El 13 de enero de 1935 se celebró un referéndum sobre el estatus territorial en el territorio de la cuenca del Sarre. Más del 90% de los votantes optó por la reunificación con Alemania , el 9% votó por el status quo como territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones y menos del 0,5%. optando por la unificación con Francia . [1]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el Sarre fue separado de Alemania y administrado por la Sociedad de Naciones . [2] Francia recibió el control de las minas de carbón del Sarre . [3] Después de quince años de administración de la Sociedad de Naciones, se programó la celebración de un referéndum en el territorio. [2] [1]
Hacia finales de 1934, el Consejo de la Sociedad de Naciones determinó que sería necesaria una fuerza de mantenimiento de la paz durante el período del plebiscito. Los gobiernos alemán y francés acordaron permitir que una fuerza internacional entrara en el Sarre. El 8 de diciembre de 1934, el consejo aprobó por unanimidad una resolución que pedía dicha fuerza. Gran Bretaña (1.500 soldados), Italia (1.300), Suecia (260) y los Países Bajos (250) acordaron proporcionar tropas para la Fuerza Internacional de 3.300 efectivos en el Sarre. [4] [5] Todos los gastos adicionales a los normalmente incurridos por las mismas tropas se cargaron al fondo de la Liga reservado para el plebiscito. [6] [7] La Liga nombró a un comandante, el general John Brind , con control operativo de la fuerza. Las tropas patrullaban el Sarre, pero no vigilaban. No debían responder excepto en caso de emergencia y a petición de las autoridades locales. Hubo poca o ninguna violencia durante el plebiscito y el esfuerzo de mantenimiento de la paz se consideró un éxito. [7]
Si bien la mayoría de los grupos políticos del Sarre apoyaron inicialmente su regreso a Alemania, los opositores al nazismo en el Sarre comenzaron a tener dudas y recelos después de que Adolf Hitler llegó al poder. [8] Debido a la opresión de Hitler sobre sus homólogos alemanes, los comunistas y socialistas apoyaron la continuación de la administración de la Sociedad de Naciones y un retraso en el plebiscito hasta que los nazis ya no estuvieran en el poder en Alemania. [8] Los católicos romanos estaban divididos con respecto al regreso al dominio alemán. [8]
Para lograr la victoria en el referéndum, los nazis recurrieron a "una mezcla de halagos y presiones brutales". [9] En 1933, Sarah Wambaugh , uno de los miembros de la Comisión del Plebiscito, declaró que las quejas de un "reinado de terror" nazi habían sido presentadas por sarreños no nazis y por la prensa extranjera. [10] Las quejas incluían acusaciones de que los nazis participaron en intimidación, "espionaje, denuncias secretas, secuestros...,... interceptación de cartas y telegramas, [y] escucha de conversaciones telefónicas", entre otras cosas. [10] En respuesta, la Comisión de Gobierno del Sarre tuvo que "promulgar varios decretos restrictivos para el mantenimiento del orden público". [11]
En noviembre de 1934, temiendo una intervención armada de Francia, a la que las fuerzas armadas alemanas de la época no habrían estado en condiciones de resistir, el gobierno alemán cambió de táctica y redujo su beligerancia. [12] Josef Bürckel , comisionado de Hitler para el Sarre, prohibió el uso de uniformes dentro de una zona de 40 kilómetros (25 millas) a lo largo de la frontera del Sarre entre el 10 de enero de 1935 y el 10 de febrero de 1935. [12] Burckel también prohibió reuniones, desfiles, y procesiones en esta zona. [12] Jakob Pirro, el líder nazi en el Sarre, dijo a sus seguidores que obedecieran la disciplina más estricta e implementó duras penas por cualquier infracción. [12]
El gobierno alemán estaba decidido a conseguir una victoria aplastante en el referéndum con fines propagandísticos, y con este fin creó en julio de 1933 el Frente Alemán, que se convirtió en una fuerza formidable en el Sarre gracias al generoso apoyo financiero de Alemania y a sus métodos brutales, como como amenazas e intimidación de votantes. El Partido Católico de Centro del Sarre se fusionó con el nuevo frente proalemán, "cediendo ante las amenazas de lo que sucedería después del día del juicio final en 1935". Según Guenter Lewy , los habitantes del Sarre preferían cada vez más quedarse en Francia debido a la represión y el acoso de la Iglesia católica en Alemania por parte de las autoridades nazis. [13]
