La línea de ferrocarril Askern Branch es una línea ferroviaria que discurre por el norte , el sur y el oeste de Yorkshire en Inglaterra. El tramo de vía va desde Shaftholme Junction al norte de Doncaster (en la línea principal de la costa este entre Doncaster y York ), pasando por Askern , Norton y Womersley hasta Knottingley , donde se une a la línea Pontefract .
Fue inaugurada por el Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire el 6 de junio de 1848 y se concedieron los poderes de circulación al Ferrocarril del Gran Norte (con el que hizo un cruce de extremo a extremo en Askern), lo que dio a esta última compañía su acceso inicial a Leeds (utilizando parte de la actual línea Pontefract ) y a la primera a Doncaster. Posteriormente, la línea pasó a formar parte de la recién establecida East Coast Main Line con la apertura de un ramal de Knottingley a Burton Salmon en 1850, que dio acceso a la línea del Ferrocarril de York y North Midland de Normanton a York.
La apertura de una línea directa desde Shaftholme Junction a York vía Selby en enero de 1871 marcó el fin de los trenes expresos regulares que utilizaban la ruta, pero permaneció ocupada con tráfico de mercancías, principalmente carbón de varias minas de carbón a lo largo de su longitud y continuó brindando un servicio de parada local desde Wakefield a Doncaster hasta su cierre para pasajeros el 27 de septiembre de 1948. [1]
La línea permanece abierta al tráfico de mercancías y los trenes de pasajeros se desvían cuando la línea ECML o la línea Doncaster – Leeds están cerradas por obras de ingeniería.
Después de una pausa de más de 70 años, los servicios regulares de pasajeros programados fueron reanudados por el operador de acceso abierto Grand Central a partir del cambio de horario de mayo de 2010, y los primeros servicios se realizaron según lo planeado el 23 de mayo de 2010. [2]
Estos trenes circulan entre London King's Cross y Bradford Interchange vía Doncaster , Knottingley, y luego vía Pontefract Monkhill , Wakefield Kirkgate , Mirfield , Brighouse y Halifax . Los derechos de acceso a las vías necesarios (para un total inicial de tres trenes por día en cada sentido) fueron otorgados a Grand Central por la ORR en enero de 2009. [3]
Para el cambio de horario de diciembre de 2011, la compañía anunció que deseaba eliminar las paradas en Pontefract y desviar sus servicios restantes a través de Adwick para reducir significativamente los tiempos de viaje, pero la ORR no obtuvo el permiso para esto. En diciembre de 2013, los servicios de Grand Central comenzaron a prestar servicio en Mirfield , y un cuarto servicio de regreso a través de esta ruta. [4]
El operador de infraestructura Network Rail llevó a cabo obras de modernización en el extremo sur de la línea entre 2012 y 2014. Se construyó un nuevo paso elevado que permite que los servicios de carga de la antigua ruta ferroviaria West Riding and Grimsby Railway entre Hatfield y Stainforth y Adwick conecten la ECML y se unan a la línea justo al norte de Askern Junction. [5] [6] Esto permite que los trenes de carbón de la terminal de importación de aguas profundas en el puerto de Immingham se dirijan directamente a las centrales eléctricas del valle de Aire sin necesidad de unirse a la ECML en Joan Croft Junction y utilizar una sección de 15 millas (24 km) desde allí hacia York , liberando así capacidad en una sección concurrida de la ruta. El nuevo paso elevado, conocido como Doncaster North Chord , se inauguró en junio de 2014. [7]
El lunes 3 de diciembre de 1849, una colisión trasera con un vehículo provocó un descarrilamiento. Cuatro personas resultaron heridas.
Este paso a nivel es un paso a nivel con circuito cerrado de televisión controlado por Norton Signal Box. El jueves 26 de febrero de 2009, alrededor de las 13:00 horas, un camión pesado chocó contra las barreras, lo que provocó retrasos en los servicios de transporte de mercancías.
El paso a nivel de Norton está justo al lado de la caja de señales de Norton, que controla la mayoría de los pasos a nivel de la línea secundaria de Askern. El jueves 21 de junio de 2012, un Land Rover atravesó las barreras tras huir de un robo y se estrelló contra dos vehículos que esperaban al otro lado del paso a nivel. Esto provocó el cierre total de la carretera y grandes retrasos en los servicios de transporte de mercancías y en el servicio de London King's Cross a Bradford Interchange. Cuatro barreras quedaron totalmente destruidas, por lo que Network Rail las reemplazó. La investigación del accidente del paso a nivel aún está en curso.