Una raqueta o raqueta [1] es un equipo deportivo que se utiliza para golpear una pelota o un volante de un lado a otro en juegos como tenis , bádminton , squash , frontenis y pádel . La estructura básica típica de una raqueta consiste en un extremo distal ensanchado conocido como cabeza (que presenta una superficie firme y aplanada diseñada para golpear la pelota o volante, conocida como cara ), un mango alargado (y a menudo acolchado) conocido como agarre. y una conexión reforzada entre la cabeza y el mango conocida como garganta o corazón .
En el sentido más estricto, la palabra "raqueta" se refiere específicamente a una que tiene una cara de malla hecha de cuerdas entrelazadas y tensadas fijadas en un marco ovoide (conocido como borde ). Algunas raquetas tienen una cabeza rígida de una sola pieza con una cara sólida o fenestrada en lugar de una red de cuerdas, como las que se utilizan en el tenis de mesa , y este tipo de raquetas se denominan pala o bate . En conjunto, los juegos deportivos que utilizan raquetas y paletas se conocen como deportes de raqueta [ cita requerida ] .
El diseño, los materiales y la fabricación de las raquetas han cambiado considerablemente a lo largo de los siglos. El armazón de las raquetas para todos los deportes se fabricaba tradicionalmente con madera maciza (posteriormente madera laminada ) y cuerdas de intestino animal conocidas como catgut . El tamaño de la raqueta tradicional estaba limitado por la resistencia y el peso del marco de madera, que tenía que ser lo suficientemente fuerte para sostener las cuerdas y lo suficientemente rígido para golpear la pelota o el volante. Los fabricantes comenzaron a agregar laminados que no eran de madera a las raquetas de madera para mejorar la rigidez. Las raquetas que no eran de madera se fabricaron primero con acero, luego con aluminio y luego con compuestos de fibra de carbono. La madera todavía se utiliza para tenis , raquetas y xare reales . La mayoría de las raquetas ahora están hechas de materiales compuestos que incluyen fibra de carbono o fibra de vidrio , metales como aleaciones de titanio o cerámica .
El catgut ha sido reemplazado parcialmente por materiales sintéticos como nailon , poliamida y otros polímeros. Las raquetas se vuelven a encordar cuando es necesario, lo que puede ser después de cada partido para un profesional. A pesar del nombre, el "catgut" nunca se ha elaborado a partir de ninguna parte de un gato.
Raqueta es la ortografía estadounidense estándar de la palabra. Racquet es una ortografía alternativa [2] [3] más común en Gran Bretaña, como lo demuestra la guía de estilo de la BBC. [4] La raqueta se usa más comúnmente en ciertos deportes, como tenis , squash , racquetball y bádminton , y menos comúnmente en otros. Sin embargo, la Federación Internacional de Tenis utiliza raqueta , que es la grafía original; [1] que data del siglo XVI. La raqueta apareció en el siglo XIX como una variante de raqueta de influencia francesa . [1]
El origen del término "raqueta" no está claro. [5] Puede derivarse de la palabra flamenca "raketsen", que a su vez se deriva del francés medio "rachasser", que significa "devolver el golpe (la pelota)". [6]
Las raquetas de bádminton son ligeras y las de primera calidad pesan entre 70 y 95 gramos. Las raquetas modernas están compuestas de un compuesto de fibra de carbono ( plástico reforzado con grafito ), que puede complementarse con una variedad de materiales. La fibra de carbono tiene una excelente relación resistencia-peso, es rígida y proporciona una excelente transferencia de energía cinética . Antes de la adopción del compuesto de fibra de carbono, las raquetas se fabricaban de madera debido a su excesivo peso y coste.
Existe una amplia variedad de diseños de raquetas, aunque el tamaño y la forma de la raqueta de bádminton están limitados por las leyes del juego. Diferentes raquetas tienen características de juego que atraen a diferentes jugadores. La forma tradicional de cabeza ovalada todavía está disponible, pero una forma de cabeza isométrica es cada vez más común en las raquetas nuevas. Han surgido varias empresas, pero Yonex de Japón y Victor de Taiwán son los actores dominantes en el mercado. [7] La mayoría de los torneos más importantes están patrocinados por estas empresas. Cada año, estas empresas introducen nuevas tecnologías, pero predominantemente todas las raquetas están hechas de compuesto de grafito de carbono.
