La batalla de Guam (21 de julio - 10 de agosto de 1944) fue la reconquista estadounidense de la isla de Guam , ocupada por Japón , un territorio estadounidense en las Islas Marianas capturado por los japoneses a los Estados Unidos en la Primera Batalla de Guam en 1941 durante la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . La batalla fue un componente crítico de la Operación Forager . La reconquista de Guam y la campaña más amplia de las Islas Marianas y Palaos resultaron en la destrucción de gran parte del poder aéreo naval de Japón y permitieron a los Estados Unidos establecer grandes bases aéreas desde las que podía bombardear las islas japonesas con su nuevo bombardero estratégico , el Boeing B-29 Superfortress .
Guam, con 212 millas cuadradas (543 kilómetros cuadrados), es la isla más grande de las Marianas, con una longitud de 32 millas (52 km) y un ancho que varía de 12 millas (19,31 km) a cuatro millas (6,44 km) en diferentes puntos de la isla. [2] [12] Había sido una posesión de los Estados Unidos desde su captura a España en 1898 hasta que fue capturada por los japoneses el 10 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor . Durante la ocupación japonesa de Guam , no estaba tan fortificada como las otras islas Marianas como Saipán que habían sido posesiones japonesas desde el final de la Primera Guerra Mundial . Pero en 1944, Guam tenía una gran guarnición japonesa.
El plan de los Estados Unidos para la invasión de las Marianas, la Operación Forager , requería un intenso bombardeo preliminar, primero por parte de aviones de transporte y bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con base en las Islas Marshall al este, y luego, una vez obtenida la superioridad aérea, un bombardeo cercano por parte de acorazados , cruceros y destructores . [2] : 22 Saipán, Tinián y Guam fueron elegidos como objetivos debido a su tamaño e idoneidad como bases para apoyar la siguiente etapa de operaciones hacia Filipinas , Taiwán y las islas Ryukyu . El puerto marítimo de Apra Harbor era adecuado para los barcos más grandes; y se podían construir bases aéreas para los Boeing B-29 Superfortress desde los que bombardear Japón. Los B-24 Liberator de las Marianas también podían bombardear Iwo Jima y las islas Bonin , como Chichi Jima . [2] : 22
La invasión de Saipán estaba prevista para el 15 de junio de 1944, con desembarcos en Guam fijados tentativamente para el 18 de junio. [2] : 22 Sin embargo, el calendario original era optimista. Un gran ataque de un portaaviones japonés y la tenaz resistencia de la inesperadamente numerosa guarnición japonesa en Saipán llevaron a que la invasión de Guam se pospusiera un mes. [2] : 25
Los bombardeos navales y aéreos estadounidenses duraron del 11 al 13 de junio de 1944, involucrando 216 aviones de portaaviones y bombarderos B-24 con base en tierra desde las Islas Marshall. El 12 y 13 de junio, 12 buques de carga japoneses y varios barcos pesqueros fueron hundidos. El 27 de junio, acorazados y cruceros de la Armada de los Estados Unidos comenzaron a bombardear la isla, a los que se unió un grupo de portaaviones estadounidenses el 4 de julio y dos más el 6 de julio. [2] : 42
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Estados Unidos
Quinta Flota de los EE. UU.
Almirante Raymond A. Spruance ,
Fuerza de Ataque Sur de la Marina de los EE. UU. (Task Force 53)
Vicealmirante Richard L. Conolly ,
Tropas Expedicionarias
de la Marina de los EE. UU.
