Grand Union Canal
Comenzando en Londres, un brazo llega hasta Leicester y el otro termina en Birmingham.
El ramal a Leicester mide 23 millas (37 km) y cuenta con 18 esclusas, mientras que la línea principal hasta Birmingham totaliza una longitud de 137 millas (220 km), y en su recorrido desde Londres contiene 166 esclusas.
[2] La línea de Birmingham incluye varios ramales cortos a lugares como Slough, Aylesbury, Wendover y Northampton.
En Braunston, este último se encontraba con el canal de Oxford, que unía el Támesis al sur y Coventry al norte, a través del canal de Coventry.
El "canal Grand Union" es también el nombre original de lo que ahora es la línea de Leicester del canal Grand Union moderno, que va desde el este de Braunston hasta Leicester, y que actualmente se suele denominar antiguo canal Grand Union para evitar ambigüedades.
Aunque la compañía del Grand Union construyó varios barcos anchos para aprovechar las mejoras, nunca tuvieron éxito, y el canal continuó siendo operado en gran medida por parejas de barcos estrechos, cuyos viajes se vieron facilitados por las esclusas recientemente ampliadas en las que se encontraban.
A continuación se dirige hacia el oeste por terreno llano a través de Southall, Hayes y Yiewsley hasta llegar al suave valle del río Colne.
A tres millas (5 kilómetros) de Norwood, en este largo tramo a nivel, se encuentra Bulls Bridge[4] Junction, donde estuvo ubicado el astillero principal de la Grand Union Canal Carrying Company.
En Bulls Bridge, el brazo del canal de Paddington se bifurca hacia el norte y recorre 12 millas (19,3 km) phasta unirse al Regents Canal en Little Venice (véase más abajo).
Los navegantes tradicionales todavía se refieren a estas esclusas, sin ironía, como "The New 'Uns", y el término se ha transmitido a las nuevas generaciones de usuarios del canal.
Desde aquí, el canal sigue el curso del río Bulbourne a través de Bourne End con el conocido puente giratorio en Winkwell y el "Puerto de Berkhamsted, una pequeña ciudad compacta".
Esta parte del canal, en el lenguaje utilizado por los nativos y el personal del canal, era "el brazo marchito" y, de hecho, solo se "abrió" para permitir que la estación de bombeo enviara agua hasta el nivel más alto.
El canal Grand Union desciende gradualmente por esclusas intercaladas, pasando por los pueblos de Cheddington, Horton y Slapton hasta llegar a Leighton Buzzard.
Existe una propuesta moderna para excavar un nuevo brazo desde aquí hasta el dominio navegable del río Great Ouse en Bedford.
Este brazo tiene 17 esclusas estrechas a medida que desciende para incorporarse al dominio navegable del río Nene (véase más abajo).
Entre estas dos localidades, el canal cruza el río Avon y el antiguo Great Western Railway mediante sendos acueductos.
Desde aquí, hay dos rutas, ambas parte del canal Grand Union.
Formada por fusiones de canales que alguna vez fueron independientes, la 'línea de Leicester' del canal Grand Union corre hacia el norte desde Norton Junction durante aproximadamente 35 millas (56,3 km) hasta llegar a Leicester, donde se une al río Soar para proporcionar un enlace al río Trent y al canal del Trent y del Mersey.
El tramo del canal que pasa por el centro de Leicester se conoce como 'Mile Straight' y alberga el Leicester Rowing Club, un club de remo y piragüismo.
Junto a las esclusas de Foxton se encuentra un plano inclinado para elevar barcazas, abandonado hace mucho tiempo.
Originalmente, se pretendía construir un canal con este ancho hasta el río Nene en Northampton.
La cuenca triangular formada en Maida Vale por el cruce se conoce como la " Little Venice" (Pequeña Venecia).
Los últimos 500 m del brazo discurren hacia el sureste hasta la cuenca de Paddington.
Desde Cowley Peachey, el brazo del canal de Slough discurre 5 millas (8 km) hacia el oeste.
Desde Gayton Junction, aproximadamente a 60 millas (96,6 km) desde Brentford, el brazo de Northampton enlaza con el río Nene.
Más de 800 barcos visitantes navegan hasta Warwick cada año, y atracan en el brazo.
[12] La línea de Leicester tiene a su vez otros dos pequeños brazos propios (véase canal Grand Union (antiguo)).
[14] El proyecto contaba con el apoyo de British Waterways (y su sucesor, el Canal & River Trust), el Bedford & Milton Keynes Waterway Trust, otros grupos defensores de las vías navegables y también los ayuntamientos.
Se construyó como un brazo del canal Grand Junction, en dos fases separadas, inaugurándose en 1800 y 1801.