Este predecesor del moderno juego de squash, las raquetas , se juega con 30+Raquetas de madera de 1 ⁄ 2 pulgadas (770 mm). Si bien el equipo de squash ha evolucionado en el siglo transcurrido, el equipo de raquetas ha cambiado poco.
Según las reglas actuales de racquetball [8] no existen limitaciones en cuanto al peso de una raqueta de racquetball.
- La raqueta, incluido el protector del parachoques y todas las partes sólidas del mango, no puede exceder las 22 pulgadas de largo.
- El marco de la raqueta puede ser de cualquier material que se considere seguro.
- El marco de la raqueta debe incluir un cordón que debe estar firmemente sujeto a la muñeca del jugador.
- La cuerda de la raqueta debe ser de tripa, monofilamento, nailon, grafito, plástico, metal o una combinación de ellos, y no debe marcar ni desfigurar la pelota.
- El uso de una raqueta ilegal resultará en la pérdida del juego en curso o, si se descubre entre juegos, la pérdida del juego anterior.
Las raquetas de racquetball, a diferencia de muchos otros tipos, generalmente tienen poco o ningún cuello y el agarre se conecta directamente a la cabeza. También tienden a tener formas de cabeza que son notablemente más anchas en la parte superior, y algunas raquetas más antiguas parecen casi triangulares o con forma de lágrima.
En el tenis real , también llamado tenis de cancha, las raquetas de 27 pulgadas (686 mm) de largo están hechas de madera y cuerdas muy apretadas para soportar las pesadas pelotas del juego. Las cabezas de las raquetas están ligeramente curvadas para facilitar el golpe de las bolas cerca del suelo o en las esquinas.
Las raquetas de squash estándar se rigen por las reglas del juego. Tradicionalmente se fabricaban de madera laminada (típicamente de fresno ), con una pequeña zona encordada mediante cuerdas de tripa natural. [9] Después de un cambio de reglas a mediados de la década de 1980, ahora casi siempre están hechos de materiales compuestos como fibra de carbono o metales ( grafito , Kevlar , titanio y/o boro ) con cuerdas sintéticas. [9] Las raquetas modernas miden 70 cm de largo, con un área encordada máxima de 500 centímetros cuadrados (aproximadamente 75 pulgadas cuadradas) y una masa de entre 90 y 200 gramos (4 a 7 onzas).
El tenis de mesa utiliza una raqueta de tenis de mesa hecha de madera laminada recubierta de goma en uno o dos lados dependiendo del agarre del jugador. A diferencia de una raqueta convencional, no contiene cuerdas ensartadas en un marco abierto. Esto se llama paleta, raqueta o bate, y el uso difiere según la región. En EE.UU. el término "paleta" es común, en Europa el término es "bate" y el término oficial de la ITTF es "raqueta".
Las especificaciones de las raquetas de tenis de mesa se definen en la sección 2.04 [10] del manual de la ITTF y actualmente incluyen lo siguiente.
Las raquetas de tenis sobre césped populares varían principalmente en longitud, peso, punto de equilibrio, rigidez, grosor de la viga, patrón de encordado, densidad de encordado y tamaño de la cabeza. Por lo general, se ajustan a estándares no oficiales que difieren de los de las raquetas anteriores. Actualmente, casi todas las raquetas para adultos están fabricadas con un compuesto de grafito. Los fabricados con madera (el material original de las filas del marco de la raqueta), acero, fibra de vidrio o aluminio se consideran obsoletos, aunque esos materiales son técnicamente legales para jugar. Las raquetas económicas suelen tener características de rendimiento deficientes, como una flexibilidad excesiva y un peso inadecuado. Ningún fabricante reciente utiliza vigas de una sola garganta, aunque Prince intentó reintroducir el diseño de una sola garganta en la década de 1990: la única profesional que usó una fue Mirjana Lučić . Las raquetas de grafito trenzado se consideraban de alta gama hasta hace poco y las raquetas moldeadas han sido la norma durante algún tiempo. El moldeado es menos costoso de fabricar y ofrece una gran rigidez. Las raquetas de compuesto de grafito son el estándar actual de la industria del tenis profesional.
