La Rebelión Zanj ( árabe : ثورة الزنج Thawrat al-Zanj/Zinj ) fue una importante revuelta contra el califato abasí , que tuvo lugar entre 869 y 883. Comenzó cerca de la ciudad de Basora, en el actual sur de Irak , y fue encabezada por un tal Ali ibn Mahoma, la insurrección involucró a pueblos bantúes esclavizados y liberados (" Zanj ") que originalmente habían sido capturados en la costa del sudeste de África y transportados al Medio Oriente , principalmente para drenar las marismas de la región. [3] Creció hasta involucrar a esclavos y hombres libres, incluidos tanto africanos del sudeste como árabes, de varias regiones del Califato, y se cobró decenas de miles de vidas antes de ser finalmente derrotado. [4]
Varios historiadores musulmanes , como al-Tabari y al-Mas'udi , consideran la revuelta Zanj como uno de los "levantamientos más crueles y brutales" de los numerosos disturbios que plagaron al gobierno central abasí. [4] Los estudiosos modernos han caracterizado el conflicto como "una de las rebeliones más sangrientas y destructivas que registra la historia de Asia occidental ", [5] al mismo tiempo que elogian su cobertura como una de las "más completa y extensamente descritas". campaña[s] en toda la escritura histórica islámica temprana". [6] La composición precisa de los rebeldes sigue siendo un tema de debate, tanto en lo que respecta a su identidad como a la proporción de esclavos y libres entre ellos; las fuentes históricas disponibles están abiertas a diversas interpretaciones.
Los zanj eran un pueblo de habla bantú que había sido sacado por la fuerza del sudeste de África y esclavizado principalmente para realizar trabajos agrícolas como parte de la economía de plantación de Sawad (sur de Irak). La demanda de mano de obra servil durante este período fue impulsada por los residentes ricos de la ciudad portuaria de Basora, que habían adquirido extensas tierras pantanosas en la región circundante. Estas tierras habían sido abandonadas como resultado de la migración campesina y las repetidas inundaciones a lo largo del tiempo, pero podían volver a ser cultivables mediante mano de obra intensiva. [7]
Los magnates locales pudieron hacerse con la propiedad de esta tierra con la condición de que la hicieran cultivable. Como resultado, adquirieron un gran número de Zanj y otros esclavos, que fueron colocados en campos de trabajo y con la tarea de limpiar la capa superficial nitrosa del suelo como parte del proceso de recuperación. Otros Zanj estaban acostumbrados a trabajar en las salinas de Sawad, especialmente en el área alrededor de Basora. [7]
Tanto las condiciones de vida como de trabajo de los Zanj se consideraban extremadamente miserables. El trabajo servil que realizaban era difícil y los esclavos parecen haber sido maltratados por sus amos. [8] Se sabe que ocurrieron dos intentos previos de rebelarse contra estas circunstancias en 689–90 y en 694. Ambas revueltas fracasaron rápidamente y, a partir de entonces, se sabe poco sobre su historia antes de 869. [9]
A partir de 861, el califato abasí se vio debilitado por un período de grave desorden conocido como la anarquía en Samarra , durante el cual el gobierno central en la Samarra abasí quedó paralizado por una lucha entre los califas y el establishment militar por el control del estado, incluidos numerosos motines de tropas no remuneradas provocados por la insolvencia del gobierno. Durante este período, seis califas se sucedieron rápidamente en una serie de luchas de poder hasta que finalmente terminaron con al-Mu'tamid ganando el califato con el apoyo de las tropas turcas. A lo largo de la década de 860, las diversas facciones de la capital se vieron distraídas por este conflicto, que provocó la muerte de varios califas, comandantes del ejército y burócratas; el estallido de múltiples disturbios entre tropas; una guerra civil dañina en 865-866; una gran rebelión de los jarijitas en 866 ; y la virtual quiebra del gobierno. [10]
La anarquía en Samarra permitió que varias provincias cayeran en manos de los rebeldes, mientras que los gobernadores provinciales eran libres de actuar de manera independiente en los territorios que les habían sido asignados. La pérdida efectiva de provincias, a su vez, resultó en una disminución de los ingresos fiscales recibidos por el gobierno central, lo que exacerbó aún más la crisis en la capital y paralizó la capacidad del gobierno para responder eficazmente a los desafíos contra su autoridad. Esta continua inestabilidad facilitó en gran medida el éxito inicial de la revuelta de Zanj, ya que el gobierno demostró ser incapaz de comprometer suficientes tropas y recursos para someter a los rebeldes. [10]
El líder de la revuelta fue Ali ibn Muhammad, un individuo de origen incierto. Poco se sabe sobre su familia o sus primeros años debido a la escasez de información y relatos contradictorios. Según una versión, su abuelo paterno descendía de los Abd al-Qays y su madre era miembro de Banu Asad ibn Khuzaymah . Algunos comentaristas posteriores han supuesto que era de origen persa más que árabe , pero otros historiadores consideran que esto es poco probable. El propio Ali afirmó haber descendido de Ali , el yerno del profeta Mahoma y cuarto califa Rashidun , pero esto fue rechazado en gran medida por los historiadores musulmanes de la época como falso. [11]
Independientemente de sus orígenes, Ali parece haber pasado al menos una parte de su juventud viviendo en la zona de Rayy , y en una fecha no especificada se trasladó a la capital abasí de Samarra, donde se mezcló con algunos de los esclavos influyentes del califa al. -Muntasir ( r. 861–862). En 863, viajó desde Samarra a Bahréin ( Arabia Oriental ), donde se hizo pasar por chiíta y comenzó a incitar al pueblo a rebelarse contra el califato. El apoyo a su causa creció rápidamente. Un gran número de bahraníes se sometieron a su autoridad y los kharaj (impuestos territoriales) se recaudaron en su nombre. A pesar de esto, su rebelión finalmente fracasó debido a la oposición de los habitantes locales, tras lo cual Ali abandonó la región y se trasladó a la ciudad de Basora en Sawad en 868. [12]
En Basora, Ali trató de aprovechar los disturbios causados por los grupos rivales de la ciudad, Bilaliyyah y Sa'diyyah, e intentó asegurarse el apoyo de una de las facciones. Finalmente proclamó una nueva revuelta, pero nadie en la ciudad se puso de su lado y se vio obligado a huir a las marismas mesopotámicas . Allí fue arrestado por las autoridades provinciales y enviado a Wasit . Rápidamente pudo conseguir su libertad y se dirigió a Bagdad , donde permaneció durante el año siguiente. Durante su estancia en Bagdad afirmó ser zaydi al estar relacionado con el nieto de Zayd ibn Ali y ganó seguidores adicionales para su movimiento. [13]
Cuando Ali escuchó noticias sobre otra pelea entre las facciones de Basora en 869, regresó a la región y "comenzó a buscar esclavos negros que trabajaban en las marismas de Basora y a investigar sus condiciones de trabajo y estándares nutricionales". [14] Comenzó una campaña para liberar y reclutar a Zanj y otros esclavos, prometiéndoles riqueza, opulencia y prosperidad a cambio de su apoyo. Un número insignificante de personas se unió rápidamente a su causa, y Ali pronto llegó a ser conocido con el título de Sāhib az-Zanj , que significa "Jefe de los Zanj". Sin embargo, el movimiento de Ali atrajo no sólo a Zanj sino a muchas otras personas de diferentes grupos sociales. Entre ellos se encontraban "esclavos semiliberados, clientes de familias prestigiosas, varios pequeños artesanos y trabajadores humildes, algunos campesinos y algunos pueblos beduinos que vivían alrededor de Basora". [15]
Mientras ganaba adeptos para su rebelión, Ali adoptó consignas de la doctrina igualitaria de los jarijitas , que "predicaban que debía reinar el hombre más cualificado, incluso si era un esclavo abisinio ". [15] Inscribió en su pancarta y monedas expresiones jarijitas [16] y comenzó sus sermones del viernes con el lema: "Dios es grande, Dios es grande, no hay más Dios que Dios, y Dios es grande; no hay arbitraje". excepto por Dios" ( lā ḥakama illāllāh, walā ḥukma illā lillāh ), que fue "el grito de guerra utilizado por los jarijitas cuando desertaron de las filas de Ali durante la batalla de Siffin ". [15] Al mismo tiempo, sin embargo, Ali no abandonó por completo la pretensión de ser un Alid y mantuvo la afirmación de que era un Zaydi. [17]
