Los Rani o Rujani ( en alemán : Ranen , Rujanen ) eran una tribu eslava occidental con base en la isla de Rugia (Rügen) y el suroeste del continente a través de Strelasund en lo que hoy es el noreste de Alemania .
La tribu Rani surgió después del asentamiento eslavo de la región en el siglo IX , [1] y se encontraba entre las más poderosas de varias pequeñas tribus eslavas entre los ríos Elba y el bajo Vístula antes del siglo XIII. Estuvieron entre las últimas tribus que se aferraron al paganismo eslavo , y la influencia de su centro religioso en Arkona llegó mucho más allá de sus fronteras tribales. [2]
En 1168, los rani fueron derrotados por el rey Valdemar I de Dinamarca y su consejero Absalón , obispo de Roskilde , lo que provocó la conversión de la región al cristianismo. [3] [4] [5] [6] En el transcurso de la Ostsiedlung del siglo XIII , la tribu fue asimilada por colonos alemanes y daneses y los rani fueron gradualmente germanizados . El Principado de Rugia siguió siendo danés hasta 1325. [7] [8]
En el último período de migración , las áreas que anteriormente habían sido pobladas por tribus germánicas pasaron a ser pobladas por eslavos . En Rugia y el continente adyacente, donde se registró a los Rugii antes del período de migración, los eslavos aparecieron por primera vez en el siglo IX; [1] se sugiere un asentamiento continuo de la era preeslava basándose en análisis de polen y transiciones de nombres, [9] por lo que un remanente rugiano parece haber sido asimilado.
El nombre tribal de los antiguos habitantes, los Rugii, puede ser la raíz tanto del nombre medieval de Rugia como del nombre tribal de los eslavos R(uj)ani, aunque esta hipótesis no se acepta generalmente. [10]
Los Rani creían en múltiples dioses, todos los cuales tenían varias caras y eran adorados como altas estatuas de madera en sus respectivos templos. Eran adorados en templos, bosques sagrados, en casa y en comidas rituales. El más poderoso de sus dioses era Svantevit , un dios de cuatro cabezas cuyo templo se encontraba en el cabo Arkona, en la costa más al norte de Wittow , en ese momento todavía una isla inmediatamente al norte de Rügen. Este templo fue adorado y recogió tributos no solo de los Rani, sino también de todos los Wends del Báltico después de que su principal centro religioso anterior, Rethra , fuera destruido por invasores germánicos en 1068/9. [11]
Otros dioses eran Tjarnaglofi , cuyo templo estaba en Jasmund , cerca de la moderna Sagard , y Rugievit , Porevit y Porenut , a quienes había templos en la capital, Charenza. Se encontraron templos a otros dioses en todos los territorios Rani.
Tras la cristianización forzada , monasterios e iglesias sustituyeron a los templos. En la iglesia de Altenkirchen hay una gran piedra de Arkona con un relieve que muestra a un sacerdote svantevit.
El cronista medieval Helmold de Bosau describió a los Rani como la única tribu Wendish gobernada por un rey y los informa de haber sometido a muchas otras tribus, sin tolerar la subordinación. Las decisiones comunes de las tribus Wendish se tomaban sólo con la aprobación de los Rani. De hecho, el puesto de mayor rango era el de Sumo Sacerdote, que estaba por encima del rey. El oráculo decidía si se debían montar campañas y dónde, y después de una victoria, el dinero y los metales preciosos de cualquier recompensa se entregaban al templo antes de que el resto se dividiera. Las tribus sometidas quedaron subordinadas al templo. [11]
La capital política de Rani era Charenza (entonces Korenitza, hoy un sitio inestable llamado Venzer Burgwall ). Los duques Rani también residieron en el castillo de Rugard , precursor de la moderna ciudad de Bergen . En todas las tierras Rani había castillos ( burgos ), todos con un muro en forma de anillo de madera y arcilla, que protegían aldeas y/o sitios religiosos, y funcionaban como fortalezas estratégicas o asientos de la nobleza.
Los Rani también establecieron un centro comercial principal, mixto eslavo y vikingo, en Ralswiek . En los siglos XI y XII también llevaron a cabo incursiones al estilo vikingo contra sus vecinos.
Los rani hablaban una lengua lechitica occidental , una del grupo lechitica de lenguas eslavas occidentales . En el transcurso de los siglos XII al XV, fue reemplazado por el bajo alemán debido a que la política y la estructura étnica habían cambiado debido a la Ostsiedlung . La lengua rani se extinguió cuando la última mujer que hablaba rujani murió en la península de Jasmund en 1404. [12]
En 955, Rani participó en la batalla de Recknitz , ayudando al alemán Otón I a derrotar a los obotritas en el río Recknitz ( Raxa ).
A medida que el estado obodrita se expandió a finales del siglo XI , los rani también se vieron presionados y en 1093 tuvieron que pagar tributo al príncipe obodrita Enrique . [13] Lanzaron una expedición naval en 1100, en el curso de la cual sitiaron Liubice , un predecesor de la moderna Lübeck y luego el principal bastión obodrita. [14] Sin embargo, este ataque fue rechazado. [14] En 1123, los Rani atacaron de nuevo y mataron al hijo de Enrique, Waldemar. Cuando en 1123/24 un ejército obodrita liderado por Enrique llegó al territorio de Rani, los sacerdotes svantevitas se vieron obligados a pedir la paz. [14] El ejército de Enrique estaba formado por entre 2.000 y 6.000 hombres, devastó los asentamientos costeros y los términos del acuerdo posterior eran que la isla sólo se salvaría a cambio de una suma inmensa que debía recaudarse de los eslavos continentales más al este. Reagrupándose después de la muerte de Enrique (1127), los Rani atacaron nuevamente y esta vez destruyeron Liubice en 1128. [14] En ese momento parecen haber sido paganos devotos, y sus sacerdotes tenían poderes teocráticos.
En 1136, los daneses derrotaron a los rani, quienes a su vez tuvieron que prometer adoptar la fe cristiana, pero regresaron a sus creencias paganas cuando los daneses regresaron. [14]
Una fuerza de Rani atacó la flota danesa durante la Cruzada Wendish de 1147 . Los ejércitos sajones lograron atacar repetidamente Rugia.
Los daneses, que ya habían atacado a los rani en 1136 y 1160, finalmente conquistaron la fortaleza rani de Arkona en 1168, obligaron a los eslavos a convertirse en vasallos de Dinamarca y a convertirse al cristianismo. [14] Las estatuas de madera de sus dioses fueron quemadas y se construyeron monasterios e iglesias en todos los territorios Rani.
El antiguo reino de Rani se convirtió en adelante en el Principado danés de Rugia .
Los nombres informados de los líderes tribales Rani ("reyes" o "príncipes") fueron: