La rebelión de Kett fue una revuelta en el condado inglés de Norfolk durante el reinado de Eduardo VI , en gran parte como respuesta al cercamiento de tierras. Comenzó en Wymondham el 8 de julio de 1549 con un grupo de rebeldes que destruyeron las cercas que habían levantado los terratenientes ricos. Uno de sus objetivos era el campesino Robert Kett , quien, en lugar de resistirse a los rebeldes, accedió a sus demandas y se ofreció a liderarlos. Kett y sus fuerzas, a las que se unieron reclutas de Norwich y la campiña circundante y que sumaban unos 16.000 hombres, establecieron un campamento en Mousehold Heath , al noreste de la ciudad, el 12 de julio.
Los rebeldes tomaron Norwich el 29 de julio y tomaron la ciudad. El 1 de agosto, los rebeldes derrotaron a un ejército real dirigido por el marqués de Northampton, que había sido enviado por el gobierno para reprimir el levantamiento. La rebelión de Kett terminó el 27 de agosto, cuando los rebeldes fueron derrotados por un ejército bajo el liderazgo del conde de Warwick en la batalla de Dussindale. Kett fue capturado, retenido en la Torre de Londres , juzgado por traición y ahorcado en los muros del castillo de Norwich el 7 de diciembre de 1549.
En la década de 1540 se produjo una crisis en la agricultura de Inglaterra. Como la mayoría de la población dependía de la tierra, esto provocó brotes de disturbios en todo el país. La rebelión de Kett en Norfolk fue la más grave de ellas. La principal queja de los alborotadores era el cercamiento , el cercado de tierras comunales por parte de los terratenientes para su propio uso. El cercamiento dejaba a los campesinos sin ningún lugar donde pastar a sus animales. Algunos terratenientes expulsaban a los arrendatarios de sus granjas para poder acaparar sus propiedades y convertir las tierras cultivables en pastos para ovejas, que se habían vuelto más rentables a medida que aumentaba la demanda de lana. [1] La inflación, el desempleo, el aumento de los alquileres y la caída de los salarios se sumaron a las dificultades que enfrentaba la gente común. [2] Como lo expresó el historiador Julian Cornwall, "apenas podían dudar de que el estado había sido tomado por una raza de hombres cuya política era robar a los pobres en beneficio de los ricos". [3]
La rebelión de Kett, o "la época de la conmoción", como también se la llamó en Norfolk, comenzó en julio de 1549 en la pequeña ciudad de Wymondham , a casi diez millas al suroeste de Norwich. El mes anterior se había producido un pequeño disturbio en la cercana ciudad de Attleborough , donde se derribaron las vallas construidas por el señor del feudo para cercar las tierras comunales. Los alborotadores pensaron que estaban actuando legalmente, ya que Edward Seymour (primer duque de Somerset y Lord Protector durante parte de la minoría de edad de Eduardo VI ) había emitido una proclama contra los cercamientos ilegales. [4] Wymondham celebró su fiesta anual el fin de semana del 6 de julio de 1549 y se representó una obra en honor a Santo Tomás Becket , el copatrocinador de la abadía de Wymondham . Esta celebración era ilegal, ya que Enrique VIII había decretado en 1538 que el nombre de Thomas Becket debía eliminarse del calendario de la iglesia. El lunes, cuando terminó la fiesta, un grupo de personas se dirigió a los pueblos de Morley St. Botolph y Hethersett para derribar setos y vallas. Uno de sus primeros objetivos fue Sir John Flowerdew, un abogado y terrateniente de Hethersett que era impopular por su papel como supervisor de la demolición de la abadía de Wymondham (parte de la cual era la iglesia parroquial) durante la disolución de los monasterios y por cercar tierras. Flowerdew sobornó a los alborotadores para que dejaran en paz sus cercados y atacaran en su lugar los de Robert Kett en Wymondham. [5]
Kett tenía unos 57 años y era uno de los granjeros más ricos de Wymondham. Los Kett (también escritos Ket, Cat, Chat o Knight) habían estado cultivando en Norfolk desde el siglo XII. Kett era hijo de Thomas y Margery Kett y tenía varios hermanos; el clérigo Francis Kett era su sobrino. Dos o posiblemente tres de los hermanos de Kett habían muerto en 1549, pero su hermano mayor, William, se unió a él en la rebelión. [6] La esposa de Kett, Alice, y varios de sus hijos no están registrados como involucrados en la rebelión. [7] Kett había sido prominente entre los feligreses en salvar su iglesia parroquial cuando la Abadía de Wymondham fue demolida y esto había llevado a un conflicto con Flowerdew. [8] Después de escuchar las quejas de los alborotadores, Kett decidió unirse a su causa y los ayudó a derribar sus propias cercas antes de llevarlos de regreso a Hethersett, donde destruyeron los recintos de Flowerdew. [9] Al día siguiente, martes 9 de julio, los manifestantes partieron hacia Norwich. Para entonces, Kett era su líder y se les unieron personas de pueblos y aldeas cercanas. [10] Una tradición local sostiene que un punto de encuentro para los rebeldes fue un roble en la carretera entre Wymondham y Hethersett , donde nueve de los rebeldes fueron ahorcados más tarde. Conocido como el Roble de Kett , ha sido preservado por el Consejo del Condado de Norfolk . [11] [12] El roble se convirtió en un símbolo de la rebelión cuando un roble en Mousehold Heath se convirtió en el centro del campamento rebelde, pero este "Roble de la Reforma" ya no está en pie. [13] Según una fuente, el Roble de la Reforma fue talado por el Ayuntamiento de Norwich en la década de 1960 para dejar paso a un aparcamiento, [14] aunque Reg Groves escribió en la década de 1940 que ya había sido destruido. [15]
Kett y sus seguidores acamparon durante la noche del 9 de julio en Bowthorpe , al oeste de Norwich. Allí se les acercó el sheriff de Norfolk y Suffolk, Sir Edmund Wyndham, quien les ordenó dispersarse. La respuesta fue negativa y el sheriff se retiró a Norwich. A continuación, los rebeldes fueron visitados por el alcalde de Norwich, Thomas Codd, quien recibió una respuesta similar. La noche siguiente, los rebeldes acamparon en el cercano bosque Eaton y luego, tras haberles negado el permiso para marchar a través de Norwich para llegar a Mousehold Heath al noreste de la ciudad, cruzaron el río Wensum en Hellesdon y pasaron la noche en Drayton . [16]
El viernes 12 de julio, los rebeldes llegaron a Mousehold, donde tenían una posición privilegiada con vistas a Norwich, y establecieron el campamento que sería su base durante las siguientes seis semanas y media. [16] El campamento era el más grande de varios campamentos rebeldes que habían aparecido en East Anglia ese verano. Los rebeldes eran conocidos en ese momento como los "camp men" y la rebelión como "camping tyme" o "commotion tyme". [17]
Kett instaló su cuartel general en la capilla de San Miguel, cuyas ruinas se conocen desde entonces como el castillo de Kett. [18] Mount Surrey, una casa construida por el conde de Surrey en el lugar del despojado priorato de San Leonardo, había permanecido vacía desde la ejecución del conde en 1547 y se utilizó para retener a los prisioneros de Kett. El consejo de Kett, que estaba formado por representantes de los Hundreds de Norfolk y un representante de Suffolk, se reunía bajo el Roble de la Reforma para administrar el campamento, emitir órdenes para obtener provisiones y armas y arrestar a miembros de la nobleza. [19] Al campamento se unieron trabajadores y artesanos de Norwich, y gente de las ciudades y pueblos de los alrededores, hasta que fue más grande que Norwich, en ese momento la segunda ciudad más grande de Inglaterra con una población de aproximadamente 12.000 habitantes. Las autoridades de la ciudad, habiendo enviado mensajeros a Londres, permanecieron en negociaciones con los rebeldes y el alcalde Thomas Codd, el ex alcalde Thomas Aldrich y el predicador Robert Watson aceptaron la invitación de los rebeldes para participar en su consejo. [20]
Una vez que el campamento se estableció en Mousehold, los rebeldes redactaron una lista de 29 quejas, [21] firmada por Kett, Codd, Aldrich y los representantes de los Hundreds, y la enviaron al Protector Somerset . [22] Un historiador ha descrito las quejas como una lista de compras de demandas pero que, sin embargo, tienen una fuerte lógica subyacente, articulando "un deseo de limitar el poder de la nobleza, excluirlos del mundo de la aldea, restringir el cambio económico rápido, prevenir la sobreexplotación de los recursos comunales y remodelar los valores del clero". [23] Aunque los rebeldes estaban todo el tiempo derribando setos y rellenando zanjas, solo uno de los 29 artículos mencionaba el cercamiento: 'Rogamos a su gracia que donde se promulgue el cercamiento, no sea perjudicial para quienes han cercado tierras de azafrán, porque serán muy onerosos para ellos, y que de ahora en adelante nadie cercará más. ' La exención para los 'terrenos de azafrán' ha desconcertado a los historiadores; uno ha sugerido que puede haber sido un error de copista para los 'terrenos soberanos', terrenos que eran propiedad exclusiva de sus dueños, [24] mientras que otros han comentado sobre la importancia del azafrán para la industria local. [25] Los rebeldes también pidieron 'que todos los esclavos puedan ser liberados, porque Dios hizo a todos libres, con su preciosa sangre derramada'. Los rebeldes pueden haber estado articulando una queja contra la Ley de 1547 para el Castigo de los Vagabundos , que hizo legal esclavizar a un sirviente despedido que no encontrara un nuevo amo en tres días, aunque también pueden haber estado pidiendo la manumisión de los miles de ingleses y inglesas que eran siervos. [26] (En 1549, una Ley sobre el castigo de los vagabundos y otras personas ociosas evitó la palabra "esclavo", pero conservó muchas de las disposiciones más duras de la Ley de 1547 ).
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La tregua entre la ciudad y el campamento terminó el 21 de julio cuando un mensajero del Consejo del Rey, el heraldo de York Bartholomew Butler, llegó a Norwich desde Londres, fue con funcionarios de la ciudad a Mousehold, proclamó la reunión como una rebelión y ofreció el perdón. Kett rechazó la oferta, diciendo que no necesitaba el perdón porque no había cometido ninguna traición. El heraldo de York carecía de fuerzas para arrestar a los rebeldes y se retiró a Norwich con el alcalde. Kett y sus seguidores eran ahora oficialmente rebeldes; por lo tanto, las autoridades cerraron las puertas de la ciudad y comenzaron a preparar las defensas de la ciudad. [27]
El 22 de julio de 1549, Kett propuso una tregua, pero las autoridades de la ciudad rechazaron la oferta y los rebeldes comenzaron un ataque al puente Bishopsgate. Cargaron desde Mousehold y comenzaron a cruzar a nado el Wensum entre Cow Tower y Bishopsgate. Los defensores de la ciudad dispararon ráfagas de flechas contra los rebeldes cuando cruzaron, pero no pudieron detener el ataque y Norwich cayó rápidamente en manos de los rebeldes. [28] Los rebeldes capturaron armas y otros suministros militares y establecieron guardias en puntos estratégicos. El York Herald ofreció un segundo indulto a los rebeldes. Fue rechazado nuevamente y el Herald partió hacia Londres, dejando la segunda ciudad más grande de Inglaterra en manos de un ejército rebelde. No hubo violencia aleatoria. Los líderes cívicos fueron llevados a Mousehold y encarcelados en Surrey House. El alcalde Codd fue liberado y permaneció en el campamento rebelde, mientras que su adjunto Augustine Steward permaneció en la ciudad. [29]
El rey envió al marqués de Northampton con unos 1.400 hombres, incluidos mercenarios italianos, para sofocar la rebelión. Cuando se acercaba a la ciudad, envió a su heraldo para exigir la rendición de la ciudad. El vicealcalde Augustine Steward consultó al alcalde Codd, que todavía estaba en Mousehold, y luego abrió las puertas de la ciudad al ejército de Northampton, ya que los rebeldes se habían retirado a la seguridad del terreno elevado que dominaba la ciudad. Kett ya había visto lo difícil que era defender kilómetros de murallas y puertas y pensó que sería más prudente permitir que el pequeño ejército de Northampton defendiera la ciudad mientras él la asediaba de nuevo. [30]
En la noche del 31 de julio, el ejército real hizo sus preparativos defensivos y comenzó a patrullar las estrechas calles de la ciudad. Alrededor de la medianoche sonaron las alarmas, despertando a Northampton. Parecía que cientos de rebeldes estaban aprovechando la oscuridad y su conocimiento del laberinto de calles y callejones que rodeaban Tombland para lanzar ataques relámpago contra las tropas reales. Después de tres horas, los hombres de Northampton habían expulsado a los rebeldes, que sufrieron numerosas bajas. [31]
A las ocho de la mañana siguiente, el 1 de agosto, las murallas estaban reforzadas entre la Torre de la Vaca y Bishopsgate, por lo que Lord Sheffield se retiró a la posada The Maid's Head para desayunar. Poco después, Northampton recibió información de que los rebeldes deseaban hablar de la rendición y se estaban reuniendo alrededor de la puerta de Pockthorpe. Sheffield fue con el Herald para discutir este aparente buen giro de los acontecimientos con los rebeldes. Al llegar, Sheffield no encontró a ningún rebelde. Parece que se trataba de un rumor falso o de una distracción, ya que en ese momento miles de rebeldes comenzaron a cruzar nuevamente el río Wensum alrededor de Bishopsgate. [32]
La fuerza principal de Northampton estaba en la plaza del mercado. A medida que se desarrollaba el ataque, envió a sus hombres por las calles para iniciar una batalla callejera cada vez más feroz en toda la zona este de la ciudad. Al ver que las cosas iban en la dirección que los rebeldes querían, Sheffield tomó el mando de un cuerpo de caballería y cargó contra ellos a través del recinto de la catedral, pasando por la iglesia de St Martin at Place y hacia Bishopsgate Street. Fuera del Gran Hospital en Bishopsgate Street, Sheffield cayó de su caballo en una zanja. Esperando que lo capturaran y lo rescataran, como era la costumbre, se quitó el casco, pero fue asesinado por un golpe de un rebelde, supuestamente un carnicero llamado Fulke. [33] Con la pérdida de un comandante superior y su ejército desmembrado en combates callejeros, Northampton ordenó la retirada. [34]
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El conde de Warwick fue enviado con un ejército más fuerte de alrededor de 14.000 hombres, incluidos mercenarios de Gales, Alemania y España. Warwick había luchado anteriormente en Francia, fue miembro de la Cámara de los Comunes y posteriormente del Consejo Privado , lo que lo convirtió en un líder fuerte. A pesar de la creciente amenaza, los rebeldes fueron leales a Kett en todo momento y continuaron luchando contra los hombres de Warwick. [35]
Northampton sirvió como segundo al mando de Warwick en el segundo intento de hacer frente a la hueste rebelde, esta vez con una fuerza mucho mayor. Warwick logró entrar en la ciudad el 24 de agosto atacando las puertas de San Esteban y de Brazen. Los rebeldes se retiraron a través de la ciudad, prendiendo fuego a las casas a su paso en un intento de frenar el avance del ejército real. Alrededor de las 3 p. m., el tren de equipajes de Warwick entró en la ciudad. Se las arregló para perderse y, en lugar de detenerse en la plaza del mercado, continuó a través de Tombland y directamente por Bishopsgate Street hacia el ejército rebelde. Un grupo de rebeldes vio el tren desde Mousehold y corrió hacia la ciudad para capturarlo. El capitán Drury dirigió a sus hombres en un intento de recuperar el tren, que incluía toda la artillería. Consiguió salvar algunos de los cañones en otra feroz lucha en torno a Bishopsgate. [36]
El 25 de agosto, los rebeldes iniciaron un ataque de artillería contra las murallas que rodeaban la zona norte de la ciudad, cerca de las puertas de la Magdalena y Pockthorpe. Con el norte de la ciudad nuevamente en manos de los rebeldes, Warwick lanzó un ataque. Los encarnizados combates callejeros finalmente lograron despejar la ciudad una vez más. [37]
El 26 de agosto, 1.400 mercenarios extranjeros llegaron a la ciudad. Se trataba de « landsknechts » alemanes, una mezcla de pistoleros y piqueros. Con estos refuerzos, Warwick contaba ahora con un ejército formidable con el que enfrentarse a los rebeldes. Kett y su gente eran conscientes de ello, y esa noche abandonaron su campamento en Mousehold para dirigirse a terrenos más bajos en preparación para la batalla. [38] Durante la mañana del 27 de agosto, los ejércitos se enfrentaron fuera de la ciudad. La batalla final tuvo lugar en Dussindale , y fue un desastre para los rebeldes. En campo abierto, contra tropas bien armadas y entrenadas, fueron derrotados y miles murieron. [39]
La ubicación de Dussindale no se ha establecido con certeza, pero los restos del campo de batalla (balas de mosquete y otros perdigones de plomo, ya que los artefactos de hierro como las puntas de flecha no han sobrevivido fácilmente [40] ) han sugerido Long Valley, Norwich, ahora un área parcialmente construida al noreste del centro de la ciudad. [41] Anne Carter de Norfolk Archaeology sugiere una ubicación alternativa, más al este, que encontró en los registros parroquiales referencias a "Dussings Dale" adyacente al terreno común del pueblo de Great Plumstead ( 52°38′N 1°22′E / 52.63, -1.37 ). [42] [43] Un análisis de regresión de mapas publicado por el Consejo de Arqueología Británica apoya la propuesta de Carter, pero su conclusión colocó el lugar exacto a unos 200 metros al oeste. [44]
Se cree que unos 3.000 rebeldes murieron en Dussindale, y que el ejército de Warwick perdió unos 250 hombres. [45] La mañana siguiente a la batalla, el 28 de agosto, los rebeldes fueron ahorcados en el Roble de la Reforma y en el exterior de la Puerta de la Magdalena. Las estimaciones del número varían entre 30 y 300. Warwick ya había ejecutado a 49 rebeldes cuando había entrado en Norwich unos días antes. [46] Sólo hay un incidente atestiguado en el que los rebeldes habían asesinado a sangre fría: uno de los mercenarios italianos de Northampton había sido ahorcado tras su captura. [47]
Kett fue capturado en el pueblo de Swannington la noche después de la batalla y llevado, junto con su hermano William, a la Torre de Londres para esperar el juicio por traición. Declarados culpables, los hermanos fueron devueltos a Norwich a principios de diciembre. Kett fue ahorcado en los muros del castillo de Norwich el 7 de diciembre de 1549; el mismo día, William fue ahorcado en la torre oeste de la abadía de Wymondham .
"En 1549, Robert Kett, un campesino de Wymondham, fue ejecutado en la horca en este castillo tras la derrota de la rebelión de Norfolk, de la que era líder. En 1949, cuatrocientos años después, los ciudadanos de Norwich colocaron aquí este monumento en reparación y en honor a un líder notable y valiente en la larga lucha del pueblo llano de Inglaterra por escapar de una vida servil hacia la libertad en condiciones justas".
Placa en la pared del castillo de Norwich
En 1550, las autoridades de Norwich decretaron que en el futuro el 27 de agosto sería un día festivo para conmemorar "la liberación de la ciudad" de la Rebelión de Kett, y financiaron conferencias en la catedral y las iglesias parroquiales sobre los pecados de la rebelión. [48] Esta tradición continuó durante más de un siglo.