En cuanto a la longitud, 21 a 26 pulgadas (53 a 66 cm) es normalmente el rango de raquetas para jóvenes, mientras que 27 pulgadas (69 cm) es para jugadores más fuertes y físicamente maduros. Algunos también están disponibles en longitudes de 70 a 74 cm (27,5 a 29 pulgadas). El Gamma Big Bubba se produjo con una longitud de 32 pulgadas (81 cm), pero ya no es legal en esa longitud. Gamma respondió cambiando la longitud de la parte de agarre de la raqueta para continuar con las ventas. La restricción de longitud se basó en la preocupación de que raquetas tan largas hicieran que el servicio fuera demasiado dominante, pero esa preocupación nunca ha sido respaldada objetivamente con pruebas. Además, algunos jugadores, como John Isner , son mucho más altos y tienen brazos más largos que los profesionales promedio (y especialmente los de baja estatura), lo que les da una ventaja mucho mayor en términos de altura para el servicio de lo que es posible con varios centímetros de longitud de raqueta. . Esto hace que la restricción de longitud sea más cuestionable. Finalmente, los profesionales que casi siempre optan por utilizar las raquetas más largas suelen elegirlas porque utilizan golpes de fondo a dos manos tanto de derecha como de revés, utilizando la longitud extra para mejorar su alcance. Un ejemplo es Marion Bartoli . Como este tipo de jugador no es dominante en el deporte, ni siquiera cercano a la media en términos de representación per cápita , la restricción de longitud parece aún más innecesaria. A pesar del intento de Prince de comercializar raquetas de "cuerpo largo" de mayor longitud en la década de 1990, la longitud estándar sigue siendo la elección abrumadora de los jugadores, lo que niega aún más el argumento a favor de la restricción de longitud. Cuando la mayoría de los jugadores que eligen usar una raqueta más larga que 27 pulgadas (69 cm) eligen una, normalmente solo usan un modelo de 27,5 pulgadas (70 cm), en lugar de uno que se acerque a 30 pulgadas (76 cm). Dunlop introdujo raquetas más largas [11]
Los pesos de una raqueta también varían entre 7 onzas (200 g) sin encordar y 12,6 onzas (360 g) encordada. Hasta la década de 1980 se producían raquetas con un peso "medio". Durante el apogeo de la era de la madera (por ejemplo, en los años 60), las raquetas "pesadas" se producían con mucha moderación. El peso "medio" es más pesado que cualquiera de las raquetas producidas desde que fue descontinuada por las empresas. Muchos profesionales añadieron peso a sus raquetas para mejorar la estabilidad. Muchos continúan haciéndolo. Pete Sampras añadió cinta de plomo para que su raqueta tuviera un peso de 400 g (14 onzas) y Venus Williams es conocida por utilizar un marco modificado para que sea bastante pesado, en términos del promedio de los últimos tiempos. Por el contrario, Andy Roddick sorprendió a muchos cuando dijo que utilizó un modelo original de la serie Pro Drive, una serie de raquetas que eran ligeras en comparación con las raquetas utilizadas por la mayoría de los mejores profesionales. Tanto en el tenis recreativo como en el profesional, la tendencia se ha alejado de las raquetas pesadas y se ha inclinado hacia raquetas más ligeras, a pesar de los inconvenientes de las raquetas ligeras, como una mayor torsión. Las raquetas de tenis sobre césped originalmente se ensanchaban hacia afuera en la parte inferior del mango para evitar el deslizamiento. El fondo redondeado recibió el nombre de fondo de corteza en honor a su inventor Matthew Barker. Pero en 1947, este estilo se volvió superfluo. [ se necesita aclaración ] Más masa da a las raquetas un "avance", un impulso que continúa una vez que el jugador ha logrado poner la raqueta en movimiento y que es más resistente a la detención por el impulso de la pelota. Esto puede dar la percepción de que la raqueta produce golpes con más potencia, aunque esto se complica por la producción de golpes típicamente más lenta. Una masa más alta generalmente implica un swing más lento pero más energía para ejecutar el swing. Más masa también proporciona más amortiguación contra el impacto de la pelota, una fuente de lesiones como el codo de tenista.. Sin embargo, una gran masa de la raqueta puede provocar fatiga en la zona de los hombros. Normalmente, es más seguro para el cuerpo tener mayor masa. Más masa, además, proporciona más estabilidad. Hace que la raqueta sea más resistente a las fuerzas de torsión y al retroceso. Los inconvenientes son que las raquetas más pesadas tienen menor maniobrabilidad (lo que reduce el tiempo de reacción) y requieren más energía para moverse. A medida que una raqueta se vuelve más pesada, al jugador le resulta cada vez más difícil realizar golpes de reacción rápida, como voleas rápidas y devoluciones de servicio. Sin embargo, la masa adicional puede ayudar con la devolución del servicio, en particular, haciendo que la raqueta sea mucho más resistente al giro en un servicio de alta potencia. Las raquetas ligeras tienen el inconveniente adicional de facilitar a los jugadores principiantes el uso de golpes inadecuados con dominancia de la muñeca, lo que a menudo provoca lesiones. Esto se debe a que una mecánica de golpe deficiente puede ser mucho más fácil de producir con una raqueta liviana, como al usar la muñeca para hacer principalmente swing con la raqueta. Un error muy típico que cometen los jugadores principiantes es apretar mucho la raqueta (para intentar compensar el giro de una raqueta ligera, así como el ángulo demasiado alto de la raqueta al impactar) y utilizar demasiado la muñeca. La única jugadora profesional conocida que ha tenido éxito con un agarre fuertemente ahogado es Zina Garrison .
