El 5 de octubre de 1960 se celebró en Sudáfrica un referéndum sobre la conversión de la Unión Sudafricana en una república. El Partido Nacional , de derechas y dominado por los afrikáneres , que había llegado al poder en 1948, era abiertamente republicano y consideraba que la posición de la reina Isabel II como monarca sudafricana era una reliquia del imperialismo británico . [1] Posteriormente, el gobierno del Partido Nacional organizó el referéndum sobre si la entonces Unión Sudafricana debía convertirse en una república . La votación, que se limitó a los blancos (la primera elección nacional de este tipo en la unión ), fue aprobada por un estrecho margen con el 52,29% de los votantes. [2] [3] La República de Sudáfrica se constituyó el 31 de mayo de 1961.
A pesar de la derrota de las dos repúblicas bóer , la República Sudafricana (también conocida como Transvaal) y el Estado Libre de Orange , el sentimiento republicano se mantuvo fuerte en la Unión Sudafricana entre los afrikáneres. [4] DF Malan rompió con el Partido Nacional del Primer Ministro J. BM Hertzog cuando se fusionó con el Partido Sudafricano de Jan Smuts para formar un Partido Gesuiwerde Nasionale (o "Partido Nacional Purificado") que abogaba por una república sudafricana bajo control afrikáner. Este contaba con el apoyo de la secreta organización Afrikaner Broederbond , cuyo presidente, LJ du Plessis, declaró:
La cultura y el bienestar nacionales no pueden desarrollarse plenamente si el pueblo de Sudáfrica no corta también constitucionalmente todos los lazos con el exterior. Después de las necesidades culturales y económicas, el afrikáner tendrá que dedicar su atención a las necesidades constitucionales de nuestro pueblo. A ese objetivo debe añadirse una forma de gobierno afrikáans genuina y completamente independiente para Sudáfrica... una forma de gobierno que, a través de su encarnación en nuestro propio jefe de Estado, hueso de nuestros huesos, carne de nuestra carne, nos inspire a una unidad y una fuerza irresistibles. [5]
En 1940, Malan, junto con Hertzog, fundó el Partido Nacional Reunido (o "Partido Nacional Reunido") que se comprometió a luchar por "una república libre e independiente, separada de la Corona y el Imperio británicos", y "eliminar, paso a paso, todas las anomalías que obstaculizan la expresión más plena de nuestra libertad nacional". [6]
Ese año, una comisión designada por el Broederbond se reunió para redactar una constitución para una república; ésta incluía a futuros ministros del Partido Nacional, como Hendrik Verwoerd , Albert Hertzog y Eben Dönges . [7]
En 1942, los detalles de un proyecto de constitución republicana se publicaron en los periódicos en idioma afrikáans Die Burger y Die Transvaler , que preveía un Presidente Estatal, elegido únicamente por ciudadanos blancos conocidos como Burgers , que sería "el único responsable ante Dios... por sus acciones en el cumplimiento de sus deberes", con la ayuda de un Consejo Comunitario con poderes exclusivamente consultivos, mientras que el afrikáans sería el primer idioma oficial, con el inglés como idioma complementario. [8]
En cuanto a la cuestión de la permanencia en la Commonwealth, la opinión del Broederbond fue que "la salida de la Commonwealth lo antes posible sigue siendo un aspecto cardinal de nuestro objetivo republicano". [9]
Durante la visita a Sudáfrica del rey Jorge VI y su familia en 1947, el periódico en lengua afrikáans Die Transvaler , del que Verwoerd era editor, ignoró la gira real, haciendo referencia únicamente a las "calles concurridas" de Johannesburgo . [10] Por el contrario, el periódico de extrema derecha Ossewa Brandwag denunció abiertamente la gira, proclamando que "en nombre de esta monarquía, 27 000 mujeres y niños bóer fueron asesinados por el oro y su patria". [11]
En 1948, el Partido Nacional , ahora dirigido por DF Malan , llegó al poder, aunque no hizo campaña por una república durante las elecciones , sino que favoreció permanecer en la Commonwealth, atrayendo así a los afrikaners que de otra manera podrían haber votado por el Partido Unido de Jan Smuts . [12] Esta decisión de restar importancia a la cuestión de la república y centrarse en las cuestiones raciales fue influenciada por NC Havenga , el líder del Partido Afrikaner , que estaba en alianza con el Partido Nacional en las elecciones. [13]
El sucesor de Malan como primer ministro, JG Strijdom , también restó importancia a la cuestión de la república, afirmando que no se tomarían medidas en ese sentido antes de 1958. [14] Sin embargo, más tarde reafirmó el compromiso de su partido con una república, así como con una bandera nacional única . [15] Strijdom afirmó que la cuestión de si Sudáfrica sería una república dentro o fuera de la Commonwealth se decidiría "teniendo en cuenta las circunstancias imperantes en ese momento". [16] Al igual que su predecesor, Strijdom declaró la creencia del partido de que una república solo podría proclamarse sobre la base "de la amplia voluntad del pueblo". [17]
Al convertirse en Primer Ministro en 1958, Verwoerd pronunció un discurso ante el Parlamento en el que declaró lo siguiente:
En efecto, ésta ha sido la base de nuestra lucha durante todos estos años: el nacionalismo contra el imperialismo. Ésta ha sido la lucha desde 1910: la república frente a la vinculación monárquica... Defendemos de manera inequívoca y clara la instauración de la república en la forma correcta y en el momento oportuno. [18]
En 1960, Verwoerd anunció sus planes de celebrar un referéndum exclusivo para blancos sobre el establecimiento de una república, y el 23 de abril de ese año se presentó en el Parlamento un proyecto de ley a tal efecto. [19] La Ley del Referéndum recibió la aprobación el 3 de junio de 1960. [20] Afirmó que una mayoría simple a favor del cambio sería decisiva, aunque se realizarían cambios mínimos en las estructuras constitucionales existentes. [21]
Antes de ser sucedido por Verwoerd como Primer Ministro en 1958, Strijdom había reducido la edad para votar para los blancos de 21 a 18 años. [22] Los afrikaners , que tenían más probabilidades de favorecer al Partido Nacional que los blancos de habla inglesa , también eran en promedio más jóvenes que ellos, con una tasa de natalidad más alta. [13] También se incluyeron en el censo electoral los votantes blancos del Sudoeste de África , ahora Namibia . [23] Al igual que en Sudáfrica, los afrikaners y los alemanes étnicos en el territorio superaban en número a los blancos de habla inglesa y eran fuertes partidarios del Partido Nacional. [24] Además, los mestizos ya no tenían derecho a voto y no eran elegibles para votar en el referéndum. [25]
Con la esperanza de ganar el apoyo de aquellos que se oponían a una república, no sólo los blancos de habla inglesa sino también los afrikáneres que todavía apoyaban al Partido Unido, Verwoerd propuso que los cambios constitucionales serían mínimos, y que la Reina simplemente sería reemplazada como jefa de estado por un Presidente del Estado , cuyo cargo sería un puesto ceremonial en lugar de ejecutivo. [26]
Antes, en febrero de ese año, el primer ministro británico Harold Macmillan había dado un discurso ante el Parlamento en Ciudad del Cabo , en el que habló de la inevitabilidad de la descolonización en África y se mostró crítico de las políticas de apartheid de Sudáfrica . [27] Esto impulsó a Verwoerd a declarar en la Asamblea Legislativa :
