El ramal de Stanmore era una línea ferroviaria en Harrow , Middlesex (ahora Gran Londres ), en el Reino Unido. Situada al norte de Londres , proporcionaba servicios de trenes de cercanías entre Harrow y el pueblo de Stanmore . Comenzando en la estación Harrow (ahora llamada Harrow & Wealdstone ), la línea se separó de la línea principal de la costa oeste y siguió una ruta corta de 3,41 km (2,12 millas) hasta Stanmore.
El ramal tenía dos estaciones en la línea, Stanmore Village y Belmont (inaugurada más tarde). Fue construido y promovido por Harrow and Stanmore Railway, una empresa propiedad del propietario del hotel local Frederick Gordon , y operada por la London and North Western Railway Company (LNWR).
La línea se cerró en 1964 durante el hacha de Beeching y hoy en día la ruta solo existe como sendero ferroviario y ruta ciclista. El andén vacío del ramal todavía es visible hoy en la estación de Harrow y Wealdstone.
En 1882, el empresario y hotelero Frederick Gordon compró Bentley Priory , una gran casa de campo cerca del pueblo rural de Stanmore. Planeaba abrirlo como un retiro campestre para huéspedes adinerados. Conocido como "El Napoleón del mundo hotelero", Gordon era un exitoso hombre de negocios internacional y había ganado millones a través de empresas como Ashanti Goldfields , Apollinaris y Johannis , Pears Soap y Bovril . La ubicación de Bentley Priory adolecía de una falta de conexiones de transporte, y Gordon no se contentaba con transportar a sus invitados de pago en una diligencia tirada por caballos desde Londres.
Para hacer que su complejo fuera más atractivo para la clientela adinerada, propuso la construcción de una línea ferroviaria corta desde la cercana Harrow. Gordon luchó por reunir el capital necesario para construir la línea y financió él mismo la mayor parte de su construcción. Negoció con éxito un contrato con LNWR, la compañía ferroviaria propietaria de la línea principal de Harrow, para operar la línea Stanmore en su nombre. [1]
El plan de Gordon encontró cierta oposición local y se vio obligado a desviar la línea ferroviaria más al este para mitigar las objeciones. El sitio para una terminal fue seleccionado en Old Church Lane en Stanmore. Para disipar las preocupaciones de los habitantes locales y atraer a sus clientes adinerados, Gordon encargó a un arquitecto que diseñara un elegante edificio de estación que se asemejaba a una iglesia rural inglesa de estilo gótico . Después de recibir la aprobación parlamentaria, Gordon comenzó las obras de construcción en julio de 1889. [1]
El ramal de Stanmore se abrió con gran fanfarria el 18 de diciembre de 1890, convirtiendo a Harrow en una estación de cruce . [2] La línea terminaba en Harrow en una plataforma de bahía en el lado norte de la estación, adyacente a las plataformas con destino a Londres. Desde el principio, la línea contó con el personal y la operación de LNWR, y después del primer año, LNWR también se hizo cargo del mantenimiento y reparación de la línea. Inicialmente, los patrones de servicio de trenes entre Harrow y Stanmore se organizaron para adaptarse a un mercado de ocio de clase alta; los trenes comenzaban a circular a media mañana y terminaban temprano en la tarde, lo que hacía que el servicio no fuera adecuado para los trabajadores comunes y corrientes. [3]
Mientras tanto, las ambiciones comerciales de Gordon se expandieron; En el pueblo de Stanmore compró un terreno cerca de la estación y trazó una amplia avenida, llamada Gordon Avenue , bordeada de nuevas casas superiores, con la esperanza de atraer a londinenses ricos para que vinieran a vivir al campo y viajaran a la ciudad en su nuevo ferrocarril. A pesar de la enormidad de sus esfuerzos, las empresas de Gordon en Stanmore no tuvieron mucho éxito. Ni el Bentley Priory Hotel ni el ferrocarril tuvieron éxito comercial, y en 1899 cerró Harrow and Stanmore Railway y lo vendió directamente al LNWR por £ 35.000. [1]
