Theophilus Ebenhaezer Dönges (8 de marzo de 1898 - 10 de enero de 1968) fue un político sudafricano que fue elegido presidente del estado de Sudáfrica , pero murió antes de poder asumir el cargo, a los 69 años.
Eben Donges nació el 8 de marzo de 1898 en la ciudad de Klerksdorp , [2] el hijo menor de Theophilus C. Dönges, un ministro religioso. Asistió a la Universidad de Stellenbosch y se licenció en Derecho en la Universidad de Londres . [2] : 698 Fue admitido en el Middle Temple el 23 de noviembre de 1921 [3] y se retiró sin ser llamado a la abogacía el 8 de noviembre de 1928. Cuando regresó de Londres, se volvió activo en el Partido Nacional y se unió a su portavoz, Die Burger , como periodista. [2] : 698 Dejó el periodismo en 1927 y ejerció la abogacía. [2] : 698
Dönges era miembro del Ossewabrandwag . [4]
Candidato al parlamento, no tuvo éxito en su primer intento en 1938 antes de obtener un escaño en 1941. [2] : 698 Cuando el Partido Nacional llegó al poder en 1948, se unió al gabinete como Ministro de Correos y Telégrafos. [2] : 698 Como Ministro del Interior, de 1948 a 1961, fue uno de los llamados "arquitectos" del apartheid , introduciendo el registro de población basado en la raza y eliminando a los votantes de color del padrón electoral común como preludio a privarlos de sus derechos por completo. [2] : 698 Durante su mandato como Ministro del Interior, Dönges creía que el apartheid continuaría solo durante las próximas dos generaciones. En noviembre de 1953, después de que DF Malan renunciara como líder provincial de El Cabo, Dönges derrotó a Eric Louw para convertirse en el nuevo líder provincial. [5]
En las elecciones de 1958 para el liderazgo del Partido Nacional tras la muerte del Primer Ministro JG Strijdom , Dönges se presentó como candidato al liderazgo del partido y perdió ante Hendrik Verwoerd en la ronda final de votación entre los dos candidatos. [6] A pesar de esto, Verwoerd incluyó a Dönges en el nuevo gabinete como Ministro de Finanzas de 1958 a 1966. [2] : 698 Después del asesinato de Verwoerd, Dönges, como miembro de alto rango del Gabinete, se convirtió en Primer Ministro en funciones el 6 de septiembre de 1966 hasta que un congreso del Partido Nacional nombró a BJ Vorster para sucederlo en el cargo de primer ministro. [2] : 698
Dönges fue elegido presidente del estado para suceder a CR Swart tras su retiro el 1 de junio de 1967, pero sufrió un derrame cerebral y cayó en coma antes de poder asumir el cargo. [2] : 698 Murió el 10 de enero de 1968 sin recuperar el conocimiento. [2] : 698 Su adjunto Tom Naudé actuó en su nombre hasta el 6 de diciembre de 1967, cuando reemplazó oficialmente a Dönges.
Recibió los honores póstumos que se conceden a un expresidente de Estado: un funeral de Estado y su efigie en el anverso de las monedas de plata de 1 Rand de 1969. Hay una escuela en Ciudad del Cabo que lleva su nombre, Eben Dönges High School y otra escuela primaria en Bothaville, Eben Dönges Primary School, así como el Hospital Eben Dönges en Worcester . [7]