La captura de San Vicente fue una invasión francesa que tuvo lugar entre el 16 y el 18 de junio de 1779 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Un comandante de la fuerza francesa llamado Charles-Marie de Trolong du Rumain desembarcó en la isla de San Vicente en las Indias Occidentales y rápidamente se apoderó de gran parte de la parte de la isla controlada por los británicos , con la ayuda de los caribes negros locales que controlaban la parte norte de la isla.
El gobernador británico Valentine Morris y el comandante militar, el teniente coronel George Etherington, no estuvieron de acuerdo sobre cómo reaccionar y terminaron rindiéndose sin ofrecer resistencia significativa. Ambos líderes fueron sometidos a investigaciones sobre la rendición. El período de control francés comenzó con la captura de la isla, lo que dio como resultado un control consolidado de los caribes negros sobre las partes del norte de la isla. El área permaneció bajo control caribe hasta la Segunda Guerra Caribe de 1795.
Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como aliado de los Estados Unidos a principios de 1778, el almirante francés Comte d'Estaing llegó a las Indias Occidentales a principios de diciembre de 1778 al mando de una flota compuesta por 12 navíos de línea y varios buques más pequeños. [2] Casi al mismo tiempo, una flota británica al mando del almirante William Hotham también llegó, aumentando la flota del almirante Samuel Barrington . [3] Los británicos capturaron entonces Santa Lucía , en poder de los franceses , a pesar del intento de d'Estaing de socorrerla . Los británicos utilizaron Santa Lucía para vigilar la importante base francesa en Martinica , donde d'Estaing tenía su cuartel general. [4]
La flota británica fue reforzada en enero de 1779 por diez navíos de línea bajo el mando del almirante John Byron , que asumió el mando de la estación británica de las Islas de Sotavento. [5] A lo largo de la primera mitad de 1779, ambas flotas recibieron más refuerzos, tras lo cual la flota francesa fue ligeramente superior a la británica. [6] Además, Byron partió de Santa Lucía el 6 de junio para proporcionar servicios de escolta a los buques mercantes británicos que se reunían en San Cristóbal para un convoy a Europa, dejando a d'Estaing libre para actuar. D'Estaing y el gobernador, François Claude Amour, marqués de Bouillé , aprovecharon la oportunidad para iniciar una serie de operaciones contra las posesiones británicas cercanas . Su primer objetivo fue la isla de San Vicente , justo al sur de Santa Lucía. [7]
La situación política en San Vicente era algo tensa. La isla estaba dividida aproximadamente en dos partes: la tierra controlada por los plantadores blancos (principalmente británicos) y la controlada por la población caribeña negra local . La línea divisoria entre estos territorios iba del noroeste de la isla al sureste y había sido acordada en un tratado firmado en 1773 después de la Primera Guerra Caribeña . Ninguna de las partes había quedado satisfecha con el acuerdo de compromiso y sus términos eran una fuente constante de fricción. [8] Los británicos, única entre sus posesiones caribeñas, tuvieron que establecer una cadena de puestos de avanzada para proteger a la población de plantadores. [9]
El gobierno colonial y las defensas de San Vicente se encontraban en un estado de caos. El gobernador Valentine Morris había asumido el cargo en 1776, cuando se le concedió a la isla un gobierno independiente, e informó entonces que prácticamente no tenía defensas. Además de las difíciles relaciones con los caribes, la población británica también simpatizaba con la causa de la independencia colonial. [10] La captura francesa de Dominica en 1778 había suscitado cuestiones constitucionales en torno a la imposición de la ley marcial , y la asamblea colonial se había negado en consecuencia a asignar fondos para mejorar las defensas de la isla. El gobernador Morris había gastado sus propios fondos en mejoras, lo que contribuyó a las dificultades financieras con las que se encontraría más adelante. [11]
La única presencia militar británica en la isla era una guarnición de unos 450 hombres del Regimiento Real Americano bajo el mando del teniente coronel George Etherington, la mayoría de los cuales eran reclutas mal entrenados y aproximadamente la mitad de los cuales no estaban en condiciones de cumplir con su deber. Etherington, en lugar de entrenar y entrenar a sus tropas, o de dotar de personal completo a los puestos de avanzada de la isla, estaba empleando a un número significativo de ellos para limpiar la tierra de una finca en el lado noroeste de la isla. [10] La finca de Etherington estaba en territorio del lado caribe de la isla, y su concesión (para el servicio de Etherington en la Guerra de los Siete Años , pero realizada en circunstancias que los caribes consideraban ilegales) fue una importante fuente de molestia para los caribes. [12] El gobernador de Bouillé había establecido un contacto regular con los caribes y les estaba suministrando armas. [13] A fines de agosto de 1778, funcionarios franceses se reunieron con el líder caribe Joseph Chatoyer , y a principios de septiembre el gobernador Morris se enfrentó a caribes que portaban nuevos mosquetes franceses en una gira por las áreas fronterizas. [14]
Las fuerzas francesas incluían: [15]
Las fuerzas británicas incluían: [16]
