Las redadas Palmer fueron una serie de redadas realizadas en noviembre de 1919 y enero de 1920 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la administración del presidente Woodrow Wilson para capturar y arrestar a presuntos socialistas , especialmente anarquistas y comunistas , y deportarlos de Estados Unidos. Las redadas se dirigieron particularmente a inmigrantes italianos y judíos de Europa del Este con supuestos vínculos izquierdistas , con especial atención a anarquistas italianos y activistas laborales inmigrantes de izquierda . Las redadas y arrestos se produjeron bajo el liderazgo del Fiscal General A. Mitchell Palmer , con 6.000 personas arrestadas en 36 ciudades. Aunque 556 ciudadanos extranjeros fueron deportados, incluidos varios líderes izquierdistas prominentes, los esfuerzos de Palmer se vieron frustrados en gran medida por funcionarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos , que tenía autoridad para las deportaciones y se oponía a los métodos de Palmer.
Las redadas Palmer ocurrieron en el contexto más amplio del Primer Terror Rojo , un período de miedo y reacción contra los comunistas en Estados Unidos en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa . [1] Hubo huelgas que atrajeron la atención nacional y provocaron disturbios raciales en más de 30 ciudades, así como dos series de atentados con bombas en abril y junio de 1919, incluida una bomba enviada por correo a la casa de Palmer.
Durante la Primera Guerra Mundial hubo una campaña nacional en los Estados Unidos contra las lealtades políticas divididas, reales e imaginarias, de los inmigrantes y los grupos étnicos, de quienes se temía que tuvieran demasiada lealtad hacia sus naciones de origen. En 1915, el presidente Wilson advirtió contra los estadounidenses que, según él, habían "vertido el veneno de la deslealtad en las arterias mismas de nuestra vida nacional". "Esas criaturas de pasión, deslealtad y anarquía", continuó Wilson, "deben ser aplastadas". [2] Las revoluciones rusas de 1917 agregaron fuerza especial al miedo de los agitadores obreros y partidarios de ideologías como el anarquismo y el comunismo. La huelga general en Seattle en febrero de 1919 representó un nuevo acontecimiento en el malestar laboral. [3]
Los temores de Wilson y otros funcionarios del gobierno se confirmaron cuando los galleanistas (inmigrantes italianos seguidores del anarquista Luigi Galleani) llevaron a cabo una serie de atentados con bombas en abril y junio de 1919 . [4] A finales de abril, se habían enviado por correo unas 30 cartas bomba galleanistas a una multitud de personas, en su mayoría destacados funcionarios gubernamentales y empresarios, pero también funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. [4] Sólo unos pocos alcanzaron sus objetivos y no todos explotaron cuando se abrieron. Algunas personas sufrieron heridas, incluida una ama de llaves de la residencia del senador Thomas W. Hardwick , a quien le volaron las manos. [4] El 2 de junio de 1919, se produjo la segunda ola de bombardeos, cuando galleanistas detonaron varios paquetes bomba mucho más grandes en ocho ciudades estadounidenses, incluida una que dañó la casa del Fiscal General A. Mitchell Palmer en Washington, DC [4 ] En este segundo ataque murió al menos una persona, el vigilante nocturno William Boehner, y se generó temor porque ocurrió en la capital. [4] [5] [6] Cada bomba estaba acompañada de folletos que declaraban la guerra a los capitalistas en nombre de los principios anarquistas. [4]
En junio de 1919, el fiscal general Palmer dijo al Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que todas las pruebas prometían que los radicales "en cierto día... se levantarían y destruirían el gobierno de un solo golpe". Solicitó un aumento de su presupuesto de 1.500.000 a 2.000.000 de dólares para apoyar sus investigaciones sobre los radicales, pero el Congreso limitó el aumento a 100.000 dólares. [7]
Una redada inicial en julio de 1919 contra un grupo anarquista en Buffalo , Nueva York, logró poco cuando un juez federal desestimó el caso de Palmer. En el caso descubrió que los tres radicales detenidos, acusados en virtud de una ley que data de la Guerra Civil , habían propuesto transformar el gobierno utilizando su derecho a la libertad de expresión y no mediante la violencia. [8] Eso le enseñó a Palmer que necesitaba explotar los estatutos de inmigración más poderosos que autorizaban la deportación de anarquistas extranjeros , violentos o no. Para ello, necesitaba contar con la cooperación de funcionarios del Departamento de Trabajo. Sólo el Secretario de Trabajo podía emitir órdenes de arresto para extranjeros que violaran las Leyes de Inmigración, y sólo él podía firmar órdenes de deportación tras una audiencia con un inspector de inmigración. [9]
