La Batalla de las Barcazas o Día de las Barcazas ( en árabe : يوم الشذا Yawm al-Shadhā ) [1] se libró el 24 de octubre de 869 cerca de Basora . Fue uno de los primeros enfrentamientos importantes de la Rebelión Zanj , y tuvo lugar menos de dos meses después del estallido de la revuelta.
La batalla fue la culminación de varias semanas de lucha entre los rebeldes Zanj y los defensores locales en las aldeas y canales del sur de Irak . Un gran ejército de voluntarios de la ciudad de Basora que se había propuesto sofocar a los Zanj fue emboscado y derrotado por los insurgentes. Casi todos los soldados de Basora, junto con varios civiles que los acompañaban, murieron durante los combates. La batalla fue una importante victoria para los Zanj y obligó al gobierno abasí a asumir un papel más directo en la campaña contra los rebeldes.
La rebelión Zanj había comenzado a principios de septiembre de 869, en la región del sur de Irak. [2] Fue liderada por un tal 'Ali ibn Muhammad, que anteriormente había encabezado intentos fallidos contra el gobierno en al-Bahrein y Basora. [3] 'Ali pudo reunir rápidamente un gran número de seguidores, especialmente entre los esclavos negros que habían sido empleados para cultivar las tierras en el área del moderno Shatt al-Arab . [4] Poco después de la proclamación de la rebelión, los Zanj se extendieron entre los distritos de los ríos bajos Tigris y Karun y avanzaron contra varias de las aldeas de la región. Algunas aldeas lograron acuerdos con los Zanj; otras resistieron y fueron atacadas y saqueadas como resultado. [5]
En las primeras etapas de la rebelión, la defensa de las ciudades del Bajo Irak estuvo en gran medida a cargo de guarniciones provinciales, voluntarios locales y esclavos, mientras que el gobierno central en Samarra inicialmente contribuyó con pocas o ninguna tropa para detener a los zanj. Pronto se organizaron grupos de milicianos compuestos por hombres de Basora, al-Ubullah y otras ciudades, que partieron para luchar contra los zanj en un intento de proteger sus comunidades y propiedades. A lo largo de finales de septiembre y principios de octubre, estos grupos se enfrentaron a los zanj en varias batallas, pero generalmente fueron derrotados por los rebeldes. [5] Al mismo tiempo, las fuerzas de 'Ali ibn Muhammad siguieron creciendo y pronto se contaron por miles. [6]
A mediados de octubre, los rebeldes habían reunido fuerzas suficientes para intentar avanzar sobre Basora. Al acercarse a la ciudad desde el sudeste, los zanj pronto se encontraron con dos regimientos formados por soldados, miembros de tribus árabes y hombres de las facciones de Basora. 'Ali ibn Muhammad dividió sus fuerzas y envió a 'Ali ibn Aban con un gran contingente [7] para luchar contra el primer grupo cerca del canal de Riyahi, mientras que Muhammad ibn Salm fue enviado a luchar contra el segundo regimiento en la aldea de al-Ja'fariyyah. Tanto 'Ali ibn Aban como Muhammad ibn Salm se enfrentaron a las tropas enemigas y salieron victoriosos; obligaron a los leales al gobierno a retirarse y les infligieron numerosas bajas. [8]
'Ali ibn Muhammad y los zanj avanzaron luego hacia las salinas cerca de al-Ja'fariyyah. En la mañana del 22 de octubre reunió a sus seguidores y les advirtió que no realizaran un ataque prematuro sobre Basora. A pesar de esto, varios de sus hombres siguieron adelante con entusiasmo, pero se encontraron con un gran grupo de basraneses. Al recibir esta noticia, 'Ali envió refuerzos y acampó cerca de ellos. El ejército de Basora atacó entonces a los zanj y, después de algunos duros combates, les infligió una severa derrota. Muchos zanj, incluidos varios comandantes, murieron y el resto se vio obligado a huir. Aislado de sus hombres, 'Ali ibn Muhammad no pudo restablecer el orden y solo evitó por poco que lo mataran. [9]
Tras la derrota, ‘Ali ibn Muhammad se retiró a un lugar llamado al-Mu'alla, en el canal de Shaytan. Allí hizo un recuento y descubrió que sólo quinientos de sus hombres habían regresado; el resto había huido. Se quedó en al-Mu'alla durante la noche y a la mañana siguiente inspeccionó las tropas de nuevo, encontrando que otros mil hombres habían regresado durante la noche. Después de reprender a uno de los hombres que no había regresado inmediatamente al campamento, envió a Muhammad ibn Salm para hablar con los basraneses e intentar conseguir apoyo entre ellos. Esto resultó infructuoso; cuando Muhammad comenzó a hablar a la hostil multitud basraniana, esta última inmediatamente lo atacó y lo mató. [10]
Alentados por su éxito contra los zanj, los basraneses organizaron un nuevo ejército para luchar contra los insurgentes de nuevo. La fuerza estaba formada por arqueros y voluntarios de las distintas facciones de la ciudad; Hammad al-Saji, un marinero veterano, fue designado para dirigir la expedición. Los arqueros fueron cargados en tres barcazas fluviales que partieron hacia el campamento zanj en el canal Shaytan el 24 de octubre. Iban acompañados por varias galeras , junto con un gran grupo de personas que viajaban a pie por las orillas del canal. Algunos de los presentes iban armados, pero otros estaban desarmados y simplemente tenían la intención de observar la batalla que se avecinaba. [11]