D'Estaing organizó una fuerza de 300 a 500 tropas, incluyendo soldados regulares franceses extraídos de los regimientos de Champaña, Viennois y Martinica, y alrededor de 200 milicianos voluntarios de Martinica. [17] [18] La fuerza de invasión fue puesta bajo el mando del teniente de vaisseau Charles Marie de Trolong du Rumain, quien recientemente se había distinguido al tomar el control de Saint Martin , controlado por los británicos, en marzo de 1779. La fuerza se embarcó en una flota compuesta por la fragata Lively , las corbetas Lys y Balleastre y dos corsarios . [1] [19] Du Rumain zarpó de Martinica el 9 de junio y llegó a las aguas de San Vicente el 16. Uno de los corsarios fue empujado a tierra en el lado de barlovento de la isla, perdiendo 82 hombres. [1]
Dos de los barcos anclaron en la bahía de Young, cerca de Calliaqua , mientras que el tercero anclaba frente a Kingstown. Los barcos no ondeaban los colores nacionales, lo que dio lugar a especulaciones locales sobre sus intenciones. Los plantadores locales que pensaban que podrían ser barcos mercantes que se esperaba que recogieran la cosecha de azúcar impidieron que un centinela en una de las fortificaciones costeras de la isla disparara un cañón de señales, y un hombre enviado a uno de los barcos fue hecho prisionero. Cuando los franceses comenzaron a desembarcar sus tropas, una pequeña compañía al mando del capitán Percin de la Roque desembarcó en la costa este para movilizar a los caribes. [1] [20] [21] Estas fuerzas irregulares, que crecieron hasta alcanzar un número de unos 800, invadieron rápidamente los asentamientos británicos cerca de las fronteras entre las tierras británicas y las de los caribes, mientras que du Rumain dirigió su cuerpo principal de tropas hacia Kingstown. [22]
Finalmente, se dio la alarma y el gobernador Morris pensó que sería posible hacer frente a los franceses en las colinas sobre Kingstown, con la esperanza de que la Marina Real trajera alivio. Sin embargo, el teniente coronel Etherington se opuso a esto, especialmente cuando se hizo evidente el tamaño de la fuerza caribe que se acercaba, y se envió una bandera de tregua a los franceses. [23] Du Rumain exigió una rendición incondicional, que Morris rechazó. Durante las negociaciones, se avistaron tres barcos con banderas británicas. Du Rumain regresó a su barco y rápidamente determinó que los extraños eran barcos de suministro; capturó dos, pero el tercero escapó. [1] [23] Después de más negociaciones, se acordaron términos similares a los otorgados por De Bouillé en la captura de Dominica en 1778. [23]
Tras el éxito de Du Rumain, D'Estaing zarpó con toda su flota hacia Barbados a finales de junio, pero no pudo hacer un progreso significativo contra los vientos dominantes. [24] Abandonó el intento y navegó en su lugar hacia Granada , que capturó el 5 de julio. El almirante Byron había sido alertado de la captura de San Vicente el 1 de julio y estaba preparando una fuerza para retomarla cuando se enteró del ataque a Granada. Inmediatamente navegó hacia allí, llegando en la mañana del 6 de junio. Las flotas lucharon frente a Granada , y D'Estaing prevaleció sobre el ataque desorganizado de Byron. [25] Tanto Granada como San Vicente permanecieron en manos francesas hasta el final de la guerra, cuando fueron devueltas a Gran Bretaña según los términos del Tratado de París de 1783. [26]
El almirante George Brydges Rodney intentó recuperar San Vicente en diciembre de 1780. Al llegar al Caribe después de una de las peores temporadas de huracanes registradas , Rodney actuó sobre la base de los rumores de que las defensas de San Vicente habían sido devastadas por un huracán de octubre que causó estragos en todas las Indias Occidentales, [27] [28] y navegó hacia San Vicente con diez navíos de línea y 250 soldados al mando del general John Vaughan . Aunque San Vicente había sufrido daños importantes (la mayoría de los edificios de Kingstown fueron destruidos), las defensas sobre Kingstown estaban en buenas condiciones y defendidas por 1.000 soldados franceses y caribes. [29] [30] Las tropas de Vaughan desembarcaron, pero encontraron la navegación difícil debido a las condiciones, y fueron reembarcadas después de solo un día. [31]
El teniente coronel Etherington fue sometido a una investigación en Santa Lucía en 1781 por su conducta durante la invasión, y fue exonerado. [32] El gobernador Morris, residente de la isla desde hacía mucho tiempo, exigió una investigación sobre su comportamiento, alegando que había sido tergiversado en la prensa y otros escritos; también fue reivindicado. [33] Nunca regresó a la isla, muriendo en Inglaterra en 1789 después de pasar siete años en la prisión King's Bench por deudas contraídas, en parte, debido al gasto en las defensas de San Vicente. [34]
Los caribes negros hostigaron activamente a los colonos británicos durante la ocupación francesa, requiriendo en ocasiones la intervención del ejército francés para minimizar el derramamiento de sangre. Tras el regreso al control británico, existió una paz precaria entre los británicos y los caribes hasta la década de 1790, cuando los caribes volvieron a alzarse en la Segunda Guerra Caribe (parte de los esfuerzos radicales franceses por exportar la Revolución Francesa ). [35] Los caribes fueron luego deportados por los británicos a Roatán , una isla frente a la costa de la actual Honduras , donde sus descendientes son ahora conocidos como el pueblo garífuna . [36] San Vicente y las Granadinas obtuvieron su independencia de Gran Bretaña en 1979. [37]
{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )13°15′N 61°12′O / 13.250, -61.200