No fue a la República de Sudáfrica a la que se le dijo: “No vamos a apoyarlos en este aspecto”. Esas palabras iban dirigidas a la monarquía de Sudáfrica, y sin embargo, tenemos el mismo monarca que esa persona de Gran Bretaña que nos dirigió esas palabras. Fue una advertencia dirigida a todos nosotros, angloparlantes y afrikáans, republicanos y antirrepublicanos. Todos teníamos claro que, en lo que respecta a estos asuntos, tendríamos que valernos por nosotros mismos. [28]
Muchos blancos de habla inglesa, que habían considerado a Gran Bretaña como su hogar espiritual, se sintieron desilusionados y con una sensación de pérdida, incluido Douglas Edgar Mitchell , el líder del Partido Unido en Natal. [29] A pesar de su oposición a los planes de Verwoerd para una república, Mitchell habló en vehemente oposición a muchos puntos del discurso de Macmillan. [30]
En Natal , la única provincia con una mayoría de blancos angloparlantes , había un fuerte sentimiento antirrepublicano; en 1955, el pequeño Partido Federal publicó un panfleto titulado The Case Against the Republic (El caso contra la República) , mientras que la Liga Antirrepublicana organizó manifestaciones públicas. [32] La Liga, fundada por Arthur Selby, el presidente del Partido Federal, lanzó el Pacto de Natal en oposición a los planes para una república, firmado por 33.000 natalianos. [31] Atrayendo multitudes entusiastas de 2.000 personas en Durban y 1.500 en Pietermaritzburg , la Liga se convirtió en la organización política más grande de Natal, con 28 sucursales en toda la provincia, y Selby pidió 80.000 firmantes del Pacto. [33] Inspirado por el Pacto del Ulster de 1912, el Pacto de Natal decía:
Convencidos en nuestra conciencia de que una república sería desastrosa para el bienestar material de Natal, así como de toda Sudáfrica, subversiva de nuestra libertad y destructora de nuestra ciudadanía, nosotros, cuyos nombres están escritos aquí, hombres y mujeres de Natal, leales súbditos de Su Graciosa Majestad la Reina Isabel II, por la presente nos comprometemos en solemne pacto, durante este tiempo de amenaza de calamidad, a apoyarnos mutuamente en la defensa de la Corona y a utilizar todos los medios que se consideren posibles y necesarios para derrotar la presente intención de establecer una república en Sudáfrica. Y en caso de que se nos imponga una república, además nos comprometemos solemne y mutuamente a negarnos a reconocer su autoridad. Con la confianza segura de que Dios defenderá el derecho, firmamos aquí nuestros nombres. DIOS SALVE A LA REINA. [31]
El día del referéndum, Natal Witness , el diario en inglés de la provincia, advirtió a sus lectores que:
No votar contra la República es ayudar a quienes quieren soltarnos de nuestras amarras y dejarnos a la deriva en un mar traicionero y desconocido, en el mismo momento en que los vientos del cambio soplan con fuerza de huracán. [34]
Entre mayo de 1956 y junio de 1958, la Radio de la Libertad, antirrepublicana, creada por John Lang, transmitió desde las Midlands de Natal, reanudando luego sus transmisiones poco antes del referéndum de octubre de 1960 hasta la proclamación de la república en mayo de 1961. [35]
Los sudafricanos negros, a quienes se les negó el derecho a voto en el referéndum, no estaban en contra del establecimiento de una república per se , pero vieron la nueva constitución como un rechazo directo del principio de una persona, un voto, como se expresa en la Carta de la Libertad , redactada por el Congreso Nacional Africano y sus aliados en la Alianza del Congreso . [36] A pesar de su oposición a la monarquía y la Commonwealth, el ANC buscó movilizar la oposición blanca y negra a la república, viéndola como un intento de Verwoerd de consolidar el control blanco sobre el poder. [37]