Los votantes estaban indignados por el asesinato de dos destacados líderes católicos, Erich Klausener y Adalbert Probst , en la Noche de los cuchillos largos . Una misa de réquiem para ellos atrajo a grandes multitudes y el periódico católico Neue Saar Post, que se oponía al regreso de Saar a Alemania, ganó muchos nuevos seguidores. Sarah Wambaugh observó "que las probabilidades estaban ahora igualadas, que la Iglesia mantenía la balanza y que, a menos que Hitler lograra rehabilitarse y aplacar a la Iglesia, o a menos que el régimen nazi fuera derrocado antes de enero [el plebiscito había sido programado para 13 de enero de 1935], el Territorio podría perderse indefinidamente en manos del Reich." [13] La campaña de ambos bandos se centró en apelar al catolicismo político de los votantes. El 30 de noviembre de 1934, más de setenta miembros del clero católico fundaron una organización llamada Deutscher Volksbund für Christlichsoziale Gemeinschaft , que celebraba reuniones todos los domingos bajo los lemas "por el regreso a Alemania, pero no a la Alemania hitleriana" y "Cristo es nuestro líder, Hitler no." [13] El Volksbund proclamó que una "gran mayoría" del clero del Sarre apoyaba el status quo e instó a los votantes a bloquear el regreso del Sarre con el argumento de que la mejor manera de servir a Alemania es bloquear la "dictadura nacionalsocialista antialemana". ". [13] Los nazis hicieron un esfuerzo por combatir las preocupaciones sobre su anticlericalismo apelando al anticomunismo de los votantes ; Los periódicos proalemanes publicaron fotografías de atrocidades cometidas en la Unión Soviética, contrastándolas con la "paz y prosperidad" del Reich alemán. Sin embargo, en última instancia, los nacionalsocialistas se centraron principalmente en la intimidación, con los paramilitares nazis "amenazando con represalias a todos aquellos que se atrevieran a votar en contra del regreso a la patria". [13]
En el referéndum se preguntó a los votantes si el Sarre debería permanecer bajo la administración de la Sociedad de Naciones, regresar a Alemania o pasar a formar parte de Francia. [2] Para sorpresa de los observadores neutrales y de los propios nazis, más del 90% votó a favor de la reunificación con Alemania. [14] En cada distrito electoral, al menos el 83% de los votantes apoyó el regreso del Sarre al dominio alemán, [14] y a pesar de la afirmación de Georges Clemenceau de que había 150.000 franceses en el Sarre, menos del 1% de los votantes apoyó la anexión de el Sarre por Francia. [14] [15]
Los observadores extranjeros cuestionaron la legitimidad del referéndum basándose en la intimidación generalizada de los votantes por parte del Frente Alemán patrocinado por Berlín. [16] El Sundy Mail de Adelaida, Australia del Sur, informó que los opositores al regreso del Sarre a Alemania fueron "perseguidos en las calles e incluso bloqueados en sus casas". [16] Las tiendas judías fueron boicoteadas y vandalizadas, y los partidarios de los nazis visitaron hogares judíos y exigieron sus tarjetas de identidad para votar a cambio de protección. Marinus van der Goes van Naters afirma en su informe que el Frente Alemán se infiltró en servicios públicos como las autoridades municipales y la policía, y que los votantes se vieron obligados a votar por el regreso de Saar a Alemania bajo amenazas de despido o pérdida de su pensión. [17] El Bulletin of International News escribió que las milicias nazis "iban de casa en casa pidiendo a la gente que firmara un compromiso de hacer todo lo posible para asegurar el regreso del Sarre a Alemania", mientras que los oficiales de policía pro-nazi mantenían "negros "listas" de personas que se oponen al dominio alemán del Sarre no podrán votar. [18] Además, se cerraron periódicos socialistas y separatistas como el Volkstimme y el Volkszeitung , y hubo informes de incautaciones ilegales y confiscaciones de documentos por parte de miembros del Frente Alemán . [18] Lewy Gunter cree que el resultado del referéndum podría haber sido diferente con una supervisión adecuada, dada la hostilidad católica hacia el régimen nazi. [13]
Tras el referéndum, el Consejo de la Sociedad de Naciones decidió que el Sarre debería regresar a Alemania. [14] El Sarre volvió a formar parte de Alemania el 1 de marzo de 1935, [14] con Josef Bürckel como Reichskommissar . En 1936, se incorporó al Gau de Rheinpfalz (Rin-Palatinado) para formar el Gau Pfalz-Saar (rebautizado como Gau Saarpfalz en enero de 1936 y Gau Westmark en diciembre de 1940). [19] Josef Bürckel siguió siendo Gauleiter y, desde el 11 de marzo de 1941, Reichsstatthalter hasta su muerte en septiembre de 1944. Fue sucedido por Willi Stöhr , que sirvió hasta el final de la guerra en mayo de 1945. [20]
Después del plebiscito, las autoridades nazis procedieron a tomar medidas drásticas contra la influencia de la Iglesia católica en la vida pública, reprimiendo y disolviendo por la fuerza las organizaciones católicas. Guenter Lewy informa que la persecución de la Iglesia católica en el Sarre fue aún peor que en el resto de Alemania, ya que el Reichskonkordat no se aplicaba en ese territorio. Incluso la parte del clero católico que hizo campaña por la devolución del Sarre a Alemania, como Johann Ludger Schlich, se vio ahora obligada a huir. [13]
El informe del general Brind sobre la fuerza del Sarre recomendaba que en el futuro todas esas fuerzas de mantenimiento de la paz procedieran de países sin ningún interés directo en el asunto en cuestión. Observó que sólo era necesaria una pequeña fuerza, ya que lo que importaba era la autoridad moral de su presencia. Ambas observaciones son fundamentales para el mantenimiento de la paz moderno , a diferencia de la seguridad colectiva . [7]
La Oficina Internacional para los Refugiados de Nansen fue responsable del exitoso asentamiento de los refugiados del Sarre en Paraguay después de 1935. [21]