El 1 de agosto de 1919, Palmer nombró a J. Edgar Hoover, de 24 años, para encabezar una nueva división de la Oficina de Investigaciones del Departamento de Justicia , la División de Inteligencia General (GID), con la responsabilidad de investigar los programas de los grupos radicales e identificar sus miembros. [10] La huelga de la policía de Boston a principios de septiembre generó preocupaciones sobre posibles amenazas a la estabilidad política y social. El 17 de octubre, el Senado aprobó una resolución unánime exigiendo a Palmer que explicara qué acciones había tomado o no contra los extranjeros radicales y por qué. [11]
A las nueve de la noche del 7 de noviembre de 1919, fecha elegida por ser el segundo aniversario de la revolución bolchevique , agentes de la Oficina de Investigaciones, junto con la policía local, ejecutaron una serie de redadas violentas y muy publicitadas contra la Unión de Rusia. Trabajadores en 12 ciudades. Los periódicos informaron que algunos fueron "gravemente golpeados" durante las detenciones. Muchos de ellos juraron después que los habían amenazado y golpeado durante los interrogatorios. Los agentes del gobierno lanzaron una amplia red, atrayendo a algunos ciudadanos estadounidenses, transeúntes que admitieron ser rusos, algunos no miembros de los Trabajadores Rusos. Otros eran profesores que impartían clases nocturnas en un espacio compartido con el grupo radical objetivo. Las detenciones superaron con creces el número de órdenes judiciales. De 650 arrestados en la ciudad de Nueva York, el gobierno logró deportar sólo a 43. [12]
Cuando Palmer respondió a las preguntas del Senado del 17 de octubre, informó que su departamento había reunido 60.000 nombres con gran esfuerzo. Obligados por los estatutos a trabajar a través del Departamento de Trabajo, arrestaron a 250 radicales peligrosos en las redadas del 7 de noviembre. Propuso una nueva Ley Antisedición para mejorar su autoridad para procesar a los anarquistas. [13]
Mientras el Fiscal General Palmer luchaba contra el agotamiento y dedicaba todas sus energías a la huelga del carbón del United Mine Workers en noviembre y diciembre de 1919 , [14] Hoover organizó las siguientes redadas. Consiguió persuadir al Departamento de Trabajo para que suavizara su insistencia en alertar rápidamente a los arrestados sobre su derecho a un abogado. En cambio, el Partido Laborista emitió instrucciones de que sus representantes podían esperar hasta que se estableciera el caso contra el acusado, "para proteger los intereses del gobierno". [15] De manera menos abierta, Hoover decidió interpretar el acuerdo del Partido Laborista de actuar contra el Partido Comunista para incluir una organización diferente, el Partido Laborista Comunista . Finalmente, a pesar de que el Secretario de Trabajo, William B. Wilson, insistió en que para obtener una orden judicial se requería algo más que ser miembro de una organización, Hoover trabajó con funcionarios laboristas más complacientes y con un personal laborista abrumado para obtener las órdenes judiciales que quería. Los funcionarios del Departamento de Justicia, incluidos Palmer y Hoover, afirmaron posteriormente ignorar esos detalles. [dieciséis]
El Departamento de Justicia lanzó una serie de redadas el 2 de enero de 1920, con operaciones de seguimiento durante los días siguientes. Redadas más pequeñas se extendieron durante las siguientes seis semanas. Al menos 3.000 personas fueron arrestadas y muchas otras permanecieron recluidas durante distintos períodos de tiempo. Toda la empresa replicó la acción de noviembre a mayor escala, incluyendo arrestos e incautaciones sin órdenes de registro, así como detenciones en instalaciones de detención superpobladas e insalubres. Hoover admitió más tarde "casos claros de brutalidad". [17] Las redadas cubrieron más de 30 ciudades y pueblos en 23 estados, pero los del oeste del Mississippi y el sur del Ohio fueron "gestos publicitarios" diseñados para hacer que el esfuerzo pareciera tener un alcance nacional. [18] Debido a que las redadas tenían como objetivo organizaciones enteras, los agentes arrestaron a todos los que se encontraban en las salas de reuniones de la organización, no solo arrestaron a miembros de organizaciones no radicales sino también a visitantes que no pertenecían a una organización objetivo y, a veces, a ciudadanos estadounidenses que no eran elegibles para arresto y deportación. [19]
En un momento dado, el Departamento de Justicia afirmó haber tomado posesión de varias bombas, pero después de que se mostraran a la prensa algunas bolas de hierro nunca más se mencionaron. En todos los allanamientos se consiguió un total de cuatro pistolas normales. [20]
