El ramal de Marsden Point es un ramal ferroviario de 19 km (12 millas) que se construirá en la región Northland de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Se separará de la línea North Auckland en Oakleigh , al sur de Whangārei , y prestará servicio a Northport en Marsden Point . [2] La propuesta existe desde la década de 1970 y se están comprando activamente terrenos para el corredor ferroviario. [3]
En octubre de 2017, el nuevo gobierno de coalición Laborista-NZ First anunció que gastaría 600 millones de dólares en la rehabilitación de la línea North Auckland y la construcción del ramal a un costo de 200 millones de dólares, y el total de las obras costaría 800 millones de dólares. [4] En junio de 2021 se anunció que la línea se construiría y se esperaba que tardaría unos 5 años. [2] En abril de 2023 se anunció que KiwiRail estaba "avanzando" en el caso de negocio para la sucursal. [5]
La propuesta de Marsden Point ha sido precedida por dos líneas anteriores: la sucursal Onerahi de 1911-1933 y una sucursal Waipu propuesta que fue parcialmente construida y luego abandonada. El primero fue construido con el mismo propósito que Marsden Point Branch: mejorar el acceso al puerto para Whangarei. En 1885, el gobierno reconoció oficialmente que el muelle que daba servicio a la línea ferroviaria de Whangarei a Kamo (más tarde parte de la línea North Auckland) era inadecuado para el propósito al que servía y que era necesaria una alternativa en aguas más profundas. Esto se encontró en Onerahi, pero la construcción no se aprobó hasta 1899 y la sucursal se inauguró el 2 de octubre de 1911. El puerto sirvió al transporte marítimo costero entre Whangarei y Auckland, y cuando se completó la Línea North Auckland en 1925 y proporcionó una ruta terrestre más rápida, el tráfico Se pasó de los barcos al ferrocarril y el muelle sufrió un declive. La Gran Depresión arruinó aún más la suerte del puerto y, con un tráfico insustancial, la sucursal de Onerahi cerró el 30 de junio de 1933. [6]
Aunque la sucursal de Onerahi refleja el propósito de la sucursal de Marsden Point, la propuesta de Marsden Point sigue más de cerca la ruta de la sucursal de Waipu propuesta. La rama estaba destinada a servir a los intereses agrícolas y fue inspeccionada en 1914. Después de la Primera Guerra Mundial , se inició el trabajo y se estableció la formación . Al menos 25 hombres estaban trabajando en la construcción de la línea en 1920. La falta de gobierno condenó la línea, y antes de que se colocara ninguna vía fue cancelada en 1924. [7]
Después de la crisis del petróleo de octubre de 1973 , se propuso que la central eléctrica de Marsden Point B pudiera utilizar carbón de Waikato en lugar de petróleo. El ferrocarril se utiliza en otros lugares para transportar grandes volúmenes de carbón de Waikato, y la cantidad requerida si se hubiera llevado a cabo la conversión casi con certeza habría requerido que el carbón se transportara por ferrocarril. La propuesta fue abandonada. En 1979, se hizo otra propuesta para establecer un puerto de aguas profundas en Marsden Point para exportar productos forestales y el plan resucitó. El ramal al puerto tendría una longitud aproximada de 14 km y fue archivado por falta de desarrollo del puerto. [7]
En 1981, la NZR publicó una propuesta para un ramal de 17 km hasta la terminal del puerto de Marsden desde Oakleigh , 13,7 km al sur de Whangarei. Después de estudiar las rutas costeras e interiores, el informe propuso una ruta interior a través de colinas, llanuras pantanosas y tierras de cultivo con un túnel, cinco puentes ferroviarios, al menos dos puentes de carretera y varias alcantarillas. [8] La ruta dejaría Oakleigh paralela a la autopista estatal uno durante 3 km, cruzaría Mata Creek, haría una curva debajo de Hewlett's Ridge en un túnel, cruzaría el río Ruakaka a unos 6 km de Oakleigh, pasaría tierras de cultivo hasta One Tree Point Road y giraría hacia el este. hasta el paralelo McEwen Road antes de cruzar la calle para ingresar a la terminal. El informe fue preparado por la empresa Kingston, Reynolds, Thom y Allardice de Auckland, siguiendo las recomendaciones del Estudio del Puerto Forestal de Northland en 1979. [9]