Teniente General Holland M. Smith , Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Aproximadamente 48 200 oficiales y alistados
III Cuerpo Anfibio de Marines
Mayor General Roy S. Geiger , Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Tercera División de Infantería de Marina
1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina
77.ª División de Infantería ("Estatua de la Libertad").svg/1280px-War_flag_of_the_Imperial_Japanese_Army_(1868%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Teniente general
de las Fuerzas Armadas de Japón Takeshi Takashina (muerto el 28 de julio)
Teniente general
del 31.º Ejército Hideyoshi Obata (se suicidó el 11 de agosto)
Aproximadamente 11.500 oficiales y soldados [13]
Fuerzas de la Marina
54.ª Unidad de Policía Especial de la Armada (Capitán Yutaka Sugimoto) (2.300 efectivos, incluidos los de defensa costera y antiaérea)
Dos batallones de construcción naval (cada uno de 900 hombres, 1.800 en total)
Personal de tierra, logística y mantenimiento de la IJNAS (2.000)
Varios (1.000)
Antes del desembarco, las fuerzas estadounidenses trataron de asegurar la superioridad aérea y naval . Un total de 274 barcos, que dispararon 44.978 tiros de cañones de 2 y 5 pulgadas, apoyaron el desembarco. Además, 13 portaaviones participaron en el ataque aéreo, y se lanzaron 4.283 bombas (con un peso total de 1.310 toneladas) del 18 al 20 de julio, el día antes del desembarco. El intenso bombardeo quemó todas las palmeras de la playa y destruyó todos los edificios que se podían ver. La experiencia adquirida por los japoneses en la invasión de Saipán se utilizó para tratar de mitigar los efectos del bombardeo. A pesar de esto, el bombardeo superó con creces las expectativas de las fuerzas de defensa que estaban atrincheradas a lo largo de la costa como lo estaban en Saipán. Muchas de las bases y torres de vigilancia fueron destruidas. Sin embargo, las piezas de artillería atrincheradas en densos bosques, cuevas, trincheras y lugares a cuatro kilómetros o más de la costa pudieron escapar de la destrucción y se convirtieron en una fuente de fuerte resistencia japonesa. Guam, rodeada de arrecifes, acantilados y fuertes olas, presenta un desafío formidable para cualquier atacante. [2] : 14 Equipos de Demolición Submarina reconocieron las playas y eliminaron obstáculos del 14 al 17 de julio. [2] : 43
A pesar de los obstáculos, el 21 de julio las fuerzas estadounidenses desembarcaron en ambos lados de la península de Orote en el lado occidental de Guam, con la intención de asegurar el puerto de Apra. [2] : 23 La 3.ª División de Marines desembarcó en Asan cerca de Agana al norte de Orote a las 08:29, y la 1.ª Brigada Provisional de Marines desembarcó cerca de Agat al sur. [2] : 24, 44 La artillería japonesa hundió 30 LVT estadounidenses e infligió grandes bajas a las tropas de desembarco, especialmente a la 1.ª Brigada Provisional de Marines, pero a las 09:00 los marines y los tanques estaban en tierra en ambas playas.
Al anochecer, los marines y soldados de la 77.ª División de Infantería habían establecido cabezas de playa a unos 2000 m (6600 pies) de profundidad. [15] La 77.ª División de Infantería tuvo un desembarco más difícil el 23 y 24 de julio. [2] : 17 Al carecer de vehículos anfibios, tuvieron que vadear hasta la orilla desde el borde del arrecife donde los dejaron las lanchas de desembarco. Los hombres estacionados en las dos cabezas de playa quedaron inmovilizados por el intenso fuego japonés, lo que hizo que el avance inicial hacia el interior fuera bastante lento. El suministro fue muy difícil [16] para las tropas de desembarco en Guam en los primeros días de la batalla. Los barcos de desembarco no podían acercarse más que al arrecife, a varios cientos de metros de la playa, y los vehículos anfibios eran escasos.