Si bien la mayor parte de la cobertura de prensa siguió siendo positiva, con críticas únicamente de publicaciones de izquierda como The Nation y The New Republic , un abogado planteó la primera protesta notable. Francis Fisher Kane, fiscal federal para el Distrito Este de Pensilvania , renunció en señal de protesta. En su carta de dimisión al Presidente y al Fiscal General escribió: "Me parece que la política de redadas contra un gran número de personas es generalmente imprudente y muy propensa a dar lugar a injusticia. Es probable que se arreste a personas que no son realmente culpables". y presionados durante sus audiencias... Parece que estamos intentando reprimir a un partido político... Con tales métodos, conducimos a la clandestinidad y hacemos peligroso lo que antes no lo era". Palmer respondió que no podía utilizar arrestos individuales para tratar una "epidemia" y afirmó su propia fidelidad a los principios constitucionales. Añadió: "El Gobierno debería fomentar el pensamiento y la acción políticos libres, pero ciertamente tiene el derecho, para su propia preservación, de desalentar e impedir el uso de la fuerza y la violencia para lograr lo que debería lograrse, si es que se logra, por parte de los parlamentarios". o métodos políticos." [21] El Washington Post respaldó la afirmación de Palmer de urgencia en el proceso legal: "No hay tiempo que perder en discusiones sobre la infracción de la libertad". [22]
En unas pocas semanas, después de cambios de personal en el Departamento de Trabajo, Palmer se enfrentó a un nuevo Secretario de Trabajo interino y de mentalidad muy independiente, el Subsecretario de Trabajo Louis Freeland Post , quien canceló más de 2.000 órdenes judiciales por considerarlas ilegales. [23] De los 10.000 arrestados, 3.500 fueron detenidos por las autoridades; 556 extranjeros residentes fueron finalmente deportados en virtud de la Ley de Inmigración de 1918 . [24]
En una reunión de gabinete en abril de 1920, Palmer pidió al Secretario de Trabajo William B. Wilson que despidiera a Post, pero Wilson lo defendió. El presidente escuchó a los jefes de sus departamentos enfrentados y no hizo ningún comentario sobre Post, pero terminó la reunión diciéndole a Palmer que "no debería permitir que este país se ponga rojo". El secretario de Marina, Josephus Daniels , que tomó notas de la conversación, pensó que el fiscal general había merecido la "advertencia" del presidente, porque Palmer "veía rojo detrás de cada arbusto y de cada demanda de aumento de salarios". [25]
Los partidarios de Palmer en el Congreso respondieron con un intento de acusar a Louis Post o, en su defecto, censurarlo . La campaña contra Post comenzó a perder energía cuando el pronóstico del Fiscal General Palmer de un intento de levantamiento radical el Primero de Mayo de 1920 no se cumplió. Luego, en un testimonio ante el Comité de Reglamento de la Cámara de Representantes los días 7 y 8 de mayo, Post demostró ser "un orador convincente con una lengua cáustica" [23] y se defendió con tanto éxito que el congresista Edward W. Pou , un demócrata que se suponía era un entusiasta partidario de Palmer, lo felicitó: "Siento que ha cumplido absolutamente con su sentido del deber". [26]
El 28 de mayo de 1920, la naciente Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), fundada en respuesta a las redadas, [27] publicó su Informe sobre las prácticas ilegales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , [28] en el que documentaba cuidadosamente las prácticas ilegales. actividades para arrestar a presuntos radicales, trampas ilegales por parte de agentes provocadores y detenciones ilegales en régimen de incomunicación. Lo firmaron destacados abogados y profesores de derecho como Felix Frankfurter , Roscoe Pound y Ernst Freund . El profesor de Harvard Zechariah Chafee criticó las redadas y los intentos de deportación y la falta de proceso legal en su volumen de 1920 Libertad de expresión . Escribió: "Que un cuáquero utilice la prisión y el exilio para contrarrestar los malos pensamientos es una de las ironías más tristes de nuestro tiempo". [29] El Comité de Reglas concedió a Palmer una audiencia en junio, donde atacó a Post y otros críticos cuya "tierna solicitud por la revolución social y pervertida simpatía por los criminales anarquistas... puso en libertad entre la gente a los mismos enemigos públicos que era el deseo y la intención del Congreso de deshacerse de él." La prensa vio la disputa como evidencia de la ineficacia y división de la administración Wilson a medida que se acercaba a sus últimos meses. [30]
En junio de 1920, una decisión del juez del Tribunal de Distrito de Massachusetts, George W. Anderson, ordenó la liberación de 17 extranjeros arrestados y denunció las acciones del Departamento de Justicia. Escribió que "una turba es una turba, ya sea formada por funcionarios del gobierno que actúan bajo instrucciones del Departamento de Justicia, o por criminales, holgazanes y clases viciosas". Su decisión impidió efectivamente cualquier renovación de las redadas. [31]
Palmer, alguna vez visto como un probable candidato presidencial , perdió su intento de ganar la nominación demócrata a la presidencia más adelante ese mismo año. [32] La campaña de bombardeos anarquistas continuó de forma intermitente durante otros doce años. [33]
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