nuestra república ahora, mantener a Sudáfrica blanca"). [42] Otro cartel mostraba dos manos entrelazadas, con el lema "Tu pueblo, mi pueblo, nuestra república", que en ocasiones sería vandalizado pintando una de las manos de negro, produciendo el emblema del Partido Liberal no racial . [43]
El opositor Partido Unido hizo campaña activamente a favor del "No", argumentando que la membresía de Sudáfrica en la Commonwealth , con la que tenía vínculos comerciales privilegiados, se vería amenazada y conduciría a un mayor aislamiento. [44] Un anuncio señalaba que el acceso a los mercados de la Commonwealth valía 200.000.000 de libras esterlinas al año. [45] Otro proclamó: "Necesitas amigos. No dejes que Verwoerd los pierda a todos". [46] Sir De Villiers Graaff , el líder del partido, llamó a los votantes a rechazar una república "para que podamos permanecer en la Commonwealth británica [ sic ] y tener su protección contra el comunismo y el nacionalismo africano de ojos ardientes". [47]
El Partido Progresista, más pequeño , hizo un llamamiento a los partidarios del cambio propuesto para que "rechacen esta república", argumentando que un electorado tan ponderado no podría proporcionar una prueba válida de opinión. [23] Un anuncio que apelaba a los votantes que podrían apoyar una república declaraba: "La cuestión no es la monarquía o la república sino la democracia o la dictadura". [48]
De los 156 distritos electorales parlamentarios de la Cámara de la Asamblea , una mayoría votó a favor de una república en 104 (los 103 ganados por el Partido Nacional en las elecciones generales de 1958 , más la sede de Sunnyside, en Pretoria, ocupada por el Partido Unido), mientras que una mayoría votó en contra en los otros 52 (todos en manos del Partido Unido o del Partido Progresista). [49]
Los blancos de las antiguas repúblicas bóer del Transvaal y del Estado Libre de Orange votaron decisivamente a favor, al igual que los del suroeste de África. En vísperas del establecimiento de la república, Die Transvaler proclamó:
Nuestra república es el cumplimiento inevitable del plan de Dios para nuestro pueblo... un plan formado en 1652 cuando Jan van Riebeeck llegó al Cabo... para el cual la derrota de nuestras repúblicas en 1902 fue un paso necesario. [50]
En la provincia del Cabo hubo una mayoría menor, a pesar de la eliminación del sufragio de los mestizos del Cabo , mientras que Natal votó abrumadoramente en contra; en los distritos electorales de Durban Norte, Pinetown y Durban Musgrave, el voto en contra de una república fue del 89,7, 83,7 y 92,7 por ciento, respectivamente. [51] Tras el resultado del referéndum, Douglas Mitchell, líder del Partido Unido en Natal, declaró:
Nosotros en Natal no tendremos ninguna parte integrante de esta República. Debemos resistir, resistir y resistir a él y al Gobierno nacionalista. He excluido a Natal de una república basándose en los motivos morales más sólidos que puedo enunciar. [52]
Mitchell encabezó una delegación de Natal que buscaba una mayor autonomía para la provincia, pero sin éxito. [53] Otros blancos en Natal llegaron incluso a pedir la secesión de la Unión, junto con algunas partes de la provincia oriental del Cabo. [54] Sin embargo, Mitchell rechazó la idea de independencia como "suicidio", aunque no descartó pedirla en el futuro. [55]
En un gesto conciliador hacia los blancos de habla inglesa y en reconocimiento de que algunos lo habían apoyado en el referéndum, Verwoerd nombró a dos miembros de habla inglesa para su gabinete. [40]
El 25 de marzo de 1961, en respuesta al referéndum, el ANC celebró un Congreso Africano en Pietermaritzburg al que asistieron 1.398 delegados de todo el país. [56] Pasó una resolución declarando que "ninguna Constitución o forma de Gobierno decidida sin la participación del pueblo africano, que constituye una mayoría absoluta de la población, puede gozar de validez moral o merecer apoyo, ya sea dentro de Sudáfrica o más allá de sus fronteras". [57]
Pidió una Convención Nacional y la organización de manifestaciones masivas en vísperas de lo que Nelson Mandela describió como "la república no deseada", si el gobierno no convocaba una. [58] Él escribió:
La adopción de esta parte de la resolución no significó que la conferencia prefiriera una forma de gobierno monárquica a una republicana. Esas consideraciones carecían de importancia y eran irrelevantes. La cuestión en cuestión, y que los delegados destacaron una y otra vez, era que un gobierno minoritario había decidido proclamar una República Blanca en la que las condiciones de vida del pueblo africano seguirían deteriorándose. [59]
Se convocó una huelga general de tres días en protesta por la declaración de una república, pero Verwoerd respondió cancelando todos los permisos policiales, convocando a 5.000 reservistas armados de la Fuerza Ciudadana y ordenando el arresto de miles en los municipios negros, aunque Mandela, por ahora líder del movimiento clandestino, logró escapar del arresto. [1]
Originalmente, todos los países independientes de la Commonwealth eran un dominio con el monarca británico como jefe de estado. La Declaración de Londres de 1949 , antes de que la India se convirtiera en república, permitía a los países con un jefe de estado diferente unirse o permanecer en la Commonwealth, pero sólo con el consentimiento unánime de los demás miembros. Los gobiernos de Pakistán ( en 1956 ) y, más tarde, Ghana ( en 1960 ) se acogieron a este principio, y el Partido Nacional no había descartado la continuidad de Sudáfrica como miembro de la Commonwealth en caso de que se votara a favor de una república. [60]
Sin embargo, en 1960 la Commonwealth incluía nuevos miembros asiáticos y africanos , cuyos gobernantes veían la membresía del estado de apartheid como una afrenta a los nuevos principios democráticos de la organización . Julius Nyerere , entonces Ministro Principal de Tanganica , indicó que su país, que debía obtener su independencia en 1961, no se uniría a la Commonwealth si la Sudáfrica del apartheid siguiera siendo miembro. [61] En marzo de 1961 , un año antes de lo previsto, se convocó una Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth para abordar la cuestión. [62] En respuesta, Verwoerd provocó una confrontación, lo que provocó que muchos miembros amenazaran con retirarse si se aceptaba la solicitud de renovación de membresía de Sudáfrica. Como resultado, la solicitud de membresía de Sudáfrica fue retirada, lo que significa que al convertirse en república el 31 de mayo de 1961, la membresía del país en la Commonwealth simplemente caducó.
