El asedio de Bergen op Zoom fue un asedio que tuvo lugar entre el 23 de septiembre y el 13 de noviembre de 1588, durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Anglo-Española . El asedio tuvo lugar después de la Armada Española cuando el famoso comandante Alejandro Farnesio, duque de Parma, intentó usar sus fuerzas para asediar Bergen op Zoom, que estaba en manos de una fuerza angloholandesa al mando de Thomas Morgan y Peregrine Bertie . [6] Un oficial inglés llamado Grimstone, afirmando ser un católico descontento , había tendido una trampa durante la cual un gran asalto español fue rechazado sangrientamente. [7] Una columna de socorro angloholandesa bajo el mando de Mauricio de Orange llegó poco después y obligó al duque de Parma a retirarse, poniendo fin al asedio. [2] [8]
Inglaterra había sido liberada del peligro tras el fracaso de la armada española durante el verano de 1588. [9] Al mismo tiempo, el duque de Parma con su ejército que se había reunido para la invasión detuvo sus tropas. [10]
En cambio, Parma dio media vuelta y luego marchó a través de Brabante con el objetivo de tomar Bergen op Zoom antes de que llegara el invierno. Parma envió un regimiento al mando del Marqués de Renty , con tropas de 8.000 hombres al mando del Conde Mansfelt , el Príncipe de Ascoli y el Duque de Pastrana. , con antelación para intentar la captura de la isla de Tholen . [11] [3] [4] En ella había una importante ciudad del mismo nombre al norte de Bergen op Zoom, en el lado opuesto del canal del Escalda que separa la isla del continente de Brabante. El gobernador de Bergen op Zoom era Thomas Morgan y la guarnición era predominantemente inglesa, compuesta por doce alférez de infantería inglesa y tres cornetas de caballería holandesa bajo el mando de Peregrine Bertie (Lord Willoughby) y Sir William Drury . [8] [12]
Morgan había estado en Inglaterra supervisando la defensa de la costa inglesa durante la campaña armada, dejando a Lord Willoughby a cargo. [12] Mientras tanto, Willoughby había trabajado duro para poner a Bergen op Zoom en una buena forma de defensa. Construyó dos persianas fuera de la Puerta Wouw, para cubrir los puentes levadizos y proteger a los grupos de salida , y algunas otras obras exteriores , conectadas por caminos cubiertos. [3] Recibió consejos del conde Everard Solms, que vino de Tholen , donde comandaba el regimiento de Zelanda . [13]
A medida que la fuerza española avanzaba a través de Tholen, atacaron la ciudad, pero después de varios intentos fueron vigorosamente rechazados por Solmes y sus tropas de Zelanda, que habían infligido casi 400 bajas. [3] Los propios comandantes escaparon por poco de ahogarse en la retirada a través del río debido al repentino aumento de las aguas. [4] Parma, a pesar de la derrota, no perdió el tiempo y avanzó hacia Bergen-op-Zoom. [14] [12]
Morgan regresó de Inglaterra y descubrió que Parma había rodeado el lugar, pero Willougby pudo actuar. Las aguas de los diques fueron liberadas por los defensores de la ciudad y derramadas sobre el campo. [13] Con excepción de algunos puntos elevados ocupados por las fuerzas de Parma, todo el país quedó inundado. [3] El ejército español estaba compuesto por casi 20.000 hombres y Morgan ordenó que se hicieran salidas contra la fuerza española sitiadora mientras se construían trincheras y revellines . Varias se realizaron a partir del 23 de septiembre con éxito y obligaron a los españoles a huir de sus trincheras habiendo perdido una gran cantidad de suministros, prisioneros y equipos. Durante una de las salidas, el joven Francis Vere recibió una herida de pica en esta pierna. [12]
La caballería de la milicia holandesa bajo el mando de los comerciantes de Bergen op Zoom, Paul y Marcellus Bax, realizó una incursión en las líneas españolas hasta Wouw , capturando a varios prisioneros. [15] El mismo día, un barco del canal había salido de Amberes durante la mañana y fue atacado por un destacamento de tropas inglesas. [13] Lo capturaron junto con doce prisioneros y encontraron 60.000 florines en dinero. Este fue un duro golpe para Parma ya que se necesitaba dinero para pagar a las tropas. [10] Parma no pudo capturar ninguno de los fuertes acuáticos y decidió convertir el asedio en un bloqueo. [7]
Durante una de estas incursiones, Robert Redhead, un cantinero , había capturado a dos prisioneros españoles muy importantes: Cosimo d'Alexandrini y Pedro de Lugo, un comisario de artillería. [10] Habían sido capturados no lejos del Fuerte Norte por un grupo de exploración inglés. Pelirrojo estaba buscando artículos para vender a las tropas en el interior cuando se topó con los oficiales españoles comprobando la resistencia de los muros. [16] El Fuerte Norte era una fortaleza fuerte que aseguraba la entrada a Bergen op Zoom desde el Escalda en el lado noreste. [7] Los dos españoles se quedaron como invitados en la casa del teniente de la guarnición perteneciente a William Grimstone y se ofrecieron grandes sobornos para permitir que los españoles entraran por la Puerta Norte. [16] Se esperaba que esto cayera en manos de Parma, lo que facilitaría mucho la captura de Bergen. [13] Willoughby pronto descubrió esto y por sus órdenes pretendió dar su rápido consentimiento a la propuesta. [4] Como artimaña, Grimstone fingió ser un católico acérrimo y era partidario de William Stanley, el renegado inglés . [16] Salieron en secreto del campamento provistos de cartas de los dos españoles al duque de Parma informando que todo estaba preparado para la entrada de los sitiadores en el fuerte. [17] El 6 de octubre pronto se reunieron con Parma y mantuvieron una conferencia: Parma los obligó a prestar juramento sobre el Sacramento de que estaban actuando de buena fe. Una vez hecho esto, les entregó una gran cadena de oro y les prometió una gran suma de dinero en caso de éxito. [4]
