51°56′31″N 1°17′20″E / 51.9419, -1.2889
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El reducto de Harwich es un fuerte circular construido en 1808 para defender el puerto de Harwich , Essex, de la invasión napoleónica . La Sociedad de Harwich lo abre al público.
El Reducto se construyó entre 1808 y 1810 para proteger el puerto de Harwich contra la amenaza de una invasión napoleónica. Formaba parte del plan propuesto en 1805 que incluía la construcción de 55 torres Martello en la costa de East Anglia , aunque en realidad se construyeron 29. Aunque su diseño era similar al de los anteriores Reducto de Dymchurch y Reducto de Eastbourne , el Reducto de Harwich se diferenciaba en que estaba diseñado para montar diez cañones en lugar de once. [1]
El reducto se construyó en la cima de una colina justo a las afueras de la ciudad, lo que proporcionaba un campo de tiro sin restricciones a través de los estuarios del río Stour y el río Orwell que forman la entrada al puerto, y permitía el fuego cruzado con los cañones del fuerte Landguard en la orilla opuesta. [2] La construcción fue supervisada por el mayor Alexander Bryce de los Ingenieros Reales con un costo estimado de £ 32,000. [3]
El reducto de Harwich está construido principalmente de ladrillo con detalles de piedra y tiene forma circular, de unos 61 metros de diámetro, con un patio de armas central de 26 metros de ancho. La planta baja consta de 18 casamatas o cámaras abovedadas que irradian desde el patio de armas. Estas casamatas se usaban como alojamiento de cuarteles, almacenes, baños y letrinas, y una cocina. Dos de ellas forman el polvorín y el depósito de municiones ; unos montacargas elevaban la munición desde el nivel inferior hasta los emplazamientos de los cañones, que están en una plataforma o terraplén formada por el techo de las casamatas, que tiene diez troneras para cañones. El foso tiene unos 16 metros de ancho y 7 metros de profundidad, con un muro de contraescarpa de ladrillo situado un poco más bajo que el nivel del parapeto de la plataforma de los cañones para proteger el muro de escarpa del fuego enemigo. [2]
Originalmente armado con diez cañones de 24 libras , el Redoubt fue remodelado para acomodar cañones cada vez más pesados, a medida que la tecnología y la amenaza percibida cambiaban. En 1861-2, se realizaron trabajos para acomodar cañones de 68 libras, y los emplazamientos se reforzaron (añadiendo revestimiento de granito) para soportar la artillería enemiga mejorada. Solo una década después, en 1872, tres de los emplazamientos fueron alterados para acomodar enormes cañones RML (carga de avancarga con ánima estriada) de 12 toneladas . En 1903, tres emplazamientos recibieron cañones QF (disparo rápido) de 12 libras .
A pesar de esta modernización continua, el Reducto nunca disparó un tiro con ira . También es probable que su importancia estratégica disminuyera hacia finales del siglo XIX con la construcción de la más poderosa Batería de Beacon Hill justo al sur. En la década de 1920, el área alrededor del Reducto, que anteriormente se mantenía despejada para proporcionar campos de tiro, fue comprada por el Ayuntamiento. Esta tierra se utiliza para huertos familiares . El propio Reducto se dejó caer en el abandono.
El Reducto volvió a ser utilizado militarmente durante un breve período durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se utilizó como base antiaérea y también como centro de detención para las tropas británicas en espera de juicio. En algunas de las salas todavía se pueden ver ejemplos de los grafitis que dejaron los soldados .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Redoubt fue utilizado por la organización de Defensa Civil británica , que lo utilizó hasta su disolución, lo que supuso el fin del servicio militar del Redoubt.
Tras su inclusión en la lista de monumentos antiguos, la restauración del Reducto de Harwich comenzó en julio de 1969 y ha continuado hasta el día de hoy. Cuando comenzó la restauración, se descubrió uno de los cañones RML de 9 pulgadas y 12 toneladas enterrado en el foso (seco) ; lo habían empujado hacia adentro cuando se volvió obsoleto , ya que eran demasiado grandes y estaban construidos de manera sólida para ser desmantelados y convertidos en chatarra .
Actualmente abierto como museo , el Redoubt es el monumento antiguo más grande del Reino Unido que está siendo restaurado por un grupo de voluntarios. Además de algunas de las armas originales que armaban el Redoubt, incluida la RML de 9 pulgadas, hay otras armas en exhibición. Alrededor del patio de armas en el nivel inferior, las distintas salas están equipadas para reconstruir su apariencia o se utilizan como salas de exhibición para otras exhibiciones. Las exhibiciones incluyen una gran cantidad de réplicas de armas de fuego . Durante los meses de verano se realizan recreaciones de batallas y otros eventos.