Muchos afrikaners acogieron esto como una clara ruptura con el pasado colonial , junto con la recreación de las repúblicas bóer a mayor escala. [63] Por el contrario, Sir De Villiers Graaff comentó "cuán completamente solo y aislado se ha vuelto nuestro país" y pidió otro referéndum sobre la cuestión de la república, argumentando que el fin de la membresía en la Commonwealth había cambiado dramáticamente la situación. [64] Al comentar sobre la entusiasta bienvenida que Verwoerd recibió de sus seguidores a su regreso, Douglas Mitchell comentó: "Están aplaudiendo porque nos hemos retirado del mundo. ¿Aplaudirán cuando el mundo se retire de nosotros?" [sesenta y cinco]
En un discurso pronunciado tras el anuncio, Verwoerd dijo:
Hago un llamamiento al pueblo de habla inglesa de Sudáfrica para que no se deje herir, aunque puedo sentir su tristeza. Ha desaparecido un marco, pero lo que es más importante es la amistad y la unión como una nación, como gente blanca que tiene que defender su futuro juntos. Ahora existe la posibilidad de permanecer unidos: un país libre unido sobre la base del deseo de amistad con Gran Bretaña. [66]
Tras el fin del apartheid, Sudáfrica se reincorporó a la Commonwealth, treinta y tres años después del día en que se estableció la república. [67]
La República de Sudáfrica fue declarada el 31 de mayo de 1961, la reina Isabel II dejó de ser jefa de Estado y el último Gobernador General de la Unión , Charles R. Swart , asumió el cargo de primer Presidente del Estado . [68] Swart había sido elegido Presidente del Estado por el Parlamento por 139 votos contra 71, derrotando a HA Fagan , ex Presidente del Tribunal Supremo, favorecido por la Oposición. [69]
También se produjeron otros cambios simbólicos:
A pesar del cambio al estatus republicano, el escudo de Natal siguió mostrando una corona, que no se había añadido al escudo hasta 1954, aunque no era ni la Corona de San Eduardo , con la que había sido coronada la Reina, ni la Corona Tudor. Corona , utilizada por anteriores monarcas británicos, pero con un diseño distintivo. [75]
Otras referencias a la monarquía habían sido eliminadas antes del establecimiento de una república:
La nueva moneda decimalizada , el Rand , que no incluía el retrato de la Reina ni en los billetes ni en las monedas, se introdujo el 14 de febrero de 1961, tres meses antes del establecimiento de la República. [79] Antes de su introducción, el gobierno consideró eliminar la cabeza de la Reina de la moneda de la libra sudafricana . [77]
La diferencia más notable entre la Constitución de la República y la de la Unión era que el Presidente del Estado era el jefe de Estado ceremonial, en lugar de la Reina y el Gobernador General. [68] El título de "Presidente de Estado" ( Staatspresident en afrikaans ) se utilizaba anteriormente para los jefes de estado tanto de la República Sudafricana [80] como del Estado Libre de Orange . [81]
El Partido Nacional decidió no tener una presidencia ejecutiva y adoptó en cambio un enfoque minimalista, como gesto conciliador hacia los blancos que se oponían a una república; [82] la oficina no se convirtió en un puesto ejecutivo hasta 1984. [83] De manera similar, la Union Jack siguió siendo una característica de la bandera del país hasta 1994 , a pesar de su impopularidad entre muchos afrikaners, y de una propuesta para adoptar un nuevo diseño el décimo día. aniversario de la república en 1971. [84]
Según la nueva Constitución, el afrikáans y el inglés siguieron siendo idiomas oficiales, pero se modificó el estatus del afrikáans en relación con el holandés; Mientras que la Ley de Sudáfrica había hecho del holandés un idioma oficial junto con el inglés, y el holandés se definió para incluir el afrikáans en la Ley de Idiomas Oficiales de la Unión de 1925, la Constitución de 1961 revirtió esto al hacer del afrikáans un idioma oficial junto con el inglés, definiendo el afrikáans para incluir al holandés. . [85]
El cambio en el estatus constitucional de Sudáfrica también dio lugar a cambios en los días festivos del país , siendo el cumpleaños de la Reina , conmemorado el segundo lunes de julio, [86] reemplazado por el Día de la Familia, mientras que el Día de la Unión, que conmemora el establecimiento de la Unión el El 31 de mayo se convirtió en el Día de la República. [87] El Día del Imperio , que se conmemoraba el 24 de mayo, pero que había llegado a ser visto como un anacronismo, [88] había sido abolido en 1952. [89]
El 5 de octubre de 1960 se celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes blancos: "¿Apoya usted una república para la Unión?" — El 52 por ciento votó "Sí".