La batalla de Basora fue un importante enfrentamiento de la rebelión zanj , que se libró entre el 7 y el 10 de septiembre de 871. Los rebeldes zanj y las tribus árabes aliadas , lideradas por Yahya ibn Muhammad al-Azraq y 'Ali ibn Aban al-Muhallabi, lanzaron un ataque coordinado contra la ciudad de Basora . Los defensores de la ciudad, que consistían en un pequeño contingente de tropas regulares abasíes y milicia basánida local, fueron rápidamente superados y los zanj pudieron entrar en la ciudad, tras lo cual masacraron a sus habitantes y se involucraron en un período de saqueo de varios días.
El historiador Alexandre Popovic ha calificado la batalla como "el acontecimiento más destacado de todo este período, si no de toda la revuelta [zanj]". [1] Se desconoce la cantidad total de víctimas y de daños a la ciudad, pero los historiadores musulmanes han descrito en general el incidente como extremadamente destructivo. Tras la batalla, el gobierno abasí intensificó sus esfuerzos para reprimir a los zanj y al año siguiente el regente califal Abu Ahmad emprendió personalmente una campaña contra los rebeldes.
En los dos años transcurridos desde el estallido de la revuelta en septiembre de 869, los zanj se habían extendido con éxito por los distritos del Bajo Irak y Al-Ahwaz , poniendo gran parte de la región bajo su control. Los rebeldes atacaron ciudades y pueblos con virtual impunidad; habían conquistado Al-Ubulla , Jubba y Al-Ahwaz y habían recibido la sumisión voluntaria de 'Abbadan . En lugar de intentar mantener las ciudades que capturaban, los zanj generalmente optaban por saquearlas y abandonarlas, después de lo cual se dirigían a su siguiente objetivo. [2]
Después de mediados de 870, el líder de la rebelión, 'Ali ibn Muhammad, ya no dirigía personalmente a los ejércitos zanj en la batalla; en su lugar residía en su ciudad recién construida, al-Mukhtara, y daba órdenes a sus comandantes militares en el campo. [3] Entre sus principales lugartenientes estaban 'Ali ibn Aban al-Muhallabi y Yahya ibn Muhammad al-Azraq, dos hombres que habían estado al servicio del líder zanj desde antes del inicio de la revuelta. [4] A mediados de 871, 'Ali ibn Aban estaba acampado en el distrito de Jubba, mientras que Yahya estaba estacionado en el canal de Ma'qil, en las cercanías de Basora. [5]
En un esfuerzo por combatir a los zanj, el gobierno central abasí en Samarra había enviado a varios comandantes, como Ju'lan al-Turki, Sa'id al-Hajib e Ibrahim ibn Sima al-Turki, a Iraq y a Al-Ahwaz. Estos hombres lograron en ocasiones una victoria militar contra los rebeldes, pero más a menudo sufrieron derrotas y, en cualquier caso, no pudieron obstaculizar eficazmente las operaciones de los zanj en toda la región. En 871, Mansur ibn Ja'far al-Khayyat fue designado administrador de Basora y de los distritos del Tigris , pero tampoco fue capaz de hacer ningún progreso contra los zanj y sus tropas sufrieron importantes bajas a manos de los rebeldes. [6]
Debido a su proximidad a los rebeldes, así como a su condición de importante centro comercial y cultural, [7] la ciudad de Basora era un objetivo primordial para los Zanj. 'Ali ibn Muhammad había liderado una revuelta abortada en la ciudad en 868, [8] [9] y fue uno de sus primeros objetivos después del inicio de la rebelión Zanj en 869. Aunque los Zanj no habían logrado tomarla en ese momento, un número significativo de basranes murieron posteriormente en la Batalla de las Barcazas , y la ciudad se vio obligada a depender del gobierno abasí para enviar tropas para su protección. [10] [11] La caída de al-Ubulla y de al-Ahwaz en 870 infundió aún más un estado de pánico en la ciudad, y muchos de sus habitantes decidieron evacuar a zonas más seguras. [12] [13]