La campaña a favor de la república se centró en la necesidad de unidad blanca ante la descolonización británica en África y el estallido de una sangrienta guerra civil en el ex Congo Belga tras la independencia, que Verwoerd advirtió que podría dar lugar a un caos similar en Sudáfrica. [40] También argumentó que los vínculos de Sudáfrica con la monarquía británica llevaron a confusión sobre el estatus del país, con un anuncio que proclamaba: "Convirtámonos en una verdadera república ahora en lugar de permanecer a medio camino". [41]
Un cartel de campaña utilizó el lema "Para reunir y mantener a Sudáfrica blanca, una república ahora" en carteles en inglés , mientras que en afrikáans , el lema era Ons republiek nou, om Suid-Afrika blank te hou ("Nuestra república ahora, para mantener a Sudáfrica blanca"). [42] Otro cartel presentaba dos manos entrelazadas, con el lema "Tu pueblo, mi pueblo, nuestra república", que a veces se vandalizaba pintando una de las manos de negro, produciendo el emblema del Partido Liberal no racial . [43]
El opositor Partido Unido hizo campaña activamente por el voto "No", argumentando que la membresía de Sudáfrica en la Commonwealth , con la que tenía vínculos comerciales privilegiados, se vería amenazada y conduciría a un mayor aislamiento. [44] Un anuncio señaló que el acceso a los mercados de la Commonwealth valía £ 200 000 000 al año. [45] Otro proclamó "Necesitas amigos. No dejes que Verwoerd los pierda a todos". [46] Sir De Villiers Graaff , el líder del partido, llamó a los votantes a rechazar una república "para que podamos permanecer en la Commonwealth británica [ sic ] y tener su protección contra el comunismo y el nacionalismo africano apasionado". [47]
El Partido Progresista, más pequeño , hizo un llamamiento a los partidarios del cambio propuesto para que "rechazaran esta república", argumentando que un electorado tan ponderado no podía proporcionar una prueba válida de opinión. [23] Un anuncio que apelaba a los votantes que podrían apoyar una república declaraba: "La cuestión no es la monarquía o la república, sino la democracia o la dictadura". [48]
De los 156 distritos electorales parlamentarios de la Cámara de la Asamblea , una mayoría votó por una república en 104 (los 103 ganados por el Partido Nacional en las elecciones generales de 1958 , más el escaño de Sunnyside en Pretoria ocupado por el Partido Unido), mientras que una mayoría votó en contra en los otros 52 (todos ocupados por el Partido Unido o el Partido Progresista). [49]
Los blancos de las antiguas repúblicas bóer de Transvaal y del Estado Libre de Orange votaron decisivamente a favor, al igual que los del África sudoccidental. En vísperas de la creación de la república, Die Transvaler proclamó:
Nuestra república es el cumplimiento inevitable del plan de Dios para nuestro pueblo... un plan formado en 1652 cuando Jan van Riebeeck llegó al Cabo... para el cual la derrota de nuestras repúblicas en 1902 fue un paso necesario. [50]
En la provincia de El Cabo hubo una mayoría menor, a pesar de la eliminación del derecho al voto de los mestizos del Cabo , mientras que Natal votó abrumadoramente en contra; en los distritos electorales de Durban Norte, Pinetown y Durban Musgrave, el voto en contra de una república fue del 89,7, 83,7 y 92,7 por ciento respectivamente. [51] Tras el resultado del referéndum, Douglas Mitchell, el líder del Partido Unido en Natal, declaró:
En Natal no participaremos en esta República. Debemos resistir, resistir y resistir a ella y al Gobierno nacionalista. He excluido a Natal de la República basándome en los argumentos morales más sólidos que puedo enunciar. [52]