La revuelta, que comenzó en septiembre de 869, se concentró en los distritos de Irak y al-Ahwaz (actual provincia de Juzestán ) en las regiones centrales del califato abasí. [19] En el transcurso de los siguientes catorce años, los Zanj pudieron combatir las armas superiores del gobierno abasí librando una guerra de guerrillas contra sus oponentes. Se volvieron expertos en asaltar ciudades, aldeas y campamentos enemigos (a menudo de noche), apoderarse de armas, caballos, comida y cautivos y liberar a sus compañeros esclavos, y quemar el resto hasta reducirlo a cenizas para retrasar las represalias. [20] A medida que la rebelión crecía en fuerza, también construyeron fortalezas, crearon una armada para atravesar los canales y ríos de la región, recaudaron impuestos en los territorios bajo su control y acuñaron sus propias monedas. [21]
En sus etapas iniciales, la rebelión se limitó a la región alrededor de la ciudad de Basora y el Tigris Ciego . Los primeros esfuerzos del gobierno abasí para aplastar la revuelta resultaron ineficaces, y varias ciudades y pueblos fueron ocupados o saqueados, entre ellos al-Ubulla en 870 y Suq al-Ahwaz en 871. Basora cayó en septiembre de 871 tras un bloqueo prolongado, que provocó la ciudad fue quemada y sus habitantes masacrados. Una campaña de represalia emprendida por el regente califal Abu Ahmad ibn al-Mutawakkil (conocido por su título honorífico de al-Muwaffaq) contra los rebeldes en 872 terminó en un fracaso, y los Zanj permanecieron a la ofensiva durante los siguientes años. [22]
La continua incapacidad del ejército abasí para reprimir la revuelta, causada en parte por su preocupación por luchar contra el avance de los saffaríes Ya'qub ibn al-Layth hacia al-Ahwaz e Irak, finalmente alentó a los Zanj a expandir sus actividades al norte. Una campaña de los rebeldes para ocupar las marismas entre Basora y Wasit en 876 resultó exitosa y pronto lograron llegar al distrito de Kaskar . En 879, la rebelión alcanzó su punto máximo. Wasit y Ramhurmuz fueron saqueados y los rebeldes avanzaron hacia el noroeste a lo largo del Tigris , llegando a cincuenta millas de Bagdad . [23]
El gobierno abasí recuperó la iniciativa en la guerra a finales de 879, cuando al-Muwaffaq envió a su hijo Abu al-'Abbas (el futuro califa al-Mu'tadid) con una fuerza importante contra los rebeldes. El propio Al-Muwaffaq se unió a la ofensiva al año siguiente, y durante los siguientes meses las fuerzas gubernamentales lograron expulsar a los rebeldes de los distritos de Irak y al-Ahwaz y expulsarlos de regreso a su "capital" de al-Mukhtarah. al sur de Basora. [24]
Al-Mukhtarah fue sitiado en febrero de 881, y durante los dos años y medio siguientes, la política de al-Muwaffaq de ofrecer condiciones generosas a cualquiera que se sometiera voluntariamente convenció a muchos de los rebeldes de abandonar la lucha. La caída de al-Mukhtarah en agosto de 883, combinada con la muerte o captura de Ali ibn Muhammad y la mayoría de los comandantes rebeldes, puso fin a la revuelta y los rebeldes restantes se rindieron al gobierno o fueron asesinados. [24]
Es difícil estimar el número de personas muertas en el conflicto; Los escritores contemporáneos dan cifras muy variables, que los historiadores modernos consideran burdas exageraciones. [25] Al-Masudi informó una estimación "moderada" de 500.000 bajas – aunque añadió una aclaración de que se trataba de una "conjetura vacía - un cálculo riguroso [del número de muertos] es imposible" – y señaló por separado que 300.000 murieron en la Batalla de Basora . [26] Al-Suli dio una cifra de 1.500.000 muertos, que fue posteriormente citada por múltiples fuentes, mientras que Ibn al-Taqtaqi proporcionó una cifra elevada de 2.500.000. [27] La Historia de Al-Tabari no contiene cifras exhaustivas, pero el autor frecuentemente señaló el número de soldados muertos o heridos en batallas individuales, con cantidades que van desde cientos hasta miles. [28]
"Un gran número de [personas] se escondían entre las casas y en los pozos. Aparecían sólo de noche y cazaban perros, ratas y gatos...[luego] comían los cadáveres de sus compañeros que habían muerto, y miraban unos a otros, esperando que alguien muriera. Los más fuertes mataron a sus camaradas y los devoraron..."
