Ratcliff o Ratcliffe es una localidad del distrito londinense de Tower Hamlets . Se encuentra en la orilla norte del río Támesis , entre Limehouse (al este) y Shadwell (al oeste). El nombre del lugar ya no se utiliza habitualmente.
El nombre Ratcliffe deriva del pequeño acantilado de arenisca que se alzaba sobre las marismas circundantes, tenía un aspecto rojo, de ahí el nombre Red-cliffe .
Ratcliff era históricamente parte de la mansión y antigua parroquia de Stepney . El nombre de lugar Stepney evolucionó de Stybbanhyð , registrado por primera vez alrededor del año 1000 d. C. Stybbanhyð probablemente se traduce al inglés moderno como "hithe (lugar de desembarco) de Stybba", siendo Stybba el individuo que poseía la mansión (finca). Se cree que el hite en sí estaba en Ratcliff, a poco menos de media milla (800 metros) al sur de la iglesia de St Dunstan . [1]
La aldea estuvo dividida entre las parroquias de Limehouse y Stepney hasta 1866, cuando se constituyó en una parroquia civil separada (con el nombre de Ratcliffe). A partir de 1855 fue administrada por la Junta de Obras del Distrito de Limehouse y en 1900 pasó a formar parte del Municipio Metropolitano de Stepney . [2] En la segunda mitad del siglo XIX, la condición de la zona había mejorado un poco: el 'National Gazetteer of Great Britain and Ireland' de 1868 describe a Ratcliffe como habitada por personas relacionadas con el transporte marítimo y con amplios almacenes, con una zona 'bien pavimentada, iluminada con gas y abastecida con agua del depósito de Old Ford'. [3]
La iglesia parroquial de Ratcliffe, St. James en Butcher Row, fue construida en 1838 y sirvió a la zona hasta 1951 (fue dañada durante la Segunda Guerra Mundial ), cuando la parroquia se fusionó con St. Paul, Shadwell. [4] En 1948, el sitio de la iglesia se convirtió (y sigue siendo) el hogar en el este de Londres de la Royal Foundation of St. Katharine . [5] El activista social Padre John Groser se convirtió en el primer Maestro de la Fundación en su nuevo hogar.
El área era parte del condado histórico (o antiguo) de Middlesex , pero las funciones militares y la mayoría (o todas) las funciones civiles del condado eran administradas de manera más local, por la División Tower (también conocida como Tower Hamlets) .
El papel de la División de la Torre terminó cuando Ratcliff pasó a formar parte del nuevo Condado de Londres en 1889. El Condado de Londres fue reemplazado por el Gran Londres en 1965.
En el pasado, Ratcliffe también era conocida como "la ciudad de los marineros". [6] [7] En un principio era conocida por la construcción naval, pero a partir del siglo XIV se la conoció más por el equipamiento y aprovisionamiento de barcos. [8] En el siglo XVI, varios viajes de descubrimiento partieron y se abastecieron desde Ratcliffe, incluidos los de Willoughby y Frobisher . [8] A principios del siglo XVII, tenía la mayor población de todas las aldeas (subdivisión administrativa) de Stepney, con 3500 residentes. [8]
En el siglo XVII volvió a ser un lugar de construcción naval: aquí se construyeron varios buques de guerra para la Marina Real Británica , incluida una de las primeras fragatas, la Constant Warwick, en 1645. Situado en el extremo occidental de Narrow Street , estaba formado por pensiones, bares, burdeles , salas de música y fumaderos de opio . Este barrio superpoblado y sórdido adquirió una mala reputación con una gran población de paso. En 1794, aproximadamente la mitad de la aldea fue destruida en un incendio , pero, aun así, continuó siendo un barrio marginal notorio hasta bien entrado el siglo XIX.
Desde finales del siglo XVI, Ratcliffe y sus alrededores fueron zonas destacadas para el cristianismo no conformista . John Penry predicó en la zona en 1592/3, hasta que fue descubierto por el vicario local de Ratcliffe y posteriormente ahorcado. En 1669, alrededor de 200 presbiterianos celebraban su culto en un almacén en Ratcliffe Cross y había una casa de reuniones cuáquera construida especialmente en Schoolhouse Lane, que fue demolida por los soldados en 1670. [9]
A finales de 1811 se produjeron siete asesinatos en Ratcliffe Highway (más recientemente St. George's Street), supuestamente cometidos por un marinero llamado Williams, que se suicidó tras ser capturado. Los asesinatos fueron posteriormente novelados en un relato de Thomas De Quincey . [10]
El incendio de Ratcliffe fue el mayor incendio que se produjo en Londres entre el Gran Incendio de 1666 y los bombardeos de 1940. El incendio tuvo lugar en julio de 1794, cuando un incendio más pequeño incendió una barcaza cargada con salitre . La conflagración que siguió destruyó más de 400 casas y 20 almacenes y dejó a 1000 personas sin hogar. Después del incendio, se instalaron tiendas de campaña cerca de la iglesia de St. Dunstan mientras se reconstruía la zona. [11]
La aldea de Ratcliffe cubría 111 acres (0,4 km 2 ) y tenía una población censada de:
Aldea de Ratcliffe 1801-1901