Los exploradores de Ali ibn Muhammad informaron rápidamente del avance del ejército de Basrán y regresaron al campamento de Zanj para dar la noticia. Después de ser informado de la situación, Ali desplegó sus fuerzas con la intención de preparar una emboscada al enemigo. Un destacamento bajo el mando de Zurayq y Abu al-Layth al-Isbahani fue enviado por delante a lo largo de la orilla este del canal de Shaytan, mientras que un segundo grupo bajo el mando de Shibl ibn Salim y Husayn al-Hammami avanzó por la orilla oeste. Las tropas restantes fueron puestas bajo el mando de Ali ibn Aban y se les ordenó enfrentarse al enemigo de frente. Los dos destacamentos a lo largo de las orillas del canal debían permanecer ocultos y permitir que los basraneses pasaran por ellos; una vez que los hombres de Ali ibn Aban se hubieran enfrentado al enemigo, debían atacar a los basraneses por la retaguardia. Se ordenó a las mujeres de Zanj que reunieran piedras y se las proporcionaran a los hombres durante la lucha. [12]
El ejército de Basora pronto apareció a la vista de los zanj, y el gran tamaño de su fuerza causó consternación entre las tropas. No obstante, los zanj permanecieron en posición y preparados para luchar contra el enemigo. Los hombres de 'Ali ibn Aban recibieron órdenes de abstenerse de atacar a los basranianos hasta que el enemigo estuviera lo suficientemente cerca como para blandir sus espadas contra ellos. Permanecieron en posición agachada frente al ejército de Basora y se escondieron detrás de sus escudos mientras se acercaban. [13]
Cuando los basraneses se acercaron lo suficiente a las tropas de 'Ali ibn Aban, los zanj iniciaron su ataque. Los emboscadores salieron entonces de sus escondites y cayeron sobre el enemigo por la retaguardia, atacando indiscriminadamente a los soldados de a pie y a la gente desarmada por igual. Atacados por todos lados, los basraneses pronto se vieron abrumados. Las barcazas y una de las galeras volcaron, lo que provocó que los combatientes que se encontraban en ellas se ahogaran. Varios hombres intentaron mantenerse firmes ante los atacantes, pero pronto fueron derrotados y asesinados. Ante el ataque de los zanj, muchos de los habitantes de la orilla intentaron huir hacia el canal, pero fueron asesinados o se ahogaron. La batalla continuó hasta que casi toda la fuerza basraniana fue aniquilada; solo unos pocos lograron escapar de la derrota. [14]
Después de la batalla, 'Ali ibn Muhammad ordenó a la Zanj que recogiera las cabezas de los muertos. Las puso en exhibición y permitió que las familias de los muertos recogieran las cabezas de sus parientes. Las cabezas restantes fueron luego colocadas en un barco, que fue lanzado a la deriva para regresar a Basora. [15]
Varios de los Zanj estaban ansiosos por seguir adelante con su victoria e instaron a 'Ali ibn Muhammad a marchar sobre Basora. 'Ali, sin embargo, rechazó este consejo por imprudente y aconsejó a sus seguidores que en lugar de eso deberían obligar al enemigo a buscarlos. Luego se retiró a una zona segura y ordenó a sus hombres que construyeran chozas para un campamento. Los Zanj reanudaron sus actividades de incursión, atacando las aldeas circundantes y robando propiedades. [16]
Las noticias de la batalla provocaron indignación entre muchos musulmanes. No sólo murieron numerosos habitantes de Basora, sino que también hubo varias personas notables, entre ellas hachemitas y combatientes veteranos. [17] Varios poetas conmemoraron la batalla en sus obras. [18]
Al-Tabari , que fue contemporáneo de la rebelión, parece haber quedado personalmente conmocionado por la masacre de los basraneses. En su relato de la revuelta, se había referido previamente a 'Ali ibn Muhammad simplemente como el líder de la Zany; sin embargo, después de su relato de la batalla, cambia abruptamente de tono y posteriormente se refiere al líder de la Zany principalmente con términos peyorativos como "el abominable", "el enemigo de Dios" y "el maldito". [19]
La victoria sobre los basranes demostró que los zanj eran demasiado fuertes para ser derrotados únicamente por los regimientos locales y los voluntarios. Después de la batalla, los basranes cesaron sus campañas contra los rebeldes. Los alarmados residentes de la ciudad decidieron escribir al califa al-Muhtadi en Samarra, instándolo a enviar tropas gubernamentales a la región. El califa respondió enviando a Ju'lan al-Turki con refuerzos a la zona de Basora, ampliando así la participación del gobierno central en el esfuerzo por combatir a los zanj. [20]