Para debilitar Basora, los zanj sitiaron la ciudad, hostigándola con ataques día y noche y destruyendo las aldeas circundantes. También cortaron las rutas de suministro a la ciudad, lo que pronto resultó en una escasez de recursos. Esto se alivió temporalmente cuando Mansur ibn Ja'far comenzó a organizar escoltas armadas para los barcos de suministro; sin embargo, a mediados de 871, el funcionamiento de los convoyes se había desmoronado en gran medida y los suministros para los habitantes volvieron a escasear. Estallaron el hambre y las enfermedades, y estallaron enfrentamientos entre las facciones de la ciudad. [14] [15] [16]
A finales de agosto de 871, 'Ali ibn Muhammad decidió que Basora había sido reducida al punto en que era posible un asalto en toda regla y comenzó a prepararse para un ataque. Se envió un mensaje a 'Ali ibn Aban, llamándolo de Jubba y ordenándole que avanzara contra la ciudad, mientras que Yahya ibn Muhammad, que estaba entonces dirigiendo el bloqueo, recibió una orden similar. Se envió un hombre a las tribus árabes cercanas en un esfuerzo por convencerlas de unirse al ataque; muchas de ellas accedieron a hacerlo y se envió un segundo hombre para entrenarlas para la operación. 'Ali ibn Muhammad también se sintió alentado por las predicciones de sus astrólogos de que ocurriría un eclipse lunar el 4 de septiembre; comenzó a hablar a sus seguidores, declarando que había rezado a Dios y había oído una voz que decía que el eclipse anunciaba la inminente destrucción de Basora. [17] [18] [19]
En Basora, los habitantes estaban mal preparados para un ataque, ya que habían quedado muy debilitados por el bloqueo. El propio Mansur ibn Ja'far no estaba en la ciudad y no participó en la batalla. Una fuerza gubernamental bajo el mando de Bughraj estaba presente, pero estaba formada por sólo unos cincuenta soldados de caballería. Los propios basranes habían organizado su propia fuerza de defensa encabezada por Burayh , un miembro menor de la familia abasí y residente en la ciudad, pero sufrían gravemente el hambre y la desunión. [20] [21]
Los defensores recibieron cierta advertencia sobre el inminente asalto. El 31 de agosto, Burayh fue informado de que el líder zanj había enviado dinero y suministros al desierto para reunir una fuerza entre las tribus árabes, y que una fuerza combinada de infantería zanj y jinetes árabes planeaba atacar Basora. [20] [15] Aproximadamente una semana después, los árabes de Basora recibieron una advertencia de miembros de los Banu Tamim y Banu Asad que estaban cooperando con los zanj, informándoles de que ellos y los zanj atacarían al día siguiente y que debían evacuar a sus mujeres y niños antes de que la ciudad fuera rodeada. Burayh respondió a esta noticia avanzando fuera de la ciudad y estableciendo una fuerza defensiva en una trinchera, pero cuando 'Ali ibn Aban se acercó a su posición, perdió el valor y regresó a Basora, lo que permitió a 'Ali continuar hacia la ciudad sin oposición. [22]
Los zanj dividieron sus fuerzas para poder atacar la ciudad desde múltiples frentes. Las tropas de 'Ali ibn Aban se dividieron en dos contingentes: uno fue puesto bajo el mando de Rafiq y recibió la orden de atacar el distrito de los Banu Sa'd , mientras que el otro fue dirigido por el propio 'Ali y se dirigió al suburbio occidental de al-Mirbad. Yahya ibn Muhammad, por su parte, se acercó a la ciudad a través del canal de 'Adi, en dirección a al-Khurayba. [23] [24]
Los zanjs iniciaron su asalto la mañana del viernes 7 de septiembre. El primer ataque fue dirigido por 'Ali ibn Aban, que avanzó inicialmente hacia al-Mirbad. Al llegar al palacio de Burayh, sus tropas encontraron brevemente cierta resistencia, pero finalmente lograron obligar a Burayh a retirarse del lugar y dispersar a los defensores. Después de saquear e incendiar el palacio, los rebeldes continuaron su avance, atravesando Basora por la carretera de Mirbad; gradualmente se extendieron por toda la ciudad, matando y saqueando a su paso y quemando varios barrios hasta los cimientos. [25] [24] [19]
