La Cow Tower es una torre de artillería junto al río Wensum en Norwich , Norfolk, Inglaterra. Construida entre 1398 y 1399 por las autoridades de la ciudad en respuesta a la amenaza de Francia y los rebeldes indígenas ingleses, la torre estaba destinada a defender el acceso noreste a Norwich con cañones de mano y bombardas . Se encontraba apartado de las murallas principales de la ciudad, cerca del río, donde su altura le habría permitido disparar hacia el terreno más elevado frente a la ciudad. La torre fue diseñada para albergar una guarnición cuando fuera necesario y estaba bien amueblada, probablemente usando diferentes pisos para comer y dormir.
Se mantuvo durante todo el siglo XV y jugó un papel en la rebelión de Kett de 1549, cuando los rebeldes atacaron Norwich, desplegando artillería y dañando los parapetos de la torre . Las reparaciones de los muros de la torre a finales del siglo XIX causaron inadvertidamente daños a largo plazo, y en 1953 pasó a estar bajo la tutela del Ministerio de Obras , quien estabilizó su estado en un proyecto de conservación de cinco años. En el siglo XXI, Cow Tower está gestionada por English Heritage y el Ayuntamiento de Norwich; Sin embargo, la torre ahora es sólo una cáscara, ya que los pisos y el techo del edificio se han perdido.
La torre circular tiene 11,2 metros (37 pies) de ancho, 14,6 metros (48 pies) de alto y está dividida en tres plantas. Sus muros tienen 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de espesor en la base, con un núcleo de piedra de pedernal , revestido por dentro y por fuera con ladrillo; El arqueólogo TP Smith considera que presenta "uno de los mejores ladrillos medievales" de Inglaterra. [1] Las paredes tienen troneras para las piezas más pequeñas de artillería y el techo habría soportado las bombardas más pesadas, con amplias troneras que daban a las armas un espacio de disparo adecuado. La Cow Tower fue diseñada especialmente para soportar el uso de artillería de pólvora, lo que la convierte en una estructura muy rara en Inglaterra para este período: los únicos equivalentes cercanos son la God's House Tower en Southampton y la West Gate en Canterbury .
Cow Tower es una torre de artillería que se construyó en la ciudad de Norwich , Norfolk, Inglaterra, entre 1398 y 1399. [2] Norwich era una ciudad próspera a finales del siglo XIV, con una población de alrededor de 5.000 habitantes involucrados en industrias medievales clave y formando un centro para el comercio internacional. [3] Entre 1297 y 1350 la ciudad había erigido un circuito de muros de piedra defensivos y zanjas, tanto para impresionar a los forasteros el estatus de Norwich como una gran ciudad, como para defenderse contra la invasión o el desorden civil. [4]
Crecieron los temores sobre la amenaza de incursiones francesas en Inglaterra a partir de la década de 1380 en adelante. [5] Los ciudadanos de Norwich estaban particularmente preocupados por el potencial de una incursión francesa en la ciudad, estableciendo paralelismos entre la posición de Norwich y la experiencia de Southampton , otra ciudad comercial que había sido devastada por un ataque francés en 1338 . [6] Esta amenaza, combinada con los recientes acontecimientos de la Revuelta Campesina de 1381 cuando los rebeldes saquearon la ciudad, alentó al gobierno local a mejorar las defensas de la ciudad. [7]
Las armas de pólvora habían comenzado a introducirse en Inglaterra a principios del siglo XIV; inicialmente se utilizaron como armas de asedio ofensivas, pero se adaptaron rápidamente con fines defensivos durante la década de 1360. [8] [a] Aunque eran costosos, en la década de 1380 se comprendía bien su valor potencial para defender castillos y murallas de la ciudad y se habían comenzado a construir instalaciones especializadas. [10] Norwich había adquirido armas de pólvora y un equipo de artilleros en 1355, y en 1385 tenía cincuenta piezas de pólvora para usar a lo largo de las murallas de la ciudad. [11] Por lo general, estas habrían sido armas pequeñas llamadas cañones de mano , en lugar de las piezas más pesadas denominadas bombardas . [12]
La torre fue construida en uno de los accesos a Norwich en un recodo del río Wensum , en una pradera llamada Cowholme, de donde adquirió su nombre actual. [13] [b] Sin embargo, cuando se construyó por primera vez, inicialmente se llamó Dungeon, y luego "torre en los prados del Hospital", ya que el terreno circundante era parte del Hospital St Giles . [15] Estaba destinado a funcionar como una torre de artillería especializada, que albergaba armamento de pólvora capaz de reprimir a los atacantes en el otro lado del río. [16] Sin embargo, el Wensum era bastante estrecho en este punto, y las defensas de la torre habrían tenido un valor relativamente limitado si el enemigo hubiera cruzado con éxito. [17]