La 1.ª Brigada Provisional bloqueó la península de Orote el 25 de julio, y esa misma noche Takashina contraatacó , coordinado con un ataque similar contra la 3.ª División al norte. [2] : 56 Al día siguiente, informó Obata, "nuestras fuerzas no lograron alcanzar los objetivos deseados". [2] : 61 Takashina murió el 28 de julio, y Obata tomó el mando. [2] : 65 El 28 de julio las dos cabezas de playa estaban unidas, [2] : 17 y para el 29 de julio, los estadounidenses aseguraron la península. [2] : 64
Los contraataques japoneses contra las cabezas de playa estadounidenses, así como los intensos combates, habían agotado a los japoneses. A principios de agosto, se estaban quedando sin alimentos y municiones, y sólo les quedaban un puñado de tanques. Obata retiró sus tropas del sur de Guam, planeando hacer una parada en la parte montañosa central y norte de la isla, "para emprender acciones de demora en la jungla del norte de Guam y mantener la isla el mayor tiempo posible". [2] : 65
Después de asegurarse de que no había fuerzas japonesas significativas operando en la parte sur de Guam, el mayor general de infantería de marina Roy S. Geiger inició una ofensiva hacia el norte con la 3.ª División de Infantería de Marina en el flanco izquierdo y la 77.ª División de Infantería en el derecho, liberando Agana el mismo día. [2] : 70 El aeródromo de Tiyan fue capturado el 1 de agosto. [2] : 72
La lluvia y la espesa jungla hicieron que las condiciones fueran difíciles para los estadounidenses, pero después de un enfrentamiento con la principal línea de defensa japonesa alrededor del Monte Barrigada del 2 al 4 de agosto, la línea japonesa colapsó. [2] : 73–74 La 1.ª Brigada Provisional se formó en el flanco izquierdo de la 3.ª División de Marines el 7 de agosto debido a la ampliación del frente y las bajas continuas, en un esfuerzo por evitar que los japoneses se deslizaran a través de los huecos en la línea. [2] : 75–76 Los japoneses tenían otra fortaleza en el Monte Santa Rosa, que fue asegurada el 8 de agosto. [2] : 74, 81
El 10 de agosto, la resistencia japonesa organizada terminó y Guam fue declarada segura, pero se estimó que 7.500 soldados japoneses estaban en libertad. [2] : 81 Al día siguiente, Obata se suicidó ritualmente en su cuartel general en el monte Mataguac después de haber enviado un mensaje de despedida a Japón. [2] : 81
Unos cuantos soldados japoneses resistieron en la jungla después de los combates en Guam. [2] : 87 El 8 de diciembre de 1945, tres marines estadounidenses fueron emboscados y asesinados. El sargento Masashi Itō se rindió el 23 de mayo de 1960 después de que el último de sus compañeros fuera capturado. El 24 de enero de 1972, el sargento Shoichi Yokoi fue descubierto por cazadores en la isla. Había vivido solo en una cueva durante 28 años, cerca de las cataratas Talofofo .
Guam se convirtió en una base para las operaciones aliadas después de la batalla. Los Seabees de la Armada y los batallones de ingeniería de aviación afroamericanos construyeron cinco grandes aeródromos . Los bombarderos B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército volaron desde el Campo Noroeste y el Campo Norte en Guam para atacar objetivos en el Pacífico occidental y en el Japón continental. [2] : 87–88
La población chamorro, nativa de Guam, había sufrido considerablemente durante la ocupación japonesa, y los soldados japoneses comenzaron a cometer atrocidades durante los preparativos para la invasión. En lo que se conoció como la Marcha de Maneggon, los soldados japoneses obligaron a la mayoría de la población de la isla a marchar hacia seis campos de concentración en el sur de Guam. Los enfermos y los hambrientos fueron abandonados a su suerte y las tropas japonesas masacraron a unos 600 civiles. Es posible que hayan muerto hasta 2.000 durante la ocupación. El Día de la Liberación sigue celebrándose en Guam cada 21 de julio. [11]
Mención de unidad de la Armada :
Cuatro ganadores de la Medalla de Honor de la Batalla de Guam:
Este es el informe sobre las principales características anfibias de las operaciones de la Fuerza de Tarea 51 (Fuerza Expedicionaria Conjunta) para la captura de las Islas Marianas. Los anexos comprenden una narración de la operación y una serie de comentarios sobre ciertos asuntos técnicos que pueden ser de interés en relación con operaciones futuras. El informe incluye con cierto detalle las operaciones de la Fuerza de Tarea 52 durante la Fase de Ocupación de Saipán, y con menos detalle las operaciones de otras fuerzas de tarea para la captura de Tinián y Guam. Se puede esperar que los informes de los comandantes de las Fuerzas de Tareas 52 (Nº 2), 53 y 56, y de varios comandantes de grupos de tareas, unidades y buques, expongan detalles de las operaciones de sus fuerzas.
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13°22′09″N 144°39′03″E / 13.3693, -144.6509