El tamaño de la cabeza juega un papel muy importante en las características de rendimiento de una raqueta. Un tamaño de cabeza más grande generalmente significa más potencia y un " punto óptimo " más grande. Esta es un área en el encordado que es parcialmente más tolerante en los golpes descentrados y que produce más poder reflectante de la pelota debido a la deformación del cordaje, conocido como efecto trampolín. Sin embargo, los tamaños de cabeza grandes pueden aumentar la torsión, lo que hace que los golpes descentrados sean más difíciles de controlar y puede reducir la producción general de potencia del jugador debido a que el juego compensa la potencia inherente adicional, generalmente con cuerdas más rígidas para reducir la mayor deformación de las cuerdas en los grandes. cabezas. Un tamaño de cabeza más pequeño generalmente ofrece más control para muchos tiros, particularmente el servicio y los golpes de fondo dirigidos cerca de las líneas, pero puede generar más vástagos (fallos salvajes, por golpear el marco o perder el punto óptimo). Este inconveniente es más común para los jugadores profesionales que usan reveses con efecto liftado con una sola mano, así como para los jugadores recreativos y de edad avanzada en la red. El movimiento debido al tamaño pequeño de la cabeza de la raqueta suele verse exacerbado por el peso de la raqueta, lo que ralentiza el tiempo de reacción y, en menor grado, el punto de equilibrio de la raqueta. En el tenis profesional, los tamaños de cabezas de raquetas que se utilizan actualmente varían entre 95 y 115 pulgadas cuadradas (610 y 740 cm 2 ), y la mayoría de los jugadores adoptan una de 98 a 108 pulgadas cuadradas (630 a 700 cm 2 ). Todavía se producen raquetas con tamaños de cabeza más pequeños y más grandes, 85 y 120 a 137 pulgadas cuadradas (550 y 770 a 880 cm 2 ), pero actualmente no las utilizan los profesionales. Un número muy reducido de profesionales, como Mónica Seles , utilizó raquetas de 125 pulgadas cuadradas (810 cm 2 ) durante algún momento de su carrera. Las raquetas con cabezas más pequeñas que 85 pulgadas cuadradas (550 cm 2 ) no se han producido desde la década de 1980 y las raquetas con cabezas más grandes que 137 pulgadas cuadradas (880 cm 2 ) no son actualmente legales para este deporte, aunque normalmente solo los jugadores de edad avanzada eligen usar raquetas de más de 115 pulgadas cuadradas (740 cm 2 ) y es casi inaudito que un jugador serio que no sea mayor elija una raqueta de más de 125 pulgadas cuadradas (810 cm 2 ). La empresa WEED, fundada por Tad Weed , se especializa en la producción de raquetas de gran tamaño, principalmente para el mercado de personas mayores. Las raquetas que tienen una producción de energía moderadamente mayor, un peso moderadamente menor, un tamaño moderadamente mayor y que normalmente poseen un equilibrio ligeramente pesado en la cabeza a menudo se denominan " raquetas tweener " . [12] Las raquetas que tienen las cabezas más pequeñas en el uso actual, Los pesos más altos en el uso actual, y el faro o incluso el equilibrio se denominan "raquetas de jugador". Raquetas de gran tamaño,) de tamaño, alguna vez fueron denominadas peyorativamente "bastones de abuela", pero la resistencia a que se las considerara raquetas ilegítimas para jugadores más jóvenes disminuyó dramáticamente con el uso exitoso de estas raquetas por parte de un pequeño número de profesionales como Andre Agassi y Pam Shriver . Originalmente, incluso los de tamaño mediano (85 pulgadas cuadradas (550 cm 2 )) se consideraban gigantes, y algunos jugadores de primer nivel, como Martina Navratilova y Rod Laver , dijeron que deberían prohibirse por hacer que el deporte fuera demasiado fácil. Más tarde, estos mismos profesionales, incluido John McEnroe , firmaron una carta apoyando el regreso a los marcos de madera, o una limitación al tamaño estándar original de aproximadamente 65 pulgadas cuadradas (420 cm 2 ). Quizás el último profesional en utilizar una raqueta de tamaño estándar en el tenis profesional fue Aaron Krickstein , conocido por el reñido partido contra Connors en el US Open de 1991. Usó una raqueta de grafito de tamaño estándar Wilson Ultra-II que también usó en la década de 1980 la adolescente Andrea Jaeger . El primer tamaño grande, el Bentley Fortissimo de fibra de vidrio de Alemania, fue elogiado por los diseñadores de raquetas, pero el pequeño número de jugadores que estuvieron expuestos lo consideraron demasiado grande para ser tomado en serio.