En los primeros años del siglo XX, a medida que crecía la población de Londres, Stanmore se vio afectada por una creciente urbanización y la pequeña aldea rural se estaba convirtiendo rápidamente en un suburbio de Londres. El London, Midland and Scottish Railway (LMS, sucesor del LNWR) se enfrentaba a la competencia de empresas ferroviarias rivales y del creciente número de servicios de autobuses a motor . En un intento por atraer a más pasajeros, la compañía abrió una nueva estación intermedia en Belmont en septiembre de 1932, y también introdujo vagones diésel en la ruta y comenzó a operar servicios dominicales. [1] El aumento de los servicios y la apertura de Belmont presagiaron un cambio en el carácter del ramal; Si bien el plan original de Gordon era atraer a un mercado de ocio, el ramal ahora se había convertido en un servicio de transporte para personas con empleo. La nueva estación atrajo a más personas de clase trabajadora a la línea, y esto se evidenció en la estación Harrow & Wealdstone con la introducción de salas de espera segregadas por género y clase para damas , caballeros y pasajeros en general. [4]
En diciembre de 1932, el Ferrocarril Metropolitano (MR) abrió una nueva línea electrificada de doble vía desde Wembley Park hasta Stanmore (ahora parte de la línea Jubilee ). Esto proporcionó a los viajeros de Stanmore un viaje más rápido y más fácil al centro de Londres sin la necesidad de cambiar de tren en Harrow. El lento ramal Stanmore-Harrow de vía única del LMS no podía ofrecer servicios directos a Londres, ya que el cruce con la línea principal en Harrow miraba hacia el norte, lejos de Londres y en el lado opuesto de la línea principal a la nueva línea suburbana de Watford. . [1]
A pesar de la escasez de carbón durante la Segunda Guerra Mundial , el ramal de Stanmore continuó funcionando durante toda la guerra. Después de 1948, la línea Stanmore-Harrow pasó a formar parte de British Railways (BR). Para evitar confusiones con la estación de la línea Bakerloo del mismo nombre (ahora parte de la línea Jubilee ), la estación Stanmore BR pasó a llamarse Stanmore Village en 1950. [1]
En 1952 se retiraron los servicios de pasajeros a Stanmore y los trenes de pasajeros terminaron en Belmont, aunque la línea se mantuvo abierta para trenes de mercancías. En 1963, el ramal estaba destinado a cerrarse en el informe de Richard Beeching , The Reshaping of British Railways . A pesar de seguir atrayendo un número importante de pasajeros en los servicios de horas pico, el ramal de Stanmore se cerró como parte de los recortes de Beeching ; la línea de mercancías de Belmont a Stanmore se cerró el 6 de julio de 1964, y el último tren de pasajeros viajó de Belmont a Harrow el 5 de octubre de 1964. [1] [5] [6] [7]
Las vías del tren se retomaron en 1966 y el Harrow Council compró el resto de la vía . Se vendieron secciones de la línea anterior y se construyeron sobre ellas, pero la mayor parte de la línea se dejó crecer de forma silvestre. A pesar de su mérito arquitectónico, se permitió que la estación Stanmore Village cayera en ruinas. Se intentó preservar el edificio, pero sufrió abandono y vandalismo. En 1969 fue reconstruido por un promotor inmobiliario, que eliminó la mayoría de las características arquitectónicas góticas y lo convirtió en una propiedad residencial, que todavía se mantiene en pie hoy en Gordon Avenue. [1]
Todavía hoy se pueden ver restos del ramal de Stanmore. En la estación de Harrow y Wealdstone, la plataforma a la que alguna vez pasaron los trenes Stanmore todavía existe, pero ahora hay una barandilla a lo largo del borde de la plataforma 7. La vía adyacente se ha levantado y la antigua vía está cubierta de hierba. Se ha creado un pequeño camino pavimentado para permitir a los pasajeros cruzar desde el andén 6 hasta la taquilla sin tener que subir a la pasarela. [8]
Después de una campaña local en Stanmore, se lanzó un plan en asociación con London Wildlife Trust para reabrir parte del antiguo ramal de Stanmore como vía ferroviaria . Conocida como Belmont Trail , la ruta es una ruta peatonal y ciclista a lo largo del antiguo trazado. [1] [9]