Pasaje que describe las condiciones en Basora durante la guerra. [29]
La rebelión trastornó enormemente la actividad económica y causó grandes daños a los distritos en los que tuvo lugar. Las fuentes de la revuelta describen ciudades y pueblos quemados, la incautación de alimentos y otros recursos por parte de los ejércitos que avanzaban, el abandono de tierras y el cese de la actividad agrícola. perturbaciones en el comercio regional y daños a puentes y canales en nombre de exigencias militares. [30] La escasez de artículos de primera necesidad, como alimentos y agua, en ocasiones se volvió grave y se informó que se produjeron casos de canibalismo . [31]
Tanto los rebeldes como sus oponentes se dedicaron al saqueo, la destrucción de suministros que probablemente cayeran en manos del enemigo y la masacre o ejecución de cautivos. [32] Los efectos a largo plazo de la revuelta, por otro lado, son más difíciles de determinar y las opiniones de los historiadores modernos varían; algunos, como Bernard Lewis, creen que la rebelión no produjo cambios significativos, mientras que otros, como Theodor Nöldeke, sostienen que las regiones devastadas por el conflicto nunca se recuperaron por completo. [33]
Las importantes armas y recursos que el gobierno abasí tuvo que arrojar contra los Zanj significaron que se vio obligado a desviar su atención de otros frentes durante la duración del conflicto, lo que resultó en la pérdida efectiva de varias provincias. Ahmad ibn Tulun , el gobernador tuluní de Egipto , pudo aprovechar la preocupación de los abasíes por los Zanj y forjar un estado independiente de facto que sobreviviría durante más de tres décadas, mientras que los saffáridas Ya'qub ibn al-Layth y Amr ibn al-Layth se apoderó de varias de las provincias orientales y no enfrentó ninguna oposición seria por parte del gobierno central hasta el intento de Ya'qub de marchar sobre el propio Irak en 876. La revuelta también puede haber afectado la capacidad del gobierno para defenderse contra los bizantinos , que se apoderaron de varias de las provincias orientales y no enfrentó ninguna oposición seria por parte del gobierno central. varios éxitos en la frontera de Anatolia durante este período, y posiblemente incluso contribuyeron indirectamente al ascenso de los qarmatianos de Bahrein unos años más tarde. [34]
Ghada Hashem Talhami, un estudioso de la rebelión Zanj, sostiene que las opiniones modernas sobre la revuelta están distorsionadas al equiparar erróneamente a los Zanj con los africanos orientales. La suposición de que los escritores abasíes utilizaron exclusivamente el término "Zanj" para referirse específicamente a la costa de África Oriental y que, por lo tanto, el pueblo al que llamaron Zanj se originó en una parte específica de esa región, no está respaldada por fuentes contemporáneas debido a su silencio sobre la existencia de una trata de esclavos en África Oriental en este período, así como por el uso ocasional del término para referirse a "negros" o "África" en general.
Talhami cita a varios historiadores y trabajos para dejar claro que la rebelión fue más un levantamiento religioso/social realizado por los ciudadanos reprimidos y de clase baja del área de Basora, que incluía una amplia variedad de personas, incluidos esclavos de origen indeterminado. Señala que las fuentes afirman específicamente que el pueblo denominado "Zanj" no fue el único participante en la revuelta, sino que a ellos se unieron bahraníes, beduinos y otros de la región de Basora; además, no dan ninguna indicación explícita de que los Zanj constituyan siquiera una mayoría de los rebeldes. [35]
El historiador MA Shaban ha sostenido que la rebelión no fue una revuelta de esclavos, sino una revuelta de negros ( zanj ). En su opinión, aunque algunos esclavos fugitivos se unieron a la revuelta, la mayoría de los participantes eran árabes y africanos orientales libres, y si la revuelta hubiera sido dirigida por esclavos, habrían carecido de los recursos necesarios para combatir al gobierno abasí durante el mayor tiempo posible. mientras lo hicieron. [36]
Gran parte del conocimiento actual sobre la Rebelión Zanj proviene de la obra del historiador al-Tabari Historia de los profetas y reyes . [37] Ha sido objeto de investigación por orientalistas tan famosos como Theodor Nöldeke ( Bosquejos de la historia oriental ) y Louis Massignon ( La pasión de al-Hallaj ). Alexandre Popović es autor de una monografía más reciente sobre el tema.