Mitchell encabezó una delegación de Natal que buscaba una mayor autonomía para la provincia, pero sin éxito. [53] Otros blancos en Natal llegaron al extremo de pedir la secesión de la Unión, junto con algunas partes de la provincia oriental del Cabo. [54] Sin embargo, Mitchell rechazó la idea de la independencia como un "suicidio", aunque no descartó pedirla en el futuro. [55]
En un gesto conciliador hacia los blancos de habla inglesa y en reconocimiento de que algunos lo habían apoyado en el referéndum, Verwoerd nombró a dos miembros de habla inglesa para su gabinete. [40]
El 25 de marzo de 1961, en respuesta al referéndum, el Congreso Nacional Africano celebró un Congreso de todos los sectores en Pietermaritzburg, al que asistieron 1.398 delegados de todo el país. [56] Aprobó una resolución en la que se declaraba que "ninguna constitución o forma de gobierno decidida sin la participación del pueblo africano, que constituye la mayoría absoluta de la población, puede gozar de validez moral o merecer apoyo, ya sea dentro de Sudáfrica o más allá de sus fronteras". [57]
El documento pedía una Convención Nacional y la organización de manifestaciones masivas en vísperas de lo que Nelson Mandela describió como "la república no deseada", si el gobierno no convocaba una. [58] Escribió:
La adopción de esta parte de la resolución no significaba que la conferencia prefería una monarquía a una forma republicana de gobierno. Tales consideraciones carecían de importancia y eran irrelevantes. El punto en cuestión, que fue subrayado una y otra vez por los delegados, era que un gobierno minoritario había decidido proclamar una República Blanca bajo la cual las condiciones de vida del pueblo africano seguirían deteriorándose. [59]
Se convocó una huelga general de tres días en protesta por la declaración de la república, pero Verwoerd respondió cancelando todos los permisos policiales, convocando a 5.000 reservistas armados de la Fuerza Ciudadana y ordenando el arresto de miles de personas en los barrios negros, aunque Mandela, para entonces jefe del movimiento clandestino, logró escapar del arresto. [1]
En un principio, todos los países independientes de la Commonwealth eran dominios con el monarca británico como jefe de Estado. La Declaración de Londres de 1949, antes de que la India se convirtiera en una república, permitía a los países con un jefe de Estado diferente unirse o permanecer en la Commonwealth, pero sólo con el consentimiento unánime de los demás miembros. Los gobiernos de Pakistán ( en 1956 ) y, más tarde, de Ghana ( en 1960 ) se acogieron a este principio, y el Partido Nacional no había descartado la permanencia de Sudáfrica en la Commonwealth en caso de que se votara a favor de una república. [60]
Sin embargo, en 1960 la Commonwealth incluyó nuevos miembros asiáticos y africanos , cuyos gobernantes vieron la membresía del estado del apartheid como una afrenta a los nuevos principios democráticos de la organización. Julius Nyerere , entonces Ministro Principal de Tanganyika , indicó que su país, que debía obtener la independencia en 1961, no se uniría a la Commonwealth si la Sudáfrica del apartheid seguía siendo miembro. [61] Se convocó una Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth en marzo de 1961 , un año antes de lo previsto, para abordar la cuestión. [62] En respuesta, Verwoerd provocó una confrontación, lo que provocó que muchos miembros amenazaran con retirarse si se aceptaba la solicitud de renovación de la membresía de Sudáfrica. Como resultado, la solicitud de membresía de Sudáfrica fue retirada, lo que significa que al convertirse en una república el 31 de mayo de 1961, la membresía del país en la Commonwealth simplemente caducó.