El punto de equilibrio de la luz frontal es más raro en el tenis profesional de lo que era antes, ya que el deporte se ha convertido en raquetas con cabezas más grandes, raquetas más rígidas, encordados más rígidos, más agarres occidentales y producción de golpes que lo acompañan, y más efectos liftados. El punto de equilibrio del faro es óptimo para el estilo de saque y volea con agarre continental. El servicio y la volea ya no son una opción viable para casi todos los profesionales como modo de jugar para obtener la mayor cantidad de puntos en un partido. Las raquetas con cabeza pesada se hicieron populares, principalmente entre los jugadores recreativos, principalmente con la introducción de la raqueta de cuerpo ancho Wilson ProFile. El equilibrio de la luz frontal hace que las voleas y los servicios sean más fáciles de producir, mientras que los golpes de fondo son menos estables. El equilibrio entre la cabeza y el peso hace que los golpes de fondo sean más estables, lo que generalmente aumenta la comodidad del jugador para hacer un swing más fuerte y agregar potencia, pero hace que los servicios y las voleas sean más engorrosos. Un equilibrio con la cabeza pesada también ejerce más presión sobre el codo y el hombro. [13]
Se pueden entrelazar amortiguadores de vibraciones (también conocidos a veces como "gomitas") en la parte proximal del conjunto de cuerdas, para reducir el sonido de percusión de la pelota que golpea las cuerdas y/o para reducir la vibración percibida. Sin embargo, no reducen significativamente el impacto, por lo que no tienen valor de seguridad. [14] Algunos profesionales, como Andre Agassi , utilizaron bandas elásticas en lugar de amortiguadores especializados. Los amortiguadores vienen en dos tipos principales. El primero utiliza las dos cuerdas principales centrales para mantenerlo en su lugar. El segundo a veces se llama "gusano" y está tejido entre muchos de los hilos principales. Los amortiguadores casi siempre se colocan muy cerca de la parte inferior del encordado de la raqueta.
A medida que las raquetas se han vuelto más ligeras, rígidas y con cabeza más grande, el juego profesional ha pasado, básicamente por completo, de materiales de cuerdas más suaves y flexibles a materiales rígidos. Esto sirve, en gran medida, para atenuar el potencial de potencia adicional de las raquetas "modernas". Sin embargo, también está relacionado con la tendencia de los diferentes materiales de cuerda a moverse de su lugar cuando se los somete a fuertes golpes liftados. El poliéster es el cordaje elegido hoy en día debido a esa resistencia, a pesar de su mayor rigidez (sensación más dura y más irritante para las articulaciones) y su reducida capacidad para mantener la tensión (en comparación con un cordaje como el de tripa natural, que sobresale en eso). Los mejores profesionales de la década de 1970 y antes, a pesar de tener acceso a materiales más rígidos como el nailon , casi siempre optaron por utilizar tripa natural, muy flexible. La rigidez del encordado se puede aumentar utilizando materiales más rígidos, como kevlar y poliéster , aumentando la densidad del patrón de encordado y encordando con una mayor tensión. Los fabricantes y jugadores de raquetas han experimentado con patrones de encordado muy densos y patrones muy "abiertos", comenzando con el Snauwaert Hi Ten, que tenía un patrón con tan solo 12 principales y 13 cruzados. El gran jugador de dobles Mark Woodforde utilizó uno de ellos. [15] Más recientemente, Grigor Dimitrov es conocido por haber jugado con una raqueta de diseño muy abierto durante parte de su carrera. La elección de las cuerdas, tanto en grosor como en material, tensión de la cuerda, patrón de cuerda y densidad del patrón de cuerda, pueden tener un efecto muy grande en el rendimiento de una raqueta.