Hay referencias históricas fragmentarias a una torre anterior en el área, responsable de cobrar peajes y actuar como prisión, pero no está claro si estaba en el mismo sitio que la Torre de la Vaca o se refiere a una torre diferente en el área. [18] La Torre de la Vaca era una de varias fortificaciones a lo largo de este tramo del río, con la puerta de entrada del Puente Bishop justo al sur, seguida de dos torres de auge que controlaban el acceso al canal un kilómetro más (0,62 millas) más abajo. -río, y con otra torre ubicada a 300 metros (980 pies) río arriba hacia el norte. [19] Aunque la Torre de la Vaca no era directamente parte de las murallas de la ciudad, una empalizada protectora de madera unía la torre con la línea de la muralla de la ciudad hacia el noroeste y corría hacia el sur para encontrarse con el Puente Bishop. [20]
Las cuentas de la ciudad muestran el detalle de los pagos para la construcción de la torre entre 1398 y 1399, incluidos cargos por 36.850 ladrillos, piedra, arena, cal, un montacargas y diversos equipos. [21] Se mencionan al menos 170 carros llenos de piedra, y es posible que los ladrillos hayan sido llevados al lugar a lo largo del río en barco, mientras que parte de la madera fue traída desde Great Yarmouth . [22] El costo total del edificio según estos registros, incluida la mano de obra, ascendió a alrededor de £ 36. [23] [c] Sin embargo, la cantidad de ladrillos utilizados en la torre fue probablemente el doble de la cantidad indicada comprada y, por lo tanto, es posible que la ciudad ya haya almacenado algunos ladrillos en el lugar antes de la construcción. [24]
La Torre de la Vaca formó parte de las defensas de la ciudad durante el siglo XV, y la Corona ocasionalmente daba instrucciones para que fuera reparada. [25] En 1450, el Hospital St Giles transfirió formalmente todos los derechos que tenía sobre la torre y el terreno circundante a la ciudad. [25] La población de Norwich creció significativamente desde 1500 en adelante y la ciudad continuó manteniendo las defensas urbanas; Sin embargo, al igual que otras torres y puertas de entrada pertenecientes a la ciudad, en este período la Torre de la Vaca probablemente estaba arrendada a un comerciante o artesano cuando no tenía uso militar. [26]
En 1549, Robert Kett encabezó un levantamiento en Norfolk; Marchando hacia Norwich, su ejército acampó en el lado noreste del río, con vistas a Cow Tower. [27] Luego se realizaron dos ataques rebeldes a través del río hacia los prados del Hospital, en un intento de tomar el Puente Bishop, que les habría dado acceso a la ciudad. [27] Kett había traído artillería, que atacó a la Cow Tower, dañando los parapetos de esta última. [28] La rebelión fracasó y la torre no parece haber requerido reparaciones extensas. [27]
La mayoría de las murallas de la ciudad de Norwich y todas las puertas de entrada fueron demolidas a finales del siglo XVIII y XIX cuando la ciudad se industrializó, pero la Torre Cow evitó la destrucción. [29] La torre ahora era propiedad de los Fideicomisarios del Gran Hospital, quienes llevaron a cabo reparaciones en la estructura a fines del siglo XIX, y en 1904, el ejército británico consideró reparar la torre para usarla como depósito de municiones. [30] Las reparaciones del siglo XIX habían utilizado hormigón moderno para parchar las paredes, y esto, combinado con la erosión del río , pronto causó grandes daños: se formaron amplias grietas a lo largo de la torre a lo largo de su lado norte. [31]
El Ministerio de Obras Públicas tomó la torre bajo su tutela en 1953 para abordar los problemas, y rápidamente emprendió una extensa secuencia de reparaciones que duraron hasta 1958. [32] Sin embargo, no se llevó a cabo ninguna investigación arqueológica durante estas obras, y se realizó un estudio arquitectónico completo. La construcción del edificio sólo fue realizada entre 1985 y 1986, por la Comisión de Edificios y Monumentos Históricos. [33] En el siglo XXI, Cow Tower es administrada por English Heritage y el Ayuntamiento de Norwich; Sin embargo, la torre ahora es sólo un armazón, ya que se han perdido los pisos y el techo. La torre está protegida por la ley del Reino Unido como monumento programado . [34]