Parma seleccionó una banda de cien mosqueteros cuidadosamente seleccionados a la que seguiría una fuerza mucho más considerable de dos mil bajo el mando del maestro de campo Don Sancho de Leyva. Con él estaban don Juan de Mendoza, don Alonso de Idiáquez y William Stanley, no mucho más atrás, bajo la dirección de Grimstone. [17] Antes de que las tropas de asalto españolas partieran, los dos ingleses fueron atados y los acompañaron. [16] En una tarde otoñal sin luna y con mal tiempo, la fuerza española partió. [13] Pronto se adentraron en las aguas del Escalda hasta el pecho, pero después de un tiempo llegaron a la puerta señalada. Se levantó el rastrillo externo y los españoles pronto entraron corriendo en la ciudad. [4] Al momento siguiente, Willoughby cortó las cuerdas que sujetaban el rastrillo y atrapó a la vanguardia de los españoles. Francisco Vere encabezó la carga y de repente todos fueron pasados por la espada, mientras sus seguidores se acercaban hacia la puerta. [17]
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En cuanto las tropas del exterior tuvieron conocimiento de la trampa en la que habían caído, los españoles, enfurecidos por ello, se negaron a abandonar el ataque. Derribaron las empalizadas y comenzaron un vigoroso ataque contra las fortificaciones. [17] Al mismo tiempo se abrió de par en par el rastrillo y la guarnición lanzó un furioso ataque contra los españoles. [10] En la confusión, los dos prisioneros ingleses pudieron escapar ilesos. [4] Hubo una lucha encarnizada, los españoles no pudieron salir de la trampa; algunos murieron bajo los muros y el resto pronto fue rechazado rápidamente. [7] Mientras lo hacían, los españoles fueron atacados en su retirada por una emboscada en el dique y el resto fueron perseguidos en las aguas. [16] Fueron completamente derrotados; un gran número de ellos murieron o resultaron heridos y varios oficiales de alto rango fueron hechos prisioneros. [18] [13] [17]
Para empeorar las cosas, la marea empezó a subir y los soldados que habían cruzado fácilmente el foso fueron arrastrados por las aguas: 300 se ahogaron en un intento de llegar al campamento. [4] Parma estaba horrorizado y no podía creer lo que había sucedido cuando vio a los supervivientes regresar a sus trincheras; se dio cuenta de que había que levantar el sitio. [19] [13]
Una fuerza de socorro al mando de Mauricio de Orange llegó al día siguiente con 600 escoceses y holandeses en la guarnición. La fuerza combinada lanzó rápidamente otro ataque para alejar a los españoles de sus trincheras. [17] Con la llegada de la fuerza de socorro, la posición española era ahora completamente insostenible. [20] Parma, habiendo perdido muchos hombres y agotado sus provisiones, prendió fuego a su campamento y en la noche del 12 de noviembre se retiró en cierto desorden. [4] [5] Sin embargo, a la mañana siguiente, la retaguardia española fue asaltada por una fuerza inglesa perseguidora de veinte alféreces de infantería y caballería, capturando más prisioneros y suministros. [17]
Parma y su ejército regresan derrotados a Bruselas , después de un asedio que había durado seis semanas. [5] Willoughby había logrado una victoria importante a los ojos de la reina Isabel I, especialmente tan poco después del fracaso de la armada española. [6] [10]
Los españoles perdieron 1.000 hombres ante la guarnición de Bergen op Zoom, la mayoría de los cuales murieron o se ahogaron en el asalto. [9] [17] Además del rechazo en Tholen y la campaña de la armada, Parma había perdido en la región unos 10.000 hombres muertos o muertos por enfermedades. [21] Las pérdidas angloholandesas fueron menores, salvo algunas que estaban enfermas. [5] Grimston y Redhead recibieron un regalo de 1.000 florines cada uno de la Reina y una anualidad de 600 florines. [22]
Al año siguiente, el ejército español se amotinó para pedir dinero; el cofre de guerra estaba vacío porque el dinero que debía reponerse se había perdido en los galeones de la Armada y en la captura por los ingleses del barco del canal de Amberes. [16] El tesoro nacional estaba completamente agotado y se habían hecho necesarios esfuerzos extraordinarios para proteger las colonias españolas y la flota de placas . [9] Parma luego levantó fuertes en Roosendaal , Turnhout y Kempeu para controlar las incursiones de la guarnición de Bergen en Brabante. El conde de Mansfeld también capturó la pequeña ciudad de Wachtendonck en Guelderland, en cuyo asedio se utilizó por primera vez la bomba, inventada poco antes por un artesano de Venlo . [4]
Francis Vere se había distinguido y Willoughby lo nombró Caballero en el campo de batalla por su valentía. [8] Vere al año siguiente comandaría el ejército inglés en los Países Bajos después de la dimisión de Willoughby y mantendría este mando durante veinte años. Fue muy estimado por la Reina y también por los Estados Generales de las Provincias Unidas. [8]
Bergen op Zoom continuaría en manos inglesas y holandesas, rechazando nuevos asedios y ataques españoles durante los siguientes cuarenta años, sobre todo durante el asedio de 1622, en el que las tropas inglesas también desempeñaron un papel importante. [23]