El ramal de Bexhill West era un ramal corto de doble vía que se inauguró el 1 de junio de 1902. Fue construido por Crowhurst, Sidley & Bexhill Railway bajo el patrocinio de South Eastern Railway . El ingeniero jefe del proyecto fue el teniente coronel Arthur John Barry . [1] A diferencia de la línea Hastings en Crowhurst , se sirvió una estación intermedia en Sidley antes de llegar a la terminal en Bexhill West . La línea se cerró bajo el Beeching Axe el 15 de junio de 1964.
A finales del siglo XIX, Bexhill se había expandido rápidamente. [2] La ciudad había sido servida por el ferrocarril de Londres, Brighton y la costa sur desde la apertura de Bexhill Central el 27 de junio de 1846. [3] En 1896, el ferrocarril Crowhurst, Sidley y Bexhill promovió una línea, que nominalmente era independiente. El plan fue apoyado por South Eastern Railway , [2] que celebró un acuerdo operativo con London, Chatham and Dover Railway que entró en vigor el 1 de enero de 1899, formando South Eastern and Chatham Railway . [4] La Crowhurst, Sidley & Bexhill Railway Company se constituyó en 1897 y ese año se concedió el permiso para la construcción de la línea. [5] El teniente coronel Arthur John Barry fue nombrado ingeniero jefe del proyecto. [1]
La construcción del ramal incluyó una nueva estación en Crowhurst ( referencia de cuadrícula TQ 760 129 ), en la línea Hastings , [2] donde existía un apartadero privado desde aproximadamente 1877; [6] una estación intermedia en Sidley ( TQ 743 090 ) y la terminal en Bexhill-on-Sea ( TQ 735 074 ). Entre Crowhurst y Sidley, se construyó un viaducto importante para llevar la línea a través de un valle. [2] La línea contaba con el apoyo del South Eastern Railway porque se esperaba que los pasajeros usaran esa línea en lugar de las rutas del London, Brighton and South Coast Railway a Londres , que eran de 10 millas (16 km) o 16 millas (26 km). ) más tiempo, dependiendo de si se viajó por Plumpton o Brighton . [2] Se utilizaron siete locomotoras de contratistas en la construcción de la línea, una de las cuales era una 0-6-0ST llamada St Leonards . Durante la construcción de la línea se movieron más de 300.000 yardas cúbicas (230.000 m 3 ) de tierra. [7] Inicialmente, la línea tuvo cierto éxito, pero tras la electrificación del ferrocarril entre Hastings y Brighton en 1935, el tráfico en el ramal disminuyó. [5]
La línea se separó de la línea Hastings en un punto a 9 cadenas (180 m) al sur de Crowhurst y se dirigió generalmente en dirección sur. Después de cruzar el viaducto de Combe Haven, la línea giró hacia el suroeste. Se llegó a la estación de Sidley a 3 millas 37 cadenas (5,57 km). La línea luego continuó en dirección suroeste, que se volvió hacia el sur en el acceso a Bexhill West , a 4 millas y 40 cadenas (7,24 km) de Crowhurst. [8] La línea era de doble vía en todo momento. [2]
La estructura más grande de la línea era el viaducto de Combe Haven ( referencia de cuadrícula TQ 763 104 ), [2] que también se conocía como viaducto de Filsham, Sidley o Crowhurst. [9] Tenía 416 yardas (380 m) de largo, [10] y 67 pies (20 m) de alto, con diecisiete arcos. La construcción del viaducto tardó dos años, debido a las características del terreno sobre el que se construyó. [2] Construido a un costo de £ 244.000 , [11] se utilizaron más de 9.000.000 de ladrillos en la construcción del viaducto. [2] Se utilizaron bloques de hormigón para los cimientos, cada uno de los cuales medía 52 por 30 pies (15,8 por 9,1 m) y 32 pies (9,8 m) de profundidad. [11] [12] Tras el cierre de la línea, a finales de 1968 se propuso demoler el viaducto. Los residentes locales se opusieron al plan y Neill Cooper-Key formuló una pregunta en el Parlamento sobre la conservación del viaducto, que no figuraba en la lista . Kenneth Robinson respondió que los Ferrocarriles Británicos estaban dispuestos a transferir la propiedad del viaducto a cualquier grupo que quisiera ocuparlo, pero que los costos de mantenimiento eran considerables. [13]
Se construyeron tres estaciones para la línea:
La línea fue operada desde el principio por South Eastern and Chatham Railway. El Ferrocarril del Sureste absorbió a Crowhurst, Sidley y Bexhill Railway Company en 1905. [5] Bajo el SE&CR, los servicios eran prestados por las clases más antiguas de locomotoras SER, que estaban estacionadas en Bexhill. Esto continuó hasta 1936, cuando se introdujeron los trenes push-pull. En los ferrocarriles británicos, los servicios push-pull eran operados por locomotoras H Class 0-4-4T . [18] A través de los servicios entre Bexhill y Charing Cross funcionaron locomotoras Schools Class 4-4-0 ; [9] estos fueron retirados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y nunca reinstalados. [19] Entre el 27 de noviembre de 1949 y el 5 de junio de 1950, el túnel de Bo Peep se cerró al tráfico y todos los servicios de la línea Hastings se desviaron a Bexhill West. [6] Un servicio push-pull operado entre Crowhurst Junction y West St Leonards durante el cierre del túnel. [20]
Cuando se eliminó el vapor de la Línea Hastings, Unidades Múltiples Diesel-Eléctricas se hicieron cargo de los servicios. [18] Esto tuvo lugar en junio de 1958; Al mismo tiempo se introdujo un nuevo horario, dotando a la línea de un servicio por horas. [19] Durante los últimos años de vapor en la línea Hastings, se operó un servicio entre Etchingham y Bexhill West para escolares. [7] Continuó durante los primeros años de las unidades Hastings Diesel ; Se trataba de trenes de seis vagones, pero el servicio no aparecía en los horarios públicos. [21]
Un tren de carga diario iba desde Tonbridge a Bexhill West. En 1958, normalmente era remolcado por un motor de clase Q. [22]
Se afirma [ ¿quién? ] que los horarios se modificaron en detrimento de aquellos viajeros que deseaban utilizar la línea. Las tarifas también aumentaron, lo que añadió un nuevo desincentivo. La línea se cerró como parte del Beeching Axe . [23] El último día de servicios públicos fue el 14 de junio de 1964. Algunos de los servicios de ese día fueron operados por 6S DEMU № 1007, [24] y 2H DEMU № 1120. El 6S funcionaba reducido a cuatro vagones en ese momento. [25] El viaducto de Coombe Valley fue demolido en dos etapas, el 23 de mayo y el 12 de junio de 1969. [11]
50°51′40″N 0°30′00″E / 50.8611°N 0.5001°E / 50.8611; 0.5001