El levantamiento fue analizado por Sir John Cheke en The hurt of sedicion howe greueous it is to a commune welth (1549). [49] El único relato conocido de un testigo ocular de la rebelión que sobrevivió, un manuscrito de Nicholas Sotherton, hijo de un alcalde de Norwich, probablemente Nicholas Sotherton (fallecido en 1540), es hostil hacia los rebeldes. También lo es la historia latina de la rebelión de Alexander Neville de 1575, De furoribus Norfolciensium . Neville era secretario de Matthew Parker , quien había predicado a los seguidores de Kett bajo el Roble de la Reforma en Mousehold, apelándoles sin éxito a que se dispersaran. [50] En 1615, la obra de Neville fue traducida al inglés por el clérigo de Norfolk Richard Woods bajo el título Norfolke Furies y se reimprimió a lo largo del siglo siguiente. El relato detallado de Francis Blomefield en su Historia de Norwich (publicada en partes durante 1741 y 1742) se basó en Neville pero se complementó con material de otras fuentes como las obras de Raphael Holinshed , Peter Heylin y Thomas Fuller , junto con varios registros locales. 'Blomefield se permitió suficiente imparcialidad para poder exponer, sin comentarios, las quejas de los participantes, pero los insultó por ir más allá de sus intenciones originales'. [51]
No fue hasta el siglo XIX que aparecieron en la imprenta descripciones más comprensivas de la rebelión y se inició el proceso que llevó a Kett a pasar de ser un traidor a un héroe popular. Una obra anónima de 1843 criticaba el relato de Neville sobre la rebelión y, en 1859, el clérigo Frederic Russell, que había desenterrado nuevo material en los archivos para su relato de la rebelión, concluyó que "aunque a Kett se lo considera comúnmente un rebelde, la causa que defendió es tan justa que uno no puede sino pensar que se merecía un nombre mejor y un destino mejor". [52]
En 1948, el concejal Fred Henderson , un ex alcalde de Norwich que había sido encarcelado en el castillo por su participación en los disturbios alimentarios de 1885, propuso un monumento a Kett. En un principio esperaba una estatua, pero se conformó con una placa en las paredes del castillo de Norwich grabada con sus palabras y descubierta en 1949, 400 años después de la rebelión. [53] En el siglo XXI, la muerte de Kett todavía es recordada por los habitantes de Norwich. El 7 de diciembre de 2011, aniversario de su muerte, tuvo lugar una marcha conmemorativa de miembros de Norwich Occupy y Norwich Green Party y se colocó una corona de flores a las puertas del castillo de Norwich. [54]
Después de la rebelión, las tierras de Kett y de su hermano William fueron confiscadas, aunque algunas de ellas fueron devueltas posteriormente a uno de sus hijos. A largo plazo, la familia Kett no parece haber sufrido por su asociación con la rebelión, sino que ha prosperado en varias partes de Norfolk. [55]
La rebelión se recuerda en los nombres de escuelas, calles, pubs y una ruta de senderismo en el área de Norwich y Wymondham, incluida la Robert Kett Junior School en Wymondham, la Dussindale Primary School en Norwich, el pub Robert Kett en Wymondham, la residencia Kett House en la Universidad de East Anglia y Kett's Tavern en Norwich, [56] y en una banda de folk, Lewis Garland y Kett's Rebellion, y una cerveza, Kett's Rebellion, de Woodforde's Brewery en Norwich.
La rebelión de Kett ha aparecido en novelas, entre ellas Mistress Haselwode: A tale of the Reformation Oak (1876) de Frederick H. Moore, For Kett and Countryside (1910) de FC Tansley, The Great Oak (1949) de Jack Lindsay , el cuento infantil The Loyal Traitor (1965) de Sylvia Haymon , A Rebellious Oak (2012) de Margaret Callow y Tombland (2018) de CJ Sansom ; obras de teatro, entre ellas Kett the Tanner (1909) de George Colman Green ; y poesía, entre ellas la colección Kett's Rebellion and Other Poems (1982) de Keith Chandler . En 1988, el compositor británico Malcolm Arnold produjo la Obertura Robert Kett (Opus 141) , inspirada en la rebelión.
Dussindale habría seguido el curso de Green Lane.