A principios de la década de 2000, se revivió la propuesta de 1979. En 2003, se llevó a cabo un estudio de viabilidad y se estimó que una línea de 16 km hasta Marsden Point desde un cruce con la línea North Auckland, 25 km al sur de Whangarei en Oakleigh , costaría 86,5 millones de dólares neozelandeses . Los problemas ambientales incluyen la necesidad de cruzar una parte del humedal , y se necesitarían algunos movimientos de tierra sustanciales para atravesar una colina, pero la línea eliminaría una gran cantidad de camiones de las carreteras locales y proporcionaría un impulso al empleo local. [10] La propuesta se retrasó en junio de 2006 cuando ONTRACK (ahora KiwiRail Network) se negó a aprobar la designación del terreno para la línea. [11] ONTRACK quería una mayor certeza sobre los posibles tonelajes de carga de los posibles usuarios de la línea, como la refinería de petróleo de Marsden Point y Carter Holt Harvey . En agosto de 2006, tanto el Consejo Regional de Northland como ONTRACK habían entablado conversaciones con las partes interesadas. [12]
El resultado de estas conversaciones fue positivo y en agosto de 2007 el Ayuntamiento comenzó a trabajar para comprar un terreno para la ruta propuesta. [13] ONTRACK confirmó posteriormente que una vez adquirido el terreno designará la ruta como corredor ferroviario. [14] El 27 de noviembre de 2007, ONTRACK y el Consejo confirmaron que estaban celebrando un acuerdo de empresa conjunta para avanzar en el proceso de designación de tierras y compartir los costos de adquisición de tierras. [15] Se asumirá el compromiso de construir la línea una vez que se designe el corredor. [10]
A finales de 2008, ONTRACK envió un aviso al consejo del distrito de Whangarei para la designación ferroviaria de la ruta, lo que se consideró un paso legal importante hacia la eventual línea. [16] Este proceso comenzó en enero de 2009 [17] y finalizó ese mismo año. [18]
La adquisición de terrenos comenzó tras la designación de la ruta por KiwiRail en 2009. El primer candidato y líder de Nueva Zelanda (y ex diputado de Northland), Winston Peters , propuso la construcción de la línea de 2015 a 2017.
En 2011, se formó la empresa conjunta para adquirir terrenos para la sucursal entre KiwiRail (como sucesor de ONTRACK) y el Consejo Regional de Northland, y se adquirieron propiedades a lo largo de la ruta. [1] En 2020, el gobierno anunció 40 millones de dólares para comprar terrenos a lo largo del corredor. [19]
"Construcción de la línea presentada en las elecciones parciales de Northland de 2015 ". El candidato y líder de Nueva Zelanda First, Winston Peters, argumentó que la línea debería construirse para transportar contenedores desde NorthPort a Auckland. [20] En respuesta, el Sindicato de Contribuyentes de Nueva Zelanda afirmó que Peters nunca había visitado NorthPort, confundió el puerto con el cerrado Puerto de Whangarei y que el CEO de Northport había declarado que NorthPort "no quiere un enlace ferroviario" y que la línea " "No figura en el plan de 30 años del Puerto." [21]
NorthPort respondió a estas afirmaciones afirmando que si bien la línea "no es una prioridad a corto plazo" para Northport, la empresa apoyó "la designación del corredor ferroviario" ya que encaja con la estrategia de crecimiento a largo plazo de la empresa. La empresa confirmó que Peters nunca había visitado el puerto. [22]