A medida que la batalla continuó durante todo el día, muchos basranes comenzaron a temer que los zanj no pudieran ser repelidos. Un gran número huyó a sus hogares o a la mezquita de la ciudad , desafiando las súplicas de luchar contra los rebeldes. La carretera de Mirbad fue abandonada rápidamente, lo que permitió que 'Ali y sus hombres avanzaran por ella sin interferencias. En el distrito de Banu Sa'd, un pequeño grupo de combatientes de la facción intentó montar una defensa, pero fueron fácilmente superados por los ataques de caballería e infantería. Las fuerzas del comandante del gobierno Bughraj, apoyadas por varios basranes, se dividieron entre al-Mirbad y al-Khurayba, pero fueron ineficaces para detener el avance de los rebeldes. [26] [24]
El viernes por la tarde, las tropas de 'Ali ibn Aban habían llegado a la mezquita, que 'Ali ordenó que fuera quemada. Sin embargo, un grupo de basranes tendió una emboscada a sus hombres, matando a varios zanj y obligándolos a retroceder. Temiendo nuevos ataques de la milicia de la ciudad, 'Ali decidió retirarse por la tarde y estableció su campamento militar en un cementerio. [27] [24]
La batalla continuó durante los dos días siguientes. El Zanj siguió saqueando y quemando durante todo el sábado, aunque las fuerzas de 'Ali ibn Aban permanecieron acampadas y no participaron en ningún combate. El domingo por la mañana, Yahya ibn Muhammad intentó lanzar un nuevo asalto contra la ciudad, pero Bughraj y Burayh le bloquearon el paso y lo obligaron a retirarse, y pasó el resto del día defendiendo su posición. [28] [24] [19]
El lunes, Yahya intentó acercarse de nuevo. Esta vez, sin embargo, se encontró con que tanto Bughraj como Burayh habían huido con sus tropas; en consecuencia, la resistencia organizada había colapsado y pudo entrar en la ciudad sin oposición. Un notable local, el muhallabid Ibrahim ibn Yahya, se reunió con él para discutir los términos de la rendición, y Yahya aceptó emitir una promesa de protección para los residentes de la ciudad. [29] [24] [19]
Tras conseguir la garantía de protección, Ibrahim ibn Yahya envió a un pregonero para que proclamara que cualquiera que se presentase en su palacio quedaría cubierto por el acuerdo. Muchos basranes accedieron y se congregaron frente a su palacio y en las plazas de la ciudad. Yahya ibn Muhammad también ordenó a uno de sus compañeros que reuniera una serie de hornos, que la gente supuso que se utilizarían para prepararles comida, ya que estaban pasando hambre. [30] [31] [19]
Al ver la multitud que se había reunido, Yahya ordenó a sus tropas que rodearan a la multitud y bloquearan las calles y callejones para evitar que alguien escapara. Se ofreció a todos los muhallabíes entrar en el palacio, después de lo cual se cerraron las puertas del edificio. Luego se dio una señal para que el Zanj masacrara a la multitud, y casi todos los que se habían reunido fueron asesinados. Una vez completada la masacre, el Zanj pasó la mañana y la tarde buscando a cualquier otra persona que pudieran encontrar; cualquiera que fuera rico fue torturado para extraerle sus posesiones y luego ejecutado, mientras que los pobres fueron asesinados inmediatamente. Al mismo tiempo, la mezquita y el puerto de la ciudad fueron incendiados por orden de 'Ali ibn Aban, lo que resultó en más víctimas y la destrucción de bienes, mercancías y ganado. [32] [33] [34]
Yahya regresó a la ciudad el martes y lanzó una nueva oferta de seguridad en un intento de atraer a cualquiera que hubiera sobrevivido, pero nadie respondió a la petición. Las noticias de la batalla y sus consecuencias llegaron a manos de 'Ali ibn Muhammad, quien sancionó y aprobó la masacre. Nombró a Yahya al mando de Basora, pero llamó a 'Ali ibn Aban después de que este último mostrara cierta indulgencia hacia algunos residentes del distrito de Banu Sa'd. Yahya permaneció en Basora durante algún tiempo, durante el cual continuó acorralando a personas que se habían escondido y extrayendo toda la riqueza que pudo encontrar. Finalmente, el líder de Zanj dio la orden de que sus fuerzas se retiraran, y Yahya partió hacia el canal de al-Ghutha. [35] [33] [36]
"Adelante, vosotros los nobles, ligeros y pesados, contra los viles esclavos (Zanj) ;
Ellos llevaron a cabo bien su empresa (la destrucción de Basora) mientras vosotros dormíais. ¡Vergüenza, vergüenza sobre el sueño de los durmientes!
Haz realidad la creencia de tus hermanos, que tenían puestas sus esperanzas en ti y que pusieron en ti su ayuda en todas las vicisitudes.
Venganza exacta para ellos, porque esto les será tan grato como la restauración de sus espíritus a sus cuerpos."
Extracto de una elegía contemporánea de Ibn al-Rumi , lamentando la destrucción de Basora y exhortando a la comunidad musulmana a vengarse de los zanj. [37]
La batalla y la ocupación fueron muy destructivas para los habitantes de Basora. Se desconoce el número exacto de muertos; la cifra de 300.000 dada por al-Ma'sudi [38] ha sido rechazada por los historiadores modernos por considerarla excesiva, mientras que otros autores han citado números que oscilan entre 10.000 y 20.000. [39] Entre los muertos se encontraban varios eruditos de Basora, como el gramático al-Abbas ibn al-Faraj al-Riyashi, Zayd ibn Akhzam al-Basri y Abu al-Ala Muhammad al-Bahili. Otro erudito, el lexicógrafo y filólogo Ibn Durayd , sobrevivió huyendo a Omán antes de la batalla. [33] [40] Una parte significativa de la propia ciudad parece haber sido destruida, [41] y gran parte de su riqueza fue saqueada por los rebeldes. [42]
La captura de Basora fue uno de los mayores logros de los Zanj durante las primeras etapas de su rebelión. [3] El líder de los Zanj, 'Ali ibn Muhammad, celebró la victoria; declaró que sus tropas habían sido asistidas por la intervención divina, sin la cual "la destrucción no habría alcanzado las vastas proporciones de las que habla la gente". [43] También comenzó a afirmar que era descendiente del Alid Yahya ibn Zayd , después de que un gran número de alauitas de Basora se unieran a su causa. [44] [45] [36] Después de la retirada de Yahya ibn Muhammad de Basora, los Zanj continuaron manteniendo una presencia en la ciudad con fines comerciales; [46] varios seguidores religiosos también permanecieron y continuaron reuniéndose ciertos viernes hasta que fueron declarados proscritos. [38] [47]
Como resultado de la batalla y la masacre, el gobierno abasí aumentó sus esfuerzos para combatir a los zanj, [48] [49] pero no tuvo éxito en hacer más que un progreso limitado contra ellos. El 20 de septiembre, el comandante Muhammad al-Muwallad partió de Samarra hacia la región de Basora, donde fue rápidamente derrotado por Yahya ibn Muhammad y finalmente obligado a retirarse. [50] [51] [36] A principios de 872, Mansur ibn Ja'far murió en batalla con los hombres de 'Ali ibn Aban mientras defendía el distrito de al-Ahwaz. [52] [53] [54] Casi al mismo tiempo, el propio hermano del califa, Abu Ahmad ibn al-Mutawakkil, decidió hacer campaña contra los zanj y partió hacia Basora; Pudo capturar a Yahya, quien fue enviado a Samarra y ejecutado, pero el líder Zanj derrotó a sus fuerzas en batalla, y el brote de enfermedades en su campamento lo obligó a retirarse a principios del verano. [55] [56] [57] A partir de entonces, el gobierno redujo su campaña para derrotar a los rebeldes y se contentó con intentar detener la propagación de la revuelta. [58]