A lo largo de la mayor parte de la historia del tenis sobre hierba, la mayoría de las raquetas estaban hechas de madera laminada, con cabezas de alrededor de 65 pulgadas cuadradas (420 cm 2 ). Un pequeño número de ellas estaban hechas de metal, como una raqueta de Dayton de los años 20. [16] Algunos, raramente, también tenían cuerdas de metal. A finales de la década de 1960, Wilson popularizó la raqueta de acero T-2000 con alambre enrollado alrededor del marco para hacer bucles de cuerda, después de haber comprado el diseño a René Lacoste , quien produjo la raqueta primero en una tirada más limitada. Fue popularizado por el mejor jugador estadounidense Jimmy Connors y también, antes de que Connors lo usara, por Billie Jean King al principio de su carrera. Muchos jugadores dijeron que carecía de control pero que tenía más potencia en comparación con los marcos de madera de la época. Connors utilizó el modelo "firme" más raro que tenía soldaduras de garganta adicionales para aumentar su rigidez. En 1968, Spalding lanzó una raqueta de aluminio, llamada The Smasher. El aluminio, aunque más ligero y flexible que el acero, a veces era menos preciso que la madera. La mayor queja, sin embargo, fue que las raquetas de metal causaban fuertes casos de codo de tenista, especialmente las que tenían agujeros para las cuerdas directamente en el marco, en lugar de usar una envoltura de alambre externa, como en el T-2000. Precisamente por este inconveniente, la mayoría de los mejores jugadores seguían prefiriendo utilizar estructuras de madera. [17]
En 1975, las mejoras en la construcción de aluminio permitieron la introducción de la primera raqueta estadounidense "de gran tamaño", fabricada por Weed. Prince popularizó la raqueta de gran tamaño, que tenía un tamaño de cabeza de aproximadamente 110 pulgadas cuadradas (710 cm 2 ). Howard Head logró obtener una patente amplia para Prince, a pesar del arte previo del Bentley Fortissimo (el primer gran tamaño, fabricado en Alemania con fibra de vidrio) y el Weed. La patente fue rechazada en Alemania pero aprobada en Estados Unidos. La popularidad de la Prince de aluminio oversize tuvo el efecto secundario de popularizar las raquetas que tenían otros tamaños de cabeza no estándar, como las medianas de 85 a 90 pulgadas cuadradas (550 a 580 cm 2 ) y las medianas plus de 95 a 98 pulgadas cuadradas (610 –630 cm 2 ). Con bastante rapidez, los cuadros de tamaño mediano comenzaron a convertirse en los cuadros más utilizados en los circuitos profesionales. Martina Navratilova popularizó la raqueta de grafito de tamaño mediano y sus victorias utilizaron la Yonex R-7, la primera raqueta de grafito de tamaño mediano fabricada por Yonex. Casi al mismo tiempo, sin embargo, dijo que las raquetas "jumbo" (incluidas las medianas) deberían eliminarse del deporte para hacerlo más fácil. Ella dijo que los usaría sólo porque otros jugadores podrían hacerlo, ya que eran legales en torneos. Menos jugadores optaron por utilizar raquetas de gran tamaño y algunos cambiaron a raquetas midplus después de sus inicios en su carrera para tener más control. Los marcos de fibra de vidrio también tuvieron un breve período de popularidad limitada, logrando menos avances entre los mejores jugadores que el aluminio. Además, los primeros composites, como la serie Head Competition, utilizada por Arthur Ashe , se fabricaron sin grafito. Eran más flexibles que los primeros compuestos de grafito típicos, pero más rígidos que la madera, la fibra de vidrio y el aluminio.