El asunto se convirtió en un tema de debate durante la campaña para las elecciones generales de 2017 . El 31 de agosto de 2017, el líder del partido Primera de Nueva Zelanda, Winston Peters, anunció una política de reubicar el puerto de Auckland en Marsden Point para 2027. [23] Peters había prometido en julio que la construcción de la sucursal de Marsden Point a un costo de hasta $ 1 mil millones no eran negociables en ninguna coalición postelectoral entre NZ First y National o Labour. [24]
Como parte del acuerdo de coalición Labor-NZ First para el Sexto Gobierno Laborista , hubo un estudio de viabilidad para trasladar el puerto de Auckland a Northport, con mejoras de la carretera y el ferrocarril hasta Northport. [25] [26]
El informe provisional del estudio de viabilidad que investiga el traslado del puerto de Auckland a Northport se publicó en abril de 2019. [27] El informe provisional señaló que no era factible realizar más inversiones en Northport sin invertir en la construcción de la sucursal de Marsden Point y mejoras en el Línea norte de Auckland. [28]
El Ministerio de Transporte de Nueva Zelanda preparó un caso de negocios para la mejora de la línea North Auckland y la construcción de la sucursal de Marsden Point y lo publicó en mayo de 2019. [29] El caso de negocios encontró que el costo total de la mejora y la línea de Marsden Point sería Nueva Zelanda $1.3 mil millones, con una relación beneficio-costo de 0,19 (suponiendo que la expansión de NorthPort siga adelante), lo que significa que por cada $1,00 gastado habría un retorno de $1,19. [29] El coste estimado de la línea fue de 300 millones de dólares. [29]
Un estudio geotécnico organizado por KiwiRail llevó a cabo cuatro simulacros de prueba en diciembre de 2018 y enero de 2019 para comprobar el terreno a lo largo de la ruta. Al finalizar, el ministro Shane Jones , el presidente de KiwiRail, Greg Miller, y el director ejecutivo en funciones, Todd Moyle, ofrecieron una conferencia de prensa ; aunque "todavía había que calcular los números" antes de que se hiciera cualquier anuncio sobre la construcción. [30]
La financiación del proyecto de rejuvenecimiento de Northland Rail anunciada en enero de 2020 incluye $40 millones para la compra de terrenos en la ruta ferroviaria Marsden Point/Northport. KiwiRail ha dicho que los trenes podrían llegar a Marsden Point en 2023. [31] En julio de 2020 se anunció que KiwiRail, que también contrató a una empresa de bienes raíces, había comprado el terreno comprado por el Consejo Regional de Northland para la línea. Property Group, para adquirir el terreno restante para la ruta. [3]
Además del tráfico de mercancías, también existe la posibilidad de servicios de pasajeros. Los últimos trenes de pasajeros que dieron servicio a Whangarei fueron trenes mixtos y fueron cancelados en 1976. Sin embargo, el presidente del Comité de Transporte Terrestre Regional de Northland, Bill Rossiter, sugirió en febrero de 2006 que se podrían introducir trenes de pasajeros (a largo plazo) para los viajeros entre Ruakaka y Whangarei. [32] Se esperaba que la población de Ruakaka y sus alrededores creciera en 15.000 personas en los diez años posteriores a 2007, aunque la población en el censo de 2018 era solo de 2.586. Las propuestas para distritos comerciales, subdivisiones residenciales y un centro de educación terciaria llevaron a llamados para un servicio de tren de cercanías y un desarrollo industrial que requeriría un centro de tránsito de carga por ferrocarril y carretera. [33]
La estación de tren de Helensville en el extremo occidental de la red de cercanías de Auckland era la estación de tren principal de pasajeros más al norte de Nueva Zelanda hasta que los servicios se redujeron a la estación de tren de Waitakere en 2010; [34] y a la estación de tren de Swanson en 2015 (debido al bajo tráfico de pasajeros a Waitakere y al gasto de aumentar el espacio libre en el túnel de Waitakere para la electrificación ).