St Dunstan's, Stepney , es una iglesia anglicana que se encuentra en un sitio que se ha utilizado para el culto cristiano durante más de mil años. Está ubicado en Stepney High Street, en Stepney , distrito londinense de Tower Hamlets .
Aproximadamente en el año 952 d. C., Dunstan , el obispo de Londres , que también era señor de la mansión de Stepney , reemplazó la estructura de madera existente con una iglesia de piedra dedicada a Todos los Santos . En 1029, cuando Dunstan fue canonizado, la iglesia se volvió a dedicar a San Dunstan y Todos los Santos , dedicación que ha conservado. Como muchos obispos posteriores, Dunstan pudo haber vivido en Manor of Stepney.
La iglesia es conocida como "La Iglesia Madre del East End " [1] ya que la parroquia cubría la mayor parte de lo que se convertiría en el interior del este de Londres , antes de que el crecimiento demográfico condujera a la creación de un gran número de parroquias hijas. Esta fisión comenzó en el siglo XIV o antes. Algunas de las primeras iglesias construidas en la parroquia fueron Whitechapel y Bow ; la primera se convirtió en una parroquia independiente en una fecha temprana, mientras que la segunda fue durante mucho tiempo una capilla cómoda .
El edificio existente es el tercero en el sitio y fue construido con piedra de trapo de Kent principalmente en el siglo XV (aunque el presbiterio data de 200 años antes). En 1872, Arthur Shean Newman y Arthur Billing agregaron un porche y una sala parroquial octogonal . [2] La iglesia fue restaurada extensamente en 1899 por Cutts and Cutts , [2] a un costo de £ 5.600. Las sacristías y parte del edificio principal fueron destruidos por un incendio el 12 de octubre de 1901, incluido el órgano que tenía tallas de Grinling Gibbons . La restauración (nuevamente a cargo de Cutts y Cutts) costó £ 7.084, [3] y la iglesia fue reabierta en junio de 1902 por el obispo de Stepney (en ese momento Cosmo Gordon Lang ). [4] Hubo daños durante la guerra, que fueron restaurados por Cyril Wontner-Smith. La iglesia está en la lista de Grado I [2]
En el campanario cuelga un repique de diez campanas, afinadas en do# . Las campanas se fundieron en la Whitechapel Bell Foundry local , fundada en 1570. Hasta su cierre en 2017, la fundición fue el último superviviente importante de una herencia metalúrgica del East End que se remonta al menos al año 1300. [5]
De las diez, las siete campanas más antiguas se fundieron en 1806. Las campanas se volvieron a colgar en 1899. La campana más pesada pesa 28¾ quintales . [3] Tres fueron refundidos en 1952 cuando se realizaron reparaciones en la torre. [6] Las campanas se mencionan en la canción infantil Naranjas y limones : "¿Cuándo será eso, dicen las campanas de Stepney?". [7]
En el presbiterio se encuentra una fina sedilia triple (asiento de piedra de los sacerdotes) . La cruz es anglosajona tardía . Entre el plato cabe destacar una copa y una patena fechadas en 1559 y un bastón de celador y una vara de sacristán de 1752. [8]
El órgano fue instalado en 1971 por Noel Mander de Mander Organs . Es un instrumento del Padre Willis de 1872 construido para St Augustine's, Haggerston , y reconstruido por R. Spurden Rutt & Co en 1926. [9] Reemplazó a un órgano Norman and Beard de 1903 , que ahora se encuentra en St Edmund the King, Northwood Hills. . [10] A su vez, ese órgano reemplazó al destruido en el incendio de 1901, que era de 1678 y construido por Renatus Harris , y había sido reconstruido por Lewis & Co en 1900. [11]
La iglesia está rodeada por un cementerio de casi siete acres (28.000 m 2 ). En 1658, William Greenhill fue nombrado vicario mientras conservaba su puesto de predicador en Stepney Meeting House . Ocupó este cargo durante unos siete años, hasta que fue expulsado inmediatamente después de la Restauración en 1660.
Poco después, el cementerio fue ampliado para hacer frente al enorme número de muertes durante la Gran Plaga de Londres . En un período de dieciocho meses murieron 6.583 y 154 fueron enterrados en un día de septiembre de 1665.
La iglesia tiene un largo y tradicional vínculo con el mar y aquí fueron enterrados muchos marineros. Alguna vez fue conocida como la "Iglesia de Alta Mar". El cementerio también es donde está enterrado Roger Crab , el ermitaño del siglo XVII que vivía con una dieta únicamente de hierbas, raíces, hojas, pasto y agua.
El cementerio cerró para los entierros en 1854. Entre 1885 y 1887 se excavó un terreno elevado alrededor de la iglesia y la Asociación de Jardines Públicos Metropolitanos lo convirtió en un jardín público, diseñado por la jardinera paisajista de la MPGA, Fanny Wilkinson . La MPGA asumió el coste de la conversión en 3.000 libras esterlinas. El jardín fue inaugurado por la duquesa de Leeds en 1887. [12]
Las rejas, los muelles y las puertas del cementerio están catalogados como Grado II; [13] el monumento a los caídos en el cementerio también figura por separado en la lista de Grado II. [14]
La iglesia continúa abierta a visitantes y fieles de todo el mundo. Hay una congregación activa que ayuda a continuar la vida de la comunidad de la iglesia. Además del Arbor Center (un proyecto comunitario de St Dunstan), existe una estrecha conexión con dos escuelas: la escuela primaria Stepney Greencoat Church of England y la escuela Stepney All Saints . St Dunstan's también emplea a un trabajador comunitario y infantil financiado por el Fondo de Misión del Obispo de Londres.