A principios de la década de 1980, se introdujeron los compuestos de "grafito" ( fibra de carbono ) y se añadieron otros materiales al compuesto, como cerámica, fibra de vidrio, boro y titanio. Algunos de los primeros modelos solían tener un 20% o más de fibra de vidrio para hacerlos más flexibles. La mayoría de los jugadores no preferían las raquetas rígidas debido a su familiaridad con la cómoda suavidad de la madera. Estos primeros modelos tendían a ser muy flexibles y no muy potentes, aunque suponían una mejora en potencia con respecto a las raquetas de madera y metal. Wilson creó la Jack Kramer Pro Staff, la versión en grafito de la raqueta de madera del mismo nombre extremadamente popular a finales de los 70 y principios de los 80. Este fue el origen de la extremadamente influyente Wilson Pro Staff 85. La primera raqueta de grafito de Chris Evert fue esta versión de Jack Kramer, que tenía un 20% de fibra de vidrio. No fue un éxito en el mercado y ella, junto con todos los demás, lo reemplazó rápidamente por el Pro Staff 85, más rígido, que tenía un 20% de kevlar. Utilizaba el mismo molde y tenía el mismo grafito trenzado, pero ofrecía una mejora de potencia muy notoria. El muy popular grafito original Prince , de gran tamaño en su forma más popular, también fue bastante influyente y utilizado por muchos profesionales, especialmente cuando eran jóvenes. Jennifer Capriati y Monica Seles , por ejemplo, utilizaron el grafito Prince para disputar su influyente partido de Wimbledon en 1991, que a menudo ha sido aclamado como el comienzo del juego de base de poder en la WTA, aunque esa afirmación es algo hiperbólica y, en gran parte, es , debido a la impresión errónea de que los jugadores golpeaban mucho más fuerte cuando, en realidad, las raquetas eran más potentes. Sin embargo, el tamaño muy grande de la cabeza, en comparación con el tamaño mediano y, especialmente, el antiguo tamaño "estándar", facilitaba la producción de energía. La raqueta también tenía un patrón de encordado abierto. El nombre de grafito "original" de Prince es bastante inapropiado , ya que pasó por algunos ajustes de diseño importantes a lo largo de su vida. Por ejemplo, el modelo verdaderamente original tenía una forma de cabeza de lágrima invertida, algo que no tenían las versiones posteriores. Las raquetas de composite más rígidas, en comparación con la primera y segunda generación de composites de grafito, son el estándar contemporáneo. La última raqueta de madera utilizada en Wimbledon apareció en 1987, mucho después de que fueran abandonadas por prácticamente todos los profesionales. [18]Borg intentó regresar con su raqueta de madera estándar, después de su retiro prematuro, pero rápidamente terminó en fracaso, ya que la madera estándar no era rival cuando se colocaba contra una rígida de grafito medio. También se suele argumentar que Chris Evert habría podido vencer a Martina Navratilova durante el período más dominante de esta última si hubiera dejado su raqueta de madera años antes. Además, la última raqueta de madera influyente, la Prince Woodie, tenía capas de grafito para aumentar su rigidez y era de gran tamaño. Fue utilizado por Tommy Haas , Gabriela Sabatini y muchos otros. Ofrecía muy poca potencia pero ofrecía mucha más superficie que un marco de madera de tamaño estándar. A Sabatini le resultó útil, en comparación con raquetas más pequeñas, debido a su fuerte producción de efecto liftado. La única mujer que venció a Martina Navratilova en 1984, Kathleen Horvath , utilizó el Prince Woodie, una de las seis derrotas que sufrió Navratilova en un lapso de tres años que incluyó 260 partidos. [19]
A menudo se considera que un patrón más denso ofrece más control, a expensas del potencial de efectos. A menudo se cree que un patrón más abierto ofrece un mayor potencial de potencia y efectos. Sin embargo, la cantidad de potencia producida por un jugador puede verse fuertemente influenciada por cómo se adapta el jugador a las características de la raqueta. Algunos jugadores pueden golpear más fuerte con un patrón de encordado denso, produciendo tiros más rápidos debido al control adicional que brinda el patrón denso. Las raquetas, incluidas las de gran parte de la era de la madera, están marcadas con un rango de tensión de cuerda recomendado. La regla básica es que una tensión más baja crea más potencia (por el efecto trampolín) y una tensión de cuerda más alta crea más control (menos deformación de la cuerda, lo que resulta en una potencia y un ángulo de salida más predecibles del lecho de cuerdas). Algunos profesionales Se utilizaron raquetas de cabeza