El ramal Garfield Park era una línea de tránsito rápido que formó parte del sistema "L" de Chicago desde 1895 hasta 1958. El ramal prestaba servicio a los barrios Near West Side , East Garfield Park , West Garfield Park y Austin de Chicago , y a los suburbios de Oak Park y Forest Park , y constaba de veintidós estaciones. Se inauguró el 19 de junio de 1895 y cerró el 22 de junio de 1958, cuando fue reemplazado por el ramal Congress de la Blue Line .
La línea Garfield Park se separó de la línea principal Metropolitan en Marshfield Junction, justo al oeste de la estación Marshfield . Inicialmente, la línea solo se extendía hacia el oeste hasta la Avenida 48 (Avenida Cicero). [1] El 25 de agosto de 1902, la línea Garfield Park se extendió hasta la Avenida 52 (Avenida Laramie), y el 11 de marzo de 1905, el servicio se extendió hasta la Avenida Des Plaines en Forest Park. El 1 de octubre de 1926, se agregó la línea Westchester , que brindaba servicio desde la parada de la Avenida Des Plaines hasta Roosevelt Road en Westchester . [2]
El Metropolitan West Side Elevated Railroad comenzó a operar en 1901, como la tercera compañía de ferrocarriles elevados en Chicago (después del South Side Elevated Railroad y el Lake Street Elevated ). El Met fue la operación elevada más grande hasta la fecha, con 4 ramales que conducían al West Side de Chicago (y suburbios más al oeste después de eso) que conectaban con una línea troncal del centro . También fue el primer ferrocarril elevado electrificado (el South Side y el Lake usaban pequeñas máquinas de vapor). La mayoría de los trenes se dirigían al Loop , pero como el Loop a menudo tenía exceso de capacidad durante las horas pico, se utilizó una nueva terminal en la Quinta Avenida/Wells Street .
La línea funcionó en su mayor parte simultáneamente con el Chicago Aurora and Elgin Railroad (CA&E), que comenzó a compartir vías con Met Elevated en 1902. Todos los trenes interurbanos terminaban en Wells Street; ningún tren de CA&E viajó nunca alrededor del Loop.
En los primeros años, la línea se expandió mucho, siguiendo la ruta tomada por CA&E; mientras que Garfield originalmente solo se extendía hasta la Avenida 48, la línea pronto se extendió hasta la Avenida 52/Laramie y, finalmente, hasta la Avenida Des Plaines ; el ramal de Westchester se agregó en 1926, pero en realidad fue solo una transferencia de servicio local entre CA&E y la Chicago Rapid Transit Company .
Incluso cuando se estaba construyendo el Met, había planes para un gran bulevar en el lado oeste de Chicago. En las décadas de 1920 y 1930, cuando los planificadores urbanos de Chicago comenzaron a diseñar futuras superautopistas, se hizo evidente que una de las mejores rutas para una futura superautopista de alto tráfico de este a oeste era a través de lo que entonces se conocía como Congress Street. Los futuros planes de tránsito de Chicago también estaban entrelazados con los planes de Chicago para las autopistas; un metro número 2 iba a pasar por debajo de Milwaukee Avenue y Dearborn Street, girando hacia el oeste bajo Congress Parkway y conectando con una línea elevada en la mediana de la autopista en dirección a los suburbios del lado oeste. Esta línea se inauguró en 1951 como el metro Milwaukee-Dearborn y se conectaba con el ramal de Logan Square , desviando el tráfico fuera de la línea principal metropolitana y reemplazándola parcialmente; los trenes Garfield y Douglas todavía seguían al Met hasta el Loop.
La segunda parte del proyecto fue la autopista Congress , que tendría una línea en forma de "L" que atravesaría su mediana; muchas partes de la nueva autopista se construirían directamente en el derecho de paso de Garfield Park, lo que requirió la demolición de una gran parte de la línea. Se colocó un conjunto de vías temporales ligeramente al norte del derecho de paso para permitir que continuara la construcción de la autopista Congress y la construcción de estaciones temporales en Des Plaines Avenue y Ridgeland Ave.
En 1955, mientras que Garfield y Met Main todavía eran una parte importante del sistema "L", la gran mayoría de las estaciones de la línea ya habían sido cerradas y demolidas; el ramal de Westchester fue abandonado 4 años antes, poniendo fin al servicio de trenes de la CTA al oeste de Des Plaines. Inicialmente, algunas de las estaciones previamente cerradas fueron atendidas por la CA&E después de que la CTA terminara el servicio, pero el interurbano, que ya estaba sangrando financieramente debido al auge del automóvil, terminó el servicio al centro de Chicago el 20 de septiembre de 1953 debido a la nueva ruta de vía temporal, que terminaba en Des Plaines, donde se requirió una transferencia de CTA para continuar más al centro. Los viajeros, que favorecían una ruta directa ofrecida por Chicago & North Western al centro en lugar de una incómoda transferencia de ida y vuelta con dos tarifas, abandonaron rápidamente la CA&E en masa, lo que provocó que la CA&E cerrara abruptamente al mediodía del 3 de julio de 1957, dejando varados a los pasajeros.
La nueva línea Congress Branch se inauguró el 22 de junio de 1958 y se conectó al metro de Milwaukee-Dearborn , reemplazando y cerrando los últimos restos de la antigua línea principal de Garfield Park y Metropolitan.
Aunque la línea Congress se inauguró en el verano de 1958, el derecho de paso permanente solo se terminó desde Austin hasta Halsted ; la infraestructura permanente no se terminó hasta Des Plaines hasta la primavera de 1960. Después de estar algo dividida en varias líneas diferentes debido a la construcción, los remanentes y sucesores del Ferrocarril Elevado Metropolitano West Side se combinaron en una sola línea una vez más cuando la rama de Logan Square , la parte más antigua del Met, se dirigió al centro de la ciudad a través del metro de Milwaukee-Dearborn , dividiéndose en las ramas Congress y Douglas según el tren. La nueva línea, Milwaukee-Congress-Douglas, se expandió rápidamente más al norte desde el término original de la rama de Logan Square; Diez años después de que se colocaran las vías finales del Congreso, la nueva línea se extendió hasta Jefferson Park en febrero de 1970. En marzo de 1980, comenzó la construcción de la extensión final hasta la estación O'Hare , y la sección final se inauguró en septiembre de 1984. En 1993, la línea fue codificada por colores y se convirtió en la Línea Azul .
La línea principal metropolitana y la línea Garfield Park fueron las únicas líneas que la CTA había reemplazado completamente en su totalidad en el mismo derecho de paso (muchas estaciones de reemplazo en la línea Congress están ubicadas en paralelo a sus antiguas contrapartes Garfield/Met; algunas, como UIC-Halsted , se construyeron directamente al lado de la estación más antigua, hasta el punto en que las fotos de la época a menudo muestran las estaciones vieja y nueva una al lado de la otra). Esto significa que queda muy poco de la línea Garfield original, ya que la demolición de la antigua línea fue extremadamente rápida y pequeñas partes como la señalización fueron arrojadas a la pila de chatarra. La única estación sobreviviente de la línea Garfield, ahora conocida como Forest Park , fue completamente reconstruida varias veces. La subestación de Franklin Street en la ubicación original de la terminal de Wells Street sigue siendo la única estructura en pie de la línea principal metropolitana.