La incursión en San Agustín fue un evento militar durante la Guerra anglo-española en el que el asentamiento español de San Agustín en Florida ( en español : San Agustín ) fue capturado en una pequeña pelea e incendiado por una flota de expedición inglesa liderada por Sir Francis Drake . [1] Esto fue parte de la Gran Expedición de Sir Francis Drake y fue su último compromiso en el continente español antes de dirigirse al norte hacia la Colonia Roanoke . La expedición también obligó a los españoles a abandonar cualquier asentamiento y fortaleza en la actual Carolina del Sur .
La guerra ya había sido declarada extraoficialmente por Felipe II de España después del Tratado de Nonsuch en el que Isabel I había ofrecido su apoyo a los rebeldes protestantes holandeses . La Reina, a través de Francis Walsingham, ordenó a Sir Francis Drake que liderara una expedición para atacar las colonias españolas del Nuevo Mundo en una especie de ataque preventivo . Zarpando desde Plymouth , Inglaterra, en noviembre de 1585 atacó primero a Santiago en las islas de Cabo Verde frente a la costa noroeste de África, luego a través del Atlántico en la ciudad colonial española de Santo Domingo , que fue capturada y rescatada el 1 de enero de 1586; después de eso atacó con éxito la importante ciudad de Cartagena el 19 de febrero. [1] [4]
Drake quería atacar otra ciudad colonial española en el continente español antes de visitar y reabastecer finalmente la nueva colonia de Sir Walter Raleigh , Roanoke, en la costa este de Estados Unidos. Después de esto, esperaba hacer la travesía transatlántica de regreso a Inglaterra. La flota se dirigió al norte y, a fines de abril, Drake llegó al continente cubano español, donde sus hombres cavaron pozos en busca de agua dulce y reunieron suministros para ayudar a contrarrestar un brote de disentería , luego siguió adelante. [2]
La flota se dirigió hacia el norte, avistando tierra en la península de Florida , pasando por su costa oriental. El 27 de mayo de 1586, mientras se acercaban más al norte, avistaron un pequeño fuerte en la costa, con una pequeña ensenada cerca. Esta era la ubicación de San Agustín, la ciudad más septentrional del Imperio español del Nuevo Mundo. [2] Drake conocía el lugar y también era consciente del hecho de que los españoles bajo el mando de Pedro Menéndez de Avilés habían ordenado la ejecución de todos los colonos hugonotes franceses que habían intentado establecerse en la zona . Drake decidió aprovechar una última oportunidad para saquear y vengar a sus compañeros protestantes. [4]
Los ingleses atacaron y bombardearon un pequeño fuerte de madera en las dunas de arena; los españoles allí dispararon solo unos pocos tiros y huyeron. Drake envió un grupo de desembarco para investigar, mientras que Christopher Carleill , capitán del Tiger , y algunos voluntarios remaron en un bote de un barco hacia la ensenada y no vieron señales de ningún español. Estaba asentado en una franja de arena, separado del continente por una franja de agua, que ingresaba en la ensenada. [2] Un hugonote francés, Nicholas Borgoignon, que había sido tomado prisionero por los españoles seis años antes, fue encontrado en un bote y aceptó guiar a los ingleses hasta el asentamiento español. [5]
El gobernador español de San Agustín, Pedro Menéndez de Márquez (sobrino de Pedro Menéndez de Avilés), fue advertido de que Drake estaba cerca de la costa y se dio cuenta de que con menos de cien milicianos podría ofrecer poca resistencia. Los colonos españoles se retiraron hacia el interior y esperaban realizar incursiones sorpresa contra los ingleses gradualmente. Drake y sus hombres ocuparon el área del pequeño fuerte, pero durante la noche los indios, aliados nativos de la guarnición española, atacaron. Drake y sus hombres mantuvieron su posición y en veinte minutos los indios fueron rechazados con algunas pérdidas. [2] [5]
Al día siguiente, Drake, Carleill y unos doscientos hombres avanzaron por la ensenada en pinazas y pequeñas embarcaciones, y pronto llegaron a la fortaleza de San Juan, construida con troncos y empalizada por los españoles. Después de unos cuantos disparos de los españoles, los ingleses desembarcaron y tomaron la fortaleza con pocas pérdidas. La encontraron desierta, ya que los españoles habían huido, pero descubrieron una plataforma de artillería intacta con catorce piezas de artillería de bronce. También encontraron un cofre que contenía la paga de la guarnición, unos 2.000 ducados de oro, que se había dejado atrás sin darse cuenta durante la retirada. [2] Drake, sabiendo que los españoles habían huido, comenzó a saquear lo que pudo; tomó las armas y quemó la fortaleza hasta los cimientos. [6]