Muchos afrikaners acogieron esto como una ruptura clara con el pasado colonial , junto con la recreación de las repúblicas bóer a mayor escala. [63] Por el contrario, Sir De Villiers Graaff comentó "cuán absolutamente solo y aislado se ha vuelto nuestro país", y pidió otro referéndum sobre la cuestión de la república, argumentando que el fin de la membresía en la Commonwealth había cambiado drásticamente la situación. [64] Al comentar sobre la entusiasta bienvenida que Verwoerd recibió de sus partidarios a su regreso, Douglas Mitchell comentó: "Están aplaudiendo porque nos hemos retirado del mundo. ¿Aplaudirán cuando el mundo se retire de nosotros?" . [65]
En un discurso pronunciado tras el anuncio, Verwoerd dijo:
Hago un llamamiento a los sudafricanos de habla inglesa para que no se dejen herir, aunque puedo comprender su tristeza. Se ha derrumbado un marco, pero lo que es más importante es la amistad y la unión como una sola nación, como gente blanca que tiene que defender su futuro juntos. Ahora existe la posibilidad de permanecer unidos, un país libre que se mantenga unido sobre una base que es el deseo de amistad con Gran Bretaña. [66]
Tras el fin del apartheid, Sudáfrica volvió a unirse a la Commonwealth, treinta y tres años después de haberse establecido la república. [67]
La República de Sudáfrica fue declarada el 31 de mayo de 1961, la Reina Isabel II dejó de ser jefa de Estado y el último Gobernador General de la Unión , Charles R. Swart , asumió el cargo como el primer Presidente del Estado . [68] Swart había sido elegido Presidente del Estado por el Parlamento por 139 votos contra 71, derrotando a HA Fagan , el ex Presidente del Tribunal Supremo, favorecido por la Oposición. [69]
También se produjeron otros cambios simbólicos:
A pesar del cambio al estatus republicano, el escudo de armas de Natal continuó mostrando una corona, que solo se había agregado a las armas en 1954, aunque no era la Corona de San Eduardo , con la que había sido coronada la Reina, ni la Corona Tudor , utilizada por los monarcas británicos anteriores, sino un diseño distintivo. [75]
Otras referencias a la monarquía habían sido eliminadas antes del establecimiento de una república:
La nueva moneda decimalizada , el Rand , que no presentaba el retrato de la Reina ni en los billetes ni en las monedas, se había introducido el 14 de febrero de 1961, tres meses antes del establecimiento de la República. [79] Antes de su introducción, el gobierno consideró eliminar la cabeza de la Reina de las monedas de la libra sudafricana . [77]
La diferencia más notable entre la Constitución de la República y la de la Unión era que el Presidente del Estado era el jefe ceremonial del Estado, en lugar de la Reina y el Gobernador General. [68] El título de "Presidente del Estado" ( Staatspresident en afrikáans ) se utilizaba anteriormente para los jefes de Estado tanto de la República Sudafricana [80] como del Estado Libre de Orange . [81]
El Partido Nacional decidió no tener una presidencia ejecutiva, y en su lugar adoptó un enfoque minimalista, como un gesto conciliador hacia los blancos que se oponían a una república; [82] el cargo no se convirtió en un puesto ejecutivo hasta 1984. [83] De manera similar, la Union Jack siguió siendo una característica de la bandera del país hasta 1994 , a pesar de su impopularidad entre muchos afrikáneres, y de una propuesta para adoptar un nuevo diseño en el décimo aniversario de la república en 1971. [84]
Bajo la nueva Constitución, el afrikáans y el inglés siguieron siendo idiomas oficiales, pero se modificó el estatus del afrikáans en relación con el holandés; mientras que la Ley de Sudáfrica había convertido al holandés en idioma oficial junto con el inglés, y se definía que el holandés incluía al afrikáans en virtud de la Ley de Idiomas Oficiales de la Unión de 1925, la Constitución de 1961 revirtió esta situación al convertir al afrikáans en idioma oficial junto con el inglés, y definir que el afrikáans incluía al holandés. [85]
El cambio en el estatus constitucional de Sudáfrica también resultó en cambios en los días festivos del país , con el Cumpleaños de la Reina , conmemorado el segundo lunes de julio, [86] siendo reemplazado por el Día de la Familia, mientras que el Día de la Unión, conmemorando el establecimiento de la Unión el 31 de mayo, se convirtió en el Día de la República. [87] El Día del Imperio , que se conmemoraba el 24 de mayo, pero que había llegado a ser visto como un anacronismo, [88] había sido abolido en 1952. [89]
El 5 de octubre de 1960 se celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes blancos "¿Apoya usted una república para la Unión?". El 52 por ciento votó "Sí".