La rana de río del Cabo ( Amietia fuscigula ) es una especie de anfibios de la familia Pyxicephalidae que recibe su nombre del Cabo de Buena Esperanza . Anteriormente, se la clasificaba en la familia Ranidae . Se encuentra ampliamente distribuida en las provincias del Cabo Oriental y del Cabo Occidental de Sudáfrica. Una especie recién descrita, A. poyntoni , se separó de esta especie en 2013. [1]
La rana de río del Cabo es una rana típica y bastante grande, con una medida de hocico a cloaca de hasta unos 125 mm. El hocico es ligeramente redondeado. Tiene una constitución atlética y poderosa con patas traseras y pies largos, bien adaptados para saltar, pero también bien palmeados; la especie es un nadador poderoso. Las patas delanteras no están palmeadas. Cuando el animal se sienta en reposo sobre una superficie plana, la punta del dedo trasero más largo llega directamente debajo del tímpano.
La piel ventral es lisa y blanca, excepto por un moteado oscuro en la garganta. El moteado inspiró el epíteto específico fuscigula : del latín "garganta oscura". En algunos ejemplares, el moteado se extiende hasta el vientre. La piel dorsal presenta una modesta dispersión de pequeñas protuberancias redondeadas y segmentos de crestas longitudinales. El esquema de colores es variable, desde marrón oscuro hasta marrón claro, también comúnmente verde u oliva, o con vetas verdes. La espalda y las extremidades están más o menos visiblemente manchadas con manchas irregulares más oscuras.
Se observa poco dimorfismo sexual , pero el macho en época reproductiva presenta una almohadilla nupcial oscura e hinchada en cada pulgar.
El ojo y el tímpano son prominentes; el diámetro del tímpano es apenas menor que el del ojo. [2]
La rana de río del Cabo se encuentra en una amplia gama de hábitats templados y tropicales donde el agua dulce es al menos suficiente estacionalmente para la reproducción, incluyendo tierras cultivables , pastizales, sabanas , matorrales , fynbos , pastizales, ríos , pantanos , lagos de agua dulce , marismas y manantiales , áreas de almacenamiento de agua, estanques , represas y áreas de tratamiento de aguas residuales . A veces incluso ocupan y se reproducen en recipientes de agua domésticos como barriles de agua o bebederos para caballos.
Amietia fuscigula es en gran parte diurna, aunque su canto y actividad reproductiva son principalmente nocturnas o crepusculares . Prefiere el agua permanente y comúnmente coloniza represas y otros cuerpos de agua artificiales, pero en algunas regiones se limita a cuerpos de agua transitorios estacionales. Donde ocupa represas agrícolas, comúnmente emerge durante la mañana y toma una posición discreta en la orilla donde toma el sol hasta que el sol se vuelve demasiado intenso cerca del mediodía. Mientras toma el sol, es muy buscada por depredadores como las garzas y, en consecuencia, es tímida; una de sus manifestaciones más familiares es una serie de chapoteos cuando las ranas saltan sucesivamente al agua mientras pasa alguna amenaza. [3] Al entrar al agua, la rana alarmada se zambulle con fuerza y se esconde bajo el refugio de troncos o piedras, o se escabulle brevemente por el barro, ocultándose bajo la nube opaca que ha creado en el agua. Sin embargo, en situaciones como estanques de jardín, se acostumbra fácilmente a la inofensiva presencia humana.
La voz es confusamente variable, particularmente cuando se presenta junto con otras especies ruidosas. Los machos pueden llamar en cualquier momento del año en varias regiones, pero el llamado alcanza su punto máximo en la temporada de reproducción. Por lo general, un llamado comienza con un repiqueteo de clics con una separación de aproximadamente 0,1 segundos, como un güiro tocado lentamente o el paso de la uña del pulgar sobre los dientes de un peine, seguido de una serie corta de breves graznidos. Cuando varios machos que llaman compiten, los llamados aumentan de tono, volumen y velocidad. [2]
Es un depredador oportunista activo , que se alimenta fácilmente de invertebrados de tamaño moderado, como grillos , pero también ataca a pequeños reptiles , mamíferos y anfibios , incluidos miembros más pequeños de su propia especie.
Cuando ocupa arroyos y zanjas, la rana de río del Cabo prefiere estanques profundos como los que se encuentran debajo de ensenadas y canales donde el flujo turbulento excava refugios convenientes. También prefiere aguas profundas y tranquilas para su reproducción, donde sus renacuajos crecen bastante lentamente, pero alcanzan un gran tamaño; en arroyos poco profundos, maduran más rápidamente y se convierten en ranas juveniles más pequeñas. El tamaño típico de un renacuajo maduro es de unos 80 mm, pero en agua profunda, fría y permanente, pueden crecer hasta el doble de esa longitud. En aguas cálidas y poco profundas con abundante alimento, el período de desarrollo puede durar entre 9 meses y un año, pero en aguas frías y profundas con poco alimento, puede tardar dos años.
Por su tamaño, forma y coloración marrón, los renacuajos son típicos de especies de ranas grandes y vigorosas; son fuertes nadadores con colas grandes, de unas dos o tres veces más largas que el cuerpo, y con la punta afinándose en punta. El cuerpo es ovalado . [2]
La rana de río del Cabo, aunque localmente se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat , por ejemplo debido a la construcción de represas, actualmente se considera de "menor preocupación" porque se encuentra abundantemente en áreas extensas, incluso en poblaciones locales aisladas, y no es una especie especializada en alimentación. También sobrevive en hábitats alterados, como pastizales adecuados y tierras agrícolas [1].