Pronto los ingleses llegaron al asentamiento principal de San Agustín, esta vez lo encontraron desierto. Sin embargo, los españoles estaban justo en las afueras de la ciudad cuando llegaron los hombres de Drake y abrieron fuego. Anthony Powell, uno de los oficiales de Carleill, murió en los primeros disparos cuando intentó asaltar las afueras. Los hombres de Carleill cargaron entonces hasta las afueras de la ciudad, entre los matorrales , obligando a los españoles a retirarse y dejando a Drake en control del asentamiento. [2] [5]
Los ingleses guarnecieron la ciudad durante la noche y al día siguiente arrasaron por completo San Agustín. Quemaron todos los edificios, destruyeron las cosechas y se llevaron o destruyeron todo lo que tenía valor. [2] El fuerte de San Juan fue quemado y los ingleses se llevaron todas las piezas de artillería junto con otros botines. [3] [6]
Una vez que los ingleses se fueron, Menéndez y el resto de los colonos españoles regresaron y encontraron ruinas humeantes y muy poco de su asentamiento. Pronto suplicó ayuda al virrey de Cuba y el asentamiento tardó un tiempo en reconstruirse. El destruido fuerte de San Juan fue reemplazado por otro fuerte de madera. No se construyó una fortaleza de mampostería para defender el presidio hasta que comenzó la construcción del Castillo de San Marcos en 1672. [3]
La flota de Drake zarpó de San Agustín el 29 de mayo y se dirigió hacia el norte por la costa en busca de señales del asentamiento de Raleigh. Navegaron hasta lo que hoy es el puerto de Charleston , pero lo encontraron desierto; luego continuaron por la costa hasta que vieron humo. Se envió un barco para investigar y su tripulación finalmente hizo contacto con los colonos ingleses, que estaban acampados en la isla de Roanoke . Drake no tenía suministros, pero se ofreció a llevar a cualquiera de los colonos de regreso a Inglaterra; navegó hacia Portsmouth el 22 de julio . [3]
Drake fue recibido como un héroe nacional a su llegada a Inglaterra; para entonces, las noticias de sus audaces incursiones en el continente español habían llegado a la mayor parte de Europa. Su asalto directo al Imperio español fue desastroso para el prestigio de España y amenazó el flujo continuo de riquezas del Nuevo Mundo, en forma de plata y oro, a su tesoro nacional. Los españoles, que llamaban a Drake El Draque , lo consideraban un pirata monstruoso. El ataque de Drake al corazón del imperio colonial español avergonzó al rey español, Felipe II , y endureció su determinación de invadir y conquistar Inglaterra. [7]
Las consecuencias de la incursión de Drake fueron significativas para los españoles. Pronto comenzaron a difundirse rumores de que los ingleses tenían un asentamiento más al norte y estaban utilizando el lugar como base para la piratería. Esto fue confirmado por noticias de prisioneros españoles liberados de que Drake había querido reabastecer la colonia de Roanoke. Aunque los españoles sabían de Roanoke, no pudieron encontrar la colonia inglesa a pesar de una serie de expediciones militares enviadas. Menéndez fue la que más se acercó, alcanzando los 37 grados de latitud, pero no logró encontrar nada. [4] [6]
Por temor a otra incursión, y con los asentamientos españoles en la costa oeste de Estados Unidos sobrecargados, con escasez de personal y de armas, se desató una crisis. Menéndez llegó a un acuerdo con el Consejo de Indias en Sevilla (que recibió la confirmación de la destrucción de San Agustín en julio) y con Felipe II para que toda la concentración se concentrara en un solo lugar, San Agustín. A pesar de las objeciones, Menéndez se salió con la suya y, como resultado, Parris Island y Santa Elena fueron abandonadas. Esto marcó el fin de la presencia española permanente en lo que hoy es Carolina del Sur. [6]
En la actualidad, los hechos de la incursión de Sir Francis Drake se recrean en junio en St. Augustine. Hasta ahora se han realizado 27 recreaciones y todas se llevan a cabo en la parte antigua de la ciudad. [8] La recreación incluye un campamento, ejercicios, demostraciones de armas y más. [9]