pequeña con cuerdas de material flexible (tripa natural) encordadas a muy alta tensión. Los ejemplos incluyen a Pete Sampras y Björn Borg . Algunos utilizaban raquetas de cabeza grande con cordajes de un material muy rígido (kevlar). André Agassi es un ejemplo. Muchos profesionales durante la era de la madera estándar encordaban con una tensión relativamente baja y utilizaban cuerdas de tripa natural; Ambas decisiones fueron para aumentar el efecto trampolín para obtener más potencia. Por el contrario, hoy en día casi todos los jugadores profesionales utilizan cordajes de poliéster, mucho más rígidos, en sus raquetas mucho más rígidas, que también tienen cabezas más grandes y tienden a ser más ligeras. Madeline Hauptman vendió una línea de raquetas, llamada MAD RAQ, que presentaba un patrón de Estrella de David (una figura de seis puntas que consta de dos triángulos equiláteros entrelazados), ya que usaba tres cuerdas en lugar de dos para encordar la raqueta. Este patrón se utiliza en raquetas de nieve . Se decía que este patrón de encordado presentaba menos muescas en las cuerdas, lo que mejoraba su vida útil. Incluso se afirmó que muchas tiendas profesionales se negaban a vender la raqueta porque una menor rotura del cordaje reduciría las ventas de cordaje y servicios de encordado. También se ha afirmado que la raqueta es más difícil de encordar que una raqueta de dos cuerdas. Sin embargo, la Wilson tipo T-2000 requiere mucho más tiempo para encordar que una raqueta típica y las raquetas de esa serie eran muy populares. Cualquiera que sea la causa del fracaso del MAD RAQ en el mercado, fue la única vez que se utilizó un patrón de raquetas de nieve en el tenis. Hauptman cambió la línea de su raqueta a un patrón de diamante de dos cuerdas (PowerAngle). Este patrón ya se había utilizado en raquetas mucho antes, pero no había tenido mucha popularidad. Se dice que es más fácil de encordar que el MAD RAQ, pero no tiene la ventaja de reducir las muescas de la cuerda, al menos no en el mismo grado. La afirmación es que este patrón diagonal ofrece más comodidad que un patrón cuadrado tradicional.
La raqueta de grafito más rígida que se ha vendido es la Prince More Game MP, que tiene una calificación de 80 RA en el equipo de medición Babolat estándar de la industria . La serie Prince More utilizó dos piezas (un lado superior y un lado inferior de la raqueta, o un lado izquierdo y un lado derecho) y sin tira de ojales. Prince había utilizado brevemente un diseño sin tira de ojales en una de las primeras versiones de su gran tamaño de grafito "original". La usuaria más famosa de una raqueta de la serie More fue Martina Navratilova, que volvió a jugar dobles a los 40 años, utilizando una Prince More Control DB (una midplus) para sus primeras victorias en dobles mixtos en Wimbledon y en el Abierto de Australia con Leander Paes . Anteriormente había usado el More Game MP, más rígido. Más tarde, Navratilova cambió a un diseño de Warren Bosworth (el fundador de Bosworth Tennis ) que tenía un agarre asimétrico personalizado y una forma geométrica inusual de la cabeza. Las raquetas más rígidas suelen ofrecer más potencia y control a expensas de un mayor impacto de la pelota, lo que puede provocar lesiones o agravar el codo de tenista. Normalmente, el poder y el control están reñidos. Sin embargo, en el caso de raquetas rígidas, se disipa menos energía al deformarse la raqueta, transmitiéndola de vuelta a la pelota. Se mejora el control porque hay menos deformación. Sin embargo, el nivel de potencia general de un jugador puede disminuir debido a la necesidad de moderar el esfuerzo de golpeo de la pelota para reducir las molestias e incluso las lesiones. Aunque era conocida como una pegadora dura en su juventud, a los 40 era más conocida como una jugadora de precisión que usaba la delicadeza (y especialmente la táctica) más que el poder. De hecho, el último compañero de dobles con el que ganó un major en mixto, Bob Bryan , comentó lo lento que era su servicio, a pesar de lo efectiva que era en la cancha. Navratilova también usó un cordaje que era mucho más suave que el que usaba cualquier otra persona en la gira (tripa natural gruesa sin recubrimiento), para ayudar a compensar la rigidez de su raqueta. La tasa de lesiones mucho mayor en el tenis (en comparación con la era de la madera) se debe, en parte, al aumento de la rigidez, tanto de la raqueta como de las cuerdas.
El tenis real utiliza raquetas de madera y pelotas rellenas de corcho. Es un deporte muy diferente al tenis sobre hierba actual.
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