Cow Tower es un edificio circular de tres pisos con una torre sobresaliente, el edificio principal mide 11,2 metros (37 pies) de ancho y 14,6 metros (48 pies) de alto, y se estrecha hacia la parte superior. [35] Sus paredes, de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de espesor en la base, están hechas de un núcleo de piedra de pedernal , revestidas por dentro y por fuera con ladrillo, y todavía se pueden ver varios agujeros para troncos en las paredes. [35] La torre, que contenía una escalera de caracol , originalmente habría sido más alta que los parapetos, formando una posición de vigilancia. [32] Los muros descansan sobre un zócalo de piedra y varias capas de pedernal con argamasa. [35]
Los ladrillos probablemente se fabricaron en la Abadía de St Benet en Norfolk, y la piedra procedía de pozos de tiza cerca de Conesford Gates, al sur de Norwich. [25] El ladrillo , particularmente en el hueco de la escalera, está particularmente bien ejecutado, y el arqueólogo TP Smith considera que la torre presenta "uno de los mejores ladrillos medievales" de Inglaterra. [1] Es el primer uso conocido de ladrillo en una capacidad de carga externa en Norwich. [35] El uso de ladrillo en este tipo de fortificación era a la vez prestigioso y práctico, ya que el ladrillo absorbía el impacto del fuego de artillería mejor que la piedra. [36] El río se curva aproximadamente a 1 metro (3 pies 3 pulgadas) desde la parte inferior de la torre, y su base puede haber sido apuntalada con pilotes de madera durante su construcción original. [37]
La Torre Cow fue diseñada deliberadamente para albergar artillería de pólvora cuando se construyó por primera vez, lo que la convierte en una forma muy rara de estructura defensiva para su época: los únicos equivalentes en Inglaterra son la Torre de la Casa de Dios en Southampton y la Puerta Oeste en Canterbury . [38] Los arqueólogos Oliver Creighton y Robert Higham llegan incluso a considerar que el edificio es único en Gran Bretaña, ya que la Casa de Dios era una extensión de un edificio existente, y la Puerta Oeste formaba parte del circuito amurallado de la ciudad. [39] El concepto de torre de artillería aislada era más común en Francia, donde se utilizaron como elementos defensivos temporales y permanentes durante la Guerra de los Cien Años entre los reyes ingleses y franceses. [40]
Las troneras cuatrifolios de los niveles inferiores podrían haberse utilizado tanto para cañones de mano como para ballestas , con campos de tiro superpuestos. [41] El techo estaba reforzado con grandes juntas de madera y podría haber soportado bombardas más pesadas, posiblemente sobre carros con ruedas; La considerable altura de la torre habría permitido que las bombardas cruzaran el río hasta llegar a un terreno más alto que dominaba la ciudad. [42] Es posible que para colocar las bombardas en el techo fuera necesario izarlas en un cabrestante; uno de esos polipastos formó parte de las cuentas de la construcción de la torre en 1398 y 1399. [43]
Las instalaciones de armas de la torre estaban destinadas a hacer frente a una amenaza externa que se acercaba desde el otro lado del río. [16] El parapeto del techo estaba almenado con nueve troneras anchas , y las troneras que daban al otro lado del río se construyeron a ras del suelo del techo, dando a las bombardas mucho espacio para disparar. [44] Las troneras que daban de espaldas al río, sin embargo, tenían altillos inclinados en lugar de posiciones abiertas, y las ventanas de la torre que daban a la ciudad eran rectangulares y relativamente desprotegidas. [45] La entrada a la torre en sí no estaba fortificada, ya que no se esperaba que la torre estuviera defendida de un ataque directo por tierra. [43]
La torre fue diseñada para poder mantener una guarnición cuando fuera necesario y estaba bien amueblada. [46] La planta baja y el segundo piso tenían chimeneas, y el primer y segundo piso también tenían guardarropas . [47] La planta baja puede haber formado un área de comedor, mientras que los pisos superiores se utilizaron para fines militares y para dormir. [46] Las paredes de la planta baja tienen zócalos tallados. [47] No está claro cuáles eran: las teorías incluyen que contenían vigas para sostener los ladrillos que a su vez sostenían el primer piso; que estaban sujetas vigas que sostenían las vigas del primer piso; o son los restos de un almacén de municiones , reformado en la torre en el siglo XVI. [48]
